贺兰晏一身月白圆领长衫，玉冠束发，负手立于池畔，很有些少年意气，英姿勃发的味道。

    祈香见他目光投射过来，正待上前行礼、喊一声殿下，便看他疑惑地眯了眯眼：“此女何人？”

    祈香：“……”

    太子传有载：太子殿下宵衣旰食，全然将娶妻之事抛于脑后。

    祈香施了一礼，“纨纨给殿下请安。”

    贺兰晏迎上来，托住她的手臂，“数日未见，纨纨清减了。”

    祈香但笑不语：太子殿下如何睁眼说的瞎话？她是肉眼可见的充盈起来。

    贺兰晏偏过头去咳了一声，日日见她睡容、吃她送的炖蘑菇，如何会忘了她？清减更是无稽之谈。他捏了捏托着的手臂，一时只觉绵软多肉。

    光禄寺的小黄门抬上来五个竹笼，笼门敞开，陆续捧出十只鸾雁。

    这鸾雁是当初太子向杨家行六礼时用的，杨家送嫁，又将雁自弘农郡运回了京都。

    寻常人家六礼五雁，用鹅或大雁，贺兰先祖定下规矩，六礼十雁，用的是鸾雁，且十雁两两成双。男子猎雁，猎足十只对雁，男子当为贺兰家顶勇猛的猎手，女子养雁，十雁存活至婚后，女则为贺兰家能干的主妇。届时再由新婚夫妇放归十雁，十雁成双成对、结伴同行，寓意新人携手并肩，忠贞不渝。

    因找雁、射雁极难，近百年来，宗室多以鹅代雁，贺兰晏为表诚意，亦是他弓马娴熟，亲自射下了这十只对雁。

    是以往常流于形式的放雁礼，这回格外热闹，皇子、公主、各宫妃嫔挤在太液池畔，皇后亦在亭中等候观礼。

    太乐署奏过乐，礼部侍郎诵读祝词，员外郎从抖着手的小黄门手里接过第一对鸾雁，上呈太子夫妇。

    贺兰晏捧的是个雄雁，祈香手里个头小点的是雌雁，二人同时将雁放飞。

    祈香仰起脖子，看那雄雁一飞冲天，奔东而去，也不说等等雌雁，再看雌雁，亦未追赶雄雁，腾空后径自西行。

    众人俱是缄默。

    对雁缘何分飞？

    祈香手搭凉棚，望着雌雁去处，暗暗称奇，这雁竟能预知她跟贺兰晏要散。

    钦天监的老监正失色高呼：“恐非吉兆！恐非吉兆啊！”

    贺兰晏转身抽出祈香发间珠钗，撩衣纵身跃起，掷出珠钗，先打雌雁，雌雁哀鸣急坠时，又凌空几个腾挪，一把抓住雄雁的脖子。

    岸上众人拍手叫好。

    祈香望着浩瀚的水波，实在是笑不出来：太子殿下好算计，一根珠钗换一只鸟。

    宫人极有眼色，立刻便摇了船，下湖捞那雌雁。

    老监正奔入亭中，伏倒在皇后面前，“皇后娘娘，对雁分飞，大凶之兆啊！”

    皇后不急不慢地饮了口茶，问：“依卿之见，该如何化解？”

    老监正朗声答道：“老臣以为，太子与太子妃尚未祭见家庙，太子妃既非殿下良配，不如即刻送还娘家。”

    众人又是一阵缄默。

    祈香大为震惊，不是放雁么，如何便聊到了废太子妃？废妃能活到最后一集么？

    贺兰晏拎着雄雁回来，正听见这一句，当即便道：“母后不可！”

    祈香回过头，泪盈盈地望着他，似乎已慌得不知所措，“殿下……”

    贺兰晏捏了捏她的手腕，附耳道：“纨纨莫怕，有孤在。”

