垂花门内，钟引光睡在艳盛的桃李之下，她以书覆面，挡住一天比一天热起来的日头，她的耳边簪着一瓣粉雪，身姿舒适自在。
但她被遮住的面庞却是愁眉不展的，钟引光已经因为钱庄的事在心中思量了整整一天一夜。
好在无论赵掌柜再怎么生气，也绕不开先前订立的白纸黑字条约，而条约中又已经规避了所有预先可以想到的风险，他想要在此处做文章不是一件易事。
天外宴然，念奴忙不迭地端着托盘走了过来：“女郎，快来尝尝这酸梅汤，刚从清泉寒水中取出来的。”
钟引光一骨碌坐了起来，把脸上的书掀到一边，大为惊喜地看了看冰杯中澄澈诱人的水红：“光是看着就流口水了。”
她接过冰杯，小口小口地喝了起来，念奴看着她大快朵颐的样子，真心实意地笑了一笑。
倏尔间，灵光闪过，钟引光握紧了手中散发着冷冽寒意的冰杯，全然不觉自己的手指都已经被冻红了。
原本她觉得阿兄在此时跑出去游山玩水是极不明智的，但也因为他这一走，正好为自己行事提供了许多便利。
虽然阿兄特意吩咐过不可轻举妄动，但不过请高掌柜吃顿便饭，这是件再正常不过的事了吧？
钟引光一边喝着爽口的酸梅汤，一边指指念奴：“念奴，你去预定下金谷楼二楼最好的位置，再去元盛钱庄一趟，务必要请到高掌柜。”
一听这话，念奴便被吓了一跳，她愣怔了片刻后，小心翼翼地问：“女郎，家中不是向来不与除了赵家以外的钱庄打交道吗？怎么好端端的要请高掌柜？”
念奴说的是事实，她有疑惑也很正常，毕竟昨天赵献来告诉钟引光的话，再无第三个人知道。
钟引光不愿宣扬此事，只强硬地对她摆了摆手：“你只管照办就是了。”
念奴依旧没挪动脚步，她使劲咬了咬下唇：“也说不好高掌柜会不会应允。”
钟引光把酸梅汤一饮而尽，放下杯子，空杯和托盘相撞发出的声音让念奴心头也跟着一抖：“你有所不知，高掌柜决不会错过任何一个摆阔的机会，他一定会来的。”
念奴眼眸一暗，这下连期盼高掌柜拒绝赴宴这条路都行不通了，她不敢逾越再劝，只得照办。
歌台水袖勾起珠帘，金谷楼热气掺香，檐铃被风吹动了几回，在暝钟响到第四声的时候，高谨姗姗来迟。
他一边拱手抱歉，一边刻意夸大言词：“误了时辰，钟女郎切勿怪罪，生意那边的事非得我亲自处理不可，实在是无法脱身。”
钟引光对他的笑容近乎到了谄媚的地步：“哪里哪里，高掌柜肯赏脸，便已经是不胜荣幸了。”
高谨皮笑肉不笑地点了点头：“钟女郎客气了。”
他毫不掩饰地扭头看了一圈气派豪奢的菜品，才对隐隐展露笑意的钟引光夸赞道：“钟女郎这位子挑的好，菜色也齐整美观。”
这两句话倒是像他真心所发，钟引光早有预料，此刻便只是轻松地一笑置之：“高掌柜满意便好。”
她主动起身，先为高谨倒了一杯酒：“高掌柜近来身体可还康健？少喝一点酒不打紧的吧。”
高谨笑容满面地看着自己的酒杯：“区区几杯酒自然是不在话下的。”
钟引光坐下后，还什么都没谈，高谨便已经一连喝了三杯：“满上，满上。”他还在继续吆喝着。
钟引光便有些坐不住了，她把手压在酒壶上，带着薄笑看人：“不急倒酒，我们叙叙话再喝不迟。”
高谨有些讶异，他没想到钟引光看着老成周到，却比他想象的还要沉不住气。
于是，他甚至还把酒杯往钟引光手边推近了些：“边喝边说也一样。”
钟引光有些忧心，但还是依言为他斟了一满杯，漫不经心地挑起话题：“高掌柜，听说元盛钱庄在沧州也开张了，这可是件喜事啊，我敬您一杯。”
