吴不穷和郝勇看着眼前卖力比划双手的人傻眼了，没人告诉他们大力屠是一位——哑巴。屋里屋外到处都是血水和猪毛，还有切好的肉摆在筐里。

    他们早上出门穿了官服跨了腰刀本想威风凛凛地吓唬一下大力屠，结果她虽是个女子也不胆小，一见他们高高兴兴地请入屋里，还向他们比划着什么。

    可是两人一句也看不懂，而他们说的她也听不到，三人说了半天完全就是风马牛不相及。二人对视一眼，吴不穷指着地上的肉块，做着他也不知表示什么意思的手势，想问她这些猪肉是从哪里来的。

    好在她总算懂了一点点，肥胖的身子在地上跳来跳去，吴不穷看着比他大两个的大力屠自嘲一笑，他怎么就没学一点手语呢？

    不管他们问什么，大力屠使终保持微笑，真诚地看向他们。双方沟通无效，吴不穷仔细看了筐里的肉，又凑近闻了闻，没有什么异样。

    他对气味和声音很敏感，只要闻过的味道，听过的声音就会永远不忘。这不是天生的，而是逃难那几年练出来的，也因此当了捕快。

    吴不穷嗅嗅鼻尖，对大力屠做了一个身体疼痛喝东西的动作表示生病喝药的意思，询问的眼光看向大力屠。

    她凝眉想了想，随后摇头。问也问不出，索性二人告辞。

    “你为什么问她有没喝药？”走了一段路后郝勇问他。

    “我从她身上闻到了淡淡药香，她身上的腥味浓郁，如果不是经常用药按道理不会有药味。除了药味，在她身上总是有股说不出的味道钻入鼻腔。像泥土又像腥腐味，好像也不是，总之说不清楚。”

    “你想多了，我看她待人真诚，不像奸恶之人。”

    吴不穷止步，驳斥道：“个人感觉最易混淆真相，你看不像不一定不是，你看像的人也不一定是，我们要靠证据说话。”

    “你总是凭气味就断定什么不也是凭感觉吗？”

    “我那是有依据的，有本事你也闻闻看，再说我哪次没说对？还有我们是第一次见她吗？”

    “啊？还见过吗？”郝勇回想了一下，不确定问道，“难道不是第一次吗？或许是张厨子说了，我们心里对她有了个模糊身影也说不定。”

    吴不穷一时想不出什么，只能认同地点头。

    回到城里，郝勇先走了，吴不穷去了一趟京兆府。路上买了几包果子，见到桃子他们便扔了过去。

    “还不忘给兄弟们带点好处，大勇呢？”桃子打趣他。

    “他先回去禀事去了，我去见见大人。”

    手里提着仅剩的一包果子朝书房走去，叩门后里面传来一声“进来”。

    吴不穷推门进去，杨平正伏案处理政事。

    “杨大人，夫人爱吃果脯，我来的时候带了点。”将那包东西放在桌上。

    杨平嘿嘿笑道：“出了这里还记得回来看看，甚好甚好。”

    吴不穷腆笑：“不管我去哪里，都会记得大人的知遇之恩。”

    多年前，他来到京城就是想混进官府，刚好京兆府需要人手，而他身体单薄本不考虑，他不顾脏污腐臭，让杨平青眼相看。后来见他识字还会武又勤劳就将他留下，说到底吴不穷这个身份还是杨平替他盖上官印的。

    杨平放下政务与他走到一旁的茶桌，吴不穷先给他倒了一杯茶，再给自己倒上一杯。

    “琼颜馆那事有什么眉目没有？”杨平问他。

    “没有。上次周世安说了不让官府插手，所以这事薛大人也没法封馆。只有查到一定证据青正司才能明目张胆地查办，现在只能先找证据。”

    杨平呷了一口茶，道：“富哥，你跟在我身边快有五年了吧，可曾见过我与谁红过脸？”

    吴不穷摇头。

    “过刚易折，这个道理我希望你能明白。京城那是什么地方，神仙打架小鬼遭殃的地方。琼颜馆有没有命案且不说，关键得有人失踪啊。到现在为止没人报失踪，也没见尸体，你们想要动琼颜馆无异于痴人说梦。”

    “可是那一截断指足以说明是一个人，难道这样也不能深入去查吗？”

    杨平叹气：“有人想让它出世，自然有人想让它消失。你得先自保才能立足京城，薛忍他有薛家为靠山，又得刑部尚书赏识，还是陛下亲指的掌司。他若得罪了某些人还能全身而退，你可不要犯傻，一个劲地往前冲，我保不了你，也不敢保你。这府衙上上下下那么多人不能为你一个人搭进去。”

    “我知道，”吴不穷一直都清楚他的身份也许会给他们带来灭顶之灾，所以从不敢暴露一丁点，哪怕真有那么一天，他也希望他们能与他划清界线，“若真连累你们，我也于心不安。”

    “你知道就好，凡事留个后路。不求大富大贵，混个小差，到时让夫人替你张罗一位姑娘，收收那风流性子，一辈子就这么过了也好。”