    公主们为祈香抱不平。

    一个梳双髻的黄衫小公主气道：“我嫂嫂和七哥成婚前你们可是卜问过吉凶的！”

    祈香听出这公主便是那晚闹着要拜见嫂嫂的。

    小公主边上高挑纤弱些的粉衣公主见祈香哭了，也跟着掉了泪。

    皇后放下茶盏，拿帕子点了点嘴角，笑道：“张监正疯了，带下去掌嘴。”

    皇后虽贵为一国之母，惩治外臣却不合本朝法度。礼部周侍郎正待出来打个圆场，奉坤宫的内侍总管刘公公已下了台阶，扶起老监正，这一扶却是一顿，顺势又用手背在监正额上贴了贴。

    “娘娘，监正大人发着烧，方才几句必是烧疯的胡话！”

    既是病了，皇后便没计较，吩咐宫人备轿，送老监正出宫。

    祈香看得目瞪口呆，心道母后的大腿一定要抱紧。

    宫人捧了雌雁上岸，呈给贺兰晏。

    贺兰晏检查过两只鸾雁的脚，对皇后道：“母后，儿臣当日猎获鸾雁，曾在雁足处留下十字印记，此雄雁并非儿臣所猎，与雌雁亦非对雁，雄雁头羽有损，想是为雌雁所伤。”

    光禄寺的几个小黄门抖如筛糠，未经盘问便扑通跪在了地上。

    “太子殿下猎的雁，奴才们万不敢怠慢，起初还好好的，殿下大婚后便不对劲了，有一对儿总打架，奴才们只好让它们分开住，后来又有一对闹，一日一对，连着几日全闹起来了，有只雄雁还给啄瞎了一只眼，死了，奴才几个凑的钱，在西、西市重买了一只。”

    若说监正大人是烧糊涂了，畜牲可骗不了人。方才还同情太子妃的，这时不免生出几分迟疑。

    祁香自己都有些心虚，瞥了眼贺兰晏，贺兰晏也正望着她，心道杨氏胆小，切莫吓着她，“孤与纨纨天作之合，区区几只鸟，不必忌惮。”

    话虽如此，他还是下了石阶，查看其余几笼雁。

    雌雁俱是凶猛，逮住雄雁的头便是一通猛啄，虽是今早才同的笼，有两只雄雁头颈的毛羽却已快秃了。

    贺兰晏沉着脸，回禀皇后，“母后，四只雄雁俱非儿臣所猎，且均非鸾雁，是鹅。”

    小黄门惊惶道：“娘娘、殿下，奴才不敢乱嚼，委实死了一只！”

    光禄寺卿复验过，额上滚下汗来， “大胆奴才，敢以鹅冒充殿下的鸾雁！”

    埋掉的雄雁尸体挖出来，也是鹅。

    殿下的鸾雁呢？

    闵厨子得了传唤，还当是鹅炖够火候，来赏了。他虽久在东宫供职，但并未见过太子，听说太液亭里还有皇后，小跑着过来便往地上一伏。

    祈香看着闵厨子胖大的背影，心下一凛，生出些不好的预感。

    光禄寺卿问：“你可认得这几个笼子？”

    闵厨子想是察觉到气氛不对了，一时却不知几只鹅闹得出什么是非，便照实说了。

    “奴才见那几笼鹅长得比旁的好，便拿旁的鹅换出了笼里的鹅。”

    光禄寺卿恨恨道：“那是太子殿下亲狩的鸾雁！”

    闵厨子面上血色尽失，以额触地，失声求饶道：“皇后娘娘饶命，殿下饶命！奴才瞎了狗眼，没认出是殿下的雁！”

    光禄寺卿又问：“鸾雁何在？”

    “奴才拿去炖了蘑菇，给殿下、太子妃娘娘吃了！”闵厨子哭道，“殿下可还记得？膳房的菜殿下还是头一回赏脸吃光呢。”

    祈香：“……”

