“刘叔你也知道，以前一开始接手澜瑛阁的时候，我手上可是沾了不少人命，就算这样你……”
“这才是小公主您最厉害的地方啊，仁善但并不心慈手软，从不因为会有牺牲而有所犹豫，这才让阁中蒸蒸日上，有了如今这样的规模。”
南宫姣简直哭笑不得，“刘叔，你这么说，也太夸张了吧。我都怀疑你哄我的，旁人哪会这么想。”
她还正反思自己牺牲太多人呢，他就夸他从不因人命犹豫，下手果断，那在刘叔眼中，她现在所想，不就是庸人自扰。
南宫姣灵机一动：“就北军叫阵的时候骂的那些，也并不全是错的，起码弑父杀君没错。”
“小公主您大发慈悲让永陵帝归天，本就是顺应天意，唯一的不妥之处，便是因此脏了您的手，当时，您该多想个万全些的法子的。”
南宫姣：……
好，她彻底明白了。
在刘叔眼里，怕是她做什么都是对的，就算有不对的地方，也是不对在没保护好自个儿。
至于其他人，乃至于刘叔自己的性命，都属她所有，理应为她万死不辞。
她若因此愧疚，完全是没必要，甚至算是折了他们的寿。
观念南辕北辙，她不再分辩，而是捻起桌上干透的信纸，“信写好了，明日发出去吧。”
刘延武接过，折了两折装好，人却不走。
南宫姣哭笑不得，“放心，我想通了，不会再哭了。”
刘延武这才满意点头，走了两步又回身。
“对了小公主，我为您寻了个贴身婢女，您瞧瞧？”
南宫姣刚想说不用，对上他的目光，又把话咽了下去。
罢了，不过一个婢女，以刘叔的性子，迟早会有的。
于是点了点头。
却没想到，被领进来的人，竟然是……
“姬轻？”
南宫姣看着熟悉的面孔，惊讶。
婢女婢女，一般都是年纪与她相仿的，姬轻虽看着年轻，但已是女官的年纪了。
而且……而且再怎么说，她也曾是永陵帝的妃嫔。
姬轻作婢女打扮，像模像样给南宫姣行了一礼，细声细气，“主上。”
刘延武笑眯眯解释，“小公主，那些小丫头没轻没重的，一个个的找下来，还是她好，性子天真，人又稳重，干活也麻利。”
南宫姣表情微妙，“刘叔，你也知道她曾经的身份吧？”
“知道，”刘延武理所应当，“来历不明的人，我怎么会往小公主身边放。”
“那你还……”
“入了澜瑛阁，便是新生，那些前尘往事就不做数了。”
南宫姣：……
虽然如此，但这也不作数得够彻底的。
姬轻听出来南宫姣有些抗拒，挪着小碎步到她身边，可怜兮兮的，“主上，您是嫌弃姬轻年纪大了吗？”
南宫姣看着，心中暗叹。
怪不得都说美人儿得天独厚，生着这么一张绝色面容，再矫揉做作的动作做起来也只会惹人怜惜。
南宫姣不由安抚，“自然不是，若你不介意，便可留下。”
刘延武观察着南宫姣的神情，心下暗赞，自己的决定果然不错。
他就说嘛，小公主就是喜欢长得好看的，之前那个质子司空瑜不就是占了这个便宜，才能得小公主应允时时在身边侍奉。
现在一时半会儿是找不到能替代的，但要是放宽性别，姬轻不就合适得很嘛。
虽说没办法当面首，但作为婢女放在身边，不也赏心悦目。
瞧瞧小公主这眼神，看着都软和了不少。
姬轻顿时不住点头，“我盼都盼不及呢，怎会介意？主上，我想一直一直留在您身边。”
南宫姣：“刘叔说你来做婢女，那你可知，婢女该做些什么？”
姬轻迫不及待答：“主上您放心，婢女应做的事，旁人都教我了，我都知道的，您随意考我便是。”
南宫姣失笑，“我考你做什么。你说会，我便信。若你做得不好，自有好的人来做。”
姬轻顿时急了，“不会的，主上放心，我一定能做好的。”
南宫姣看着她，弯了眉眼。
姬轻撒娇将脑袋凑过去。
她之前便知道，主上喜欢摸她的头发，她蹲在主上腿边的时候主上从不排斥，而且，她比以前，还多学会了不少东西呢。
刘延武看着这场景，满意得不能再满意了，笑眯眯道：“小公主，有姬轻服侍您，那我便退下了。”
南宫姣嗔了刘叔一眼，并未怪罪，颔首允了。
事实证明，婢女会的，姬轻确实都会，想来刘叔没少费心思安排人调教。
姬轻心智不全，学东西都较寻常人慢些，得花不少耐心去教。
沐浴后，南宫姣撑着头，倚榻瞧着她忙。
烛光之下，灼若芙蕖的姝丽面容显出几分婉约清致，尤其凑近光晕灭蜡烛时，整间屋子都灿灿生辉，一盏接着一盏，到最后一盏时抬手捧起，折身到她床榻边。
倾身笑着：“主上您歇息，我就在外间守着。”
南宫姣自鼻息中嗯了声，看她抬手，放下左右两边的帐子。
光亮随着她的人影，慢慢退了出去。
里间昏暗得只余自直棂窗透进的些许皎洁月光。
一阵风吹过，树影摇动，飒飒作响。
已是秋日。
.
