闻袅袅猛地站起身，有些心惊肉跳，她也不确定在那儿一直等着的那个人是不是沈兰幡，但是万一是的话，她的罪过就又大了。
她在往集市外涌动的人群中逆行，一阵小跑后终于赶到了鹊桥。
结果却和她想的不太一样，系满红绸带的鹊桥上空无一人，只有一轮黄澄澄的满月停在鹊桥与河面之间，还有一棵垂下绿丝绦的柳树倚在桥边。
满月绿柳具有，只是桥上并无那人。
闻袅袅垂首叉着腰缓了一口气，看来沈兰幡已经走了，或者那人根本就不是沈兰幡。
她正欲转身回清平侯府时，却撞进了一个身染兰香的怀中。
“你怎么来的这么迟？”
闻袅袅听见这熟悉的声音，抬头看去的同时惊讶地合不上嘴，她又对上了那双熟悉的眼睛。
沈兰幡可在这儿等她很久了，他的眉目依旧清俊雅意，只是浓眉微蹙，其眼底里还微微藏了那么些许不耐烦。
在他的眼里，闻袅袅今夜穿了一身俏丽的合欢色衣裙，乌云似的发髻上簪着一朵红山茶，一双明眸勾魂摄魄，比起前段日子里那身清丽打扮截然不同，倒是很衬她娇媚的容颜。
“首辅大人...你你怎么在这儿啊..”
闻袅袅立马退开，保持与沈兰幡三尺远的距离，她有些心劳意攘，眼神躲闪。
“不是你约的我吗？”
沈兰幡的确在这里等了很久，他的肩膀和脚踝都有些酸麻，甚至他把青韭都给提前支开了，只是没想到他堂堂首辅居然被一小女子爽约了。
“沈大人，小女已经知错了，那日在榜下是认错了人，不是故意烦扰大人的，今日也不是故意爽约...首辅大人你日理万机...小女怕...”
闻袅袅弯腰低首行礼，她不敢抬头看沈兰幡，深怕他责怪自己，更怕他把罪责怪在清平侯府上。
“原来在你眼里，本首辅是如此计较之人？”
沈兰幡自嘲笑着走至柳树下，双手抱臂，坐在鹊桥的白石桥墩上，像是皎月下的谪仙，他感应到了闻袅袅的手足无措，于是故意保持与她稍远的距离，这一举动和玩笑般的语气让闻袅袅有了喘息的空间，使她放松了许多。
“大人怎会。”
闻袅袅现在稍稍冷静下来，也谨慎应对，但心中已了然，沈兰幡此次主动寻来并不是只想与她闲聊这么简单。
“本朝虽民风豪放，但清平侯乃属内廷管制，私下与新科仕子缔结婚约怕是不妥吧。”
沈兰幡将青玉折扇缓缓打开，遮住了他的面容，折扇下的眸子转换光彩，变得凌厉起来。
但他的话语依旧温柔，丝毫没有责问的意思，但闻袅袅感到压力却铺面地向她倒来。
她眉目流转，低首思虑，沈兰幡作为首辅肯定是有权力责问此事的，内廷一直严审士族门阀的联姻之事，更何况清平侯府属于军户，审查更是苛刻，若是认真追究起来，她私寻仕子结亲之事肯定不会轻易了之。
“首辅大人有所不知，小女这样做是有苦衷的。”
严谨思索后，闻袅袅还是选择和盘托出，她能感觉出来沈兰幡并不是一个坏人，如果他要严责此事，早就跑到清平侯府门口问罪了，而不是在这儿和她打哑谜。
“哦？淑女身为清平侯府的千金，能有什么苦衷呢？”
沈兰幡假意不知。
“侯府虽名声在外，但其实早已独木难支，这次内廷颁布的未婚税就是压死骆驼的最后一根稻草，清平侯府无力负担重税，所以小女出此下策。”
闻袅袅说完后如释重负，心中摇摆的石头终于落了地。
“当年先帝最为之欣赏和垂青的大臣，就是闻将军，清平侯府也位于王公贵族前列，我幼年时曾听闻父亲经常说起闻大将军的风采，驰骋沙场，战功赫赫，没想到如今竟然虎落平阳。”
沈兰幡眉尾一挑，其实他已经通过打听得知了清平侯府如今的困境，闻天戈这位前朝权倾朝野的重臣，恐怕没想到他去世后的清平侯府变得如此不堪吧。
“那大人可知，父亲被刺后，清平侯府的家产莫名其妙被尽数给悉数瓜分吞噬，伯父们疯得疯，死得死，最后就只剩下我和长兄。”
闻袅袅说此话时，异常冷静，目光如炬。
沈兰幡听到闻袅袅此话，沉默不语，她说的的确是事实，清平侯惨案是京城的达官贵人们避之不及的，都嫌晦气，闻袅袅在年幼之时遭遇家门破败，难怪她的稚气活泼中总是带着一丝坚毅的早熟。
