两天后，雪伦从酒店大门出来，转身朝外公挥了挥手道别。
“我会保护好自己，早些回来的！”
听到雪伦这样和亲人讲，罗伯特感觉她另有所指，上车后他装作不高兴道：“真不敢相信，你外公会这样严格约束你的自由！”
雪伦笑着回答：“我倒是很喜欢他对我的保护，有他在身边我很有安全感。听说现在纽约的地痞流氓还有邦派分子越来越多，治安变得越来越差，如果没有他的陪伴，昨天我是不会同意和你一同去看戏剧的。”
罗伯特想到昨天自己约乔乔去百老汇看戏剧、但最终不是两人独处这件事，不禁又郁闷起来。他并没有非分之想，只希望能借此机会拉近两人距离，另外再请乔乔评价一下自己的表演能力。
但这一切都被那位老人的存在阻止了。尽管对方身板硬朗，精神矍铄，但考虑到他的年龄，罗伯特很怀疑，当真有流氓混混出现的时候，这位老人能否保护好乔乔。
见对方不说话，脸上露出不以为然的表情，雪伦知道对方的怀疑，便强调道：“我的外祖父年轻时参加过王朝战争，直到天国将要败亡的时候，他才携家人来到这里，之后他又在三藩市、在西部打拼了很多年，他是一位身经百战的战士。”
“那很棒！”罗伯特面露惊奇道，“我要向这样一位传奇老先生表示敬意。我猜正是他那些精彩的故事，启发了你的创作。”
雪伦没有否认，她转而问起了斯特朗夫人的喜好。
“她现在最喜欢的就是你。”见到雪伦听完这话后瞪大了黑色的眼睛，罗伯特没有再继续开玩笑，他说道，“斯特朗夫人热爱艺术，追求浪漫，同时她又非常关注女性的权益，她过去数次向社会各界呼吁，要提高女性的选举权、以及各州的合法结婚年龄。”
雪伦略微蹙起眉头：“所以你之前是故意不提后面那些，直到今晚我们去参加她的宴会？”
“有区别吗？”罗伯特摇头道，“无论你是否在意，斯特朗夫人确实欣赏你的才华，也因为你是一位女性作家，愿意给你获奖的机会。”
雪伦没有回罗伯特的话，心里却说这是不一样的，他没有给自己分析选择的机会。
气氛渐渐淡了下来，即便是罗伯特把两本印刷好的样本拿出来，雪伦也只是简单和他聊了几句。
一路上雪伦都在翻阅这两本书，上面的文字她都记得清楚。
一页页纸张在雪伦手中发出“哗哗”声响，闻着新鲜的油墨味道，她心里头是满满的成就感。
可惜了瑞妮的画笔功力不够强，这里只有《人类宇宙军》的封面算是她的作品。这幅画算得上是难产，男女主角的图像被雪伦反复要求删改，最后的效果是靠近非现实主义的半朦胧形象，雪伦这才感到满意。
罗伯特称赞了这幅画的构图，表示自己以后的宣传海报也要这样设计。
《战马》则是经典的夕阳下一人一马走在乡间小路上，画师非常完美地完成了雪伦的要求。
“专业上的事情还是要交给林恩先生，我对他的能力很满意。”雪伦在下车前把书本还给了罗伯特，“我对这两本书的排版没有意见。”
罗伯特小声嘀咕道：“其实我也参与了。”
雪伦假装没有听见，在出版行业她确实是个小白，昨天林恩先生前来汇报工作，又给她逐一讲解了一番行业的工作流程。雪伦感谢这位严谨又耐心的日耳曼男人，而对于身旁这位玩票的有钱阔少，雪伦不想再和对方虚与委蛇。
他们来到了斯特朗夫人的宅邸，坐落在上布鲁克林的一幢别墅。虽然占地不比路易斯夫妇在小镇的府邸大，但这里是纽约，价格恐怕是要比他们贵上十倍不止。
两人在管家的陪同下来到了宴会大厅，一会儿功夫，一位胖夫人荣光满面地快步走过来，她金色的头发梳成一个华贵的发髻，下面是一条纯白色皮草披肩。只见她张开双臂后胸前颤巍巍地向着雪伦靠过来，一时间雪伦脑海里只有“带球撞人”四个字。
“哦！”胖夫人一把搂住雪伦，激动道，“欢迎你！我最喜欢的乔乔！你终于来啦！”
