萧家当前可谓是内外兼忧。
前一刻萧怀瑾下令派人往江南搜查前朝余党的消息刚打乱他们的阵脚，后脚自家人又捅出一个新篓子——薛瑶宁逃婚了。
薛珩羽同其父母原以为她只不过是耍脾气，不愿嫁人离家出走，料定她一个小女子也跑不到哪去，便没有声张，自己在城中先搜了一圈。
可谁知这一圈找下来竟是真的一点踪迹也没寻得，眼看与莫弁星的婚期将近，人还是杳无音信，也只能硬着头皮去和莫家商议暂缓婚期。
莫家父子也不傻，先前最积极要把女儿嫁入莫家的人这时候一反常态矜持起来了，能没有什么猫腻？
京城之中，薛家的眼线还不足以和莫家相比，故而莫弁星很快便得知了薛瑶宁下落不明的消息，不同于父亲的沉稳，他必定是要去张扬一番的。
毕竟他本就不乐意这桩婚事，现在不仅不用强迫自己成亲了，论起责任来，薛家还得给他赔礼道歉，这怎么能不叫人心情愉快？
至于薛瑶宁的安危，又与他何干？
薛珩羽本来只请了莫弁星一人，哪知对方居然把宋珏和尹彰也给叫上了，尹彰也是个蹬鼻子上脸的，还把林妙仪也拖来了。
莫弁星以往看到林妙仪就没个好脸，今日却什么都不说了。林妙仪也是一样，过去最不喜碰着他们，今儿也“勉为其难”来凑热闹了。
这下可好，原本薛珩羽想先安抚住莫弁星，现在成了一大帮子人看他好戏，叫他事先准备好的劝词实在出不了口。
满桌的人里头，竟是爱管闲事的尹彰最为焦急：“薛兄，听说薛小姐失踪了，可有线索了？”
薛珩羽干巴巴地陪笑：“谢尹兄关心，暂时还没有。”
尹彰拍击他肩：“你我朋友一场，若是有我们帮得着的地方，你尽管说便是。”
“怎敢劳烦尹兄，家中已派人去寻了。”
他说话间扫一眼始终置身事外的莫弁星，对方分明感知到了他的视线，却没有半分要回应的意思。
林妙仪似是对他有所不满：“薛公子怎么不担心令妹是否遇到了歹人？”
“谢林大人费心，不过家中当然查过，若舍妹当真遇见了山贼野匪这等恶人，也不该一点痕迹都没留下。”
他说到这儿停了停，又觑了眼已经无聊到看窗外风景的莫弁星，加重了语气道：“倒像是有人在帮她。”
宋珏听出他话里意有所指，问：“薛小姐平日都有哪些朋友？可都访过了？”
“都找过了，舍妹在京中本就没多少好友，都说好些天没见过她了。”
尹彰听着他话语间的烦恼，暗暗吞下口中茶水，悄悄瞥了瞥坐在自己边上的林妙仪。
当真都找过了吗？他可不这么觉得。
林妙仪五感敏锐，尤其对他人的目光最为警觉，立刻就察觉到有视线在盯着她，尹彰忙在她发现之前急忙收回去。
他更加关切问薛珩羽：“你问过她贴身的丫鬟了吗？兴许她什么时候结识了新的人，连你都不知道呢？”
薛珩羽叹息道：“一早就问过了，若是有结果，也不会到现在还没找到人了。”
这小丫鬟嘴巴还挺紧。尹彰在心里暗自腹诽。
不过他并不清楚当初薛瑶宁和林妙仪往来是否有特意避开旁人耳目过，万一没有，早晚会被查出来的。好在薛珩羽当下还对林妙仪没有怀疑，否则一定早就私下找过她了。
那薛珩羽现在所怀疑的，那个帮助薛瑶宁的人是谁？
“你看我做什么？”
绕成一团的思绪被林妙仪冷不丁一句话打断，尹彰这才发现自己下意识又盯着她看了，草草低下头敛去视线：“下官只是想问问大人有什么眉目吗？”
