窗外阳光正好，晨风徐徐而入，令人神清气爽。慕景白穿着一件外裳，靠在榻上，感受着微微春风，闭目养神。
一旁的桌上，摆着一个食案，案上树枝和树叶原封不动，碗盖则被打开来，从碗里飘出阵阵米粥香气。
“公子，真的不行。”汀枫坐在桌前，看了一眼莲子粥，摇了摇头。
慕景白缓缓睁开眼睛，问：“怎么不行？”
“这粥是什么人送来的，我们都不知道，怎么能吃，有毒怎么办？”
慕景白笑道：“起这么早下毒，此人也太勤奋了些，可能性不大。且这案上之物已表明了她的名姓，她若要害人，何必留名？”
“可是，万一对方就是要赌那最小的可能性呢，我们还是要小心一点。不如，我再放回去吧。”汀枫说着，就想把东西端出去。
慕景白道：“人家辛辛苦苦早起送来，我们若放回去，那送粥之人岂不是要难过。你放心吧，我知道是谁送来的，不会有事，”
汀枫奇道：“公子，你知道是谁？”
“当然。汀枫，你一向聪明，不如趁此机会来解一解此谜，她的名姓，就在这食案上。”
汀枫听见这话，思索一二，拿起树枝道：“莫非……是这棵桂枝？”
说着，他仔细打量了一番，又道：“这桂枝一看就是新折的。院里有海棠、有芙蓉，他都没折，偏偏折了一枝桂树，他的名字很可能与‘桂枝’或‘桂叶’有关。”
慕景白点了点头。
汀枫得到肯定，沉默思考了一阵，突然眼前一亮，好像想到了什么，站起身道：“我知道了，桂枝双木，可为「林」字，桂叶绿色，青绿一体，可作「青」字；再有，桂树八月开花，八月为「秋」，同时花还可代表女子。这送粥之人，必是——林清秋小姐。”
他兴致勃勃说到这里，却突然又坐下来，摇头摆手道：“不对，不对。这个青字没有「水」，对不上，还是对不上。”
慕景白见他犯愁，笑着提醒道：“一般「清」字的水，是在哪儿？”
“水自然是在青字旁边。”
汀枫一语未完，忽看到乘粥的“青釉水纹碗”，不由恍然大悟，喜道：“公子，原来「清」不在树叶，而是在碗上，这青釉水纹，「青旁有水」，可不就是「清」字？对上了，这下对上了。果然是林小姐，她竟然想到用一根桂枝告诉我们她是谁，真是聪明。当然，公子更聪明，只一眼便猜了出来。”
慕景白笑道：“这位林小姐还真是喜欢出题。行了，现在你知道粥是谁送的，可以放心吃了吧。”
汀枫却道：“知道了就更不能吃了。”
“为何？”
“这可是林小姐为公子熬的粥，我怎么能吃？”
慕景白挪了挪身上，慵懒道：“我早起才吃过药，现在没有胃口，你要是不吃就放凉了，放凉了，八成就要倒掉。想当年，你也是经历过战争贫苦的，这么好的莲子粥，你怎么忍心……”
汀枫慌忙打断他，“好，好，公子，你别说了，我吃还不成吗。”
说罢，拿起勺子，先是试探地吃了几口，发现味道还不错，再吃着吃着，不知不觉就风卷残云、一扫而空。
慕景白看着他将一碗粥吃净，问他：“好吃吗？”
汀枫满意地点头道：“好吃，这是我吃过最好吃的莲子粥。”
慕景白不由叹道：“你这么说，倒让我有点想念老胡了。说起莲子粥，又有谁的手艺能比得上老胡，这世上，再也没有人能做出那样好的莲子粥了。”
汀枫问：“老胡是谁？”
“老胡就是胡图，虽然他叫‘胡图’，可他一点也不糊涂，手艺更是了不得，你要是吃过他做的粥，喝过他泡的茶，一定会，一定会……”说到这儿，慕景白顿了顿，笑容里不觉多了几分怀念和苦涩，道：“一定会想唤他一声‘胡伯’。”
末了，不禁长叹了一口气。
汀枫虽小，也知道公子的一些事情，忙道：“公子，你怎么又想起过去的事了。”
