“喂！你们是什么人？”
在见到两张陌生的脸正逐渐逼近时，卷轴上的青蛙脑袋警惕地发问。等了一会儿却并未得到回应，它这才上下打量起来者们的衣着。
“奇怪的装扮，看着就可疑。”
它自顾自分析，神情因紧张而拧在了一起。可前方的两人却压根没把它当回事，当其中一人面无表情地朝它伸出手时，它终于忍不住提高了嗓门：“喂！别过来！你、你——”
“唰”一声，卷轴被拉开了。
这封卷轴理应有些年数了，但里面的纸张还未发黄老化，看起来被保存得十分良好，甚至看不出被翻阅的痕迹。卷轴上端的青蛙脑袋还在冲着两位不速之客大喊大叫，可惜它的腿脚受了伤，这才只能躺在原地任人翻阅。
“好啦好啦，我们就是看看而已，不会对你做什么坏事的放心吧。”
流月在边上不停地安慰，鼬则没闲心去理它，而是暗自将纸张上的符文扫了一遍。
「八卦封印」。他微微一怔。
在十四年前的九尾事件中，鼬自己也只不过是个五岁的孩童，对于当时的情形自然是毫不知情。可即便是长大后，当他逐渐了解到九尾事件背后的种种内幕，将真相东拼西凑，却仍是一张留有空缺的拼图。
但很明显，卷轴里所记录的封印并不是普通的封印术。与其它忍村封印尾兽的术士不同，鸣人身上的封印则由两个「四象封印」的双重封印组成，即能封住九尾，又能恰到好处地让尾兽查克拉还原到鸣人自身的查克拉上，再加上刻意被留下的封印钥匙，很难让人不去猜测四代目火影的做法实则别有用意。
鼬双眸微动顿在了原地，惊讶了片刻，又渐渐被某种豁然渐渐抚平了心绪。
原来如此。
他隐约明白了四代目火影的意图，也打从心底地敬佩四代目在那般处境中果断的决意，和对鸣人的种种期许。
“好了，你们也看够了吧？”
一束白色的不明物以眨眼的速度朝流月和鼬飞来，在二人身侧快速缠绕，不一会儿就分别将他们束缚。
鼬低头一看——是发丝。他面不改色地沿着它看去，不出所料，那位身负重伤的自来也竟已出现在了几步之外。他的模样有些变化，肩膀两侧分别与两只哈蟆融合在了一起，浑身散发着截然不同的气势，即使胸口的致命伤并未痊愈，却依旧给人一种不得不谨慎对待的压迫感。
“仙人模式么……”鼬说，冷静地保持着聊天的态度，“您有伤在身，请不要插手。”
“这点伤算什么，现在的我可是与先前不同哟。”自来也却笑道。
随后，他忽然左脚后踩，右掌抬起，摆出一个浮夸又令人不知所云的奇怪姿势，开启了一段出乎意料的开场白：
“原为三忍，现为仙人，妙木山的癞哈蟆妖怪——自来也大爷就是——”
“啪！”
话还没说完，自来也就被两侧的哈蟆仙人们各打了一个大嘴巴子。
“够了小子，这都什么时候了！”
“敌人拥有的可是写轮眼，岂能抱着这般散漫地的态度！”
鼬：“……”
对方还没打过来就起了内讧，鼬乘机转头看向身侧，见流月正一脸吃瓜的模样站在边上，明明可以挣脱却仍没有动作，便悄悄用眼神提醒她尽快让忍术失效。
谁知流月却摇了摇头：“不行，这玩意儿要是解开了，后面自来也的招式不是黏糊糊的青蛙口水就是油，衣服会超难洗唉。”
鼬：“……”
见鼬不吱声了，流月紧接着说：“自来也对你的戒心太重，你不如先劝劝？能用嘴皮子解决的事我们就不动拳头，省点力气。”
“人是你要救的，你怎么不劝？”
“我口才没你好啊。”
鼬：“……”
不见得吧？
“你们两个，悄悄话说完了吗？”
