“哎呀！”
澜淙肉眼可见慌乱起来，“怎么能这么说呢，我也是一时眼拙……”
边说，边拿余光瞄着南宫姣神色。
“是我脑子笨，不食人间烟火这么美好的词儿，怎么能用在我身上呢，澜某配不上，万万配不上。”
呲出一个完美的笑容凑到南宫姣面前，讪讪：“主上，您说是不是，薛渐屏这家伙，也太抬举我了……”
“他是太抬举你了，”南宫姣面无表情，眸底映入的湖水似被冻结，“妄你日日看着八方传来的情报，你以为饿殍遍地，就仅仅只是四个字而已吗？”
澜淙急了，不住认错，“主上，真只是一时失察，没转过这个弯儿来……”
“饿殍遍地，是百姓将一切能吃的不能吃的全都吃光了，乃至易子而食，最终什么吃的都寻不到了，才生生饿死。”南宫姣声音不大，却似重锤敲在心上。
“你平日览信时，哪怕能多为百姓思虑一分，那现在见到这一路的沿途景象，也不至于问出如此愚蠢的问题。”
此话不可谓不重。
澜淙简直恨不得缩到地里去，弱弱认错：“主上，是我浅薄，认知不够深，我已深刻认识到错误了，以后定不再犯。可……可您别真将我罚去偏僻苦寒之地，我什么本事您还不清楚嘛，哪能回得来呢？”
南宫姣看都没再看他一眼，绕过他翻身上马，“走吧。”
带着一众人走了一段，吁声，勒马，咬牙：“将那个在后头磨磨唧唧的人提溜过来，再这么慢，就别跟着我们了。”
后头澜淙早就竖起耳朵，一听这话音儿，立刻让座下的马撒开丫子跑，到薛渐屏身侧停下，字句铿锵：“主上传唤，莫有不从！”
听得薛渐屏无语斜了他一眼。
……
越临近青川城，惨相越触目惊心。
在城郊老远的地方，就远远看见有火光熊熊，黑烟突突地不断被火喷涌而出，直上云霄。
略微近了些，才发现，那竟是一处坟场。
早在城外迎候的青川分阁的人看见他们一行，尤其是看到他们主上大名鼎鼎标志性的赤藤面具和黑红披风，忙率人迎上来。
为首之人刚要行礼，却被南宫姣抬手拦住。
南宫姣遥遥指向火光处，冷声问：“那是怎么回事？”
青川分阁阁主名唤匡裕。
他并非阁中元老，而是凭借着一身武力硬生生从最底层闯到分阁主的位子上，人不过三十，可称一句年轻有为。
匡裕为人爽快，足智多谋，是为数不多南宫姣亲自考核提拔的分阁主之一。
此刻二话不说抱拳答道：“回主上，那是化人场。原是荒郊野岭的一处乱葬岗，现在死的人太多，堆不下了，再加上预防有瘟疫弥漫，官府就令将城中死去的人抬到那处焚烧。”
南宫姣沉默不言。
令人震撼的不仅是那冲天火光，更是从化人场一直排到城门不远处长长的队伍。
有些是两人用简易担架抬着一具尸体，有些是一辆小车，上头高高堆着不知道多少具尸身。
队伍在动，可末尾处也在不断加人，这么半天，不见丝毫减短，反而又增长了些。
薛渐屏问：“匡兄，那傍晚城门关了，这些排队的怎么办？”
匡裕叹了口气，“就放在原地，第二日继续。”
南宫姣面具后唇紧紧抿着。
现在焚烧尸体都如此紧张，还是在偏远的青川城，那其他人多的地方呢，是不是根本来不及处理尸体。
城中的顾虑没错，若是处理不妥，确实极易引发瘟疫。
但按现在的情形看，瘟疫的到来，不过早晚而已，到那时，才是真正的灾难。
南宫姣不再看，收回视线调转马头，令：“先进城。”
进城一路遇到的阻碍比他们想象的还多。
马根本骑不住，那些乞讨之人不要命也要拦在马前，伸手求一口吃的。
街道两旁，无数面黄肌瘦之人的眼睛似饿狼，紧紧盯着，只要他们一心软施舍，这些人就会立刻一冲而上，连人带马一同瓜分。
他们只好下马。
匡裕也早有准备，彪形大汉围了一圈，严严实实护住他们。
也不伤人，只是使巧劲推开，遇到格外死皮赖脸的，就击穴让他们暂时失去行动能力。
如此，虽然走得不快，但还是颇为顺利地到达了青川分阁。
一进门，匡裕便提议先进议事堂，道阁中人都等着听主上指示。
南宫姣却没答应，“我们赶了两三日的路，也累了，今日天色不早，明日再说吧。”
匡裕忙亲自带他们去房间。
临走时被南宫姣叫住。