“就是觉得感慨，好像我上一次吃莲子粥也是在京城，还是老胡亲手所做。这些年，竟再也没有吃过了。”
“公子，你以前也来过京城吗？”
慕景白笑看了他一眼，点头道：“我那时来，年纪和你差不多大，还是个不懂事的孩子。”
“那，那个时候的涼都和现在一样吗？”
“一样，也不一样。一样的是这城门高墙还是那么宏伟壮阔，不一样的是，住在城里的人变了，从前在南城，花朝节会大开城门，迎四国宾客，《赏花楼》会跳‘花神舞’，奉‘花神像’。如今，赏花楼没了，听说连「花街」也改成了「狗市」，百姓若要赏花祈福，只能去郊外，或三十里外的宁音寺。不过七年而已，有些东西，却已经物是人非了。”
汀枫见他感慨，不知如何安慰，却见慕景白又自摇了摇头，道：“算了，不说这些了。这粥你吃完了，打听一下地方，食案什么的也好还给人家。”
“是，公子。其实，我觉得林小姐还挺好的，昨天发生那样的事，人人都不肯信公子，也只有她始终相信公子的清白。”
慕景白叹道：“是啊，数年不见，想不到林小姐不但病好了，还练就了武艺，性情率真，打抱不平，像她这样聪明美貌的女子，实不多见。”
汀枫笑道：“公子，我还是头一回听见您夸赞一位小姐。这么说，您也并不讨厌林小姐嘛。那，那刚才……”
“刚才怎么了？”
“刚才林侯爷提起‘婚约’之时，你怎么不答应？我记得之前陆大伯来信，几次叮嘱，说公子应该考虑娶妻之事，像林小姐这样的女子，莫说涼都，便是全天下打着灯笼去找，也找不出几个来。您……”
“汀枫，你可是吃了人家的粥，连胳膊肘也外拐了。”慕景白不自在地说着，轻轻咳嗽了两声，翻身向里道：“你先去吧，顺便替我多谢林小姐，我睡一会儿。”说完，竟不再理会。
怎么又逃避？凡提婚姻之事，他家公子就一定会逃避，汀枫心下着实无奈。
也罢，连陆大伯都拿公子没办法，他又怎么能撬得动这块大石头？便只好说了一声“公子先睡，我去去就来”，收起食案，退了出去。
然而，慕景白虽是合眸，却何曾睡得着。堂堂静安侯的女儿，倾国倾城，文武双全，名誉涼都，天下无双，他打七年前就很清楚，十个自己也未必配得上人家。如今，林侯爷亲自开口想要继续婚约，这是八辈子也修不来的福气。
可他到底，在迟疑什么？因为夏子信也喜欢林清秋，他希望夏子信能快乐，不想与他争抢吗？
这可能是原因之一，但真正令他迟疑的，也许是因为，他的心，再也无法生出悸动了吧。
自从李心梦死后，他就一直深感愧疚，他无法原谅自己，无法走出少年时的阴影。他答应过，长大了要娶李心梦为妻，会一直保护她，可他却不负责任地将她置身于人群之中、永远地丢失在了那个大雨天！
他如今二十岁，是个正常男子，也有人之本性，也有爱美之欲，可每每当他想到那一天的场景，就觉得自己根本不配拥有幸福，是他害死了李心梦，又有什么资格重新娶妻，做静安侯的女婿？
这厢，出门后的汀枫，好不容易找到了《相思院》，却因腼腆不敢进门，只在门口远远张望。
不多时，看见一个身穿月白春衫、梳着双月髻、髻上戴着几朵绢丝梨花的丫环走出来，忙开口道：“请问，请问林小姐是住在此院吗？”
那丫环想是起得太早，这会儿还在迷糊，听见有人问话，眼睛也不睁，只歪歪扭扭扶着门框、打着哈欠道，“你是谁啊？”
汀枫忙道：“我是慕公子的小厮，奉我家公子之命，前来归还食案。”
沐雪也没听清他说了什么，只听到“归还食案”几个字，便瞥了一眼碗盘，张着嘴、抬起一只手道，“给我吧。”