    贺兰晏也想到太子妃送的炖蘑菇了，当下便没开口。

    珍馐署养雁的几个小黄门看管不力，罚俸、挨板子，闵厨子宰杀鸾雁，竟是要杖毙。

    祈香心想鹅是她点名要吃的，若非她，闵厨子哪来这场祸事？当即便求道：“母后，儿臣以为闵福罪不至死，光禄寺管着膳食，鸾雁养在其间，与鹅又像，常人怕是难以辨认，更想不到这鹅不能吃。”

    光禄寺卿点点头，颇有深意地瞄了眼礼部的周侍郎，周侍郎眼观鼻，鼻观心，并不理会。

    “母后，太子妃言之有理，”贺兰晏看着祈香，又道，“再者，儿臣与太子妃成婚是喜事，不宜见血。”

    皇后近些年热衷礼佛，性情较过去宽和，最终只将闵厨子杖三十，赶出东宫。太子夫妇则因误食了本朝祥瑞，须得斋戒沐浴，入家庙祈福赎罪。

    祈香以为是敬香参拜，未料要在家庙守一晚，诵经念佛添灯油。

    两扇厚重的描金雕花黑漆槅门对开，祈香跟随贺兰晏跨过门槛，见正对大门的木案上，参差错落地排布着贺兰氏历代帝后神主，神主前的香案上供奉着各色时令花果、饮馔香炉，大殿空阔幽深，香烟缭绕，磨光的金砖映出幢幢烛影，幽冷寂寥。

    祈香自从穿了书，多少有些忌讳，跪在蒲团上也是怀着虔诚之心的，原想熬满一宿、表足诚意，不料竟是跪着睡了过去。

    这一觉恶梦连连，半夜醒来，心里便惴惴的。

    贺兰晏的蒲团原本与她隔了二尺来宽，这会儿却是紧挨着，她方才睡着，险些歪倒，是他过来托住了她，怕她摔着，便将她搂在怀中，一面读经。

    见她醒了，贺兰晏垂眸瞥她一眼，松开手，回过头去继续看经，口中念念有词。

    祈香打了个哈欠，翻翻面前小几上的经册，试着念了几句，总不大顺口，想是没有慧根。

    “殿下念得真好听。”

    贺兰晏没作声，祈香又道：“殿下，臣妾无意间吃了许多祥瑞，上天可会降罪于臣妾？”

    贺兰晏侧过头来望着她，问：“哦？纨纨吃了多少？”

    祈香抿嘴不语，五只鸾雁，少说也有四只被她吃了。

    “孤还当炖的是蘑菇，原来是纨纨吃了。”

    祈香的眼泪说来便来的，蒙了水汽的眸子里，两点烛光摇曳，“殿下有所不知，臣妾略通些医理，鹅肉多食可致疾，殿下这样强健的更不宜贪多，是以臣妾每回俱是细细将蘑菇与鹅肉搭配得正正好。”

    “是孤未领会到纨纨的苦心，”贺兰晏竟然信了，用指腹揩了揩祈香眼尾的泪珠，“鸾雁名为雁，实则不过寻常鹅类，形貌亦类鹅，只因当年先祖遇险困于深山，遇鸾雁引路才得以脱困，因而赐其名鸾雁，鸾雁并非稀有之物，北地山林遍地皆是，因其生性狡诈才难以寻获，上天不会降罪纨纨的。”

    祈香点点头，又道：“先祖怕是要怪罪臣妾。”

    她按着几案站起身，动了动僵掉的两条腿，倒了杯茶回来给贺兰晏。

    “殿下身份贵重，为先祖所喜，臣妾初来，先祖尚不认得，不如殿下多念些经文，将臣妾那份一并念了，先祖定然爱听，臣妾念多了只怕惹他们烦。”

    祈香听着太子殿下的诵经声，不多时，又为困意席卷，恍惚间想到寻常人也就罢了，闵厨子既是烹鹅的能手，如何分辨不出鹅与鸾雁？