在白日寻人自然是比深夜容易得多，晨曦微光里，永安侯很快就跟着顾廷之早先在外面留下的印记跟了过来。
他身后带着的，有永安侯府的护卫，也跟上了好几个定国公府的精兵。
西羌王女在林中受伤，昏迷之际被自己的管事寻到，此事已在前来避暑的南齐世家中传开。
世家们虽然担忧王女的伤势，但却更忧虑月后回到都城被王上怪罪的可能。
无人在意，永安侯府的楚宁也失踪了。
还是顾廷之去见过王女后，特意来告知了永安侯楚宁的消息。
身为此次行程里唯一武力高强，且有寻人经验的将军，顾廷之不等永安侯请求，便让他一道去前往。
闻风而来问候王女的定国公二公子听到，也急急喊了人跟上他们。
若不看定国公夫妇，二公子宋简确实像是真心待楚宁的。
永安侯瞥见宋简不甚熟练的马上骑姿，心下对夫人的评价颇为赞同。
两人的速度不及顾廷之，永安侯便带着宋简一起，也免得宋简出事，定国公怪罪下来。
宋简不善马术，但胜在个头高。
两人带着各自的侍卫一路寻过来，反而是宋简先看见了地上的黑洞。
结合早先顾廷之告知的线索，他立刻意识到楚宁大概是掉进了这里。
要是能赶在顾将军之前找到楚姑娘就好了。
宋简勒住缰绳停下的一瞬，脑中忽然闪现过这个想法。
然后他立刻觉得自己有些可笑，猛地摇了摇头，告知永安侯后便对身后的精兵道：“去拿绳梯。”
精兵动作有序快速，很快就将绳梯放下了那处黑洞。
但是他确实很想快点找到楚姑娘。
宋简磕磕绊绊下了马，手忙脚乱冲到洞口旁，对着漆黑一片大喊。
“楚姑娘，楚姑娘！”
永安侯更是着急，人还没到，远远就开始喊道：“宁宁！”
他的可笑想法很快就变得不那么可笑了。
宋简先是听到了一声少女对永安侯呼喊的欢快回应，心下一喜。
等他正要接着重新表明自己身份时，宋简明明白白听见洞底，一道他难以忘怀的声音冷冷响起道：“走吧。”
还是比顾将军晚了一步啊。
他呆愣了一下。
在他停滞的这一瞬，楚宁便出现在了他的视线中。
一片漆黑的洞里，她仰着脸，看起来格外小巧可怜。
先找到楚宁又能怎样呢，还不是要等他的绳梯来。
宋简努力忽略心中那一丝不明的嫉妒，振奋起来，急急忙忙对楚宁道：“楚姑娘，你能顺着绳梯爬上来吗？”
顿了下，他又有些不好意思道：“还是我下去接你吧。”
楚宁小声和顾廷之说了些什么，宋简在上面听不太清楚。
他突然有点后悔。
不应该问的，他应该直接下去接她上来。
宋简犹豫了一下，正要将白色外衫脱掉时，就听到楚宁让他放心，说她自己可以。
现在再行动好像又迟了，宋简暗自叹气，收回解外套的手，转而帮着精兵稳稳扶住绳梯。
楚宁虽然脑袋受了伤，又生生熬了一夜，但精神头却很足。
她很快顺着梯爬了出来，斯斯文文对宋简道了谢。
不等他开口说些什么，楚宁转头便朝永安侯扑了过去。
“叔父！”
永安侯矮矮的身板被她撞得猛晃了一下，他哽噎着应道：“哎，我的宁宁啊，这回可受苦了，一会儿你叔母可该心疼死了。”
楚宁蹭了蹭叔父，似是想让他放心，没心没肺道：“宁宁没受苦，但是挨饿啦。”
说罢，她狡黠一笑，在永安侯无奈的表情中，熟练地从他怀里掏出了一路带着的点心盒子。
大概真的是饿极，没有茶水，楚宁也接连吞了两三块。
永安侯从马背袋子中找出水袋递来，满脸疼惜。
他怎么会不知道自己这个侄女的性子。
从小到大，他和夫人虽然说不上娇养楚宁，但也是紧着她过的。
如今在山林里一个人孤零零地过了一夜，还受了伤，她该多害怕啊。
看着楚宁头上的布条，永安侯伸手欲查看，悬在空中犹豫了一瞬又收了回去。
还是别碰了，等回去让随行太医好好看看。
但是宁宁是怎么自己包扎的呢？
永安侯模糊有点想法，却被顾廷之打断。
“楚大人，楚宁应当无碍，”顾廷之在他和宋简围着楚宁时已经自己上来了，甚至还帮定国公府精兵收好了绳梯，“我下去收集了些证据，晚些时候还请永安侯一起商讨这次意外。”
顾廷之这些年确实长大了不少，颇有顾老的风范。
永安侯很快被转移了注意力，与顾廷之闲话了几句。
找到了人，人也无大碍，楚宁又饿得慌，一行人当下便决定立刻回营地。
楚宁撞到了头，骑马实在令人不放心，宋简便自告奋勇与楚宁慢慢走在前面。
