沈澜扭头便见孟清欢朝她狂奔而来，只能停下等她。
怎料小姑娘在他身边站定后，竟然带着哭腔质问：“阿澈哥哥不辞而别，是打算弃我于不顾吗？”
原本从未有人觉得他们之间有事。可她这又哀又怨的一声，又让在场的人不得不想，这二人怎么可能没点事？
沈澜脊背一僵：“好好说话。”
“阿澈哥——”
“别瞎叫。”
孟清欢失望哦声，坦荡又问：“可瞧着你年纪是比我大啊。难不成……是阿澈弟弟？”
沈澜又再被噎得说不出什么来。
孟清欢昨夜已知他心软，趁热打铁又道：“阿澈哥哥，你既信我身份，难道还放心将我孤身一人留在这吗？万一那些刺客跑来杀我灭口可怎么办？”
她这一番纯是为与他同行的胡诌。可却还是深深入了戏，眼泪恰到好处地润湿眼眶。
沈澜当然不信。刺客是子虚乌有，建丰又是青州的一个偏僻小县，压根和这场风波沾不上半点关系。
他公事公办回道：“我已留人护你周全。你方才不也说，有傍身之长，可以顾好自己么？”
孟清欢万万没想到，她不经意间还给自己挖了个坑。心下一横，将包袱里自己精研的毒药都拿了出来，尽数销毁在就近树下的软泥中。
末了还不忘叮嘱取些新土掩埋，避免接触中招。
这回不止沈澜说不出话，所有看热闹的人也都纷纷后退，目瞪口呆。
孟清欢在众目睽睽下，又取出茯苓替她备下的满满一荷包银钱，郑而重之地塞在刘县令手中：“昨夜误伤了当差大哥，烦请大人将银子分发下去，算是赔罪。”
这一套完成后，她才抱着只剩换洗衣物的干瘪包袱走到沈澜身边，仰头委屈巴巴道：“我现在什么都没了，阿澈哥哥可以收留我吗？”
刘县令到底还是反应快，当即就点人来给树铺土。再朝沈澜辞道：“昨日李大娘说塘里丢了几条鱼，还没来得及去勘查。公务要紧，阿澈将军请自便，下官就不多陪了哈。”
其他人也极有眼色地各忙各的，只视线有意无意偏落。
沈澜当然不愿捎带着她同路。他本意是召集一批影卫，将人直接送去肃州给云千鹤。可不知怎么，看着望向他的噙满泪的眼睛，就再也说不出拒绝。
僵持片刻，他终究败阵，转身离开吩咐备车。
孟清欢大喜，又不好表现得太明显，心里越发觉得眼泪可真是个对付美人的好东西，不用白不用。
遂再度凑到阿澈身边，泪眼婆娑看着他体贴道：“阿澈哥哥脸色不佳，还是别再骑马吹风了，不如和我一起乘车吧。”
沈澜简直没了脾气，快步跃身上马，一骑绝尘而去。
直到那背影完全消失，孟清欢才收起摆出来的娇软。扯唇一笑，胸有成竹地拍了拍手掌，轻盈跃上马车。
看全了热闹的方明毅的亲兵们，都为好友流云感到高兴。照这个趋势，只怕豫安王府添世子的喜事指日可待。护在马车周围各个喜笑颜开，活像送亲。
一行人走得匆忙，县衙的下人清扫时才发现孟清欢留在桌上的画。见是简笔勾勒着一只鸟和乌龟，还以为是什么特殊图腾，赶忙送去给了刘县令过目。
刘县令自然不会闲到去塘里数鱼。看到这画后笑得满脸慈祥。将画装好后，连同银子一起，差人赶紧追送过去，殷切嘱道：“务必交到阿澈将军手中。”
沈澜自然不会将队伍甩下。实则绕了一圈，缀在后头不近不远跟着。衙差将东西送到他手时，丝毫没有惊动前头的人。
得知对方来意，沈澜只接过信封，碰都没碰那鼓鼓囊囊的荷包：“既是赔罪的银子，你们将心意代为转达便好。”
待人回程，才拆开展信细瞧。见到最明显的那只鸟蹙了蹙眉，分明嫌弃。
