宁母正说着，忽然眼尖地瞥见沈辞从书房出来，立马起了心思，拽过女儿就要上前打招呼——

    “阿辞，真是巧呐！”宁母没到跟前，就故意扬高了声，笑容可掬地说，“凝凝刚刚还跟我讲，上次帮忙找医生的事要好好谢谢你呢，刚巧，一来就碰见你了。”

    “妈……”

    宁凝脸皮子涨红，不懂母亲为什么能面不改色地说这种谎话。

    因这不合时宜的话，大半宾客都投来灼灼视线。

    宁凝即便不抬头，也能感知到一道道目光像燃起的火柴头，从四面八方飞刺到她身上，烫得她恨不得把头埋进地下躲起来，甚至立刻原地消失——才能缓解上分毫。

    宁凝努力想要挣脱开母亲的手，可母亲保养得宜的手此时却浑似铁钳般，牢牢钳制着她，不由分说地硬拽着她往前。

    “伯母，”那人立在不远处，清冷的声线如琴弦一拨，“小事而已，何必这么客气。”

    那声音简直熟悉到可怕。

    宁凝脑门“嗡”的一下炸开，胳膊上的鸡皮疙瘩瞬间战粟竖起，浑身的细胞仿佛都在叫嚣着逃离。

    就在母亲一边热情寒暄，一边只差几步就能将把她死拽到沈辞面前时，凝凝下意识的求生欲爆发出无限潜能，扯得右腕上的一串莹白珍珠手串迸裂开，珠子零星地全散落在地——这才脱险地扯回自己的手腕。

    “凝凝！”宁母不悦地拧眉唤女儿。

    可凝凝哪里顾得了这么多，已然逃也似的，踉踉跄跄冲出了大厅。

    人群中传来窃窃私语声，宁母脸皮也有些挂不住，讪讪地说：“凝凝额头上的磕伤还没好全乎，怕是有些害羞，所以才做出这样反常的举动。”

    宁母一面说，一面也有些担心女儿，又道：“这孩子也真是的，你们俩打小一块长大，有什么好害羞的，我去找找她，失陪了沈少。”

    宁母的身影也匆匆离开大厅。

    宾客们的八卦议论声也渐渐低下去。

    白霓眸光流转，闲闲地端着一杯红酒走过来，优雅地贴近沈辞耳边，吐气如兰般暧昧说：“看来——你的小猫咪还挺胆小的。”

    沈辞微冷的目光瞥了她一眼。

    白霓立直身，勾起笑，“怎么，是仍不习惯我靠近——还是介意我说那只小猫咪的坏话？”

    沈辞没理会她，径直走开。

    -

    宁凝气喘吁吁地扶着棵树，捂住急促起伏的胸口平复呼吸。

    宁母从后来追上来，扯着她耳朵就骂：“不争气的东西！跑什么？大庭广众的，人家沈少是狼还是虎，能把你生吞了？就像你那上不了台面的死鬼父亲，活该一辈子受穷的命！”

    宁母骂得痛快。

    可这话却像是刺一样，深深地扎进了凝凝的心里。

    她的眼泪很快滚落下来，嘴唇颤动得厉害。

    宁母心里咯噔一下，想说些软话哄女儿，可一时又实在拉不下脸，犹豫着正要开口时，凝凝一下子挥开她伸过来的手，抵触地退后几步，一边抹泪，一边像阵风跑远了。

    论起对宁家的熟悉度，宁母远不如女儿凝凝。

    当初年纪小小的沈家太子爷就只对凝凝一人格外不同，那时小少年阴郁的占有欲就已经初显苗头，但凡节假日凝凝必是要送来沈家这栋半山庄园，不离视线地陪他度过才行。

    搞得宁母这个亲妈跟女儿的相处时间，都远不如沈家这位小祖宗。

    那会儿宁母暗喜地乐见于成，然而现在，当满庄园找不见女儿的身影，宁母这才心慌慌地急起来，不停地喊女儿的名字，顾不得裸露的小腿被草丛里的蚊虫叮了无数包。

    宁凝跑到东南角的一处小门。

    这儿比较偏僻，多年前，是沈家上一代继承人及妻子——也就是沈辞父母的住处。

    两人婚后就住在东南角这处独立庭院中，在这里生下了儿子沈辞……不过后来夫妻二人不幸早逝于此，房子便多少沾染了些阴森的气息。

    再之后，沈辞被沈老爷子接到主宅抚养，东南角这边就慢慢荒芜下来，除却偶尔前来打扫的佣人，通常很少有人来这边。

    这里就像个心照不宣的禁地。

    宁凝曾经为了找沈辞，来过这儿两次。

    那时候心无杂念，虽有些害怕，但还是壮着胆子找了过来。

    这会儿呢——

    这会儿伤心打败了恐惧，她只想循着藤蔓攀生的游廊，赶紧从隐蔽的小门逃出去。

    -

    “少爷。”

    二楼书房，年轻的手下恭谨地请示，“宁小姐好像想从东南面的小门离开，需要想办法留下她吗？”

    拱形的褐色木质镂雕阳台上，沈辞迎风站着，视线晦暗地遥遥盯向庄园东南角。

    谁也不知道他此刻心里在想些什么。

    沉默已然太久。

    久到手下人手忍不住悄然抬头，犹豫着该不该再次请示时，沈辞这才转了身，开口：“让她离开。”