高谨飞快地与她碰了个杯，眼睛再次转回台上奏乐的歌女：“多谢多谢，做点糊口生意罢了。”
钟引光再三斟酌，还是很认真地将谋划道来：“说来也巧，我过些日子要去沧州探望一个亲戚，想来要住上一段时间。手上也恰好有笔用不上的钱，就想着存进元盛钱庄，到那边再取。”
听到生意上的事，高谨才放下酒杯，搓了搓自己的手指，慢慢悠悠地问道：“如我所知无误，钟郎君和通汇钱庄的赵掌柜私交甚笃啊，怎么到了钟女郎这儿，便要舍近求远了？”
钟引光滴水不漏地把问题挡了回去：“我阿兄是我阿兄，我是我，当然不能混为一谈了。”
她顽笑着问话：“怎么？生意都送上门了，高掌柜还要把赚钱的机会推到别人手中？”
高谨表情有所松动，他马上矢口否认道：“自然不会，钟女郎看得起元盛钱庄，我这个掌柜高兴都来不及。”
他陡然停顿，半天才问：“不知钟女郎手上的闲钱有多少？”
钟引光但笑不语，对他比了个手势，高谨瞬间瞪大了眼睛，心中叫嚷起来：好家伙，这数目也是闲钱？
钟引光移开视线，今晚第一次端起自己的酒杯，一杯下肚方才问道：“怎么样？高掌柜。”
高谨稳住心神，咽了口口水，表情又吊儿郎当起来：“钟女郎，这数目太大，得容我回去清算清算才能给你准信。”
钟引光没料到他反应会如此冷淡，颇有些难以置信地问人：“高掌柜可是有什么顾虑？”
高谨灌下一杯酒，沉沉抬起眼皮看她：“钟女郎多虑了，只是您也知道这可不是个小数目，自然要算清楚才能给您回话。”
钟引光收了笑，冷冷追问：“那需要多长时间算清楚，烦请高掌柜现在就给我个准话。”
高谨“唔”了一声，吐字很慢：“这也不好说，快则数日，慢则十数日，要是钟女郎急用，可以另寻别家。”
钟引光着实有些被打击到了，一声几不可闻的叹息之后，她垂头丧气地捧住了自己的脸。
高谨看她是不打算再给自己倒酒了，便索性自斟自饮了起来，毕竟这么好的一桌酒菜，可不能浪费了。
皎月稀星，如白练似的光辉照不透金谷楼的蔽天烟焰，钟引光在一片怅然心境中想起了钟琢玉。
自己只是第一次单独和生意人吃饭便觉得不自在，而阿兄早在束发之年时便接手了披金坊。他应该早就习惯了和别人应酬周旋、逢场作戏了吧？
这年少扬名的背后还不知道有多少心酸血泪，上次吵架时自己竟然还用这个刺痛人，真真是不该。
钟引光吸了吸鼻子，为避免自己在外人面前失态，也开始给自己一杯一杯的满上酒。
两个人闷头喝了一阵，期间钟引光还是给高谨添了几次酒。
酒过三巡，高谨酒气上头，把手握成拳抵住自己的额头：“在金谷楼喝酒就是痛快。”
“痛快痛快。”钟引光虽然连声附和，但心中对这种感叹提不起一点兴致，只想见缝插针地让他再考虑考虑。
她拎起酒壶，佯作醉意地往高谨还半满的酒杯中接着倒酒：“高掌柜，这赚钱的事还是要上心，您盯紧点，清点完了来知会我一声。”
“一定一定。”高谨嘴上答应，手上却并不拦她动作，任由钟引光把酒倒得溢出去后自己收了手。
钟引光彻底被他磨没了脾气：得，今天这顿酒就当白喝了。
与金谷楼辉煌的灯火相对的，是天上蜿蜒的星河，有几颗尤为清亮的星子照在齐意康身上，他叩了三下门，不待里面回应便直接走了进来。
电光火石间，钟引光快速地对他眨了眨眼睛，齐意康眼中静水微澜，但也没有表现出来。
