“柳先生，借一步说话。”莫璟之无视柳思衡的无礼，面色平淡地出伸手，亲自请他。

    柳思衡倒也不客气，顺势就走上前头。他倒要听听这位皇后殿下，究竟有什么话需要私下里与他说。

    随莫璟之穿过重重宫道游廊，停在一处金碧辉煌的宫殿前，他抬首一瞧，匾额上赫然写着未央宫三个大字。

    特意请他来这儿，可不像是要很快结束的模样。

    “这儿没有旁人，我也就打开天窗说亮话了。”莫璟之打断他左右打量的视线，请他落座，屏退旁人开门见山道：“薛家究竟要你做什么？”

    柳思衡还在等茶呢，茶没等到，先等来这么一句质问，他下意识皱眉紧盯住眼前人：“薛家？”

    莫璟之以为他是因被人戳穿而警戒，安抚道：“你不必惊慌，薛珩羽让我助你一臂之力，你若不信，我这儿有不少他送进来的信件，你看过便知。”

    “原来殿下是薛家人？”柳思衡摸起自己下巴，突然兴奋地亮起眼盯住他：“陛下知道这件事吗？”

    莫璟之觉得他的兴致有些过于高了，迟疑片刻道：“怎么可能？”

    柳思衡忽地诡异笑起来：“那如若草民将此事告知陛下，殿下岂不是危险了？”

    莫璟之终于觉察出不对劲：“你这话什么意思？”

    对方却肆意往后一靠，挑眉摊手笑道：“殿下，草民何时说过自己与什么薛家有关系？”

    “可是信上说……”

    莫璟之的话被柳思衡不屑嗤断。

    “信？”他宛如看笑话一样瞧着莫璟之发青的脸色，“那也不过是您口中那什么薛家人的一面之词罢了，他说是便是？草民可从来没有承认过。”

    怎么回事？薛家没有驯服此人吗？还是说这只是他因为不信任自己，而使出的障眼法？莫璟之竟一时看不穿他的目的。

    “这下可如何是好，殿下如此轻易地暴露了自己的身份，岂不是很危险？”柳思衡做出夸张的惊恐状，瞪大了双眼道：“殿下要杀我灭口吗？”

    莫璟之在柳思衡眼里看见兴味盎然的探寻，如一只伺机而动的鬣狗，像看猎物一般，等着他露出更多破绽。

    避开对方的眼，莫璟之突然自己为自己斟起茶来，平静而闲淡——他知道自己此刻不能慌张。

    “你是不是薛家的人，又有什么关系呢？”他面无表情的端起茶，懒得理柳思衡一般自顾自品饮起来，“我说你是你便是。你不会以为在这皇宫里，你说的话比我更有价值吧？”

    搁下精雕细琢的御赐贡品白玉茶杯，莫璟之挑起眼，勾着点悠悠的揶揄笑意觑他：“我与陛下是夫妻，是和如琴瑟，如胶似漆的夫妻，你看不出来吗？”

    柳思衡的得意略微冻结，方才还高扬着的眼角眉梢一瞬绷紧。

    不久前在长乐宫，他确确实实将帝后二人耳鬓厮磨、呢喃细语的样子看得仔细，他无法否认莫璟之的话，但叫他更加不快的，是莫璟之现在这幅有恃无恐的脸。

    他最讨厌有人在他面前露出这样的表情，他喜欢的是慌张的、是恐惧的、是无助的，是一张张只能苦苦哀求他的绝望而扭曲的面容。

    他努力压下心中泛上来的戾气：“殿下这是在跟草民炫耀吗？”

    “我只不过是想提醒你，你与我之间，陛下必然是更偏向，也更信任我的。”

    莫璟之愈说愈从容，渐渐带上些嘲讽的意味：“你信不信，就算你现在去向陛下说明了我的身份，陛下也会为了保我，而让你再也开不了口？”

    柳思衡暗暗咬紧槽牙，在萧怀瑾面前，这位皇后分明轻言细语、温情蜜意，和现在简直判若两人。原来那人畜无害的模样全都是伪装出来的？

    也是，能在这深不见底的宫廷中坐稳后位的，怎会是什么简单角色，单凭他拿捏皇帝的本事，就可见一斑了。

    识时务者为俊杰，柳思衡虽喜怒不定，但也不是意气用事的人，即便心中再怎么烦躁，为了小命，该让步还是得让。

    他眉眼一弯，挂起谄媚来：“殿下与陛下伉俪情深，令人艳羡。草民方才也不过逞一时口舌之快罢了，还请殿下不要怪罪。”

    “我还以为先生是至生死于度外的人，没想到也是贪生怕死之辈啊。”莫璟之第一次因为威吓别人而体会到爽快感，忍不住小小挑衅了一句。

    但他更懂见好就收：“先生在民间生活惯了，习惯了被平民百姓捧着。可皇宫不是乡野，君心难测，生死有时不过是眨眼之间的事。我好心想助先生一臂之力，先生可不要倒打一耙。”

    “那便当今日的谈话没有发生过吧。”柳思衡这回懂事许多：“我不知道薛家到底是什么人，也不知道殿下和薛家是什么关系。”

    看来受命于薛家一事，他是要否认到底了。

    事已至此，莫璟之也不好再强逼，只留给了他暗示一样的一句话：“但我还是希望先生知道，倘若您有了需要帮助的时候，随时可以来找我。”

