怀袖勾勾手示意他近一些，低声问道：“景斐，先生今日怎么去南书房了？”

    “大人他......”

    景斐端着茶托，不大会撒谎，回话不免磕磕巴巴：“大人许是、许是......”

    “许是”半天也没接上来，又看怀袖眼睛在夜色中亮晶晶的，让人不敢直视，只能避开后才随口道：“大人做事，我们也是不好细问的。想来是有要紧的事处理，才去了南书房吧。”

    怀袖的目光落在茶托上，“先生不让府上的人去南书房伺候，辛苦你还得做这么细致的活儿。”

    景斐黑黝黝的脸上牵出一个笑，颇有些不好意思，“我本就是大人护卫，做什么都是应该的。”

    景斐言罢就想逃，唯恐再被怀袖问两句，就忍不住说些什么。

    怀袖看出他想走，情急拽了他的衣袖一把，松开后才道：“景斐，你同我算是朋友，对吧？”

    算，还是不算呢？景斐也不知如何回答，哑了一样，模棱点点头。

    怀袖余光瞥着南书房方向，“既是朋友，你便悄悄同我讲一讲，先生为何不许人进南书房？”

    “怀袖姑娘，大人还在里面等着茶......”

    知道景斐是个软心肠的，怀袖又诓他：“你就挑要紧的讲两句，不耽误事儿的。”

    景斐朝南书房看了一眼，不敢多说，只能极尽所能暗示着：“旁的我也不知。只是大人从来只有心绪极差，或是处理重要非常，不可让人窥见丝毫的事情时，才会去南书房。”

    心绪极差？重要非常？

    怀袖回想今晚用饭时，先生神色一如平常，并无哪里有异。

    景斐喉头一咽，小心翼翼补了一句：“怀袖姑娘没瞧出来，大人今日哪里不对吗？”

    怀袖盯着他：“什么意思？”

    景斐不敢再说，只道没什么，便要往南书房去。怀袖横跨一步挡在他身前，心知景斐也不好过多透露先生的事，“景斐，我不难为你。你进去同先生说，我有话要跟他讲，让先生允我进去，好不好？”

    景斐不会拒绝人，尤其不会拒绝怀袖。端着茶托的手腕绷紧，虽知不该说，还是应下了：“好。只是大人允不允，我也不知道。”

    怀袖侧身放他过去，笑着谢了一句。看着景斐走过去，推开南书房的门。里面灯影流泻出来，刚落到外面地砖上一瞬，又被门扇隔绝开，唯余朦胧一片。

    这夜，暖意不再，薄凉四起。得亏披了一件丝帛披风，纵然有风，也不太冷。

    怀袖本想在原地等景斐出来，可站了一会儿，见南书房没有动静，腿脚又有些累，抬眸四顾，瞧见院里角落那棵桂花树，鬼使神差走了过去，靠坐在桂花树下。

    刚刚入秋，桂花树还是翠叶满枝，密影投下来，刚好能将怀袖整个圈住。

    她就坐在树影里，仰着头，目光伸出去很远，才落在南书房紧闭的门扇上。那里面灯影蒙蒙，云山雾罩一般，让人压根看不见屋内情形。

    夜风似是长了手脚，从她垂顺的长发间钻过，贴在她的耳边喑哑嘶鸣，隐隐像有人在呜咽哀嚎。

    怀袖被风声诡异动静吓到，肩头一缩，抱膝的手下意识圈紧。等到这阵风总算过去，耳边刚刚恢复清明，就见一片树叶落下来，恰恰停在自己脚边。

    伸手拾起树叶，捏在指尖端详，怀袖顺着树叶脉络看下去，恍惚觉得此情此景很是熟悉。

    而这种熟悉，不是因为曾听先生讲过桂花树下饮酒的故事，也并非因着曾在梦中见过一棵桂花树，而是......

    怀袖将树叶平放到掌心，借着天上月光和院里石灯，细细去看。越看，那种熟悉的感觉越发强烈，胸腔之中空悬的心，也随着这种熟悉之感渐渐强硬跳动起来，不似擂鼓，更像雷轰。

    就在那一声更比一声重的心音中，怀袖恍惚，只觉在未知的从前里，自己好像也曾如此一般坐在桂花树下，掌心攥着一片树叶，等着什么，盼着什么。

    细密绵痛在脑内蔓延，丝线一般勒紧脆弱血肉。怀袖觉痛，低头闭眼忍过，却在闭眼的瞬间，清晰看见眼前众多画面迅疾闪过。

    朱红宫墙、灿黄花树、寂长宫道、风里摇灯，还有一双抚琴的手，一支蘸墨的笔，一坛封闭的酒......

    诸多画面一瞬闪过，怀袖不及细看，只捕捉到零星内容。一抹风过来，吹落了掌心树叶，怀袖惶惶然睁眼，赶忙在地上寻。

    好在风不大，树叶未被吹远。怀袖伸手捡起来，方才脑中所想又模糊起来，再想拼凑，就很困难。

    怀袖将树叶捏在指尖，横放在眼前。小小叶片遮住眼睛，南书房也在视线里消失了。怀袖盯着树叶，忽地想起一个词，一叶障目。

    一叶障目，原是这种感觉。

    子书律从南书房出来时，看见的就是这副场景。月影绰绰中，夜幕如寒石，坚不可透。万般皆凉，唯有树下少女身影，一袭黄裙明亮，如突兀的光冲进黑暗中，赤条条立于暗色中，让周遭不堪无所遁形。

    就在那光里面，往昔幻影翻飞，化作一场猛烈箭雨袭来，密密扎在心上。长箭碎骨一般的疼，将子书律整个人穿透。越痛，面上反而含着笑意。

    子书律负手站在南书房外，一手握住另一只手的手腕，骨节筋脉因用力而分明。

    景斐跟在他身后出来，自知不该留，轻声告退了。等到景斐自游廊悄声走出正院，子书律松了绷紧的手腕，走下台阶，朝他的光而去。

    “景斐说，你找我？”

    怀袖正全神贯注看着树叶，猝不及防听见先生声音，忙不迭起身，“先生何时来的？”

    子书律视线往下，盯着她指尖，挑眉好奇道：“在看什么？这么认真。”

    “一片叶子而已。”

    怀袖把树叶递出去，笑眼弯弯：“弟子方才用这树叶挡住眼睛，真切体会了一把何为一叶障目。”

    子书律并未去接，面上柔光漾开，开口之时看见怀袖披风系带松散，上前一步，动作自然替她重新系好，语气如常温和：“这几日夜里风冷，不要在外面久坐。”

    两人距离很近，近到子书律说话之时，唇齿间的微薄热气飘出来，几乎全数落在怀袖脸上。

    耳畔生火，滚烫又心悸。怀袖动也不敢动，哑了一声，才低低道：“弟子、弟子有话想问先生。”

    “去书房吧。”

    子书律替她系好披风系带，又退了一步仔细看，确认无误，才转身往东书房走。怀袖低头看了眼衣领，垂手时，宽袖中装满饴糖的荷囊险些掉出来。

    怀袖反应快，五指立马攥紧荷囊，才小步作跑，追上先生脚步，一同往东书房去。