薛珩羽从未如此清晰地觉得自己愚蠢。
不过是隐约瞧见一个身形打扮像极了薛瑶宁的女子，他就不假思索地跟上去，尽管他中途已经察觉到不对劲，有数个护卫保护的他还是自负尾随其后，想看一看对方的打的是什么主意，却把自己送进了陷阱！
他一路追到荒山野岭，那“薛瑶宁”终于转过头来看他，只可惜还未待他看清长相，要他命的凌厉剑气就已直劈眉心而来！
若非学过一点儿功夫，他怕是已经丧命在此，回头一看，自己带出来的侍卫哪里还有影子？他甚至对他们的消失毫无察觉。
对手剑势如雨细密、如风无形，薛珩羽知道自己不是对手，唯有一边艰难躲开攻击，一边拼了命地往有人烟的地方狂奔。
耳边风声赫赫，他几乎什么都看不清，剑锋却已贴着他脖颈刺过，剑气波及他脸侧，甚至带起灼热的疼痛。因为惊慌，他踩在落叶上的脚底一滑，落石一般顺着下坡滚入一堆枯叶中，背部正中一块不小的石头，痛得他以为自己肋骨都断了几根。
好在祸福相依，他这么一摔反倒恰巧躲过暗杀者一记能将他脖子斩断，叫他身首异处的横劈，甚至还帮他拉开了距离。
薛珩羽终于有机会回头看一眼状况，也终于看明了这位“薛瑶宁”的真面目，然而他根本无暇估计对方的来头和冲他而来的目的，因为不过这一息的空隙，夺命的剑锋又已近在咫尺！
奈何他浑身撕裂似的疼痛，哪里还有余力躲避这次攻击，命悬一线之际，他急中生智，以头抢地，灰头土脸叩拜在杀手面前。
“大侠饶命！”他恨不得三叩九拜，哪里还有一点大户公子的尊贵气，“大侠抓错人了！小的不是薛公子啊！”
对方动作果然停滞一瞬，可惜显然也没笨到会相信这种蠢话，又是一剑就要刺过来，薛珩羽连忙涕泗横流道：“小的没有骗您，是薛公子给小的钱财，让小的扮作他的模样的！”
薛珩羽哭得声嘶力竭，像是怕极了。他不奢望真的能靠这么撇脚的谎话骗过对方，只求能为自己争取一点时间，也许就能等到家中派人来营救。
许是他真的命不该绝，就在他与杀手对峙的功夫，猛然一声仓皇尖叫，打破了二人间肃杀的氛围。
薛珩羽折头看去，原来是个挑柴的农夫正巧撞见这杀人的场面，吓得柴火也不要了，撒开腿就要逃命，边跑还边高声呼喊着：“救命啊！杀人了！杀人啦！大哥二哥快跑啊！”。
既然有目击者，且听这农夫的话附近还不只一人，那自然是要灭口，必须得处理干净。
果然，方才还将剑尖指着他的人突然发起狠来，飞起一脚狠踹在他腹部，又立刻提剑奔农夫而去。
这一脚几乎是下了死手，薛珩羽被踢得飞撞在树上，眼冒金星，四脏六腑都痛如碎裂般，叫他生生吐出一口血来。这下他的肋骨是必断无疑了。
此刻别说走，他连站都站不起来，可是他更不能留在这里坐以待毙，一两个农夫牵制不了多久，杀手很快就会回来寻他，他就是像狗一样爬也得爬走！
薛珩羽不知道自己花了多久的时间，只记得他是半爬半滚，不受控制地跌入了一片生满一人高的荆棘灌木的小坑中，荆棘的尖刺在他身上划开无数细小伤口，但他已经痛得麻木，什么也感觉不到了。
茂密的树丛隐去了他的行踪，他不敢睡，一直等待着，看到天色暗下来，眼前除了黑暗什么也看不见；他听到耳边有细微的脚步声跑过，不知是不是来寻他的杀手，他大气也不敢出一声，直到那脚步声消失不见；他想出去，想回家，可是他做不到，他被困在这里，连清醒意识都快要无法维持。
………………
“少爷？少爷？”
耳畔是家中侍从担忧的呼唤，薛珩羽艰难地试图抬起沉重的眼皮，才能瞧见点东西，就被耀目的白光刺痛双眼。
“少爷，您真醒了？太好了！小的这就去告诉老爷夫人！”
侍从的欢欣呼喊和身下柔软熟悉的舒适触感，都在告诉他这是他的卧房——他已经回到家了？
被追杀的记忆就像是一场虚幻的梦，然而他刚要张开嘴呼吸，心肝脾肺肾竟一齐猛烈剧痛起来，他一口气被堵在嗓子眼，上不去下不来，呛得他咳嗽不止。偏愈是咳，胸腔便愈是疼，简直像是要暴毙了似的。
刚要出门的侍从赶紧返回来，给他又是顺气又是喂水，折腾了半晌才让他平复下来，但薛珩羽是已经疲惫得谁都不想见了。
死里逃生，他终于有余裕能去思考派人杀他的究竟是谁。
毫无疑问是萧怀瑾，一定是萧怀瑾，她明知他的身份，又怎会无动于衷？只要让他死于非命，再用刺杀江源和匪乱定下江南薛家的罪，她就几乎可以不费一兵一卒就将危机铲除，坐稳自己的帝位。
上一次进宫时，他曾经不解萧怀瑾的冷静，如今全部有了答案——她的平静，是因为压根就不打算让他这个威胁继续存在。