    柳思衡笑得干巴，随口敷衍了几句就逃也似的请辞离开。

    待让人将其送走，莫璟之倏然泄了气似的软下来，心有余悸地抹一把脸，又压惊一般一口气给自己灌了整整两杯水。

    跟在萧怀瑾身边久了，他这装模作样吓唬别人的本事居然也见长。谢天谢地在柳思衡面前没露怯。

    他瞧着手里华丽的玉杯，自己都觉得好笑。为了摆气势，他特意让人将自己宫里最奢华的东西都拿出来了，这白玉茶具还是萧怀瑾赐给他的年礼之一，他可一直没舍得用呢。

    一想起萧怀瑾，他便回忆起刚刚对柳思衡说的那些炫耀话，他这辈子都没这么厚脸皮过，若是柳思衡仔细观察他的脸色，就会发现他在说那些话时，因为过于羞耻根本不敢与其对视。

    幸好没有被萧怀瑾听到，否则又得被她逮住狠狠逗弄一番了。

    说起来他离开长乐宫这么久，也是时候回去了。然而叫他没料到的是，他不过离开不足半个时辰，长乐宫外不知为何已围了一众一二品大员，个个神情肃穆，连带着整个长乐宫也被阴云笼罩。

    高渊见他回来，快步上前提醒道：“殿下，陛下在与各位大人议政，您先去偏殿稍候吧。”

    就在他与柳思衡谈话的这段时间里，赵家反了的消息被加急送入了宫中。

    萧怀瑾连去甘露殿的功夫都没有，随意披了件外袍，就在长乐宫中接见了一众大臣。

    此次反的，是赵家于齐州的一脉。虽说自从赵长文入狱，赵家九族之内都被清算，但狡兔三窟，百足之虫死而不僵，总有漏网之鱼。赵家这些年来在暗处积攒了力量更是不为外人所知，如今这些尽数成了造反的主力军。

    若仅凭赵家一方，想与整个大齐兵力相对抗，无疑是天方夜谭，而对方显然也很清楚这一点，所以他们声称自己手上有两个人质——裴二小姐裴若青，和消失已久的李检。

    “他们想换赵长文和赵暄。”莫归鸿严肃禀道：“后路应该也找好了，正是羌胡。”

    以赵长文对大齐形式之了解程度，若能让其为己所用，于羌胡而言是极有利的。而羌胡有那么多皇子，赵家本就有拓跋宏这一先例，现在再想攀上一个，也不是什么难事。

    江焘怒骂：“羌胡与我国已是友邦，竟然还敢包庇我朝反贼？我看他们是好了伤疤忘了疼！”

    “他们就是包庇了又怎样？难道大齐要再次出兵与其交战吗？”莫归鸿头疼捏紧眉心：“或者他们救下赵长文一家后，死不承认，难道我军要冲入羌胡把人搜刮出来吗？”

    一旦从内乱演变成了国家间的争端，事情就会复杂得多。但萧怀瑾此刻最担心的，却是那人质，尤其是那杳无音信近一年，又突然出现的李检。

    她很久没有这样拿不定注意了：“你们觉得，赵家的话有几分真？”

    莫归鸿默了默，还是选择答道：“陛下，臣以为，赵家是在虚张声势，李检一案，事是赵长文办的，法子却是臣想的，臣也是共犯，若李检当真落入赵家手中，过去赵长文不会一点也不透露。相反依臣所见，当时他也在为李检的消失而焦急。”

    江焘却信不过他：“可万一是他后来先找到了呢？否则李检要是还活着，又没被人限制住，怎么会一点消息都不传回来？”

    是啊，李检又不是傻子，假如没有被人妨碍，怎会不与她联络。而唯一有可能且有能力阻拦他的人，除了已经站在她这边的莫归鸿，不就只有赵长文了吗？

    否则，他就是已经不在人世了。

    可萧怀瑾不愿这么认为。

    至于莫归鸿，他其实没有那么在意李检的生死，他只关心赵家绝不能有复起的机会：“陛下，无论如何，先出兵把人控制住吧。在换回赵长文之前，赵家不会撤入羌胡境内，在那之前拿住他们，即便他们有人质也翻不起浪来。”

    她知道他的提议是最好的选择，便按下心中不安，迅速吩咐江焘，派江源领兵前往齐州捉拿反贼。

    守在外头的苏渺见一众高官进进出出，一谈就是数个时辰，等到长乐宫终于安静下来，整座宫殿也被阴沉的夜色天幕吞没。

    她寻了个机会悄悄溜进去，萧怀瑾正瘫靠在座椅上，手背松垮盖在眼上，疲惫至极。

    “陛下？”

    萧怀瑾没让别人在身边服侍，整个人犹如陷入黑暗中，被无边的空挡掩埋，只余下那缓慢而低沉的呼吸。

    苏渺再三犹豫，才轻着脚步到她身边。

    “陛下，二小姐让属下在必要时告诉您一句话，”她俯身在疲倦的君王耳边道，“李检现在很安全，请您不必担心。”

    “你说什么？”

    萧怀瑾蓦地睁开眼，一把攥住身侧人衣领，目眦尽裂：“她知道李检的下落？人现在在哪？”

    苏渺任她拽着，没什么反应：“属下不知，属下只是奉命传话，除此之外，属下皆无权过问。”

    刹那间，萧怀瑾脑海里闪过许多可疑片段，她专程派了人去保护却诡异消失的李检；飞箭传信，将赵长文谋害李检的线索送给江源和拓拔和珠的神秘人；始终隐藏自己，从未在她面前现身的裴若青。

    她咬牙切齿，气到极点，反讽刺地笑了出来：“你们果然有事瞒着朕。”