“果然瞒不过莫爱卿。”她笑盈盈亲手为他斟茶。

    “这么说刺杀江源也是你让人做的？”莫归鸿坐至她对面，因为她垂着头，看不清眼色，叫他更加起疑。

    萧怀瑾又是一阵无言轻笑，算是默认了。

    还能怎么办呢？她只得承认，要是被他发现她背地里还藏着三万私兵，那可就糟了。裴若青这家伙是认定了她会帮着解决后顾之忧，才敢这么铤而走险，打得一手好算盘，可苦了她了！

    “是江大人帮您的？”他指腹沿着杯口滑动，审视的目光锁在萧怀瑾脸上。

    “不然还有谁呢？”她状作无辜反问道。

    他端起茶盏，却是不饮，像是存心吊着萧怀瑾，故意扬起声音说：“臣倒是不知道，江大人居然也有让江南闹起匪祸的本事。”

    江家过去从未有机会布局江南，人脉、资源一无所有；江源带去的兵马又是正儿八经的禁卫军，他们要靠什么促成第二次江南匪乱？

    萧怀瑾暗自咬牙，在心里狠狠唾弃了把烫手山芋甩倒她怀里来的裴若青一番。但在表面上，她还是得装出一副从容模样，仿佛只是在与莫归鸿聊一件寻常小事。

    “朕确实是让云兮楼也提供了一些帮助，不过具体如何做的，朕可就真的不知情了。”她说得极为淡然，毕竟她说的是实话，她的确对裴若青的所作所为、所思所想一无所知。

    莫归鸿得到意料之中的回答，终于低头吞下一口清茶，细细在舌尖品味其回甘。可萧怀瑾看不见的地方，他的瞳中已弥漫起杀意。

    云兮楼他莫家也在盯着，与其一起做生意的薛家更是不会不妨，云兮楼居然有这个本事瞒过他们？那可真是个……不小的威胁。

    他知晓再问萧怀瑾估计也问不出什么答案，又露出惯常的温善神情说：“陛下也该先与臣商议一番，如此，莫家也好一起为陛下尽一份心。”

    言下之意无非是警告她不准再瞒着他擅自行动。

    “朕没有告诉爱卿，是因为知道爱卿一定会站在朕这边。朕若是当真想防着爱卿，又何必做这么明目张胆，必定会被爱卿发觉的傻事呢？”

    既然在莫归鸿眼里，她已接受“各退一步”的提议，成为利益共体，那她自然是要好好装个样子的：“这种粗活交给他们武官便是，爱卿有更重要的职责。”

    莫归鸿期待挑眼，等着她下文。

    萧怀瑾愉快道：“爱卿去帮朕吓一吓薛珩羽吧。”

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    薛府门前，江源身着甲胄，领着一众将士将薛府围个水泄不通，引得不少百姓聚在边上看热闹。

    他宛若神兵一般，浩气凛然地立于一路诺诺连声送他出来的薛睿面前，公事公办道：“薛老爷，近日本将军会派兵守在府外，你与家中人知会一声，若无允许不得出门，我与刘大人会随时来找你问话。”

    对方连连点头，没有不应的。

    他随手轻拍堆积在脚边的，存放着各类物件，即将要被当做疑似证物拉走的华丽木箱，说：“至于这些东西，我会派人押回府衙，待调查完毕，若无异常自会尽数返还。”

    薛睿一路将他送到门口，不敢有一点反对，毕恭毕敬道：“是是是，大人是秉公执法，我等自当竭力配合，还望大人早日查出真相，好还薛家一个清白。”

    江源满意他的识趣，也跟着煞有其事奉承到：“薛老爷如此光明磊落，我也相信刺杀一事绝非你所为，必是有人设计陷害，我定当尽快搜查，一旦捉住凶手，决不轻饶。”

    薛睿更是千恩万谢，巴不得江源将自家府邸里里外外查个清楚才好。左右这件事本就不是他做的，就算把薛家翻了个遍，他也是清白的，至于其他不能被外人知的东西，他也早就藏到无人能寻到的地方，只要利用江源，他就能轻松洗清嫌疑，何乐而不为呢？

    眼瞅着江源就要上马离去，薛睿又像突然想起什么似的，晃着满是横肉的身躯，急急忙忙追上去拉住一侧缰绳。

    就这么几步路，他已经喘起来：“江将军，小人还有一事忘了问您，那匪事如何了？”

    江源喝止骏马，俯眼瞧他：“还在调查，怎么了，你很关心？”

    对方掏出手巾抹去头上的汗，耷拉着眉眼诉苦道：“薛家世代为商，往来各地运送货物时因为那些半路抢劫的贼匪吃了不少苦头，如今听说江南的贼匪愈发嚣张，小人这心里也一直放心不下，想问问将军可平定了？”

    去年江南的匪乱，是他连同莫老爷子和刘绎制造的假象，可这次不同，是正儿八经闹起了山贼，先不说他自家押送货物的人马已经被抢了几次，他更担心的是如若皇帝将前后两次匪祸联系起来，早晚要查到他薛家头上。

