祈香饮完茶不见了筷子，打量皇后出去了，边上就几个低眉垂首的侍膳宫女站着，伸手便去拿点心。

    贺兰晏截住她的手，抓回桌底下捏着，凑过来和她咬耳朵：“纨纨，回去再吃。”

    祈香看着满桌的点心，有点可惜，幼时去亲戚家做客，外婆也总不许她多吃。

    好在皇后娘娘善解人意，临走让宫女把各样点心都装了些给她，还叫她得空多来奉坤宫走动。

    贺兰晏在皇后面前虽有几分为人子的随性，但自小也是作为储君被教养的，这样连吃带拿地出奉坤宫还是头一遭。

    祈香可管不了那许多，重些的食篮给贺兰晏提着，装项链、镯子的锦盒她自己拿。

    一回东宫便腾出一只镂花木匣，专放她新得的宝贝。

    贺兰晏看她跟老鼠藏食似的，正觉得有趣，不知怎么就手一伸，夺了她的锦盒，“此物母后所赠，该由孤收着。”

    祈香急了，“母后给我的！”

    贺兰晏正懊悔，待要还她，却是心有余而力不足，眼睁睁看她抿起嘴，坐到榻上生闷气，再不理他。他便也有些不快，她竟为些死物与他置气，又想到她在奉坤宫的口无遮拦，早先听闻杨氏女贤惠温柔、知书达理，今日一看，怕不是讹传。

    “母后也说开枝散叶了再给。”

    祈香知他不肯洞房，挑衅道：“臣妾自是随时奉陪，殿下呢？”

    贺兰晏立时气短，涨红了脸，一个字也没讲出来，只怪自己多事，没的惹她闹脾气，项链镯子原本便是给她的。她看着像是又要哭，可他偏是伸不出手，将首饰还她。

    门外内侍来报，皇帝的赏赐到了。

    祈香一听便想看送了什么，贺兰晏却只吩咐收到府库。祈香看出他不大高兴，刚在奉坤宫便奇怪为何没见皇帝，他们母子默契地都没提。

    贺兰晏仿佛知她所想，淡淡解释：“边关来了急报，父皇脱不开身。”

    他的亲卫随即通禀：“殿下，温大人求见。”

    贺兰晏随手将锦盒搁在案几上，“纨纨，想吃什么只管吩咐下去。”

    几乎与此同时，又见他皱眉道：“边关急报无小事，温老此番前来多是为此，孤岂能为杨氏耽搁？”

    祈香：“……”

    太子传正文剧情开始了。

    太子传开篇即说西北异族多番扰边，劫掠百姓，皇帝召集群臣商议对策，群臣一派主战，一派主和，争论不休，贺兰晏自荐带兵赴边关，踏平贼寇巢穴，朝中老臣却以死相谏，反对储君犯险，最后皇帝拍板御驾亲征。

    贺兰晏找他的谋臣商量去了，祈香倒在榻上滚了滚，爬起来就说去膳房。

    太子妃驾临，膳房众人俱是吃了一惊，以为出了什么岔子，贵人兴师问罪来了。及至听说有赏，才道原来是婚礼席面整治得好，娘娘亲自打赏来了。

    祈香进来时，一众庖厨正围着廊下长桌吃早膳，这会儿都毕恭毕敬地列队站在了庭院里。

    祈香一眼望过去，心里又生出一丝怪异感，去奉坤宫的路上便觉怪异，这时才想通：宫中男子个个膀大腰圆，女子却都瘦弱异常。给她梳头的宫女婵儿更是瘦得仿佛打个喷嚏便能将她喷飞。庖厨亦如此，男厨多肥白，女厨俱是纤弱。

    “哪位是闵师傅？”

    一个肚大腰阔面白无须的中年男子站出来拜道：“回娘娘，奴才闵福。”

    祈香说了些夸赞的话，末了问起炖鹅。

    闵厨子忙拍胸脯保证烹鹅他最在行，一准儿让娘娘满意。

    祈香进膳房转了转，见灶旁木架上放了些装佐料的小瓷罐，还算齐全，醋、酱、细盐、花椒都有，唯独不见糖。随口问庖厨，庖厨亦不知有糖。

    若说太子殿下孤陋寡闻，庖厨可不会。所以这地方没糖？还是有旁的叫法？

    祈香又问起糕饼制法，庖厨不敢藏私，一一道来，果然没提增甜，点心入口一概要蘸蜜水。

    怕耽误人家吃饭，祈香转了一圈便出来了。

    廊下有庖厨专门负责分食，原来餐食俱是预先分好的，各领一份，女子所得仅男子之半数，连粥也只盛半碗。

    内中一个瘦得眼珠子都落在眼眶里的高挑女子，一看便是平日惯做粗活杂役的，餐盘里仅半个馒头、半碗稀粥。

    女子察觉到她的目光，似是有些羞愧，将碗里的粥又倒回去点，只留了小半碗。

    怕她再往回倒粥，祈香没敢多看，心下直摇头，贺兰晏连他母后送她的首饰都要抢，苛待宫女也不稀奇了。

    她这头出了膳房，闵厨子那头便挑鹅去了。

    他在宫内颇有些交际关系，消息灵通，知道光禄寺这两天在东市新收了些货色好的活禽，他亲自上门，不怕拿不到尖货。

    小黄门着急去办差，抬手在院里各处指了指，“这些个大人尽管挑，余下的不能动。”

