清晨物苏，始闻鸡鸣，东方微白，黎明初曦。

    平日间负责挑水的婆子唐大娘难得起了个大早，打算提前将缸里的水灌满，等厨娘和管事来了，好告假一天。不料刚到院外，就看到门锁打开，内院烟雾腾腾、焦味四窜。

    谁这么早，这是不会生火还是怎么着？

    想着，她连忙推门进院，刹那间就被迎面而来的烟雾呛得连声咳嗽。她又惊又乱，一面捂住嘴，一面抬眼瞧去，只见小厨房一片浓烟，瞧这模样，敢情是“走水了”？

    “咳咳，咳咳。哎呀，来人，走水……”婆子一个“水”字还没说出来，突然看见从烟雾弥漫中冲出两个人影来。

    一个长发及膝、鼻子沾灰，一个披衣散髻、眼圈发黑，两个人一前一后从小厨房跑出来，又咳又喘，狼狈不已。

    一个道：“我睡着，你怎么也睡着了，怎么不看着点？”

    另一个道：“我先是看着的，后来加了火，见还要一些时辰，就坐下去歇一歇。谁想到，一坐下去，就没有感觉了。哎呀呀，这可怎么办啊？”

    婆子听这两人的声音有些耳熟，不由定睛一看，怎么那长发的像是他们小姐？在静安侯府，可再没人有这么长的头发，只是天暗烟多，那脸瞧不太清楚。便试探着唤了一声：“大小姐？”

    两人慌忙抬起头来，不是林清秋和沐雪又是谁？

    林清秋一见了婆子，只似看到了救命法宝，急急道：“大娘，快想办法，锅着了！”

    “什么锅着了？”

    “大锅着了，灶也着了！”

    “什么？”

    婆子大惊失色，来不及多想，转身拿起一只水桶就奔到缸前，急急打满一桶水，提着便往小厨房里冲。

    “小心啊！”林清秋见她冲进去，一面咳嗽，一面担心。

    没过一时，婆子又冲了出来，“咕咚咚”把桶往缸里一打，瞬间打满一桶，双手提起又再次冲了进去。

    “看来火势变大了，沐雪，快，我们快帮忙。”林清秋反应过来，拎起另外一只桶奔过去打水。

    水缸并不算高，但就两个少女的身高来说，要想打到缸底为数不多的水，还是有些吃力。两人把桶丢进去，死命用力，齐心协力，方才打起一桶来。婆子满头大汗跑出来，见她们帮忙，也不说话，上前两手一抓，满满的一桶水就被她提走了。

    如此三人同心，往复两三回，小厨房的烟雾方才渐渐少去，经春风再这么一吹，视线清楚了，院里也勉强能呼口气。

    “天哪，总算是扑灭了，幸好，幸好没烧起来。”婆子累得扶着水缸喘息，汗水跟下雨似的。也得亏她是挑水的，力气大，要不然，就这两个娇小姐，连桶都提不动，小厨房不定得烧成什么样。

    “小姐，你说你要是想吃什么，叫个丫头来说一声，便是大娘们没起，催一下，保准跑得鞋都不要，也不敢少了小姐的吃食。怎么，怎么就亲自来做了？”

    婆子说着，转头间，只见林清秋惊魂未定坐在地上，小脸黑灰，目光呆滞，瞧模样吓得不轻。也只好换了语气，温声道：“小姐，我不是在怪你。”

    “对不起，我，我……”林清秋一脸委屈。

    婆子忙转向沐雪道：“沐雪姑娘，你也是，怎么不知道劝一劝小姐，瞧瞧小姐吓的。”

    沐雪哭丧着脸，只觉被窦娥附体，怎一个“冤”字了得。

    昨儿晚上，小姐自作主张穿了夜行衣跳墙出去，大伙都埋怨她“怎么不劝”，让她百口莫辩，又是委屈又是担心，提心吊胆等到半夜。

    那个时辰，连狗都睡了，也只有她们院子里还亮着灯。

    今儿一早，月亮还没下山，小姐又拖着她起来，撬开小厨房的门，刨开老妈妈们的米缸，劈柴生火，非说要煮什么“莲子粥”。结果，二人太困，粥熬干了、变成一锅黑炭不说，连灶前也着了火，两人竟都不晓得，还面对面打呼噜，要不是被烟雾呛醒，这会儿只怕还睡着呢。

    说起来，那锅里再烧出黑炭来也还不至于到失火的地步，要怪就怪她们平时太娇贵，不知柴米油盐，看不清厨房构设。两人醒来时，见锅里正在冒烟，情急之下本能地想要往锅里加水，谁料水油不分，把一碗油倒进了大锅，以致这样的后果。

    “大娘，你，你不要怪沐雪，是我突然想要熬粥给，给……”林清秋自觉无颜，不知该怎么说下去，只得歉意地看了一眼沐雪，低下头去。

    婆子听见这话，心道：莫非是小姐想亲自为侯爷和夫人熬粥？要是这么一回事的话，那可是错怪她了，自己若能帮一帮她，岂不是好？

    想着，竟又来了精神，反安慰林清秋道：“小姐别沮丧，您别看我平时只会挑挑水、扫扫地，其实这些年我在厨房学的东西可不少，厨艺也不比各位大娘差。您说说，想煮什么粥，告诉我，我给你找食材，我帮你做。”

    林清秋大喜抬头，“真的吗？”

    “真的。不但如此，刚刚发生的事，我也不会说出去，一定成全小姐的孝心。”

    “多谢大娘。大娘，我们还不知道你是……”

    婆子笑道：“我姓唐，是齐管家的亲戚，在府上也有几年了，小姐叫我唐大娘就好。”

    “行，多谢唐大娘。”