雪伦赶忙向着斯特朗夫人问好，同时庆幸自己和对方几乎是一样的个头，不然她可能会陷入到无法呼吸的窘境。
“让我好好瞧瞧！”斯特朗夫人松开怀抱后又牵着雪伦的手，打量几眼后，开心地对罗伯特点头道，“真是个漂亮姑娘！小罗伯，你真有眼力。”
罗伯特赶忙回答，乔乔和自己是合作关系，他们马上要合力出版新书了。
很快，热情的斯特朗夫人就带着雪伦在整个大厅里转了圈，把所有来客都问候了一遍。这些人的数量已经远远超过雪伦小半年的交际圈，可怜的她发觉自己恐怕是没记牢几个，不禁哀叹自己恐怕又要患上社交无能症！
而对于斯特朗夫人，雪伦起初是抱有几分担心和警惕的，但如今是完全被她的笑容和热情征服了！
她待人真是一片真诚，所以人人都爱她，尊敬她！
另外她确实是雪伦忠诚的读者，小说里每个剧情她都能即兴谈起，一通分析并向雪伦询问她说的是否正确。
对于这样的阅读理解达人，雪伦只能无奈回答：“啊是是是！”
到了舞会环节，斯特朗夫人还贴心陪雪伦跳了两支舞，再笑嘻嘻地把她“还”给罗伯特。
这时候草坪上的烟花升起，在半空中绽放出绚烂的光彩，罗伯特转过身来，单手捧着酒杯，在各色光芒下他油光发亮的大背头显得颇为有趣。
雪伦忍不住笑出声来，赶忙又低头捂住嘴唇。
“你在笑什么？”
雪伦抿住嘴上的笑后回答：“我觉得不虚此行。”
“我也是。”罗伯特放下酒杯后，弯腰伸出手来问道，“我是否能有荣幸与你再舞一曲？”
雪伦把手递过去：“我猜你还没到合法饮酒的年纪！”
“哈哈！这里都是合法的酒精饮料，你要试一试吗？”
“当然，不！”雪伦拒绝道，“我们一家都是从不饮酒。”
“你们家都是清教徒吗？”
“只是单纯地讨厌酒精，从我父亲开始，他发誓自己不会成为一个酒鬼父亲。”
“伟大的决定！”罗伯特赞叹道，“我父亲唯一一次在我面前责骂我母亲，就是因为酒喝多了。”
“所以他们很恩爱。”雪伦发现刚说完，自己就被他拉进了怀抱。
“你怎么猜到的？”罗伯特轻轻推开雪伦，拉着她转了一圈。
“一对夫妻相处这么多年只有一次争吵，那他们想必是无比恩爱的。”
“这么说确实也没错，在那以后我父亲从来没有喝醉过。”罗伯特看着面前轻舞飞扬的少女，推测道，“那你的父母也必然是这样恩爱的！”
“为什么？”
“你的文字有一种治愈人心的力量，我坚信只有幸福的人才能拥有。”
“谢谢你的夸奖。”雪伦心里反倒是吐槽，下一本恐怕就要把你致郁了！
这真是一场快乐的宴会，餐桌上的果汁鲜甜可口，糕点也非常美味，雪伦很喜欢其中的苹果酥皮派和柠檬挞。
在宴会结束后将要离开的时候，雪伦以为斯特朗夫人会说些什么，没想到对方只是热情地握着她的手，欢迎她有空随时过来做客。
之后她便送雪伦坐上汽车挥手离别了。
看着窗外渐渐远去的别墅，雪伦怀疑地问：“这样就结束了？”
“当然，斯特朗夫人只是希望能见见你。”罗伯特看了眼开车的司机，压低声音说道，“斯特朗夫人是位追求浪漫的女士，相较于残酷的现实，她无疑又是位反战人士，尤其是在她喜爱的侄子跑到西班牙死于流感后，她声称这是一场无意义的战争。我本来还不确定《人类宇宙军》能否获得她的青睐，直到《战马》快要写完，我就断定，她一定会喜欢你，喜欢你笔下的故事。《战马》很优秀，翻阅后她会回忆起曾经她和丈夫在马场的快乐时光，回忆起战争给她带来的创伤，这样就够了，不需要再多做什么。”
看着一脸自信的罗伯特，雪伦赞道：“你真狡猾。”
“······谢谢你的夸奖。”
“你很了解她吗？”
“小时候我父亲在纽约拓展业务，我在马场与她的孩子一起玩过一阵子。”
最后雪伦没有答应去参观罗伯特的排练，她表示自己准备动笔写第三本小说，这段时间会去纽约公共图书馆查资料。