小皇上步子很快，孙少监躬身扶他，又要撵上他的步子，不免走的费力。隔着花厅和庭院草木，怀袖远看着小皇上身影，又转头求饶般看向长公主，却见长公主一如前几日，没有半分搭救之意，只抬手唤了茉心过来，“本宫乏了，回去吧。”

    一想到昨日被小皇上缠着讲故事，直讲到嗓子冒烟，他也不肯放过自己。怀袖心内喊苦，这也才看出陛下纯善稚嫩的面容之下，是如何可怕的内里。她忽然就明白了先生对陛下冷厉，实在是有他的道理。

    心里如此想，眼看着茉心已扶着长公主出了花厅，怀袖也想跟上去，脚下还未动，就听小皇上欢欢喜喜的声音飞过来，“怀袖姐姐！”

    自知今日又是逃不过，怀袖只能挂上笑脸，屈膝行礼迎他：“陛下万安。”

    小皇上周飞策几乎是飞进花厅，孙少监有些跟不上，上台阶时险些一个踉跄。周飞策听着动静，这才回头看他，毛茸茸的眉毛皱起来，有些嫌弃道：“朕要和怀袖姐姐说话，你去外面候着。”

    孙少监连连应声，埋下头弯腰退出去，乖乖候在庭院廊下。怀袖脸上扯出一个笑，扶着小皇上的手坐下来，又端起桌上茶壶替他斟茶，好心“提醒”着：“陛下这两日总来岐阳宫，奴婢实在怕耽误陛下功课。若是长公主殿下追究责罚起来，奴婢如何承担得起啊？”

    周飞策面色粉红，接过怀袖递过来的茶盏，咕噜噜一口饮尽，罢了还觉不够，又把茶盏递过去，让怀袖续上。

    他渴了，从乾阳宫到岐阳宫的路不算短，可他为了不引人注目，连步舆也没用，只让孙少监陪着，说是走，实则是奔一般过来了。这会儿在花厅坐下了，才觉气喘口渴，连着喝了两盏茶后，才笑嘻嘻看着怀袖，很是轻巧的将她方才所言拨开：”怀袖姐姐是子书先生的弟子，皇姐姐待子书先生何等尊重敬仰，定不会怪罪姐姐的。”

    怀袖嘴角抽动，尴尬笑了笑。

    到底是谁在说天子年幼不知事？他虽年幼，看起来又稚嫩薄弱，可他心里事事清明，就连自己如今在长公主身边的处境，他不必多问就已了然。天子年仅八岁尚且如此，其后才能雄伟已可窥见。

    想到这一层，怀袖又不禁想起方才长公主远远看见陛下朝花厅走来，心中定然知晓陛下是来同自己玩乐，却也没说什么，反而是在陛下过来之前，便避开了。

    这几日在宫中，怀袖也听过几句是非，都说长公主殿下待陛下严厉非常，少有笑面，更不用说陪着陛下消遣光阴做这些无用闲散事。不但不会做，只怕是稍稍瞧见陛下不用功，都要冷脸怒言斥责两句的。

    人人都说长公主待陛下过分苛刻，少了几分姐弟宽容。更有甚者，竟揣测长公主与陛下之间恐有嫌隙。

    怀袖身在其中，当真看见长公主待陛下之情后，更觉传言可恨。长公主殿下怎会不知陛下来寻自己玩乐？可她知道，也只早早离开，睁一只眼闭一只眼，权当看不见，由着陛下一时欢喜。

    先生总归会痊愈，总还是要入宫讲学的。自己在岐阳宫也不过权宜之计，总归是要走的。这些时日一过，陛下又要回到之前的日子。怀袖揣测，长公主许是想到这一层，才由着陛下放纵几日。

    她是陛下亲姐，又自小看着他长大，事无巨细照顾着的。无论如何，姐姐总是心疼弟弟的。

    *

    暑日行到末路，偶尔一阵风吹过来，已带了些秋的薄凉味道。柔纱翻涌的花厅中，周飞策神秘兮兮对怀袖勾手，“怀袖姐姐坐嘛，不要总是站着。”

    见怀袖推辞不肯，又撅着嘴去拽她的衣袖，非要她坐下才肯罢休。圣意在前，怀袖只能在他身边坐下来，无奈笑道：“陛下今日想玩什么？”

