东书房中，书卷香气之上，卷浮着一层薄薄茶香。

    隔着一张书桌，怀袖与子书律对坐，桌上置一方小炉，一套茶具。随着小炉中荔枝木被烧得滚烫发红，西山白露的香气，渐渐弥散开。

    秋夜煮茶话事，本是极温馨的场景，只不巧怀袖心中有话想问，并不能沉心品味。藏在宽袖中的手，不停摩挲荷囊，简直要将那上面细绣的桂花纹磨平一般，直到指尖都有些发烫发痛，怀袖的手终于停下来，唇齿相抵咽了咽，涩声道：“先生，弟子有一事想问。”

    子书律专心煮茶，手肘一动将宝镊扫到旁边，徒手取了一块荔枝木，轻飘飘丢进炉火中。木炭丢进去发出轻响，混着子书律温和平静的声音，如暖火燃在心底，“今日在岐阳宫不便细问，现下有空，倒是想问问，你这几日在宫中如何。”

    想问问题的人本是怀袖，却被子书律云淡风轻一转，将问话先机移了位。怀袖被他带偏，顺着他的话答道：“在岐阳宫这些日子，弟子一切都好，只不习惯整日闲散，多少有些无聊。”

    子书律抬眸，盈满火光的双瞳看向她，只一瞬，又垂眸看向滚水作响的紫砂壶，伸手拨了拨袅袅升起的茶烟，笑道：“此事怪我，该给你留些课业的。”

    怀袖忙摇头道一句“不是”，语落又觉话头不对，眼瞧话题就要转移到岐阳宫上去了，轻咳一声正要再度开口问，就见先生取下紫砂壶，倒了一杯茶递给自己。

    “尝一尝，今年新采的秋茶，第一茬摘下来的。本该在入秋前喝上，只是江郡路远，运到上京难免晚了些。”

    怀袖接过茶盏，熟悉的茶香立时窜入口鼻，薄纱覆上一般柔和安心。小小抿了一口茶，才后知后觉，品出来先生似是有意打断自己的问话。

    可自己回府到现在，分明什么都没说过。丰宁长公主不愿参与帝师私事，定也不会告知先生太医诊断一事。

    热茶从喉咙顺下去，怀袖看向子书律，心里也有些畏惧先生的聪明，也隐隐有些怕，怕自己话问出口，落在先生耳里，便是对他的不信任。

    三载师徒，救命之恩，先生对自己用药一事又极其缄默，从不肯多言半字。倘若自己率性去问，会有何种后果？若是问出结果，却导致自己与先生之间生出嫌隙，又该如何？

    怀袖心思敏感，反复犹豫不敢去问，也是因着这些。现下二人对坐，捧着手中热茶，怀袖思量过后，还是不敢贸然。搁了茶盏到桌上，目光顺着指尖往下，停在桌上，余光瞥到笔架，移目过去，看见笔架正中挂了一支秋兔毫。

    拜师当日，子书律赠她秋兔毫。而他的书桌上，同样也有一支。

    怀袖爱惜此笔，一是因为先生所赠，二是此物，是自己与先生共有之物。

    少女心思深藏，不能外露，只好寄托在每一个小小物件和微末细节中。

    这会儿看到秋兔毫，怀袖却想起那首于雷鸣中忽然出现在脑中的童谣。

    雷鸣电闪的乾阳宫中，她听到那陌生男子轻声哼唱着：“秋兔儿跑，压小草，追小鸟。秋兔儿乖，风不坏，雨不坏。秋兔儿睡觉秋兔儿笑，一觉睡到大天早。”

    秋兔......

    “拜师那日，先生为何送弟子一支秋兔毫？”

    话问出口，怀袖的目光紧紧盯着先生。只见他揉搓指端，将上面薄薄一层荔枝木灰掸掉，抬眸与自己对视，“怎么忽然想起问此事？”

    怀袖肩背绷紧，又道：“先生可记得，那日夜雨雷鸣，我在乾阳宫唱给陛下那首童谣。”

    子书律面目如常，看不出情绪变化。

    “弟子常梦到那首童谣，也忍不住想，先生所赠秋兔与那童谣所唱秋兔儿，是否有什么关联？”

    隐忍许久的疑问稍一破口，就有些难以克制。怀袖尽力在心里劝自己不要激进，却还是忍不住探身往前一点，言辞恳切：“先生那日也曾问过弟子，是如何学得这首童谣。先生能否告诉弟子，这童谣背后有什么故事，秋兔毫又是否有什么别的含义？”

    “先生，”怀袖的手从铜炉旁伸过去，几乎快碰到子书律的衣袖，“弟子对从前之事没有半分记忆，或许曾经梦回过，却因一无所知，梦醒也就忘了。如今好不容易有些头绪，先生若是知道些什么，能否告知弟子？”