    手下人怔了下，赶忙应是，正要走时，又被主子唤住，阴冷道——

    “我有件事要吩咐你。”

    -

    宁凝跌跌撞撞地逃了出来，暗色中的沈家庄园像是一只醒来的恶兽，睁着无数双黄澄澄贪婪的眸子，能把一切看中的猎物悄无声息吞入腹中。

    非常巧，逃出来后不久，宁凝就撞见一辆绿色的出租车在她面前驶停，巧得就像是专门在这里等着她一样。

    “小姐，打车吗？”

    驾驶座的车窗摇下来，探出张胖胖圆圆的脸，司机是个中年人，长着张和气脸，看样子不像坏人。

    然而即便如此，宁凝还是警惕地后退了几步。

    她抿紧了唇，连话都没回，转过身就闷头走自己的路。

    宁凝抄小道下了山，在就近的一家商超门前叫了辆网约车，她没有把目的地设置成宁家，而是去了好友沫儿独自居住的公寓。

    当尤沫儿穿着睡裙，趿着粉拖，睡眼惺忪地拉开家门，看见出现在门口的凝凝时，简直惊呆了。

    “凝凝，你怎么会忽然来我这儿？”沫儿一边搀着眼睛红肿的凝凝进门，一边忍不住好奇问，“今晚沈家办宴，这个点，你不是应该在沈家吗？”

    凝凝陡然愣住，抬头看向她。

    去沈家赴宴的事，凝凝一直抗拒，所以并没有告知任何一个人，包括好友沫儿。

    对上凝凝的目光，尤沫儿自知失言，忙干巴巴扯起笑，搪塞过去：“我听我表姐说的，白霓姐也算沈家的未来女主人了，这次宴客的名单，她也参加拟定，所以我才知道。”

    尤沫儿说完，心里微微松了口气，用余光悄悄地打量凝凝的表情。

    宁凝垂下眼，没有说什么。

    对“沈家未来女主人”这个称呼似乎也没什么反应。

    尤沫儿心里叹了口气，扶着好友在沙发上坐下，不得不试探地再次问：“凝凝，到底怎么了，是遇上什么事了吗？你不会还害怕见到沈少吧？其实我觉得沈少人挺不错的，以前的那些事也许只是……”

    “求求你沫儿，别说了，别再提他的名字，求你了……”

    凝凝嗓音带颤，整个人虚弱地弓下身来，环抱住自己，身子在止不住地微颤，脸色也苍白极了，像是病态般，在喃喃不停地重复着——

    “别提了，我不想再听到他的名字。”

    她仿佛随时处于崩溃无助的边缘，把自己抱得更紧，埋头在膝间哭了起来，肩头一耸一耸地颤动，侧影看着纤薄而细弱。

    像一朵易碎的水晶琉璃花。

    尤沫儿不知不觉冒出这样的想法，于是酝酿了一肚子想劝好友的话，到了嘴边，也还是原路退了回去。

    “凝凝，要不然你先去泡个澡吧，”沫儿关心地说，“也许泡个热水澡，心情会好一点。”

    宁凝没有拒绝。

    她从暗漆漆的山间小道一个人走下来的时候，衣服早就被汗湿了几遍，这会儿也很想洗干净身上的汗渍，冲走今晚不想存留的记忆。

    凝凝止住哭泣，双膝间传来低低闷闷的一声“嗯”。

    尤沫儿给凝凝找了身自己没穿过的新睡衣，浴室里暖黄的灯光映着磨砂门，淋浴蓬头向下的水流哗啦啦。

    尤沫儿凝视会儿浴室的方向，犹豫了会儿，还是躲进卧室，合上门，悄悄发了条短信。

    她眼也不眨地盯着屏幕，几分钟后，未标记姓名的收件方回复了一条短信，屏幕亮了下，很简短的三个字——

    “知道了。”

    尤沫儿很快删除了这两条短信，收起手机，又重新拉开卧室的门，只是再次看向浴室的方向时，眼神微微有些心虚。

    -

    另一边，联系不上女儿的宁母快急疯了。

    她不得已只能返回去，求助沈辞。

    “人找不着，手机也打不通，一直是关机状态。我打回家里问了几次，都说凝凝根本就没回去。”

    宁母精致的妆容有些崩溃：“这孩子心细，一定是怪我提了她爸一些不好听的话，还不知躲哪儿去了，万一出了事，那可怎么行呐？！”

    宁母六神无主，急得团团转。

    沈辞听后神情淡定，状似无意地提点：“既然不在家里，也许是去了朋友家，对了……”

    他一顿，眼神轻轻巧巧地望过来，“凝凝有哪些朋友，伯母应该很清楚罢。”

    宁母一下子像是被点醒，立刻絮絮念道：“对！凝凝跟尤家那个二女儿玩得挺不错。”

    宁母在沈辞的帮助下，找到看不上眼的白霓拿到了她表妹尤沫儿的号码。

    白霓交出手机，却不是直接给宁母的，而是勾笑别有深意地递给了沈辞。

    “你知道的，”白霓用法语悠缓贴近道，“我从不跟这些麻烦的表姐妹们废话。”

    换言之，她手机里根本没有尤沫儿的联系方式。

    沈辞眼皮子也没掀，替宁母存了一则号码后，用流利的法语回了她一句——闭嘴。