他是一个外生子。

    他的母亲是名动江南的琵琶女。

    先人早有评说：“女之耽兮，不可说也”。

    母亲不可自拔地爱上了一位大人。

    纵使这位大人已有家室。

    前车之鉴许多，下场自也不言而喻。

    他们说母亲活该横死。

    他也只是借了一日的时辰来消化至亲的离去。

    再之后，他进了所谓父亲的府邸。

    他始终认为，父亲并不是一个多么负责的人。

    毕竟这后院的三两妻妾之争属实是过于鸡飞狗跳了。

    以至于他总是能因着各种小事去各小院里跪上个把时辰。

    有时，或是因着受罚时淡漠的神情，被冠上一个“辱没长辈”的罪名；或是为了一捻吃食，被兄弟姊妹打得头破血流；又或是，今日的衣裳过于朴素碍了主母的眼，明日又因着外生子不配用上好布料而被扔了泥潭。

    总之，他在这府邸中的日子过得不算容易。

    但也不算艰难。

    父亲不屑为他赐名，下人们便也随主母唤他“阿狗”。

    他不屑于此，他心中属意只有母亲时常提及的一道吃食。

    母亲总说，要买城东那家桃花酥来喂他吃。

    桃花酥，桃花酥。

    不知何时，一块点心也成了他的支柱。

    许是母亲总是被街边那些不学无术的纨绔子欺辱后，总是借此慰藉于他。

    母亲总是慌乱地在他面前穿衣，随后跪坐下来，宴笑着问他，想不想吃桃花酥。

    可是母亲，您的眼角还挂着泪。

    他六岁时，一盆没有罩子的炭火点燃了帷幔，连烧了三座院子。

    下人冲进火场，只见到三具烧得黢黑的尸身。

    北毅伯府共有三位公子，皆命丧于此。

    当然，他杀了一直欺负他的仇人。

    他从不滥杀无辜。

    他只是看见两位兄长杀了一名不满十三的小女使。

    他们口中污秽，同那些欺辱母亲的纨绔子如出一辙。

    可他还有一分念想，他还是想尝尝，那份桃花酥。

    母亲心心念念的桃花酥。

    他拖着被火星灼伤的小腿踉跄着跑了好久，也不知跑了多久。

    实在精疲力竭，他便倚在一家小店的门槛上小憩。

    店主是一位木匠，嗓门粗大，瞧着又壮实，与他这样的小身板简直是云泥之别。

    木匠喝他扰了店里生意。

    他不知如何作答，被这样一吼更不知所措，只凭着求生本能答非所问一句：“我可以跟着您做工吗？”

    他被留了下来。

    木匠说他没有儿子，以后他就是他的儿子。

    只是木匠也有一位身怀六甲的夫人。

    他又说，等他长大些，就跟着义父务工。

    可他没等到那一天。

    义母身下出血时，他跑遍了四邻八舍的医馆。

    但只得了一句：“今日北毅伯府上大小姐落水，伯爷绑了全城的医师势要让大小姐死而复生。”

    他知道，这又是后院争宠的把戏。

    谁人不知伯府大小姐即将入宫选秀，若是成了，那便是天下的主子，哪是这些布衣医师攀比得上的。

    更何况这城中许许多多的无名小卒。

    可他还有义母要救。

    街坊又道，既然医师靠不上，便只能寻几个不要紧银子的稳婆，先去生了娃子。

    父亲看见了他，也知晓当年那场大火是他有意为之。

    连失两位爱子的痛与恨，总要有人承担。

    他又被锁了起来，以一个疯子的名义。

    没有人愿意靠近他，甚至吃食都是从上头的小窗中扔进来的。

    白面馒头在地上滚一圈，说一句黑砖头也不为过。

    他告诫自己，他不能死。

    他还没有吃到桃花酥。

    很可笑。他在其中守了一日又一日，等来了大小姐入宫，等来了瘸腿的义父。

    隔着厚重的泥墙，他听见义父说，他的夫人去了，就在那日。

    他也受了父亲的怒火，被打断了双腿。

    义父带来了桃花酥。

    “我尝过了，很甜。但又有些太甜了，我们这粗使汉子尝不来，便赠你了。”