他从未离死亡如此之近，回想起被重伤时的痛苦和无助，薛珩羽突然感受到前所未有的恐惧。
躲过了这一次，以后呢？他精心挑选的侍卫在暗杀者面前宛若无物，下一次，萧怀瑾必会更加来势汹汹，那时他还能这么幸运躲过去吗？
不行……不行！他不能再继续等死了！
然而被他视作死敌千防万防的萧怀瑾，近来倒颇为悠闲。
“柳医师当初答应的信誓旦旦，如今都快一个月了，也没见个进展。”她咽下口中香茗，将柳思衡呈上来的小册扔到一边，“柳医师医术过人，按理不该什么都查不出来，还是说，其实你根本不想查呢？”
“草民惶恐。”柳思衡跪在她脚边，赔笑道：“草民只是怕死。”
萧怀瑾轻笑：“怕死？”
柳思衡稍稍抬眼：“待先帝死因调查清楚，陛下还会留草民的性命吗？”
她双手环在胸前，朝他微微俯下身去，“你为什么觉得，朕会连功臣的性命都不留？”
他也不避开她的审视，用平常到不能再平常的语气说：“因为草民是薛家派进宫里的奸细。”
萧怀瑾微怔，属实是没想到他会自己说出这秘密，不由来了些兴趣：“所以现在你是在求朕的宽恕？”
“其实草民也没有做过什么恶事，相反一直在帮助陛下不是吗？即便草民确有勾结反贼之过，但功过不可相抵吗？”
柳思衡答的理所当然，不慌不忙到仿佛不是在谈涉及生死的大事：“草民别无所求，只望先帝死因真相大白之后，草民能够平安离开皇宫。”
“你要是真这么无欲无求，当初又为何要答应帮薛家呢？”萧怀瑾坐正身子，指尖在桌案上有一搭没一搭地轻叩着：“据朕所知，堂堂‘鬼医’貌似是不受薛家牵制的吧？”
听见自己的名号从她口中说出来，柳思衡莫名觉得有些许奇妙和诙谐，忍不住低头掩笑道：“但臣是个庸俗的人。薛家答应草民，事成之后，报酬为百万两白银。”
萧怀瑾点着桌面的手蓦地变成拳头砸下来，锤出一记闷闷地震响。
好一个百万两白银，想当初她刚来这个世界，整个国库也不过几百万两，于薛家而言，竟只是个可以随意出手的数目。
她缓缓说：“朕还以为‘鬼医’不爱钱财。”
她的话中并未表露出不悦的情绪，但柳思衡听得出来，遂笑眯眯道：“那是钱给的不够，正所谓有钱能使鬼推磨，更何况草民终究只是个凡夫俗子。”
一撞见萧怀瑾冷下来的眼，他的愉悦立刻偃旗息鼓，换成一副惺惺作态的恭敬：“不过进宫之后，草民发觉陛下比草民以为得要英明神武得多，再这么下去，那百万两银草民是拿不到了，搞不好还要把命给赔进去。相较之下，草民还是更惜命。”
萧怀瑾不吃他这一套：“柳医师，你觉得你这样的人可信吗？”
“不可信。”他有自知之明，故而答得毫不犹豫，“可草民并不是要成为陛下信任的心腹帮手，只要陛下别砍了草民的头，草民就心满意足了。陛下不必信任草民，又何谈被草民骗呢？”
“你该不会是对薛家也说了一样的话吧？”上次他与薛珩羽在宫中相遇时，可不像是已经反目的模样，想来也对薛珩羽做了什么承诺吧？
“陛下恕罪，草民过去确实想过做墙头草，可识时务者为俊杰，薛家大势已去，草民当然要站在赢家这边。”
萧怀瑾清楚他之所以这般有恃无恐，不过是因为她还需要他，可他貌似以为凭借自己的这一点利用价值，就可以连她也拿捏住了。
她绽开一个极为灿烂的笑容：“这样吧，只要你能在朕要求的时间前，查到先帝被害的证据，朕可以赏你一块免死金牌。”
柳思衡以为自己交易成功，自信问：“不知陛下打算给草民多长时间呢？”
“不清楚。”
“嗯？”
“朕需要的时候，你就得拿出来。否则，你能活命与否就得看朕的心情了。”萧怀瑾笑眼弯弯，看着他脸色一点点冷青下来。“伴君如伴虎的道理，你不懂吗？”
柳思衡还有不满：“可是陛下，能帮您查明真相的只有草民……”
“你现在是在威胁朕吗？”萧怀瑾不过是眉尖微抬，却似乍然换了副面孔，变得笑里藏刀：“免死金牌还没到手呢。”
她盯住他眼，不准他逃：“朕愿意和你这个奸细谈到现在，只是因为朕还不想让你死，而不是不能让你死，更不是不敢让你死。再聪明的人成了不听话的麻烦，留着也没意义了。别蹬鼻子上脸。”
看惯了她宽和带笑的样子，柳思衡猝不及防被这么一警告，居然当真有了几分心慌。可当他将头磕下去，额头抵到冰凉的地面，眼前只能看到她绣着云纹的裙裾和嵌着珍珠的宝靴时，这种低人一等的感觉，让他又回忆起自己被莫璟之戏弄的那一天，蓦地从心底涌上一股难以名状的、跃跃欲试的兴奋感。
好不容易压下涌动的亢奋，他小声低语：“……草民明白了。”
他必须等待，一切还不到时候。