张厨子旁边那人连忙磕头，赶紧撇清：“大人明鉴，这都是他叫我做的，我不知道，什么也不知道。”

    吴不穷和郝勇心觉不妙，郝勇喝道：“老实招来！”

    “我招我招，”那人生怕说慢了，抢先一步，“我是个屠夫卖猪肉为生，与张厨子认识很多年了。一年前还是两年前的某天，他突然叫我给他帮忙卖一些肉，还说卖的钱我们平分。我就想着又不用成本还能分一半钱也就答应了。”

    “他拿来的肉你仔细看过没有？拿了多少？”

    张厨子把话抢了去：“没多少。我们经常与肉类打交道，有时发现肉质有点不一样也是稀松平常的事，没人会为了一点异常去纠个清楚。草民虽然在琼颜馆做事，但是……”

    他停顿一瞬，脸上羞愧道：“但是我好赌，辛苦挣的钱都拿去赌了。好在没儿没女还能撑些日子，时间久了就欠了外债。那时草民每日都想翻盘一把，越陷越深，后来每日都有逼债的人。大约两年前，我发现琼颜馆进来的猪肉有时会有多的，因为每日进来的东西都是称好了，所以记得特别清楚。做厨师的一桌菜需要多少肉我们心里门儿清，看着多出的肉草民就动起了歪心思，偷偷将多余的肉带出去，然后找他帮我卖。”

    那人使命点头，“草民本就是做这项生意的，平白无故多进些账肯定高兴，又是看在相识多年份上二话不说就帮他卖了。”

    吴不穷问道：“你做这些都没人知道吗？”

    “没没，草民管理整个厨房，就算有知晓的人也不敢申张。有了第一次后草民就上了心，然后发现并不是每次都有多出的，而是隔断时间才有，有时多出很多，有时多出少许。草民还偷偷打听了一下账房，不管有没有多出的，账房都是按旧例结算。有了这个底，草民才敢大胆起来，以为是送货的人不察，既然没人知晓，这份横财就是老天赏给草民的。”

    “所以那晚问话时，你怕东窗事发就瞒了此事？”

    “对对对，草民一直吃着这份横财，外债也轻松了些。那晚突然听到人吼，说什么人肉之类的，当时草民吓坏了，一来怕查到偷东西去卖，二来也怕草民偷到的是人肉。万一被人知晓我们卖出的是人肉，这个京城就算官府不查办，街坊邻居们也会吐口水淹死我们。本想次日就来告诉他，千万别让人知道我们有交易。谁知官府闹了一整晚，后来东家又来警告了一番，才耽搁到现在。”

    “大人，他说的都是实话。草民当时听到一些传言，还在想是谁在恶作剧，没过多久传言就没了。今日他来告诉实情，草民听了后背直凉，草民在这一带住了几十年，若让人知晓不是得赶我走嘛。所以我们商量不管是真是假，都不要让人知道我们的交易，以后再也不见，等风声过了再说。没承想，两位大人就来了。”

    他说完后，张厨子肯定地点了点头。

    屋里的血腥味和膻味断断续续灌入鼻腔，被这味道冲击的吴不穷顿时想起一件事，冷不丁地问：“你来时的包袱呢，是你这次准备偷出的肉？”

    “大人英明，那晚过后，草民原先藏起的肉不敢卖了，但又不能明说，想来想去还是拿过来叫他偷偷拿去埋了。”

    郝勇冷道：“还不快拿过来！”

    张厨子怔了一下，连忙起身去拿。

    说是一个包袱，其实是一个大麻袋，剁好的肉包了两三层后塞进麻袋里背了过来。吴不穷凑近仔细闻了闻，对郝勇摇了摇头。

    光靠颜色和气味分辨不出什么，对二人道：“这些东西马上处理了。”不管是不是他们所想的那样，这些疑物都不能流入市。

    仵作只是对那截手指做了肯定答复，像这种散乱的也只能用“疑是”或“也许”来定义它们。所以他也不能光凭直觉就断定，案件讲究的是证据。

    “给琼颜馆送货的人你清楚吗？”

    面对吴不穷的提问，张厨子道：“有些清楚，有些不清楚。送货的人有很多，有时是熟人，有时是临时请的。有他们那边请的，也有琼颜馆请的，这些比较杂。不过卖货的倒是只有那一家。”

    “城外的大力屠？”这些他在审问记录里看到过。

    “是的。以前是大力屠的爹，后来他死了就变成大力屠了。她虽然是个女子，可是力气大得很，别人送货有时还要两个人，她一个人就行。”

    郝勇诧异道：“她也会送货？”

    “会。但不经常送。有时是她，有时是她找的人，有时是馆里派的人，反正杂得很。”

    吴不穷一手抱胸一手握拳抵在下巴处，不经意地一问：“那天她送了没有？”

    张厨子想了想，摇头道：“没有。不过前一天她来送了。”

    “她是多久接过她爹的生意？这当中有什么不寻常的？”

    “好像有两年了吧，”张厨子不确定道，眉头一皱，想了又想后纠正过来，“应该是两年半了。她第一次来我们大家还很稀奇呢，要说不寻常的没有，唯一就是天热她不来。这个大家都理解，毕竟太胖了怕热很正常。”

