明庶王宫中，原本有处专属于王后的寝殿，自从苌昭在此处决嫔妃之后，便久无人迹，直到阖闾质子公良怀入宫，苌昭方才命人打扫，用以安置旋侯。四周重兵把守，侍从等人皆住在外围，旋侯的居室方圆十数丈内，通常看似空无一人，更显得安静清幽。

    旋侯时而在花木中舞剑，时而在流水旁抚琴，虽然年方弱冠，却已有一副世外高人的风范，好似不食人间烟火。每当太后有所赏赐，旋侯都在侍从退去后，挑出些许，放在一丛花树之中，待见到物品消失不见，便环顾一番，欣然一笑。

    .

    又是夜幕降临的时刻，旋侯进入居室，如往常一般掩蔽门窗，袍袖轻挥，四面屏风分别移至室内四个角落，与门窗、卧榻互相感应，依八卦方位，列成阵法。至于居室内的物品，都贴在墙边放置，留出中央一片空地。

    “小取，出来吧。”旋侯用温柔的语声道。

    “怀哥的结界真好用。”一名样貌甜美的少女不知从何处冒出。

    “昨夜教你的剑法可都练熟了？”

    “还没有练好。”少女露出调皮的神情。

    旋侯抚摸着少女的秀发，露出无奈的表情，柔声道：“你若晚一天练好，我就晚一天带你去看神谷中的竹林。”

    少女转为嗔怒。

    “哼，不看就不看，百喻君的话又怎能全信，说书人就是喜欢无中生有，骗我们这些傻瓜前去考据。”

    “唉……”旋侯仍是不改温柔，“明明都是满足你的要求，却还要我讨好你，真不知是欠了你什么。”

    “当然是欠我……”少女刚要脱口而出，却忽然面露哀伤，转过身去。

    “小取……”旋侯将小取揽入怀中，“等我的任务结束，就请求王兄，除去旋侯的封号，从此带你归隐山林，不再涉入尘世。”

    “可是，我还未曾报答太后的恩情。”

    “既然你需要她费心掩盖你的身份，那么平安地远离，就是最好的报答。”

    “或许是这样……”小取离开旋侯的怀抱。

    “再将剑法重新练过吧。”旋侯将剑递给小取。

    小取接过，挥舞起来。

    .

    “又让我等了一个时辰，我看你是不想交接了！”

    天方破晓，无人处传来少年的声音。

    “师兄恕罪，日后我会补偿。”奚取歉然道。

    “算了算了，该你拿的礼物都给我了，还有什么好补偿？”

    林间闪出黑影，奚取在黑影附近的树旁坐下。

    “多谢师兄。”

    “但是我要提醒你，旋侯一向眼高于顶，就算你为他做了很多事，他也只会认为，和你在一起就是天大的恩惠了。”

    “怀哥他不是这样的人，否则就不会……”

    “喂！你不会被他迷得忘了自己的职责吧？太后派我们来，是为了监视他，可不是为了与他勾结。”

    “师兄！”奚取有些激动，“我绝不会背叛！”

    “以他的身份来看，别有用心也是可能的。”

    “我相信他。”奚取心想只要他的职责结束，就再不会有任何身份。

    “算了，劝不动你，只好继续替你保密了。”黑影退去。

    “告辞了。”奚取也起身离开。

    .

    遐方九百一十五年，阖闾、明庶联盟方成，阖闾主将元旷遇害身亡，丞相尉迟忠礼叛逃，投诚广莫。阖闾王命都尉穆铎代将军职，天法阁主缃继为辅，教头元枢兼校尉，为阵前先锋。

    明庶、阖闾各于东西海岸北进官道。

    广莫王调廉隅为宫中禁军总领，遣微生泱领军西抗阖闾，相府门客奚观为辅，承相微生顼亲提军马，东抗明庶，遣都尉宣行随国师缃绮至三边境。

    .