自来也的声音终于打断了这场毫无营养的对话。鼬闻声回头，看见了自来也双颊上多出来的蛙掌印，口吻仍是彬彬有礼：“自来也大人，我不希望与您对战。”
“老实说，现在的我也不希望和你对战。但你的目标终究是鸣人，我岂能不管？”
“我们此次的任务与鸣人无关，就如流月刚才所说，我们只是想阻止九尾。”
能听出来鼬的语气已经很诚恳了，边上的流月甚至还跟着疯狂点头以表赞同，可自来也却蹙起了眉头，神色又暗了几分——
人可以说谎，但查克拉不会。他方才从流月的查克拉里没有感受到敌意，所以此次两人的确没有对鸣人出手的打算。可是……捕捉九尾是「晓」首领所下达的最高命令，为何要放过眼下这样的绝佳机会？难不成是某种时机未到？而且，其它的成员为何从未出现过？难道说，想要捕捉的尾兽并非只是九尾？若真是如此，他们的目的又是什么？
秋风瑟瑟，气候微凉，自来也站在云层的阴影之下，却已是大汗淋漓。
他越想越不对劲，最终抬起手开始了结印：“抱歉，我无法放走你们……你们掌握了太多的情报，尤其是你，鼬，作为木叶的判忍，你觉得我会任由你离开吗？”
劝说看来是失败了。鼬没再回答，神色平淡得仿佛对眼下的展开并不意外，唯独那双写轮眼正逐渐被一股寒意笼罩，黑色的三枚勾玉在血色中静静地开始打转。
气氛在这一刻降到了零界点。可就在这一触即发间，流月却突然打断道——
“我说啊……鸣人是没人管了吗？你们好歹看一眼啊，优先级是不是搞反了？”
自来也和鼬同时一怔，纷纷转头顺着流月的视线望去，才发现被他们忽略许久的鸣人不知何时已面向了三人所在的方向。他正半仰着头，张嘴露出了锋利的尖牙，无数红黑色的查克拉颗粒不断从四处汇聚，在他的身前逐渐形成一个巨大的黑色圆球。
“尾兽弹么……真是脾气越来越暴躁了。”自来也吐槽道，语气虽冷静，但神色却格外紧张，显然是没想到情况会发展成这样。
“困在幻术里久了任谁都会生气的吧？”流月随口敷衍了一句，意识到眼下早已不是悠哉聊天的时候了，便左眸红光一闪，解开了她与鼬身上的束缚。
鼬也不怠慢，捡起地上的封印卷轴，将其扔给了自来也：“封印应由您来修补，请您抓紧找到时机。”
“你呢？”自来也问，显然放心不下。
后者没有即刻回答。在鼬的余光里，流月竟已经独自朝鸣人的方向飞奔而去，所以他顾不及多想，上前去追她前，向自来也抛下了一句话——
“我负责保护她，仅此而已。”
*
一般来说，当人在面对无法挡下的攻击时，正确的做法是躲开，而不是硬抗。但考虑到尾兽弹的射程，破坏力，与最近村镇的距离后，流月总还是有些顾虑。
尾兽弹的施法前摇很长，这给了她足够的时间去将鸣人拢进她制造的空间里，从而试着去抵消尾兽的查克拉。只可惜，由于尾兽查克拉的密度过高，无论是尾兽弹还是包裹住鸣人的查克拉外衣都没有出现明显的变化，效果可以说是微乎其微。
这样的结果算是预料之内，但流月还是略感遗憾。也许时间足够她说不定可以做到，但在那之前，她早就被鸣人一炮轰成灰了。
刚这么想，鸣人就朝她看了过来。
在与那双空洞的白色眼睛四目相触的刹那，流月冷不防浑身一颤。就在她前方，尾兽弹停止了汇聚，黑色的圆球已处于一个蓄势待发的状态。她本不在尾兽弹的射程内，可由于刚才的尝试，却不巧地引起了鸣人的注意。
糟了……
