如果有一天莫归鸿命他做出伤害萧怀瑾的事，他会听从吗？莫璟之在心中自问。

    他微微侧过脸，便可望见同沅芷湘兰在莲池畔采摘荷叶的萧怀瑾，她半张脸被怀中碧绿浑圆的叶盘遮住，身后是泼墨般流淌的绯霞。他看见她脱了鞋袜，拉着沅芷非要踩水，高渊和湘兰担忧满面、无可奈何的又拉又劝，即便距离使他听不清他们玩闹的声音，萧怀瑾的笑声却仿佛就在耳边。

    莫璟之无意识带起笑，他转过头来，撞上还在等他回答的父亲的眼，那浅淡的笑容又刹那凝滞住，他目光倏地黯淡下来，轻轻摇头。

    他做不到。

    莫归鸿似乎已经料到了结果，再问：“那倘若有一天，是她要对莫家动手呢？”

    这世上哪有永恒的朋友，有的不过是利益之同盟。今日他们同仇敌忾，明日就可能变回敌人，到那时，已经不再弱势的萧怀瑾会对莫家手下留情吗？

    莫璟之并非不懂这一点，但这一次，他却更是不加犹豫：“如果真的到了那一天，我的回答也是一样。”

    他笃定说：“因为我很清楚，我其实从未为陛下真正做过什么，又怎么能仅仅因为她对我的喜爱，就要求她为我付出，为我退让呢？”

    她是皇帝，是天子，就算真的有人要付出，那也不该是她。可事实却是她一直在包容他，她比他更年幼，但无论是在学识上、生活上、还是感情上，总是她在引导他，他还要向她索取多少呢？

    要她放下本就属于她的皇权吗，让身为一国之君的她去向自己的臣子低头吗？要她将好不容易才夺回来的东西，拱手相让给别人甚至是自己的敌人吗？

    他怎么能够这么做？

    但是，他也不想与父亲为敌。

    “父亲，我并不是要阻止您，也并不认为您做的就是错的。就像我没有资格去要求陛下因为我而偏私莫家一样，我亦没有资格去评判您的对错。”

    莫璟之悲戚一叹：“因为我也没有为莫家做过什么，而您所肩负的是整个莫家，您有您的立场。”

    他与父亲的关系说不上好，这是事实，可这并不代表他不明白莫归鸿为莫家带来了多少利益。而他能在大齐最好的书院读书，能在优渥的环境中成长，全是得益于此，他深知自己是个受益者，没有任何权力高高在上地审判谁。

    他享受了莫家的便宜，更得到了萧怀瑾的偏爱，他拥有许多，自然也要承担许多。两全其美何其困难，他不喜欢夹在中间左右为难，可他更不能把这份痛苦推给别人。

    他垂下眼说：“您不必考虑我。”

    莫归鸿看着他朝自己低下的头颅，其实论身份地位，身为皇后的他怎么能向区区一个臣子低头？但莫归鸿已经不是第一次看自己的孩子这样。

    莫璟之好像已经习惯了在面对父亲时低下头。

    过去，是因为紧张、因为陌生、因为敬畏，而今，是为了请求。

    莫归鸿无声地握紧背在身后的五指，须臾又缓缓松开。

    “这就是殿下想要和臣说的？”他说。

    莫璟之闻言抬起眼，一时间辨不清父亲究竟是何种情绪，似乎有些不悦，有些愤怒，还有些慨叹和唏嘘。

    而事实上，他的确还有一些话想说。

    “我想和您聊聊薛珩羽的事。”

    “怎么，殿下还是舍不得这位昔日故友？”

    莫璟之蹙眉：“他近来又给我写信了。”

    自打莫老爷子去世后，薛珩羽送入未央宫的信件便戛然而止，直到莫归鸿自江南回京后，才间断地送来几封简短的信。

    “他让我尽我所能地在暗中帮助柳思衡，但不要和此人互明身份。”

    “那位为医治陛下而来的鬼医？”莫归鸿像是捉住了什么端倪，“看来薛家也没有将这个人完全掌握在手中。”

    莫璟之也是一样的想法：“所以我想反其道而行。”

    莫归鸿微楞：“殿下对于旧友，倒是割舍的彻底。”

    他还以为他多愁善感的儿子，对于曾经的挚友，一定是轻易放不下的，即便反目，也不会主动做出针对对方的事。

    莫璟之闻言顿了好一会儿，才继续道：“父亲，您知道为什么我那么轻易地就放弃了薛珩羽吗？”

    他神色认真地注视着面前的莫归鸿：“因为我发现，我真正想要侍奉的君主，是陛下，而不是薛珩羽。”

    过去他之所以答应帮助薛珩羽，只是因为他不愿入宫，需要一个帮他离开这里的人罢了。薛珩羽是否能够勤政爱民？是否具备统领大局的能力？是否能够成为一位明君？他一概不知。

    但是萧怀瑾是什么样的人，为朝□□出了多少精力，他看得清清楚楚。

    莫归鸿读懂了他的言下之意：“殿下还是在劝臣。”

    劝他认可萧怀瑾，劝他和萧怀瑾化敌为友。

    “是。”莫璟之无法反驳，于是坦荡承认：“我终究也是个自私的人。”