他对上主上摘下赤藤面具，格外侬丽冷肃的面容，听如寒泉般的音色在耳边流淌，“将近几日的城中情况呈给我一份。”
他恍了一瞬，迅速回过神，低头应是。
房门在他眼前啪一声关上。
将南宫姣可能需要的所有情报呈上之后，回房按住胸口，深吸一口气。
他的下属一脸忧虑忐忑，还带着几分惧怕，“阁主，您说主上，会不会是对咱们办的事不满啊。如此不苟言笑，身威势重，我记得上回见主上，不是这般啊。”
匡裕觑他一眼，“现在形势如今紧张，百姓受苦，主上怎么松快得起来。”
下属支吾，“也，也不是要什么松快，就，就总觉得仿佛是不满我们一样。虽说这桩事我们也确实办得不好……”
“……今日也不晚，却连议事堂都没去，阁中主事那么多人，可都在那儿等着呢。”
“他们等着，主上就非得去不可？”
“那当然不是，就，就是……哎呀，您难道看着，不觉得怵得慌吗？我是一眼都不敢多看。”
匡裕默然。
他没说最后听吩咐时，那惊鸿一面。
仿佛集齐世间所有浓烈与靡丽，只要能得幸看上这么一眼，之后无论再看着什么，都只会觉得寡淡无味，无甚意趣。
尤其那一身清冷凛冽的气质，较几年之前，可厉害多了。
几年之前，他还能将主上的武功看透一二，如今再看，只觉返璞归真，是半分也看不出来了。
他曾以为世间武学巅峰也就是主上当时那般，现在才知，所谓巅峰，是重重高山不见尽头，是顶峰直上云霄，攀入九重天阙。
而主上永远都在他望都望不及的山巅，越来越远。
清清嗓子，斜他一眼：“主上说明日就明日，我们只听吩咐便是，我都没说什么，你的话倒是多。”
下属缩了缩脖子，“是属下多嘴了。”
第二日，南宫姣是被澜瑛阁大门的敲击声吵醒的。
这些人竟然仿佛都知道她在这儿一样，口口声声叫嚷着她的封号，将朝廷的不作为与天灾都算到了她头上，言语间甚是难听。
走出房门，已在厅中候着的匡裕等分阁的人满脸尴尬与惭愧。
南宫姣没说什么，带头往议事厅去。
开口第一句，就险些没叫这些人钻到地底下去。
她道：“若是我现在出去，怕是头上得被丢沙土扔石头吧。”
烂菜叶子臭鸡蛋现在是稀罕物，估计都不舍得扔。
下头有人嘟囔，“这些人，真是不识好歹，往日得了我们澜瑛阁那么多好处，现在全都不认了。”
南宫姣目光扫过去，意味深长道：“百姓愚钝，大多字都不识，城中舆论成如今这般，难不成还是他们自己想出来的？”
匡裕主动认错，“主上，是我们办事不力，都这么些日子了，还是没能查出幕后主使，也……也没想到什么解决的法子。”
主上为了此事，阁中资源都向他们还有其它几个分阁倾斜了不少，但还是一无所获，就算是说一句无能，他们也认了。
“不怪你们，”南宫姣道，“我们也未能有所收获，这才亲自跑一趟，看能不能发现些什么，寻一个突破口。
但就算如此，也万不该将什么都推到百姓头上。
如今他们随波逐流轻信他人，之后自会承担后果，现在别觉得他们可恶，以后，也别觉得他们可怜。”
厅中人齐声应是。
南宫姣颔首，请他们落座。
“将门窗都关严实，我们开始吧。”
这一议事，就从晨起一直到了晌午后。
南宫姣换了身纯黑的斗篷，大大的兜帽连赤藤面具一并遮住，还拿了一柄遮阳伞。
扯上姬轻，“走，我们去城中逛逛。”
姬轻看着主上神奇的装扮，又看看自个儿。
轻轻晃了晃南宫姣的衣袖，“主上，我是不是，也得换一身差不多的啊。”
南宫姣上下打量一番，扔给她一柄与自己一样的伞，“你也带了披风吧，寻件深色的换上就是。”
最终，姬轻将包袱翻了个底朝天，才找到一个靛青的，勉强符合南宫姣的要求。
两人并排一左一右，姬轻又更高一些，披风也有些花纹，再加上南宫姣尽敛了周身气息，显得极其不起眼。
故猛然一瞧，仿佛姬轻才是主子，南宫姣只是个陪自家娘子出门的仆从罢了。
此处澜瑛阁同别处一样，都是大隐隐于市，处在闹市最中央。
曾经南宫姣还在宫中当任人欺负的可怜小公主时，是能起到隐匿的作用，没几人知道大名鼎鼎的澜瑛阁就在此处。
但自从朝廷和灰衣人下水，澜瑛阁的位置，就已经成了个公开的秘密，街上随便一个百姓都知道具体门户。