确认他收到自己的暗示后，钟引光大咧咧地发问：“齐九郎，你不在家中温书准备明年的春闱，怎么跑到这里来了？”
她转头与高谨嬉笑一声，吐字不甚清晰的：“高掌柜看见来人了么？还是说我已经喝得出现幻觉了？”
高谨一下便抓住她话中提到的重点，目光中的醉意也消散了，他目不转睛地看着齐意康，顺口敷衍道：“并非幻觉，我也看见了。”
本朝中士农工商等级森明，已经出台了明确的律法，唯有士农两类人可以通过读书来考取功名，而工商则连参加科举的机会都没有。
来人颀而白如玉肪，清风雅致，绝非农户出身。
齐意康在钟引光另一边坐下，很有耐心地和她说话：“我今天去府上，等了许久也不见你回来，便直接来找你了。”
钟引光没接话，只抑扬顿挫地接着问：“许久不见齐九郎，不知你的行卷都送出去了吗？”
齐意康虽然疑惑不解，但想到刚刚她似乎是有什么难言之隐的样子，便还是顺着她的话往下说：“已经给有可能参与审核春闱的使君都送了一份了。”
钟引光拍了拍他的肩膀，手也在上面停了片刻才拿下来：“甚好，甚好，你的字儿好看极了，届时他们必定能认出来，将来可是前途无量哇。”
齐意康被她夸得有些飘飘然，自喉腔滚出一声闷笑。
听他寥寥数言便透露出深厚的人脉根基，高谨把身下的座位搬得离钟引光近了一些，探身向齐意康询道：“看起来这位郎君和钟女郎倒是娴熟得很。”
齐意康笑得露出了牙齿：“掌柜慧眼，我与引光的确很是交好。”
他说话的同时，也不忘把钟引光的椅凳往自己这边挪了一挪。
高谨保持着表面的平静，有些为难地看了看已经不太清醒的钟引光：“今晚本来是谈生意的，谁承想，这都还没聊几句正事呢，我们便贪杯喝多了。”
他的话虽然是对着钟引光说的，眼神却一直往齐意康身上望去。
钟引光也没有否认，她矮了矮身子，低头喝了几口茶水。
齐意康面色罕见地浮现出一抹狡黠来：“我有个提议，明天再摆一桌筵席，到时候我陪着引光一块来，必定不让她再喝多了。”
此话正合高谨的意，他笑得连嘴都合不拢了：“如此甚好。”
齐意康站起身来，扶起浑身乏力的钟引光，笑的有些意味深长：“那今天便散席吧，也让引光回去好好休息休息，养足精神。”
高谨陪同着站起身：“郎君此言在理。”
齐意康先把钟引光送上轿，又和高谨两人寒暄了几句。
轿中，钟引光端庄坐好，齐意康掀帘上来后，见此情形只是眉眼柔和地笑了一声，便在她对面坐了下来。
他一副理所当然的样子反倒让钟引光有些不自在了。
她蜷在角落里，讪讪地问人：“我好整以暇地坐在这，齐九郎就觉得不意外吗？”
齐意康看着她，神色无比柔软：“我见过引光喝醉的样子，与今天相去甚远，可见只是做给高掌柜看的。”
钟引光侧着头看向外面向后倒去的街道，故意避免与他对视，看起来也有些心虚：“九郎会怪我故意装醉吗？”
齐意康一如既往地对她坦诚道：“正好相反，我还很庆幸自己的身份能帮到你。”
钟引光舒了口气，眉眼处是连自己都没察觉的淡淡喜色，她沉默一会，忽然声转：“齐九郎来找我是有什么事要说吗？”
“昨天看你表情不大好，我回去后便也惴惴不安的。”齐意康若无其事地收回了视线：“引光既然听到高掌柜说的话，那便不用我再赘述一遍了。明天，我陪你一道去。”
钟引光轻“嗯”一声，睫羽扑合，缓缓勾起一弯笑：“多谢齐九郎。”
此间静好，夏夜晚香也不及她绽放的笑脸，齐意康渐渐抿唇笑开，珍重地道句：“无妨。”