    这天下总归需要一个皇帝，莫家也总归要奉一人为主，而萧怀瑾绝对是个担得起贤君之名的帝王。他不能左右双方的选择，也不想两败俱伤，如果存在握手言和的方法，他愿意为之努力。

    莫归鸿突然突兀而短促地笑了一声，莫璟之还没来得及听清其中的情绪，他脸上的笑意就已消失的干干净净。

    “殿下这话，不该只说给臣听。”他从鼻腔呼出沉郁的气，冷峻看向天真的儿子：“能决定君臣关系的，本就不是臣一个人。”

    毕竟他“各退一步”的提议，萧怀瑾都还未答应呢。

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    这边萧怀瑾与莫璟之刚在静寄山庄待满一个月，启程返回皇宫，那边柳思衡就已经抵达京城。

    柳思衡的排场比她料想的还要大，她本就是为掩人耳目，才有意不准自己寻民间医师的消息传出去，可谁让这位鬼医柳姑且也能算是一位名人呢？

    他前脚刚踏进京城，名号就传遍了城中酒楼茶馆；后脚被接入了皇宫，萧怀瑾身患不治之症，只能暗寻名医的流言就在京中飞遍。

    与此同时，楚王后嗣的传闻也跟着甚嚣尘上。

    萧怀瑾可不相信这背后没有其他推手。

    而单说柳思衡此人，其实比她料想的要正常些。

    听莫归鸿的说法，她还以为这人会是个疯疯癫癫，放荡不羁的小老头，没想到才不过三十多岁，白面无须，衣着打扮更是整洁体面，就连礼数也十分周全。若非莫归鸿提前告知了他的身份，萧怀瑾怎么也不会把他和“鬼医”二字联系在一起。

    不过他的医术倒是一等一的。外人进宫，还是为皇帝治病来的，必是要历经各署各司层层把关，尤其是太医院的众医师之审查考核，但他都过得十分轻松。

    “陛下是中毒了，慢性毒物，好在程度不深。”柳思衡不过为她简单号了号脉，在她手上和脸上盯了一圈，就已做出结论。

    他提笔洋洋洒洒便出来一张药方：“此毒虽难得，却不是什么罕见毒物，陛下按草民开的方子服用，不出一个月便可药到病除。”

    他并没有说错，萧怀瑾和莫璟之当然清楚她的病情究竟是怎么一回事。可是这毒不就是薛家爪牙钱聪所下吗？为何同为听命于薛家的人，柳思衡会干脆直白的说出实情？

    莫璟之和萧怀瑾对视一眼，都在对方眼中看到了警惕与疑心。

    莫璟之故作质疑试探道：“既然不是奇毒，为何宫中御医无一能诊断出来？还声称这是极为鲜见的怪病。”

    “怪病？”柳思衡不屑嗤笑。

    “这殿下就得去问太医院的人了。”他无甚所谓，不喜不悲地耸耸肩：“草民只不过将自己知道的如实相告。”

    这称得上是嚣张的态度，终于才有了些莫归鸿口中“鬼医”的样子。

    萧怀瑾看他这幅过于“耿直”的做派，疑心他是想要先借治病来博取她的信任。假若她当真一点不怀疑他，还把他留在身边，那以他的医术，日后想要对她下手不仅简单，还能让别人查不出，治不了。

    “如此说来，是有人想要害朕，而太医院里那群，不是同党就是酒囊饭袋。”她故意戒备又叹气说：“朕身边就是缺少一个柳先生这般光明磊落的人。”

    这话，就是委婉的邀请了。

    谁知柳思衡的反应极不情愿，立刻推辞道：“草民闲云野鹤惯了，怕是不能适应宫中生活。”

    萧怀瑾故作惊讶状，像是不能理解居然有人会拒绝皇帝的恩典，但依旧保持着气度道：“柳先生是世外高人，如此，朕更该谢柳先生肯为了朕不远万里，长途跋涉入宫。”

    “草民之所以会进宫，不过是听说有诸位太医都束手无策的病症，出于好奇与好胜心，想来见识见识罢了，要是早知如此简单，草民也不会大老远的专程跑一趟。”

    他三下五除二收好自己的药箱，吧嗒一声扣下盖子的同时，他也抬头看了她一眼：“不过堂堂太医院的所有太医加在一块儿，连这么一个小毒也诊不出，实在也是难得一见。”

    高渊见他未经允许敢直视圣上，当即责道：“放肆，陛下面前岂敢不敬！”

    萧怀瑾宽仁抬手制止：“无论如何，柳先生确实是救了朕一命，待朕痊愈之前，还请先生暂且留在宫中小住。”

    她都这么说了，柳思衡也就不再坚持：“那草民有一事相求。”

    他说：“草民不想做太医，但既然是为陛下医治，难免要查阅过往诊籍脉案，所以还请陛下授予草民与其他太医同等的权力。”

    萧怀瑾当然是答应了。

    柳思衡仿佛一刻也不稀罕在御前多待，一没他的事，提着药箱就往太医院跑，可这刚出长乐宫还没几步呢，就又被人给叫住。

    “皇后殿下？”

    正所谓无事不登三宝殿，莫璟之有什么话方才在长乐宫里不说，非等到现在追出来找他，能是什么好事？

    他连不耐都不想掩饰，拉长了脸道：“不知殿下寻草民所为何事？”