她不耐反问：“我怎么会知道？我与薛家小姐又不相熟。”
好一个不相熟，装得可真像啊。
他朝她挤挤眼：“但大人是陛下眼前的人，如果让陛下知道这件事……”
她抢过他的话：“你的意思是让我去请陛下帮忙？”
其实他本意是想提醒她，帮大家闺秀逃婚，论律法是要降罪的，到时候陛下可未必会保她，但林妙仪显然没能领会他的暗示，或者说是有意对他的暗示视而不见。
林妙仪挑起眼皮，看向对面的莫弁星：“若真要求陛下相助，莫大人不是更合适？您可是国舅爷，您的未婚妻行踪不明，陛下岂会坐视不理，哪里轮得到我一介六品小员去？”
莫弁星今天心情好，他不想因为无关紧要的人惹自己不高兴，遂只是回她冷淡一睇，连搭理一声都不愿意，岔开话题说起让自己开心的来。
“陛下哪有闲心处理这种小事，林大人难道没听说吗？陛下忙着铲除前朝余党呢。”他松垮靠在座椅里，玩转手上茶杯。
这正是尹彰近来最为关心的，他两手一拍，问：“是啊，陛下下旨出兵江南，可是已经找着贼人的藏身之处了？”
“谁知道呢？”莫弁星随意挑眉，“不过既然连江将军都调动了，定然不是毫无把握。”
“你莫家在江南不是呼风唤雨嘛？还能不知道点内情？”尹彰嫌他故意吊人胃口，转头对薛珩羽道：“薛兄，你说呢？”
“我？”薛珩羽不知为何正在发愣，猝不及防被点，一时有些堂皇。
“是啊，你们薛家是江南首富，人脉广，没提前得到什么风声？”
薛珩羽唯有摇头，干涩笑笑。
宋珏瞧出他的为难，替他解围接过话说：“陛下这次旨意下得颇急。”
尹彰咋舌：“那小楚王的名号都响到举国皆知的，陛下能不着急吗？而且前段时间城里还在传陛下身患重症呢，终于好了，怎么着也得来些大动作震慑震慑那些心怀不轨的人呀。”
他把扇子摇起来，点着头赞叹道：“你们还真别说，这莫太师举荐来的大夫就是不一样，整个太医院都医不好的病，他一来，药到病除！”
莫弁星照旧是什么也没说，只是高深莫测又若有若无地笑着。
见状尹彰语调里带上了点奉承的意味：“莫大人推举名医有功；在朝堂上更是陛下的左膀右臂，帝后又恩爱和睦，要我说，现在陛下可离不开莫家，天下还有谁比莫家风头更盛？”
林妙仪也认同他：“此番陛下突然下旨出兵江南，大概也是莫大人的主意。”
薛珩羽立即追问：“此话怎讲？”
“江南是莫大人的地盘，没有莫大人的准话，咱陛下敢贸然出兵？”尹彰笑他脑子转不过弯来，又啧啧赞叹萧怀瑾：“陛下还真聪明，独宠皇后一人，两个人和和美美的，也许不久就会诞下皇嗣，皇后肯定向着陛下，那莫太师还能不帮着自家人吗？”
薛珩羽闻言微不可闻地冷哼一声：“皇家哪有什么真情真爱。”
林妙仪读出他话音里按耐不住的不屑，故意反驳他：“那是薛公子没见着帝后在一起时的模样，要我说，倒是皇后殿下钟情陛下更多。”
尹彰立刻兴奋搭腔：“哎呦，我可是听说皇后放着未央宫不住，都搬进陛下寝宫了？”
林妙仪颔首肯定，继续道：“陛下有时谈论政事都让皇后殿下伴在身侧。而且那什么选秀的传言也不是空穴来风，礼部和御史大夫确实提过，让陛下给驳回了。”
尹彰一听这可了不得，马上捉住莫弁星问：“怎么样莫兄，这下你安心了吧？”