当年甚至有人怀疑清平侯落败之事与先帝有关，后遭太子斥责，便无人再提及。
“长兄远征，侯府钱粮皆不足，内廷又出了未婚税令，小女私下寻亲是无奈之举，听闻沈大人当年也在军营中做了父亲几日门徒，还望轻责。”
闻袅袅最后打出苦肉计这张牌，作可怜状，她甚至使劲搓搓眼睛，硬是想挤出几滴泪水来换取沈兰幡的心软，腰肢一软跪坐在地上。
沈兰幡伸出指关节抵着自己的下颚，闭眼回想起的确在他年幼之时，父亲将他带至闻大将军的军营里学过骑马，但也只是几日而已。
再启眼侧目，看向假装在那儿含泪秋水剪雾的闻袅袅，不免感叹闻袅袅这戏也做的太假了些。
先是承认自己父亲战功斐然，再诉说悲惨家世博取同情，最后再提及他曾受过自己父亲的恩情，直接将军，真是好话术，好妙招。
他一时半会倒不知怎么回答了，继续追问显得自己忘恩负义，无怜悯同情之心，不继续追问那还怎么知晓其与陈训之事。
其实沈兰幡也并不太关心清平侯府私下缔结姻亲的事情，他只是好奇陈训与其侯府的关系，是否暗含交易，或涉及党争，陈训毕竟是他将来要用之人，自然谨慎小心为妙。
而且他此事赴约的确有别的目的，但闻袅袅的谨慎狡黠的确使他刮目相看，他本来以为此事会很容易......
“明白了，快站起来吧，地上凉。”
他蹲下身子，话语温和，用自己绣着兰泽的衣角为闻袅袅的眼角拭泪。
这一突然的亲密举动倒是惊到了闻袅袅，她不敢往起身后退，也不敢拒绝，只能呆愣着不动。
沈兰幡的衣袍被名贵的月支香所浸染，只是用衣角拭泪，闻袅袅的衣襟上也染上了月支香的气味。
“如果首辅大人无其余闲事的话，时辰已不早了，小女就先行回府。”
闻袅袅起身垂首向沈兰幡行了个礼，接着迈着飞速的步伐离开了鹊桥，向清平侯府奔去了。
一路上她脸红心跳，一是为了刚刚突如其来的赴约和问话，二是第一次这么近距离的和男子私下相处这么久...
她拍拍绯红的脸蛋，摇摇头像是想强迫自己忘记这一件事。
而沈兰幡依旧伫立在鹊桥原地，他望月思索良久，不久后将小厮青韭召回身边。
“主子，是要备马回府了吗？”
青韭麻利赶来，为了避免主子需要时找不到他的情况，他一直游荡在鹊桥不远处的地方。
“回府后，青韭你去府内帐上支一百金出来，送至清平侯府，就对闻淑女说这是她父亲生前曾借给沈氏一百金，如今归还。”
青韭颇为吃惊，一百金可不是小数目，更何况清平侯府一直与清河沈氏无亲无故，没有关联，又怎么会有借贷关系。
但毕竟作为小厮不能过问主子的事情，青韭应下赶紧去办了。
沈兰幡回到沈府后已经过了子时，府内四处皆熄灯闭门，唯有他的弟弟沈解环的书房还亮着灯盏。
沈解环的书房位于一处洗墨池和流水假山处，洗墨池的池水已经有些乌黑，定是常年在此洗笔的缘故，假山上也散挂着一些练废的摹写字帖，定是书房的主人刻苦用功练习的成果。
他径直向弟弟的书房走去，推开桃木雕花的房门，果不其然，沈解环此刻还在苦读古籍，古籍旁的宣纸上标注着一些注释。
“怀柔之计，有何意义？雷霆手段，才是正解。”
沈解环头也没抬，光听脚步声和闻见那香远溢清的月支香，便知是他的兄长沈兰幡回来了。
暖色的夜灯下，朦胧的烛光灯影跳动在他的侧脸上，他的长相与沈兰幡其实并不太相似，沈兰幡清雅俊逸，雍容闲志，而他是阴郁寡然，凤眉鹰目，如果不说，外人可能并不会认为他们是一对亲兄弟。
见兄长不回话，沈解环继续一边翻看古籍，一边继续追问；“吞并清平侯府不是一件易事，虽说其已经落败，但是就兄长你这种烂大街的手段，就想获取闻袅袅的好感？”
他顿了一下，摇了摇头：“难。”
“可为兄觉得颇有收获啊。”
沈兰幡被弟弟斥责也不恼怒，就坐在其书桌旁的靠椅上，门外侍候的侍女见状递上一杯热茶后又转身退下。
听了这话，沈解环侧目翻了一个白眼，接着摇摇头继续翻看自己的古籍。