    闵厨子还就看中了小黄门没指的那几笼。

    那里头大大小小的肥鹅无一不是毛光水滑，体健膘肥。他跟光禄寺一个主簿同桌饮过酒，一只鹅的脸面还没有？

    午膳时，太子妃的膳桌上便有了这道铁锅蘑菇炖大鹅。蘑菇鲜香，鹅肉酥烂，祈香连吃几块，直呼过瘾。

    陪嫁的婢女芳姿见状附耳过来劝道：“娘娘莫忘了宫里规矩。”

    “什么规矩？”

    “女子不可多食。”

    祈香回忆了一下太子传里写过的宫规，并不记得有这一条，因而问：“哪来的规矩？”

    芳姿摇头，只道：“历来如此。”

    虽无明例，却是人人皆知、尽皆遵守。

    据说是贺兰氏祖上沿袭下来的，贺兰一族出自环境险恶的贫瘠之地，祖先以渔猎为生，倘若所获不丰，便需将有限的食物在众多的人口间分配，女子体型多数较男子为小，且操持家务、无须外出，理所当然地被认为食量小，分得较少的食物。

    龙兴后旧习不改，久而久之，甚至演变出多食非女子的说法，宫中女子亦以多食为耻，上自皇后公主，下至宫女嬷嬷，无不节制饮食。

    杨香纨为顺利嫁入宫中，自去年起便是一日一食，大婚前更是接连多日未曾进食。

    这规矩荒谬至极，祈香虽不赞同，但不好一来便破了规矩。

    芳姿问：“让他们撤了炖鹅？”

    祈香摇头：“拿食盒来，装上。”

    她带着食盒，去了贺兰晏理政的千事殿。

    贺兰晏听宫人传太子妃来了，很是意外，他离开时，她还生气呢。

    祈香进门盈盈一拜，“殿下，今日膳房炖的鹅味道极好，臣妾送来给殿下尝尝。”

    贺兰晏心想太子妃不计前嫌，大度示好，他万不能横生枝节，多少说些软话哄一哄。为夫之道，当是宽严并济，方能夫妻和睦。

    话虽如此，落到实处却是头也没抬，只冷淡地说了句：“放着吧。”

    且他便如缝了嘴似的，再说不出弥补的话。

    贺兰晏心吊了起来，怕杨氏女哭着跑出去，传到奉坤宫，恐怕难以收场。

    祈香早料到他的反应，心里吐槽了一句讨厌鬼，面上丝毫没有在意。也是早先误会他抠门，苛待下人，有些心虚。

    她把食盒往圆桌上一放，背对太子坐了会儿，料想太子殿下正一心公事、心无旁骛，便悄悄揭开了盒盖。

    食盒内一只海棠式深口圆盘，装得满满的蘑菇烧鹅肉，她将鹅肉拨在小碗里，吃完了再盛，直至饱足。

    “臣妾回去了，殿下记得吃。”

    贺兰晏眼在奏疏上，心却不在，可他如同被封印在了书案后，祈香走后才得以自由。过来一看，盘里好些蘑菇，吃了片刻，夹出块鹅肉，才想起太子妃似乎说是炖鹅。

    空盘送回去，嘈杂的东宫膳房安静了：这世上竟有他们殿下爱吃的菜！

    闵厨子红光满面，干劲十足地又跑了趟光禄寺。

    夜半大雨，贺兰晏行至廊下，衣袜尽湿。含茵殿外一片静寂，几盏簇新的红纱宫灯在夜风里懒慢地轻晃。

    贺兰晏示意廊下守夜的宫人莫要出声，径自推门进房。

    杨氏胆小，这雷雨夜怕是难以成眠。

    寝殿内烛火昏昧，卧房外的红绡帐幔散着，望之影影绰绰，静谧幽深。

    太子妃拥被而眠，她那个陪嫁的婢女在床下脚踏前铺了毡子守夜，见他回来，慌忙起身施了一礼，转头便往床畔去，撩起帷帐叫祈香。

    祈香不喜睡梦中被扰，勉强睁了睁眼，又合上了，翻身朝里继续睡。

    次日祈香听说太子殿下冒雨夜归，并未多问，原书似乎提过殿下夜至含茵殿取书。

    午膳又送了炖鹅，满满一大盘，堆得冒尖。

    祈香故技重施，给太子殿下送鹅，只是殿下在前殿议事，未能与她见面。

    此后三日亦是如此。

    闵厨子手巧，炖个鹅，花样每日翻新，竟没一日重样的。

    贺兰晏吃了几顿太子妃送的炖蘑菇，偶尔也能挑出一两块鹅肉。

    按照太子传设定，婚后太子早出晚归，在千事殿接连忙了十多日，与太子妃竟未谋面。太子妃并未因此以为受了冷落，太子殿下心系子民安危，乃是社稷之福，且他还亲自派人送她锦衣华服。

    初八这日一早，两人去太液池行放雁礼，才算见了一面。