若不是旁边写了个“鹰”字，绝对无人能将其认出。毕竟他就从没见过长得这么又圆又呆的鹰，一看就飞不起来。
作者显然也知道自己画的不对，旁边涂毁过好几只。大概实在心有余力不足，才放弃挣扎勉强注字说明。
但不可否认的是，这字还有些底子。锋芒毕现，倒是比画更贴近鹰的性格。
而在信纸另一边，则懒懒趴着只圆圆眼睛的小乌龟。栩栩如生，惹人喜爱。
运笔利落熟练，并没有任何多余的笔触。旁边也附有一字。却不再是对物种的注解说明，而是个行云流水的“欢”。
沈澜猛然明白过来，这鹰或许代指的是他，耳根不由再次微热起来。
他怔看良久，又望向前边辚辚远去的马车。最后若无其事，找人要了个装重要信报的防水油纸封，将画收在怀中。
沈澜卡的位置正好是孟清欢视线的死角。她一路上不时自窗中往四下看，却一直找不到人，不由担心自己玩脱了。
暗自决定稍稍克制一些，否则将人烦走，那可真是得不偿失。
直等到车队停下歇息，孟清欢才终于瞧见熟悉的身影。探脸趴在车窗，满是笑意地等着人朝她走近。
沈澜递给她水囊和干粮：“明日天黑前就可抵达春风堂。”
建丰县地处偏僻，并没有春风堂的铺面。最近的一家，行车约莫日余。虽然需要绕路，但毕竟她的安全为上，沈澜打算先将她安置过去。
有方明毅在，青州的案子已无需他再出面帮手。他此行只为审见吴世祥，并不算太着紧，一两日倒不算耽误。
孟清欢接过后咕咚灌了两口水，擦印干净嘴角才回：“我听说，阿澈哥哥是要去青州城，那能不能干脆将我送到临水？我在那里还有处私宅，落脚也方便些。”
她特意挑了个稍远的地点。但临水是州城直辖下的小县，算是他此行必经之处，应该不至拒绝。
不过也没提一同入城。毕竟她也不打算真的涉险，更不想耽误美人的正事。再说她还得回京，去完临水也差不多该要返程了。
同行几日，应该足够增近一些感情。此番只需与美人从萍水相逢，变成泛泛之交。等京中事了再去寻他，软磨硬泡多加往来，应该有机会收入囊中。
沈澜没有听见孟清欢打得叮当响的算盘，而是仔细考虑她提出的这一方案。
将她带去临水虽然麻烦些，但她能有熟悉的人照顾，总好过将她就这么放在鱼龙混杂的商铺。
而且若早早把人甩下，按她的行事，难保不会再闹出什么幺蛾子来。还不如管在自己眼皮子底下。
另外，她的生辰，似乎快到了？
思忖过后，沈澜点头答应。不等孟清欢道谢便转身走远。
孟清欢达成目的，也没再刻意往他身边凑。之后行路更是安安分分，将存在感降到最低。只偶尔寻机会接触一二，夸赞关怀调戏挑逗无所不来。
尺度把握得也十分精准，比起他游走在万花丛中的爹，嘴上功夫简直是青出于蓝而胜于蓝。
因着她在，沈澜没再同前几日与方明毅那般披星戴月。而是白日里紧着赶路，夜里歇在驿站或者山村小镇。
从县城出来的第三日天将黑时，一行人正途经某处必行的山坳。横穿过去后，不远就是处燃着暖灯的村落。
众人在视野逼仄的夹道里都打足了十万分精神。刚转过山丘，见到零星的亮光却是心下一松。
也恰在这时，忽然起了变故。
数道黑影如鬼魅般，丛林间暗处腾起窜出。几乎是同时，沈澜利刃出鞘，领众人迎敌。
人手大都被方明毅带走平乱，他只留了十来人。短兵相接后，有些捉襟见肘。但毕竟都是战场历练出的好手，应对及时，对方也占不到便宜。