“有劳姑娘。”汀枫忙将食案递过去。
不料，沐雪本就睡意未消，慵懒之中一个没拿稳，食案上的碗突地一个出溜，差点当场“翻出”案盘。
“当心！”汀枫大惊，连忙再次扶住。
沐雪被这一个失神惊出一身冷汗，也赶忙双手握住食案。踉跄着抬起头来，一瞬间，春风拂过，四目相遇，沐雪不由呆住：只见眼前之人面若春雪，貌比芙莲，眸若清潭，秀美非凡，那眉眼上下，还与自己有几分相似，若非对方是个男子，她还以为照到了镜子。
“对、对不起。”她连忙低下头，不觉有些红了脸。
“不不，是我没留意，你，你拿稳，我放手了。”汀枫支支吾吾说着，松开手退了两步，垂眸道：“我家公子托我转告小姐，多谢小姐的莲子粥，在……在下告辞。”
说完，慌慌张张逃也而去。
沐雪却是端着食案，已然愣住，眼睛一动也不能动了。倒不是她如何轻浮，非要看那男子背影，只是这小厮生得实在秀美，刚刚那惊鸿之一瞬，已叫她难以回过神。
正当沐雪失神之际，忽觉有人拍了拍她的肩膀，“发什么愣呢。”
“啊。”沐雪大惊，差点再次打翻食案。
惊魂未定间，只见一个身影跳到眼前，抬眼一瞧，此人长发飘飘，动若脱兔，不是她家小姐又是谁。
“小姐，你，你吓我一跳。”
林清秋看见她手里的食案，不由黛眉轻展，笑道：“你这么快就把粥碗拿回来了，怎么样，他吃了吗？他怎么说？”
沐雪吐了一口大气，道：“我还没去拿，他的小厮就送来了。”说着，又诧异问：“小姐，你不是说你放下就走了吗，他们怎么知道是咱们送的，还特特把食案拿回来？”
林清秋听见这话，不由会心一笑，道：“我给他留了一个谜题，想不到，他这么聪明，果然猜出来了。”
“留了什么谜题？”
林清秋便将自己折下桂枝，放在案上一事，告诉了沐雪。
沐雪听了，惊道：“我的大小姐，您这么做，也太绕弯子了！咱们起这么早，辛辛苦苦熬粥，差点把厨房烧掉，花了这么多精力，临到门前了，你还设什么机关谜题，就不能直接端进去给他吗？倒不怕错失了好姻缘。”
“这有什么关系，反正他也猜出来了。”林清秋说到这里，忽然想到了什么，玉眸一转，“不对，沐雪，你刚才说什么，什么‘好姻缘’？”
“什么？”沐雪眼睛睁得更大，像是没明白自己刚刚说了什么。
林清秋见她装傻，不由脸上一红，举起绣拳，嗔道：“我堂堂侯府小姐，是那么殷切盼嫁的人吗，你这个丫头，定是思春了，看我不打你。”
“小姐，小姐，奴婢说错了，奴婢再不敢了。”沐雪连忙告饶，趁林清秋不备，放下食案就跑。
“沐雪，你再跑，我可叫奶娘来了，她来，看她怎么教训你。”
沐雪才不怕，嬉笑道：“奶娘要是来，我便说你为了慕公子翻墙离府，偷偷离过家。”
“你……好你个死丫头，越发口无遮拦，不如打发禅院去。”林清秋说罢，急得直跺脚。
还是屋里的沉香听见二人打闹，拿着针线走出来，道：“沐雪这丫头，可是越发没个稳重，你真该和兰珠学一学‘安静’两个字怎么写。”
沐雪道：“是小姐要打我。”
“你不胡说，小姐也不会打你。快别闹了，把食案端到小厨房去，免得大娘们找不着碗。”
“你叫小姐别动手，我便去。”
沉香放下针线，走过来，斥道：“你只管去，你再不去，小姐不打你，我都要打你了。”
沐雪无法，只得绕着柱子走，生怕被林清秋抓住。
林清秋急道：“你又放她跑，你看，她如今都贫嘴成什么样了。”
“算了小姐，这么好的天气，何必同那不懂事的丫头置气，你放心，一会儿她回来，我自收拾她。”