沈家正式的请柬送来时，母女间起了前所未有的争执。

    ——或者说，是宁母单方面的咄咄相逼，及恨铁不成钢。

    最终，双方各退一步，凝凝同意和母亲一起去沈家赴宴，但条件是——她想搬出去独自住。

    宁母暂时答应了这个条件。

    舅舅出差还没回来，是宁家的司机送她们过去的，临走前，舅母叠腿坐在客厅的沙发上，一边晃着摇篮里的小女儿，一边睥睨地看向准备出门的母女俩，阴阳怪调地嗤道：“上赶着不是好买卖，错过了好行情，这会儿想吞后悔药了？我看呐，可晚咯！”

    宁母面上有一瞬难堪，但很快调整好表情，摆着腔调侧过头，似笑非笑回道：“秦佳，有这操心的闲工夫，先管好你那对吸血的哥嫂。公司姓‘宁’，可不姓‘秦’——养不了那么多没用的蝗虫！”

    舅母气得站起身。

    宁母毫不理会地扬起下巴，拽着女儿离开。

    车上，宁母压着怒气，从限量款的奢侈品包里拿出化妆品，稍微补了补妆，随后对着那方小小的镜面看了又看，确认自己的笑容毫无破绽后，这才“咔哒”合上精致的粉饼盒，视线投向身侧的女儿。

    “这么去可不行，”她撩开女儿额侧的碎发，盯着左额磕伤处贴着的刺目白纱布，开口道，“还是找家造型店，剪个厚点的斜刘海遮一下比较好。”

    “妈……”凝凝的反应是抵触地侧开了脸，视线并不看向自己的母亲，固执地低低说，“我不想去。”

    宁母蹙眉望了女儿好一会儿，目光从女儿羸弱低垂的眼尾，扫至白嫩泛红的鼻尖……忽然间，眼底那丝不悦慢慢散了去。

    “这样也好，”宁母施施然朝真皮椅背靠去，带着丝欣赏杰作的眼神，嗓音轻到几乎听不清地低徐玩味说，“不，也许是更好……”

    -

    沈家。

    沈家老宅位于地段昂贵的半山别墅，来访的客人们需驱车绕过长长的盘山公路，才能抵达那栋造价不菲的中式庭院。

    整座宅子依山而建，外形古朴中透着奢华，与山景相映成趣，古代苏州园林的亭台楼阁、泉石花木皆很好地运用其中。

    不过，与略显老气的外在墙院不同，主宅的内部极其现代化，有富丽恢宏的巴洛克式水晶吊灯，金色扶手的旋转楼梯一直绵延至顶楼，大厅空旷得能听到回声，地上铺的是比黄金还贵的一整片波斯定制手工地毯，每周一换。

    宁凝和母亲抵达时，宾客们大多已经来齐。

    宴席还未开摆，客人们如同众星拱月般，簇拥着一个穿银色鱼尾礼裙，浅色波浪长发松松挽成低髻，耳衔宽大银环的女人。

    她像模特一样个子高挑匀称，脸是漂亮迷人的浅蜜色，眼睛细长斜挑如猫眼，透着风情与慵懒。

    凝凝穿过人群，看着她。

    女人精准地感知到她的视线，微侧了眸，朝她颔首勾笑致意，随后移开眼神。

    凝凝愣了下，已经隐约猜到了这是谁。

    “妖精似的，”宁母嗤之以鼻，一副看不上的表情，微抬下巴示意道，“那就是白家的大女儿白霓，听说中学就送去了国外念寄宿学校……人倒不算漂亮，但架不住脑子精明，懂得自己要什么。”

    宁母的视线看向女儿，似乎有些不满。

    凝凝被盯着快喘不过气来，转了身，在母亲再次开口之前，含糊说：“那很好。”

    “好什么好，”宁母直摇头叹气，“你啊，好东西被抢了也不知道急！”