    几块糕点被包裹在粗布中，精准地落在手边。

    他等了三年，为了这份执念。

    桃花酥，原是苦的。

    北毅伯府的疯子死了，就葬在最近的小山上。

    疯子就是疯子，连一块墓碑也无。

    不对，后头是有的，有人看见一个瘸子跪在土丘前，刻着什么。

    爱子阿木。

    第四页生宣黯淡，邱絮柔的灵体又在识海内徘徊。

    她行经过身形瘦削的少年，又见到不远处持扇端庄的姑娘。

    她忽而意识到，这些存在于此地的孩子，年岁都仅有一十。

    小姑娘面色和缓，嘴角噙笑，瞧着就是个省心的，与她周身气派大不相同的，还是身上的缟素。

    未施粉黛，未着钗环，可那股子傲气与矜贵，却是不容忽视的。

    她的人生，在前九年都是一帆风顺的。

    她曾是南喾国最尊贵的嫡公主。

    可鹿走苏台，留给她的只有兵革互兴下国君国母双双自刎的残局。

    她是南喾公主，可也只是一位公主。

    禾黍故宫，穷奴奔走，她将这些尽收眼底。

    城外大军压境，城内家家泣血。

    她行过皇城的每一寸土，亲子分离不在少数，粮竭仓空，饿殍满地。

    襁褓中的婴孩，蹒跚学步的幼童，四下求米的垂髫小儿，采撷果叶的闺阁女子……

    年迈的白发老妇，急切踱步的妇人，行色匆匆的来往男女。

    精壮的男子死在了铁骑足下，留在城中的，左右不过是些病残。

    她的身上早已不是绫罗绸缎，天子眼下，民不聊生，非民之过，而天家之过也。

    既如此，她又有何颜面穿上那身血汗堆筑起的霓裳衣。

    南喾有十户，九户无男丁。

    她昂首阔步，不再如往常一般纠结小家仪态。

    她细细数了皇城中的门庭，共计八千六百七十四户。

    于是她裁剪了八千六百七十五张白绫。

    她手下再无可用之人，挑灯穿线时熬坏了眼睛。

    谁会为此动容呢？

    没有。

    她为每一户送去了白绫，以慰亡灵。

    而这最后一匹，自然是留给了自己。

    她登城楼，外头的波澜河山，先前也是触手可及的。

    只是如今成了他人之天下，她依旧心有不甘。

    可她并无排山倒海之力，更何谈阻挡这十万大军。

    她只扬起手中白帆，大陈不知何意，以为她要降。

    于是皇帝起身，十分满意于她的所作所为。

    只一瞬，只那一瞬，她的身边又扬起三张白帆。

    皇帝蹙眉，那迎风徜徉的白帆，竟一寸寸地聚起，甚至要盖过高耸的城墙。

    孩童吃力地挥舞着，双臂酸痛得厉害，眼中绪了许多的泪。

    老妪借着颤动的手，将白帆送至高处。

    他们在咬牙坚持着，捍卫南喾的颜面。

    那是他们赴死的决心，是绝不动摇的领土主权，是舍身为家国的南喾情怀。

    八千六百七十五张白绫，八千六百七十五家绝户。

    誓与南喾共存亡。

    公主迎敌，妇孺守城，南喾纵使气数已尽也绝不是任人踩在脚下的无耻佞徒。

    皇帝明了了此中真意，也不置一词，挥手就退了兵。

    公主回了宫就接到了他的旨意。

    命南喾一月内上缴三百石粮草，五百匹绫罗，否则屠城。

    她知道，说是一月，不过是个所谓杀人诛心的借口。

    而留给城中百姓的时辰不多了。

    她开始闭宫不出，只叫世人以为皇族懦弱，一瞬寒心后自会收拾细软离开。

    可城外大军又岂会给他们机会。

    今日又有几名胆大者一去不回了。

    宫门终是大开，公主手捧竹简，朗声诵与众人听训。

    “此书，名为《南喾国史》。”

    她说，文萃犹存，民族不亡。

    她再不能视物了，那双白嫩的手也再握不了针。

    她取了国库的钥匙，颁发了南喾皇族的最后一道旨意。

    大赦，开放国库。

    “凡我南喾子民皆可自取。”

    大陈皇帝又来了，

    遵公主口谕，百姓再不可登城门。

    她又换上了那套公主服制，依旧从容地向前走去，她以最傲然的姿态，淹没于乌泱泱的铁骑军中。

    隆隆马蹄，葬送了一个王朝最后的体面。

    皇帝只得了一座空城。