永安侯和顾廷之在两人身后，一边压低声音讨论政事，一边驾马跟着。
等到楚宁和宋简与身后两人拉开了些距离，她才谨慎地从自己怀中拿出早就准备好给宋简的礼物。
“宋公子，早先与你失约，是我的不对，”楚宁说起客套话来行云流水，像是在心中已经反复背过千万次，“这件礼物给你，希望你能原谅我。”
若是宋简喜欢，那再好不过，也省得她之后还要花心思打探他的喜好。
但要是他不喜欢的话，楚宁一时也没什么好主意。
左右还得再看回都城后定国公府的态度，也不急这会儿。
楚宁想得通透，面上端正着表情，恰到好处地露出一点害羞的笑。
宋简的脸腾地红透。
“楚、楚姑娘，这真的是送给我的礼物吗？”他小心翼翼问着，双手接过，双眼变得格外明亮，像是根本藏不住喜悦。
见他如此欢欣，楚宁倒是生了些愧疚来。
护胸是她临到了要出发的前一天才想起来，托婢女去集市上买的。
虽然花了些银两，但普通人家也会买来打猎用，断到不了被人视若珍宝的地步。
宋简身为定国公二公子，什么宝物没见过，却对她随手买来的物件这般珍视。
虽然这是她想要的结果，但楚宁的脸还是因为羞愧涨红了。
她抿了下嘴，很小声地回答道：“不是什么贵重的东西，但这包裹上的绣花是我亲手绣的，希望宋公子喜欢。”
幸亏当时走得急，从梳妆桌上拿了自己的绣品。
楚宁瞟了一眼宋简手中。
也算是她的心意？是她喜欢的粉色，绣迹也确实是她的，只是……
这也太明显了吧！楚宁哑声。
怪不得宋简刚刚脸红成那样。
楚宁大多数用来练习或是送人的绣品都是用的她喜爱的粉色布料。
闺房内她又不爱有人随身伺候，这些完成的或是未完成的作品就被她随意摆放在桌上。
前些日子在瑶悦那儿，两人一道看了场郎情妾意的戏。
回府后楚宁对那戏心神荡漾，一边回味一边兴致极高地绣了鸳鸯。
好巧不巧，这鸳鸯图现在就在宋简手中。
他正专注地看着粉色布料，满脸通红，却异常认真。
楚宁只觉晴天霹雳。
“宋、宋公子……你听我……”
解释啊！
楚宁手忙脚乱想要拿回布，可是宋简这时反应倒是格外快，一把将布藏在身后。
她伸手去够，不仅没有够上，还差点摔倒在宋简面前。
宋简腆着脸扶住她，声音细如蚊蝇：“楚姑娘不必多说，在下……”
楚宁不知道他想说什么，她直觉不是她想知道的内容，于是更加努力去够罪魁祸首。
宋简躲了下，立刻收起布料，贴身放在胸口，然后双手扶住楚宁。
像是下了极大的决心，他还未完全褪去少年青涩的脸，此刻带着不可忽视的坚定。
“楚姑娘，我不会辜负你的。”
“……请你相信我！”
永安侯驾马跟在后面，远远听见宋简大声表白心迹让楚宁放心，一时觉得有些好笑。
少年情谊如此真挚，让他想起早年追求夫人的时候，也曾这般鲁莽执着。
一夜不见夫人，有些想念了呢。
永安侯傻笑了一下，又迅速正了正表情，别过头对顾廷之道：“贤侄，我本是想与你祖父商量。
“但那老小子说还要几年才能回来，便无法与他细说。
“想来与你说也是一样的。”
顾廷之已经知道他要说什么了，但他不想听。
他催促着马想走得快些，永安侯却紧紧跟在他旁边。
永安侯的声音源源不断倒进他耳中。
“定国公与我相交甚笃，我夫人虽不喜他夫人……”
“……楚宁和宋公子又情投意合……结亲……”
“……贤侄，你看如何？”
“荒唐。”
永安侯怔愣了一下。
从前楚宁时常去将军府找顾廷之玩，永安侯也是知道的。
他远远见过两人要好的样子，也觉得顾廷之虽不善言辞，但是至交的孙儿，看起来也颇为可靠。
自朝中传出顾廷之要带西羌王女回都城的流言，永安侯便知道这乐见其成的婚事是不行了。
只是他没想到顾廷之对宋简的敌意却这么大。
顾廷之不愿多言，冷冷看了他一眼，“楚大人，为楚宁寻个好靠山自然没错。
“可是楚大人有没有想过，如果到了连永安侯府都护不住楚宁的时候，他定国公府就能了吗？”
定国公祖上还是王上的近亲，怎么会不行。
永安侯嘀咕着，来回琢磨着顾廷之的话。
他突然瞪大了眼，顾廷之这小子不会是想说，他想说——
“楚大人，有些话还是不要说出来的好。”顾廷之移开视线，注视着前方，“前线战事看似皆是捷报，但西羌和北戎日后到底如何，南齐能不能自保，谁能知道呢。”
至于情投意合？
可笑。