    无踪飘絮是术师传讯常用之物，不易被人察觉，若术力不足，就不能使用。

    明庶虽有如苌旭这般使用术法之人，但数目尚少，宫廷之中并无法阵保护，只要不被巡查的术师撞见，传讯用的飘絮几乎是来去自如。

    旋侯自受册封以来，无论在阖闾还是明庶，都只特意显露剑术，不曾当众使用术法，因此，苌昭只派普通术师探查。

    光天化日下，旋侯时常手抚盛开茂叶繁花，低头不语，花中的飘絮被手掌掩盖，令戚约无法看到。

    “堂兄收到王上的密令了？”

    旋侯的神识中，传来驸马的声音。

    “此事甚为困难，但公良怀必定完成使命。”旋侯也用神识回答，“丞相遇害逃亡，你们可有受到牵连？”

    “公主受到术法控制，我与小妹近日方才解除，虽不敢再对付绫妃，却也未曾获罪。”

    “可曾找到宫外帮凶？”

    “不曾找到。”驸马道，“若能找到那名与绫妃相貌相同的少女，就能查出绫妃是何处所派，还望堂兄多加留意。”

    “我定会尽力，你这次随军出征，也需小心。”

    “待此事结束，我与公主定会劝王兄召你回去。”

    旋侯手掌轻台，沉默一晌，方才放下，轻道一声“多谢”，便让飘絮飞入花丛，隐蔽不见。

    .

    广莫军营中，素罗仍每日接受监视与训练，得知微生泱并非与明庶交战，心中至少无需为难，却不知微生泱是否真会让自己上战场。之前在相府，已竭力让尉迟忠礼以为自己早与微生泱亲近，微生泱只是一副看戏的模样。

    尉迟忠礼竟自请随微生泱一同出征，丞相原以为不妥，但微生泱将尉迟忠礼封锁经脉，令元旷所传的内力完全用不出来，又派奚观保护，才让尉迟忠礼得到允许，随军前往西海岸。

    .

    西路重军出发后，微生泱命都尉明良带前锋阻断西岸官道，让出碧如江一带，放敌军深入，又命都尉云崖协防三边境，以防敌军潜入。

    几日下来，素罗虽然中断训练，但整日跟着微生泱奔波部署，就算只是旁观，也觉得疲惫不堪，眼见战事将近，有一些话，必须先问清楚。

    “对战的时候，将军想要如何安置我？”

    “凭你的身法，只要不与精锐对战，足够在军马之中来去自如。”

    “将军不怕我逃走或倒戈？”

    “你的心性不定，没有细作该有的坚决与忠诚。容易逃走，但不会倒戈。”

    素罗自忖并不想失信于微生泱，可是想到他可能对自己寄予的期待，的确有过逃走的念头，但在每日过招时，素罗都认为自己能够亲手处理更多的危险。

    “我还未曾杀过人，你真要让我上战场？”

    自幼以来，素罗从未受过应当惧怕杀人的教导，当年对戚约就想过要下杀手，可是一旦参与征战，就相当于选择了归属，不再是单纯地为了保护自己。

    微生泱一时沉默，走开几步，又回头看着素罗道：“战场会逼你做出选择。”

    听闻此言，素罗更加不想面对。

    .

    遐方九百一十五年八月，阖闾先锋攻广莫于东岸官道，败于明良，西行逃窜，入广莫境内。

    .

    “春草碧色，春水渌波，送君南浦，伤如之何......这碧如江水，果然是让人忘之则心伤不已。”

    身着孝服的元枢乘马沿碧如江奔行，忽然停下叹息，身旁一众骑兵继续前进。

    “如今不是黯然销魂的时候！”前方一名中年男子策马走回，对元枢怒道，“我方才让你退回官道，你为何反而进入广莫境内？”

    “那又怎样？”元枢不解道。

    中年男子深吸一口气，看看己方行伍散乱，多有伤兵，稍作压抑，牵起元枢的马匹，一同行走，低声对元枢道：“如今既然铤而走险进入广莫，就必须设法联络到尉迟丞相。听闻他身在广莫军营，身边有高手监视，我们若能因他得知广莫军情，一可立功，二可为丞相洗刷冤屈。”

    “你们都说杀害叔父的是绫妃，要我报仇，却又拿不出证据，如今又说要帮助叛徒，当真令我为难。”

    “丞相与将军交好多年，绝不会加害，反倒是绫妃，一向视将军为眼中钉，嫌疑最大。”

    “岂不闻白首相知犹按剑？针对绫妃的事情，他们也商议了不少，若是不在朝中为官，又何须卷入争斗。”元枢不以为然。

    “这算什么话？！”中年男子想要发作，但心知眼前之人不通人语，只对他道，“总之，你现在理应专注于战事，不可影响士气！”

    “唉，行军布阵的事情，令人太过操烦，皆由周先生安排吧。”少年从怀中取出兵符与令旗，交到周先生手上，“反正叔父一向要我听你的话，何时要我与主将对战，再吩咐我就好了。”