    话问出口，怀袖的眼神紧盯子书律，生怕错过他一言一语。

    铜炉之中荔枝木烧得通红，炉底已经落了一层炭灰。子书律面色沉静，看不出什么情绪波动，只在怀袖问话结束后，垂眸取过方才被自己挥到一边的宝镊，从炭篮中夹了一块新的荔枝木，仔细放到铜炉中，拨了拨炭灰，又听木炭噼啪爆了一声，才道：“不过一支笔罢了，并无什么含义。”

    怀袖并不打算退缩，情急下一把扯住子书律的衣袖。力道不小，震的他夹炭的指端一颤，宝镊险些掉下来。

    “可那日从宫中出来，先生曾问弟子为何会唱那首童谣。弟子知道先生向来对旁的事物关心不多，若非有着什么重要原因，定不会对某物某事追问。”

    怀袖不肯松开手，面上带了些执拗，又因着小心翼翼，双瞳盈满波光，语气似请似求道：“先生同我讲讲，好吗？”

    子书律顺着她的指尖看过去，有一瞬犹豫，却还是忍不住，看向她的眼睛。

    那里面一片赤诚祈求，将他的虚伪彻底照碎。

    秋兔毫......

    子书律望进怀袖深潭一般的眼底，直直陷落进去，却在那眼眸深处，看到一支被鲜血染透的笔，刀剑一般插在血肉上，恐怖至极。

    他终于又想起来，那些被刻意遗忘的往事。

    那一日，是元康十五年，仲春之时，燕国都城江郡花与日光同盛，满目明媚。

    彼时，高安公主入尚书苑受学已快两年。子书律以宵征之名任职太子少师，位列东宫辅臣之首。

    蛰伏多年终见成效，邦谍的使命，大祈的谋划，都越发接近最终目标。一切顺利，唯有高安公主，是其中唯一变数。

    那一日，尚书苑的课业完毕，燕太子被燕王召去长信宫议事，高安公主神神秘秘，拦住了准备退下的太子少师宵征。

    “先生你看，”高安公主粉面含笑，一双杏眼漾出春波无限，递了一支笔到宵征手上，“这是父皇昨日赐我的笔，名为秋兔毫。”

    “既是陛下所赐，公主殿下为何......”

    “本公主送你，不好吗？”

    高安公主打断他的话，又从袖筒里摸出一支一模一样的笔，“本公主一支，宵先生一支，如此，我与先生也算有相同的物件了。”

    她说的坦荡，仿佛毫无杂念。可字字句句落在听者耳里，比之夏夜惊雷更轰鸣。

    无人进来的尚书苑中，他终究还是将那支笔收下了。即便心知有一日恐会后悔，可在当下，在炽烈汹涌的情意面前，他无法控制自己的心。

    唯有在高安公主面前，他才会露出可称之为人的那一面。

    春风撩拨的片刻，他答高安公主：“谢殿下赠笔，臣定会妥帖珍藏。”

    他答应了她，最终却还是失言。

    后来的后来，大祈于燕国边关挑起大小骚乱无数，且对进攻燕国之心毫不掩饰。燕国势弱，又安养生息多年，兵力比之士气正盛的大祈军队胜算不多。

    和亲止战的言论，早已在朝野遍穿，奏疏雪一般堆满长信宫，将苍老的燕王围困其中。直到那一日，太子少师宵征与燕王在长信宫议事，终于敲定高安公主和亲之事。当夜，宵府上暗色笼罩，无一盏灯，无一星火。燕太子酒气冲天，疯一般冲进宵府书房，长剑于暗色中骤然出鞘，剑尖抵在宵征脖颈上，寒光毕露。

    书房外，景斐的手已经摸到手腕上的袖箭，却被受长剑胁迫之人眼神喝退，只能藏在远处暗暗守着。

    书房只剩太子与太子少师，一道长剑横隔在二人之间。太子剑尖所指，是昨日师，今日仇。

    “青溪和亲之事，是先生谏言父皇！对吗！”

    面对燕太子泣血之问，宵征无言，只能点头。他的回答，无异于在燕太子的怒气之上再加一把猛火，剑尖刺进去一寸，已有血珠顺着剑身落下来，滴滴答答摔在地上，如檐下断雨，淅淅沥沥。

    “原是本王看错了人！”

    燕太子双目猩红，如赤焰疯癫狂跃，只因着往昔情谊和师徒之伦，才没有一剑穿喉。他的手臂颤抖，眼底有泪如血，开口之时绝望满溢，痛极恨极：“我本以为，哪怕大燕真到了崩塌毁灭那一步，这世上，也终有你宵征会护着她！”

    书房之中徒有月色寥寥，惨白至极。质问过后，燕太子手腕脱力，长剑轰然落地，狠狠砸出一声冷声脆响。他看着始终冷静的少师宵征，极怒之后，只余颓唐崩溃：“先生聪明盖世，定早就明了青溪之心。既如此，为何不护着她？为何？为何！”

    书房中，月色随风一晃。宵征向前一步，双脚踩在自己的热血之上，对上太子的眼睛，沉静道：“殿下怎知，臣没有护她。”