可那些杀手并不恋战，目标明确直指马车。很快便有人寻了空子，腾上车辕挥剑刺向厢内。
孟清欢原本正昏昏欲睡，被这一骇却是瞬间清明。还没反应过来发生了何事，便见一柄寒刃从前递来。
再进两寸，便是她的心口。
她反应不慢，侧身闪躲。与此同时，对方的攻势也生生停住，持剑的手连着高大的身躯倒在她脚边。
车帘被撩开。见到熟悉的面庞，孟清欢想也没想便握住他递来的手掌，扑向他怀中。
刀兵之声不绝于耳，但他轻轻一句“我在”却足以叫她安定。
周围的兵士早在觉出对方意图后，就已默契地变换阵形，此时已从缠斗中破开处缺口：“将军带姑娘先走，我们把人拖住。”
然而就在孟清欢露面的同时，林中又再射出一阵箭雨。若非沈澜眼疾手快，将她提上马，又紧紧护在身前奔出。只怕她早已见了阎王。
沈澜驰离以后，并没有去往看起来平静祥和的山村，而是直接转入另一条漆黑的山道。
“坐稳。”他声音虽然急切，却丝毫没有慌乱，在对方的信号弹炸响在空中时，又再低声补了句：“别怕。”
孟清欢确实不怕。甚至有些兴奋。这样一来，也算是救命之恩，可以直接以身相许了吧？
但她的开心只维持了一瞬。很快便觉出了林中传出的异响。
沈澜比她的反应更快，觉察出埋伏后立时勒马，护着怀中人侧倒，紧贴在马肚旁。堪堪避过不同方向射来的羽箭后借势落地，滚至草丛间遮掩身形。
停稳以后，他下意识看了一眼身边的少女。这才发现，她竟将马上挂的弯弓箭袋给取了下来。
“我不害怕。”孟清欢眼神透亮，并非素日里含波带水的莹润，而是有确切目标的坚定亢奋：“我也会好好保护美人的。”
沈澜对她的眼神不算陌生。将士们上战场之前，若是气势大盛，也都是这般。
只是一个姑娘家，此时这么跃跃欲试是要作甚？
风声入耳，伴有衣料窸窣。孟清欢闭目凝神，听了片刻后，轻声道：“有人寻来，还有隐藏的弓箭手，阿澈哥哥可否将其引出？我们以牙还牙。”
沈澜与她相视一眼，犹豫过后终是点了点头。紧接着闪身而出，轻易就割破来到附近的两个杀手的咽喉。
尸体倒下，一点寒芒紧随而至。孟清欢反应极快地朝箭来的方向连发两矢，毫不意外地听见一声闷响。
得手之后，两人远远相望，再又各自另寻遮护。
沈澜的动静很快吸引杀手朝他汇聚过去。孟清欢并不担心，以他的身手解决这些喽啰不过探囊取物。
但暗箭难防，是以她也完全不敢掉以轻心。搭好箭屏神静气，只等藏在林间的其他弓手暴露行迹。
沈澜正与人缠斗，纵身躲避杀招时露出命门，引得一箭射向他的后心。他像是背后长了眼睛，在半空中将腰身折扭出近乎诡异的弧度，极为刁钻地避开去。
孟清欢被他的应变所惊，却没耽误手上出箭。只这次重物坠地的声响过后，杀手们也都反应过来，朝她靠近。
沈澜早已料定，方才跃出后就直接落滚到靠近她的方向。赶在杀手包围前与她汇合，将人拽起揽在怀里：“你闭好眼睛，我速战速决。”
他的招式狠辣，几乎都是直取要害。迸溅的血如雨滴，腥味很快笼罩四合。
孟清欢极力压抑，却还是忍不住犯了恶心，目眩起来。
又有箭声破风临至，沈澜正与人缠斗过招，忽觉怀中一空。余光瞥见寒星，紧接着便是闪身而出的人儿摔落在地。
他眼中杀意毕现，招式愈发迅疾，将试图靠近她的人，连同自夜色中射发的暗箭都尽数拦下。
直到场中再无人直立，沈澜才伏蹲到一动不动躺在地的少女身边。