    一个时辰之后，林清秋洗了脸，换了一身秋香色云菊罗裙，系上白色宫绦，又让沉香梳头，用浅青丝带交错挽于髻鬟之中，令鬟自然垂下，把长发束在身后，站起身来好似“瀑布悬腰带，玉帐挂金勾”，俏丽天然。

    整理好自己，她到小厨房端起一碗粥，兴致勃勃往《入梦轩》的方向走去，天亮前的意外，在此时看来，似乎什么事也没发生。

    “老爷和夫人的大寿也没见她这么勤快，怎么为了一个慕公子，夜不归、早不睡的，敢是前世欠的债不成？”沐雪站在小厨房院外，一面目送小姐离开，一面低声嘀咕。

    她身后的唐大娘却是一脸慈笑，叹道：“好啊，小姐真是好啊，一大清早就为父母熬粥送食，真真有孝心。”

    沐雪无奈地叹了一口气，可不是有“孝心”嘛，这可是她家小姐，哦不，这是唐大娘花了一个时辰精心熬制的莲子粥，甚是补气健体，对身体有益，谁吃了不得笑一笑？

    辰时，阳光如箭一般从天空照射下来，落在静安侯府青色的琉璃屋瓦上。

    林清秋端着莲子粥，不多时便来到《入梦轩》。院门开着，门口一个小厮坐着打盹，似乎是一夜没睡，此时已然撑不住了。

    林清秋也不叫他通报，自轻手轻脚走进院去。院里清风徐徐，晨光正好，一抬头，便见正庭门头上挂着一个匾额，写着《梦引清风》四个大字，东厢的卧房门半开着，里面隐隐传来说话的声音。

    这么早，莫非已经有人来了？

    林清秋想着，轻轻走到屋外，便听里面的人道：“千万不能乱动，你这一根肋骨被人打断，还伤了肺部，没两三个月如何能好？还有这胸口上的剑伤，才好了几天，又这么折腾，我说你这个年轻人哪，到底是要命不要了？老夫可要提醒你，你这是心脉受损，不是小事，即使是外伤养好了，日后也断不能受寒，否则，还是会引发旧疾。”

    “多谢先生，我记住了。”屋里传来慕景白的声音。

    林清秋忍不住透过雕花的窗缝看进去，隐约只见床榻之上半躺着一个男子，男子上衣未整，身缠纱布，散发未梳，面带青白，似乎正是慕景白。

    而床前坐着一个身穿常服的老者，旁边还坐着一个熟悉的身影，竟是父亲林槐。爹爹怎么在这儿？她心下一慌，连忙缩回头来。

    这时，就听她父亲说道：“常太医，他的伤怎么这么严重？有没有什么法子能让他快些好起来，无论需要什么药，花多少银子，本侯都不在话下。”

    太医道：“只能静养，哪有速好的办法？都说外伤容易内伤难，伤筋动骨尚且一百天，他这样三两日如何能好？侯爷可按着这个方子，先给他吃两副看着，我过天再来。唉，年纪轻轻，这身上的伤疤怎么比战场上的将军还多。也罢，老夫先告辞了。”

    “我送送大人。”

    “不，不，怎敢劳动侯爷，侯爷安坐，下官自己出去便是。”

    林槐忙道：“石光，替为父好生送常太医出去。”

    “是，父亲。”

    林清秋听见哥哥也在，慌忙躲到旁边一棵柱子后头，待哥哥和太医离开之后，她方才慢步走出来。

    这时，屋里却传来父亲的叹息声：“唉，当年之事，因未能及时回来，使得我与令尊阴阳两隔，再无相见，实为终身之憾。昨日，爱侄为不使我林家遭疑，又替我受此苦楚，我实在是……”

    慕景白道：“林叔叔千万别这么说。您昨日也说了，当年是因为小姐病重，才没能见家父最后一面，事已多年，就不要再放之于心。昨日之事，是有人故意陷害，林叔叔也是无奈之举，侄儿都能理解。”

    林槐的声音，显得有些惆怅，道：“这些年，我几次派人前往南省寻觅，尽都无果，还以为你已经不在人世，想不到，你还活着，我真是百感交集。如今，大涼换了新帝，我虽位侯爵，在朝中亦是战战兢兢，早有归隐之心，奈何，太后一直未允。眼看圣上年满十六岁，太后有意大选，凡是及笄且未有婚约之官家少女，都要进宫参选。你也知道，清儿是本侯唯一的女儿，也是夫人的掌上明珠，当年生病，且差点要了夫人性命，若是女儿进宫，高墙阻隔，唉，夫人不知要如何伤心。昨日，本侯本想借寿宴之名，给清儿选一个夫婿，现下爱侄已归，又答对了清儿的题目。”

    “林叔叔之意是……”

    “我是想，若是可以，能继续当年之婚约，实是再好不过。”

    屋内，半晌没有声音，林清秋一颗心也不受控制地狂跳起来，似比屋里的人还要紧张。

    父亲这么说，会不会太冒然了，这让别人怎么回答？何况，她就这么没人要吗，急急往他身上推？

    “林叔叔，”安静了一小会儿，慕景白开口道，“眼下命案之事还没有过去，这件事能否……”

    “是，不错，眼下自然是先找出杀人凶手要紧。我刚才，也是突然想起才说这几句，爱侄先好好休息。”

    “多谢林叔叔。”

    屋中二人又客套了几句，林槐方才出来，慕景白本要相送，林槐却不让，只叫他安心休养，慕景白便让汀枫好生送出院门。

    汀枫恭送林侯爷回来，忽见房门口廓台上放着一个食案，案上有一个青釉水纹碗，碗上盖着盖鐘，旁边放着一根桂树枝，枝上还有几片叶子。不由端起来，奇道：“咦，这是谁放的？”