莫弁星本就已经对突然绕道自己头上的话题而感到不耐烦，干脆回给他一个警告的白眼。
“怎么？莫大人担心皇后殿下在宫里过得不好吗？”
林妙仪没想到莫弁星还有脸觉得萧怀瑾不好，故意嘲讽他：“殿下自己恐怕都不敢这么想。先前陛下身子还没好时，皇后殿下挂心得连陛下上朝时都要在外头守着，听那些宫女儿说，殿下为了陛下的病情还偷偷抹过眼泪呢！要是让殿下离了陛下，那才是不好吧？”
尹彰最爱听这个，拖着椅子凑到她身边：“没想到殿下对陛下也是用情至深呐！还有吗？”
林妙仪其实已经没话可说，但她还是有模有样装模作样道：“宫里头说，也许好事将近。”
尹彰也捧场得很：“也是，陛下过去一直在调养身子，现今痊愈了，又和殿下这样亲密，早晚会传出好消息的。”
他都这会儿了还不忘去激莫弁星：“莫兄啊莫兄，我看担忧皇后殿下之前，你还是先多操心操心你自己的婚事吧！”
莫弁星把尹彰叫过来可不是为了听他调侃自己的，不耐烦地隔着张桌子一脚踹在他座椅腿上，尹彰本就笑得前仰后合，这一下子叫他一个不稳，连人带椅一齐翻倒在地。
他也不生气，摔倒了还不忘说着玩笑话，那滑稽样子，惹得桌上人都跟着笑起来，屋内氛围一霎轻快起来。
只除了薛珩羽。
他可不记得自己允许莫璟之对萧怀瑾动真情了。
莫璟之这个人本来对他就不全然认同，若是跟萧怀瑾站到了一边，对他就极为不利了。莫归鸿也是一样，虽说莫老爷子死后，主动找到薛家提出合作的是他，但如果萧怀瑾和莫璟之生下了留着莫家血的皇位继承人，他还会帮自己？
不行，不论林妙仪所言是否属实，他都得做好万全准备。
本该是为莫弁星准备的道歉宴，最后竟演变成了一众人吃喝说笑的茶会。至于薛瑶宁？一早就被包括她兄长在内的众人抛之脑后了。
宴席一散，众人便各自家去，只有尹彰死乞白赖地，说什么都要亲自送林妙仪回府，林妙仪百般推阻无果，只能任他跟在自己后头。
“我就说尹彰有问题，自己妹妹失踪了，他却更关心陛下和皇后殿下的关系。”他追着林妙仪脚步，自顾自念叨着，她虽然一句不接，但他知道她会听进去。
他其实还想进林宅中瞧一瞧，可话还没出口，就已经被她斩钉截铁否定，也只好在宅邸前驻步。
眼瞅着她简单道过别就要转身进门，他望着她挺直的背影忽然说：“林大人，下官说这话可能不大好听，但也是为您考虑。”
收敛起不正经的圆滑神情，他正色道：“那薛家小妹不可轻信，人家现在虽然意气用事离家出走了，但到底和她父亲兄长才是一家人。俗话说血浓于水，远近亲疏总是不同的。”
再怎么说，他作为一个依附于萧怀瑾的纯臣，还是不希望与自己立场相同的她被不必要的人连累。
林妙仪没有回头，立在原地，片刻才冷硬着声线说：“我说了我不知道薛小姐的下落。”
尹彰轻轻笑：“那就当是下官多嘴吧。”
林妙仪没有送人离开，她听着身后的脚步声渐行渐远，直到彻底无声，才再度拖动步伐，缓慢地往自家大门去。
黄昏时分的霞光温暖至极，可她的宅院此刻却匿在阴影中，像一口古钟，庄严肃穆地伫立着，罩住一片深沉寂静。
她沉气推开厚重的木门，与暗哑的吱呀声一同窜出来的，是一张尤带稚气的少女面庞。
那人小心又热切地从门缝里探出半张脸：“林姑娘，你回来了！”
正是下落不明中的薛瑶宁。