    “你！”周先生伸手接过，元枢趁机拽回缰绳，稍稍拉开距离。

    “报——”正说话间，一名骑兵策马奔来，大呼道，“微生泱驻军于碧如江中段，拦截前路，距我方约半日路程。”

    “要迎敌吗？”少年道。

    周先生看了少年一眼，转身对兵士道，“众军停步，伤者修整，未伤者伐木造船。”

    “是！”众军未见令旗便齐声答应，显然已经习惯。

    “属下是否要与丞相联络？”方才传报的骑兵对周先生道。

    “嗯……”周先生看着元枢稍作沉吟，“稍等片刻。”

    骑兵退至一旁，周先生再次走近元枢，欲言又止，表情复杂。

    “周先生有何吩咐？”

    “既然公子不愿布阵，有一件事情，属下想求公子前往。”

    “为何突然如此客气？”

    “此事凶险，属下希望公子听从卫詹的安排。”周先生看着报讯的骑兵道。

    “何事？”

    卫詹也在周先生的眼色示意下走来。

    军士们如火如荼的砍伐敲打声，掩盖了三人的对话。

    .

    时至傍晚，微生泱的营中正在备战，素罗隐约有种感觉，似乎有什么变化即将到来，就像苌旭迎接自己的那个傍晚。

    因为不能离开微生泱的身边，也不敢来回走动令他烦乱，素罗唯一能做的，就是四处遥望，看着险些不能翻越的圣山，曾经浸透全身的江水，还有因再次轻信而救错的人。

    如果当初只是借用尉迟忠礼的内力翻山，遇到危险就将他灭口或丢下，是否少了很多麻烦？虽然听说阖闾因为人才凋零，才令他升任文官之首，但观此人行事，绝不是迂腐的书生那么简单。

    灯火逐渐点亮，军船大多系在岸边，巡查的士卒乘着小舟在碧如江北岸往返。尉迟忠礼不知说了什么，便与奚观一同走上一只系在岸边的军船，远离其它士卒，站在船头谈话。

    “先生思念故土吗？”尉迟忠礼看着东南方，对奚观道。

    “朝思暮想，不曾断绝。”奚观也朝同一方向看去。

    “倘若明庶国土被广莫所得，先生将会如何？”尉迟忠礼又看向奚观。

    “返归故土，面见故人。”

    “若故人皆视先生为敌，先生应当如何自处？”

    “劝服他们。”

    “如何劝服？”

    奚观看向尉迟忠礼道：“众人皆知，遐方三国，本属一家，若终归一统，则不是明庶与阖闾被广莫所得，而是明庶、广莫、阖闾，三方之人，都得到整个遐方。”。

    “先生妙言。”尉迟忠礼道，“照此说来，又为何选择广莫？”

    “不知先生以为三方情势如何？”奚观反问道。

    “自旧朝后裔公良一族迁都文番，天下法师多归阖闾，而武林宗师青阳一族建都角城，天下武者多归明庶。广莫之民，无二者之力，强国之策多为机巧。三方皆不愿归顺称臣，唯有一争高下。”

    “先生身为阖闾丞相，当知阖闾之人多为旧朝王公贵族，任人唯亲，若非王公后裔，纵有贤能亦难得重用。而据在下所见，明庶之人多为江湖游侠之后，重义轻生，却又动辄争强斗勇，并非安身立命之法。”

    尉迟忠礼低头不语，若有所思。

    奚观继续道：“阖闾、明庶两地之风，本已相去甚远，又各执己见不愿变通。广莫圣祖既为史官，自知不合他国之风，则必遭贬斥，不得见容。然而术法、武功，皆为护国利器。广莫之政既不能容于他国，便容他国之策于己身，博采众家之长，又不改原本之道。而广莫之民，即是遐方之民，与阖闾、明庶无异。”

    “先生果然高见。”尉迟忠礼拱手道。

    “这是微生丞相的意思，先生前日在相府与门客交游，想必也听闻不少。”

    正说话间，尉迟忠礼看到西面空中升起一团绿色火光。

    “这是……”元旷府中的讯号。

    “此处危险，请先生听从安排。”

    尉迟忠礼随奚观回到营中，听得微生泱下令道：“众军列阵。”

    霎时间，千万只火把燃起，照得战地亮如白昼。