    周飞策扭头环顾四周，确定无人过来，才将脸凑到怀袖跟前，低声道：“朕今日，想问问怀袖姐姐关于先生之事。”

    “先生？”

    怀袖当真被他吓了一跳，下意识捂嘴，“先生是陛下之师，如何有话需要问奴婢？”

    周飞策抬手托着脸，小脸皱成一团，显然是想到什么不太高兴的事情，语气有些惆怅：“先生是朕的老师，也是怀袖姐姐的老师。朕想知道，子书先生平日待怀袖姐姐，也同待朕一般严厉吗？”

    严厉······

    怀袖在脑中将这个词过了一遍，实在想不起先生待自己几时严厉过。先生不是面上有大情绪的人，哭是不可能，笑也只是浅浅的笑，薄薄的唇角一勾，朦胧的桃花眼稍稍眯起来一点，整张脸都像春风过境一般，霎时温柔起来。就是自己偶尔犯了错，课业上不尽如意，先生也······

    察觉衣袖被人轻轻一拽，怀袖低头对上周飞策满是疑惑的眼睛，才惊觉自己思绪乱飞，都不知想到哪儿去了，忙收敛情绪，又怕实话惹得陛下不满，便稍稍撒了点小谎：“先生对课业要求极高，若是论讲学授课之事，那自然是严厉的。”

    周飞策的小脸还是皱着，心里的愁云没散去，揪着怀袖衣衫的手指不断打圈，将她柔滑的衣衫一角卷在指上，“往日先生每日都来同朕讲学，便是严厉些，也觉习惯。可这几日先生有伤不能来，朕自己读书时，才觉处处受阻，多有不通。”

    松开卷她衣袖的手，周飞策仰起头，亮晶晶的眼睛眨巴眨巴，泛出几分可怜来，“读书不畅便也罢了，可今日上朝，没了子书先生在旁坐镇，朕说什么都觉底气不足。偏偏二皇叔还······”

    说到宁王，周飞策话就断了。怀袖自知朝堂之事不该多听，更不能让陛下，让除先生以外的所有人知道，先生同自己讲过那些朝堂政事。

    她只作听不懂，温柔安抚着：“陛下是九五至尊，如何能说没有底气。朝臣尊服陛下，就是先生不在身旁，陛下也无需害怕。”

    周飞策摇头，想着今晨朝会之事，心有余悸，“朕今日才觉得，子书先生往日待朕严厉，并非先生心狠，实在是朕做的不好。”

    寂静的花厅中，周飞策的声音很小，听在怀袖心里，却泛出一股微酸。她想安慰陛下，想告诉他并非是他做得不好，只是先生要求极高，又恪守帝师职责，事事求好罢了。

    可话到喉头，又觉这番安慰之词听来有些客套，怕陛下以为自己敷衍于他，想了想，还是换了一番说辞去宽慰：“陛下切莫这般去想。先生并非刻意对陛下严苛，实则是先生待自己更为苛刻。陛下知道的，无论寒冬酷暑，就是倾盆大雨连日不歇，伤寒之症到了一字一咳的程度，先生也不肯告假，每日时辰不错的入宫上朝。此番先生若非伤重，定也不肯在府养伤的。”

    瞧着陛下眼中失落稍减，怀袖又道：“先生只是习惯事事求好，不容半份有瑕，并非陛下不好。”

    周飞策细细想她的话，半晌才开口：“怀袖姐姐当真如此认为吗？”

    “当真，”怀袖笑著看他，眉目中的温柔几乎快要溢出来，“不是奴婢如此想，而是本就如此。”

    清风在花厅来来去去，雾一般的纱帘起起落落，周飞策终于又笑起来，朝会上的不悦又翻过去，玩心重新升起来，“怀袖姐姐再给朕讲个故事，好不好？”

    *

    庭院廊下，纵是不热，孙少监额上汗水也几乎雨一般落下来。不为别的，只因为身旁这位祖宗已经站了好一会儿了。岐阳宫的守侍通传被他拦住，自己要通传也被他拦住。

    谁也不敢惹他，尤其是看见他一脸寒冰漠色，更不敢多言。

    孙少监两膝发软，远远看见陛下脸上有了笑颜色，才鼓足勇气，对身旁之人请求着：“子书大人可怜下官，还是让下官去传一声吧。”