    所以，他必须先下手为强。

    江源一副不大想透露太多的模样：“还在调查中。”

    薛睿闻言更加抓紧马绳，使劲撑开脸上堆叠的肉，瞪住本就不大的眼，让自己看上去尽可能严肃：“将军，您不觉得这匪乱爆发得实在诡异吗？”

    江源当即意识到他是在故意引诱自己问下去，这之后大抵还有什么陷阱在等着自己。可在江南，薛家与莫家的根系就像蛛网一般交错延伸，遍布每一处角落。真的发生了什么事，说不准他会有一些自己不知道的小道消息，还是先听听他要说什么再看。

    江源决定先试探试探，他自马上跃下，从居高临下变为与面前人平视，一瞬间好似连周身的氛围都一起变得和善了。

    “我对江南的情况不大了解，还请薛老爷赐教，诡异在何处？”

    薛睿得他回应，竟流露出几分感动，抓紧他手腕，正色道：“将军才来江南不久，所以不知道，江南从来没有什么山匪的，更别说能闹成这样，连大人您都惊动的。”

    江源任他抓着，蹙眉问：“去年不是也有一场匪乱？还向朝廷请兵支援了。”

    对方仿佛是第一次听闻此事：“还有这回事？小人去年从未离开过江南，哪里听说什么匪乱？将军不信，去问问街上的百姓，便知小人说的不是假话。”

    江源盯着他浑浊却透着精光的眼，揣摩着他的意图：“你的意思是两次匪乱，都是有人刻意伪造的了？”

    薛睿肯定道：“江南一向风平浪静，自打将军到来，又是刺杀又是匪乱，显然是冲着您来的。”

    江源其实已经接到萧怀瑾的信，知道所谓匪祸的真相，但他还是装作初次得知一般，对眼前人感激抱拳：“多谢薛老爷提点，我会派人特别留心的。”

    薛睿欣慰之余，眉间又染上新的担忧，几乎是祈求般道：“将军，若是有人问起来，可千万别说是小人告诉您的。”

    江源挑眉问询。

    “小人虽有心助将军捉住真凶，可对方已经陷害于我，想必薛家是招人记恨上了。小人家中虽颇有些资财，但商户到底是商户，遇着这样可怕的事，也只能求大人们帮助。”他忧愁长叹道：“而小人如今能信的也只有将军了。”

    原来在这里等着他呢，江源心说。

    “薛老爷此话怎讲？”

    对方就等着他发问呢，立即接下去：“将军想一想，倘若这匪乱是人为的，那在江南，有几人敢做出这样大逆不道的事？还有刺杀您并嫁祸给我薛家，绝不是没有胆量和势力的人能做得到的。”

    这话中深意过于明显，反倒让江源更加疑心。薛睿为何要向他暗示幕后黑手是莫家或府尹刘绎？他们反目了？

    江源求证一般问：“薛老爷是说……”

    薛睿惊慌把食指比在嘴前，打断他说到一半的话，神色一半后悔，一半不安，生怕他看不出自己的犹豫与挣扎。

    但这份纠结也不尽然是伪装的，他并不想舍弃莫家这个强大的盟友，可既然京中来信，证实了莫家确实倒戈，那自己当然也不能坐以待毙。

    “小人也只能言尽于此了。到底小人说的也不过是一点猜想，许是小人想错了，大人还是自己去调查吧。”

    他话中渐渐有了送客之意，江源又问了几句旁的，见他已然不愿再多说，便也不与他继续虚与委蛇，昧着良心说了几句好听的承诺话，嘴上说着即刻就要按薛睿提供的线索探查下去，半个时辰后人却在云兮楼。

    他近日往云兮楼去得尤其勤快，除了因为萧怀瑾让他探查一番，更重要的是萧怀瑾明明告诉他有需要时可以去找云兮楼，云兮楼也应该确实收到命令了才是，可不论他明里暗里怎么试图与其建立交流，对方都没有任何回应！

    简直叫他忍无可忍，却又没有办法，他总不能像对薛家一样，把云兮楼圈起来，逮住里头人挨个审问。

    但他今日主要是来找人的——那个他曾留意过的，佩戴唐刀的玄衣女子。

    过去他每次来云兮楼，总能瞧见她独自坐在一隅，与小二或掌柜的谈笑风生，每一次她都会刚好坐在他一进门就能看到的地方，对他微笑致意。

    这世上会有如此巧合？能让他们总是在同一处相遇？她又为何要专程吸引他的注意？

    他必须要和她谈一谈，亦或是由他来审她。

    然而他的等待却落空了。

    他不仅没能等到人，且这次之后，他再未瞧见过一次她的身影，哪怕去询问云兮楼的伙计，得到的回答也不过她是个偶尔过来的健谈新客，连熟客都算不上。

    这未免过于怪异，他甚至暗中派人调查过，可此人就犹如凭空消失一般，没留下任何痕迹。