流月第一时间慌了神，但在过去与长门的修行中也算是养成了肌肉记忆，她下意识地操纵空间，企图将尾兽弹转移。
几乎是在同时，前方那股压倒性的力量便朝她迎面扑来，她的眼前火光一片，在巨大的爆破声中，她意识到了尾兽弹惊人的破坏面积，与只打开到它一半大小的空间裂缝。
来不及了……
流月认命地闭上了眼。
……
疼痛并未到来。
她的双耳由于巨响产生了耳鸣，几乎什么也听不见。周遭似乎在一秒内发生了许多事，各种气息相互交织，混乱到让她难以分清目前的局势，直到她察觉到有一股熟悉又令她心安的气息正以一个难以想象的大小将她全然笼罩时，她猛地睁开了眼——
首先看到的是一片橘红色。
这似乎是查克拉所具像化成的透明墙面，耀眼的橘红就如熊熊燃起的烈火，令人一看就望而却步。但实际上却并不烫手，它更像是晚霞中被夕阳染红的云彩，将她轻盈又温柔地包拢在了其中。
随即这面墙动了起来。它灵巧的分成了五节，稍稍松开，将外界重新展露在流月的眼前——远处的鸣人正被自来也的某种仙术困住，方才的尾兽弹在经过的地面留下了一道极宽的深坑，又在她的身前停止，明显是被阻挡了。
流月重新打量眼前之物，当她意识到这实则是一只由查克拉形成的巨手时，她顿时回过了神，转身寻找那个人的身影——
果不其然，鼬正站在她不远处，橘红色的查克拉巨手便是从他身上而来。
是「须佐能乎」。
“鼬！”
流月喊了一声，急切地跑到鼬的身前，看见他双眼里同时出现的三角风刃，内疚自责地说：“对不起……是我搞砸了。”
鼬却不以为然地示意她往上看。
即使不明缘由，流月还是抬起了头，很快她就发现，本是积云密布的阴天不知何时放晴了。湛蓝色的天空一望无际，云层像是被某种东西冲破，向四周推开，在她的头顶形成了一个奇妙的巨大圆球。
深知鼬不会在这种时候讨论气象，流月回想起刚才，很快明白了：“是我做的吗？”
“虽然只转移了一半的尾兽弹，但破坏力依旧惊人。”鼬解释道，嘴角不可察觉地微微上扬，语气仿佛是在安慰她，“算不上搞砸。”
好像有被安慰到。
流月慌乱的内心终于回到了一个较为平和的状态，可那份愧疚却并未消失。要不是因为她刚才的鲁莽举动，怎么会害得鼬用上了万花筒写轮眼呢？
她踌躇了一会儿还想说点什么，但远处突然传来一声巨吼，两人朝鸣人的方向看去，见他在自来也仙术的压制下正愤怒地挣扎，这回又是张开了嘴，准备下一轮尾兽弹的攻击。
……还来？
经过上一回的尾兽弹体验，流月这下反倒冷静了。她终于想好了要说什么，便回头对鼬说：“已经可以了，万花筒写轮眼就用到这里吧，其余的交给我。”
“你准备怎么做？”鼬问。
“之前修行时，鼬不是让我去思考能力在实战中的用法么？“流月却反问，然后徐徐抬手，向她的右眼碰去。
“我想到了，就在刚才。”
这一刻鼬猜到了流月的打算。深知她的右眼还未彻底康复，他正想要去阻止，流月却在突然冲他莞尔一笑，仿佛在说：没关系，请相信我。
鼬顿住了。与她相视几秒后他没辙地暗叹了口气，眼里的三角风刃朝四周散开，变换回原本的三枚漆黑勾玉。
一阵风在这时呼地吹来，流月的红云黑衣随风扬起，在鼬的注视下她解开了眼罩，松散的系绳与飘散的黑色长发交织缠绕。她微微抬头睁开了右眼，在她碎发的阴影之下，是一双久违的，透彻清亮的嫣红眼睛。
“我会在尾兽弹使出前阻止鸣人，这次不会再搞砸了。”