    吴不穷撇开眼，不敢看他。他这一辈子永远也不能像杨平说的这样过，他的父亲冤死，全家惨死，至今还背负骂名，他怎么可能就这样过一辈子。

    更何况就算他想这样过，也不能啊。本朝女子不得为官，如今他当了官就算不找真相也不能娶妻。

    “大人，若是有一天我犯了大罪，届时我希望大人不要管我，更要落井下石撇清关系来自保。”

    杨平诧异问道：“你犯了什么事，这么严重？”

    “我只是说说而已，假如，当不得真。”

    “你先说清楚，”杨平不罢休，“究竟是什么还要靠落井下石来自保？”

    “没有，真没……”

    吴不穷起身欲走，杨平不让，正僵持间一个衙役来报有人来报案。两人从书房出来。

    一名妇人等在公堂，穿着不算华贵却也能看出来日子富绰，见二人来赶紧跪下，颤声道：“民妇拜见大人。”

    杨平道：“你先起来，有什么大事需要你这个妇人来报，你家男人呢？”

    妇人哭了：“民妇正是为我家男人而来。民妇章李氏，我家男人自从前几日出门后就没回来过。他一向不着家，民妇也管不着，只知尽心侍奉公婆照顾子女就好。可……”

    吴不穷道：“可什么？你尽管直言。”

    妇人嗫嚅道：“可是前两日听说了一些有关琼颜馆的事，公公就担心相公会不会出什么事了。那句谣言如风一样传了一会就没了，人也不见回来，公公想了两日不放心就让民妇来报官看看。”

    杨平一听琼颜馆面色凝重，不安地看向吴不穷。

    吴不穷问道：“你家相公贵姓章？”他从杜鹃那里听来闹事的那个客人就是姓章。

    “我家相公正是免贵姓章。”

    “他身上可有什么特征，或者说有戴过什么指环、玉佩之类的东西？”

    杨平听他这么问，心想他心里有了一丝怀疑。

    “没有玉佩，指环倒是有一个，是金银镶嵌的指环，戴在食指上，上面有一片桃叶。因为民妇小字有一个桃字。”

    吴不穷和杨平对视一眼，仵作验出的那截断指上面的指环正是这样一个形状。

    “杨大人，我先走了。”吴不穷连忙就走。

    “记住刚刚的话，别犯傻。”杨平还是叮嘱了一句。

    见妇人忐忑不安地看着他，咳了一声，道：“你先别担心，本官让人将你的事登记在册，相信会找到的。”

    “谢谢大人，公公还说这点小事官府也许不会管，大人真是青天大老爷！”

    回到青正司的吴不穷直接去了薛忍书房，彼时他正在看卷宗。

    “大人，我找到那截手指的主人了！”

    一脸欣喜的吴不穷推开门看到薛忍冰冷的神色讪讪收笑，走近他身旁，平道：“刚刚京兆府有人来报案，刚好属下在那里，得知来人寻找的人食指上戴了一枚桃叶印记的指环。她的描述与我们现场捡到的那枚指环一模一样。这样看来，琼颜馆定有秘密。”

    薛忍慢条斯理地放下卷宗，抬头问他：“所以今晚你还想去？”

    “人是在琼颜馆里失踪的，最后见他的人是绛草，所以今晚属下想去她那里打探。”

    “换人去。”

    吴不穷一愕，不解道：“换人？为什么？属下已跟杜鹃姑娘套好关系，由她引进不是更不引人怀疑吗？”

    薛忍在他脸上深深地盯了一眼，随后听不出什么波澜说道：“青正司本是公正光明之地，容不下藏污纳垢之人。借查案行淫/秽之事，这样的人不适合青正司。看在杨大人份上，你若要留应该清楚自己的行径。”

    吴不穷面色微赧，支吾道：“朝中不也有大臣去花楼吗？”

    薛忍没说话，只是淡淡地看着他。

    “属下知错。属下保证今晚不该发生的事绝不会发生，只做与案件有关的事。”

    吴不穷没想到自己想的那一出有可能会让他离开青正司，真是福兮祸兮。他这么一本正经的样倒是有点像当初的闷石头，不过，他垂眸，眼光黯淡，他已死了多年。

    “大人，这些本是私事，”吴不穷见他沉默，据理力争，“如果大人不想下面的人花天酒地自然要三申五令地列出来。现在大人说了，如果属下还犯，是去是留不用大人开口，我自然会走。可是，如今这个案子有点眉目，大人却以这样的私事来阻止，未免有点刻意打压。不知情的人以为大人忌惮手下立功。”

    薛忍并未动气，心平气和地问道：“你确定你没有欺骗本司的地方？”

    吴不穷莫名其妙，不过仍然摇头。哪怕他身上一堆的秘密都只能抵死不认。

    书房里出奇的静，半响过后薛忍深了深眼，淡淡道：“希望你能像你说的那么坦荡。”挥手让他下去。

    吴不穷松了一口气，转身退出。

    在他走到门口时，薛忍的声音传了过来：“晚上要下雨了。”

    吴不穷回头：“？？？”

    等了半天没见他还有后话，吴不穷疑惑地出了房门。最后那句话什么意思？