    越是寻常的东西越能隐藏一丝蛛丝马迹，只是吴不穷一时没有头绪，实在不能从这些对话中找出一丝可疑的地方。

    对着二人抬抬手，让他们起来，吩咐道：“今日我们找你的事不能告诉别人，想必你也清楚，你们的东家不想事情扩大，该怎么说放机灵点。”

    “那……”张厨子面露诧异，又有些疑虑地问，“草民的事大人还要查办吗？”

    “你嘛，”吴不穷故意停顿一下，两人不由得正身敛色，“先留着，后面看你表现，保证官府随传随到，待整件事情查清楚后将功抵过。”

    “谢谢大人，草民一定知无不言。”张厨子喜出望外。

    出了门，二人沿着原路返回，郝勇见吴不穷缄默不语，忍不住出声：“你现在要去哪里？大力屠那里？”

    吴不穷抬头看了一眼西移晕着橙光的春日，叹出一口气，沮丧道：“这事现在不能大动干戈的查，若出城就赶不回来琼颜馆今晚的好戏。算了，反正这事还没打草惊蛇，回去换身衣服去凑凑热闹吧。”

    再次出青正司大门已是落日余晖，暮风阴凉，吹面轻寒。眺望远上，黛瓦泛着点点金光，炊烟穿光直上，人间烟火与天地极光碰撞出一幅诗情画意的桃源画卷。

    尘世下人们穿梭于生活与远方的经纬中，走过一格又一格的荒芜，最后回到暂以安身的方寸之地，束缚那颗燥动又认命的心。

    “刷”地一声，纸扇打开的声音。

    吴不穷悠闲惬意地扇着风，一副风流倜傥的模样。头顶只用了一支簪子固定墨发，后面垂下的墨发长至后腰，鬓角的柔软碎发随着扇起的风摆动。

    月米色绣着春竹的交领长衫，领口最里一层是白色里衣，中间是缘边苍松绿的中衣，袖襟上缀着小花。扇子与靴子和衣裳同色，本应是谪仙般的玉质公子，偏偏多了一条大煞风景的胡子。

    郝勇摸了摸嘴上的胡子，问他：“你确定这样不会被认出来？”他穿了身石青色的长衫，黑色靴子，头上同样簪了一支簪子。

    吴不穷也摸摸他那条胡子，笑道：“当然不会。上次我们露过面，虽说场面很乱，为了以防万一还是乔装一下为好。胡子贴好了，可别露陷。”

    獬豸服和雁翎刀最是扎眼，微服查案当然要隐瞒身份了。二人潇潇洒洒踩着暮光前行，留下后背一串长长的影子。

    到了琼颜馆在门口老远就能听到里面的喧嚣和丝竹音，吴不穷暗想果然是有钱能使鬼推磨，那晚的惊悚还未散远，这里就已遗忘。

    销金窟同时也是堕志所，忘记疼痛最好的方式便是□□纵心，人性深处皆是趋欲迎恶的大同，形露于外的不同便是规束和认知。

    进入大堂后吴不穷收扇用扇点头，实在太吵了，耳朵里嗡嗡地响。环顾一圈，只有东南角有一处地方没人坐。

    打眼一瞧，瞠目结舌，正欲展扇遮面已经来不及了，那里的人朝他们二人招了招手。吴不穷和郝勇像是被抓现形的罪犯一样老老实实地过去。

    “你不是说认不出来吗？”路上郝勇抱怨地质问他。

    “谁知道呢，我们都这样了，怎么一眼就被人识破了。闭嘴吧。”

    吴不穷瞪他一眼后，调试了下表情，咧嘴、挂笑，哈哈道：“几位大人，这么巧？”

    薛忍和成竹以及风将三人穿着官服，佩着腰刀肃气凛然地坐在这里，方圆两桌不敢坐人。吴不穷不由得暗骂他们一声，这么明目张胆地显示身份，这些过来寻乐的人还怎么放开？

    不但寻乐的人放不开，就是罪犯也放不开，谁还会在他们眼皮子底下作恶。这样能查到什么？

    薛忍在他二人身上盯了一瞬，随后移开眼，淡淡道：“不巧。”

    二人哂笑一阵，吴不穷看向风将，以眼神询问他们怎么会发现他二人的。风将指了指自己的眼睛，再偷偷指了指薛忍，暗示他火眼金睛，看出来的。

    吴不穷了然，不愧是头，上次匆匆一眼易了妆还是能认出来他们。

    “你们这是什么意思？”风将问向二人。

    吴不穷潇洒地展开扇子，盖住自己的整张脸，倾身压低声音倨傲道：“微服才能探出你想要的东西。”

    “高，”风将竖起拇指赞赏道，“希望你今晚有所收获。”

    吴不穷点点头，见薛忍没有异议，直言道：“大人，为了不被人起疑，我们还是装不认识。”

    薛忍还未说话，他便顾自认同了刚刚的话，收扇直身，用扇子点着左掌心，对郝勇爽朗笑道：“贤弟，我们来得刚刚好，这里有座。请。”

    郝勇配合笑道：“金兄，请。”

    二人在薛忍旁边的桌椅上落座。薛忍侧目看了一眼，随后淡淡喝茶。