翌日，天朗气清。
一直到临近傍晚，洪嫆方捧着信件过来复命。
“主上，镇国大将军果然令他们退兵，但会留下来一部分在这附近驻扎。且信中提到，北军粮草支撑不了几日了，命他们回去的时候沿途征粮。”
在场之人听见脸色都不好看。
澜淙冷笑，“这哪是征粮，这是要逼死人啊。”
现在百姓手中哪还有余粮，尤其临近边关，最近几日燕昀边军过来抢粮的都被他们拦回去好几拨了。
结果拦住了外贼，防不住内鬼。
永陵自己的兵抢粮，可比燕昀方便多了。
洪嫆犹豫：“主上，可要属下将信中的内容改了？”
南宫姣咬牙，“我们能帮百姓防得了初一，却防不过十五，早晚都是征，到时军营真没粮了，倾巢而出也不是没有可能。”
薛渐屏：“而且若因此打草惊蛇，以后我们想截取信件，就没这么容易了。”
“那难道就眼睁睁看着……”
屋中一片死寂的沉默。
是啊，他们能做什么呢。
一切的前提都是保全自身，他们才刚险险度过难关，就算看不惯，也没这个能力去管。
“不必理会，”南宫姣当机立断，“好好着人盯着留下驻扎的那些，咱们还得靠他们给镇国大将军传递消息。”
这个消息，自然是掩人耳目的假消息。
南宫姣一开口，其他人无有不从，齐声抱拳应是。
之后，便是按照原计划，动身前往离此处最近的一处征兵试点分阁。
征兵每拖一日，就多一日风险。
现在粮食太过金贵，城中乞讨者太多，他们根本不敢轻易施粥，不然极易引起动乱。
澜瑛阁闭门不出都有那么多人日日砸门想着往里闯，要是开门施粥，供应有限，饿红了眼的人怕是为了那一口吃的什么都做得出来。
必须得尽快解决扰乱征兵的那些人。
起码征兵开始后，能解决一部分人的生存问题。
刘延武为南宫姣收拾好的，不止有行囊，还有一个人。
南宫姣看到姬轻，将目光缓缓挪回刘叔身上，“刘叔，我们轻装简行，还带上婢女，有些不妥吧？”
刘延武：“小公主此言差矣，您不知要在分阁待几日，几日不算短，怎么能没人照顾呢？小公主要是不想要她，不如我跟着您去？”
说着叹了口气：“只是我年纪也大了，旅途奔波，实在是……”
“好。”南宫姣立刻开口，她真是怕了他了。
“你还是安安心心在支殷山待着吧。”
什么年纪大，杀那些个敌军兵士的时候，刘叔可没觉得自己年纪大了。
目光再移回去，正对上姬轻花儿般的笑靥。
南宫姣：……
姬轻与她比是大些，但和刘叔比，确实年轻。
接过行囊，随意挎在肩上，转身向前，“那出发吧。”
他们先从小路下山，潜身绕过北军，上了大路之后自有快马。
两三日的光景，便可到达西北的青川分阁。
那里在支殷山东南方，靠山临湖，是北方难得的一片山青水绿处。
湖面一望无际，遥遥处水天相接，偶有飞鸟乘风而下，掠过水面。
到了湖边，翻身下马，放开缰绳。
赶了这么久的路，也得让马儿好好休息休息。
可低头仔细一瞧，才见草皮竟坑坑洼洼残缺不全。
澜淙早就觉得奇怪，此时疑惑道：“这一路上荒无人烟就算了，怎么到了青川，连树木枯黄都比往年更早。我记得以前这个时节，草还没这么光秃秃的啊。”
薛渐屏无语：“烦您睁大眼睛看看，这是自然枯的吗？”
澜淙碧玉萧一转，收回袖中，当真弯腰细细查看，“……确实不太像，但，谁没事会拔这些矮草，难不成是牛羊吃的？”
直起身，看见他们的马挑着地上不多的草咀嚼，“嗯，也可能是马。”
薛渐屏更加无语，“那树上怎么解释？”
湖边零星几棵树，枝干上的叶子没了不说，嫩一些的树皮都被扒得一干二净。
澜淙看到树的惨相，方有些迟钝地反应过来。
“……你是说，这些，都是人吃的？”
薛渐屏嫌弃地上下打量了他一番，“真是好一个不食人间烟火的绯衣公子呐，澜瑛阁让你耳目闭塞到如此地步，若是我说，就该将你丢去寒苦村落亲自感受感受，看还能不能说得出这种话。”