“他们要卖了你们！”
这是宋冬凌第一次跟玛格说话，她就是这样直勾勾盯着他说道。
经过数月的海上漂泊，三人都瘦了一圈，精神萎靡。下岸后，领头人信誓旦旦，说要赶紧带他们去淘金，现在这片土地上最热门的就是这个，无数人在那里发了财，买了地，成了地主老爷，再晚可就要赶不上了！
宋冬凌敏锐察觉到他的话里有问题，如果真是这样，他不就早该去那里发财了！
在沿途的小旅馆里，宋冬凌认识了一个混血少。这是他第一次看见混杂着洋人和东方人相貌的女孩，明明有着黄褐色肤色，黑色眼睛，她的头发却是黄褐色卷曲着。其实是玛格主动上来认识他，宋冬凌摇头没有开口，假装自己不懂洋文，只在转身后偷偷朝她做了个手势。
夜里女孩偷偷敲门，拉他出来，说出了她知道的一切。
“他们要卖了你们！”
“每年他们都带着一批人，沿着这条路过去，说是要去发财。后来我和老板睡觉，趁他迷糊时候知道了，他们是骗人去挖矿的人贩！”
宋冬凌心道果真是世道险恶。
玛格的要求很简单，她希望宋冬凌能带着她逃离这里。
“我没有身份的，老板养着我，他要我和他睡觉就只能和他睡觉！”玛格流着眼泪跟他解释，原来她是白人和印第安人混血，但两方社会都不接纳她，孤苦的她一路辗转流落到这里，但旅馆老板显然也不是什么大善人。
宋冬凌悄悄组织起同行里身强力壮的男人，一场火并后他们逃离了这条十死无生的“发财路”。
女孩在马上问宋冬凌，会不会看不起她这样的女人。
宋冬凌表示自己没有资格、也不会去歧视任何人。玛格听到后很开心，她告诉宋冬凌，往东走，听说东海岸那里包容开放，他们可以去那里讨生活。
枪声打断了他们的幻想。原来是旅店老板和巡逻队追上来，这场交锋的最终结果是玛格替宋冬凌挡下两枪，她没能到达她想象中的包容之地，去迎接她的新生活。
一行二十多人，只有六个在交火中活下来。宋冬凌深感愧疚，也许当初他不该留旅馆老板一命。
玛格和其他人被一起埋在小土坡下，春天白色小雏菊开满了这一片草地，像是在哀悼一条条消失在这片土地的生命。
......
飘飘转转，宋冬凌问到了最好的去处，他们跑去了三藩市，加入了洪门，在这里他们一行终于能安定下来。
他发现这个国家也在打内战，说是南北战争，不禁感到滑稽可笑。后来他又读到了关于天国陷落的新闻报纸，不禁感叹路在何方。
落身在三藩市，在洪门，宋冬凌发现了自己居然已经这样厉害了！他能说几种洋文，见过世面对洋人毫不畏惧，他能打、还能指挥大伙和其他族裔械斗，他能给人看病，他还能搭房屋阁楼......众人夸他文武全才，简直是老天送下来的救星。他在这里受人尊敬，可他却时常陷入沉思，他救不了玛格，救不了胡子，救不了父母亲，救不了故土上千千万万的百姓，他哪里是救星呢！
日子就这样一天天过去，他救过一批又一批来到这片土地的同胞，他做到了洪门执事，下面人也都交口称赞宋执事仁义无双，能文能武，能断是非，妙手回春。
三姑六婆最爱给他介绍姑娘，从张老的侄女到李老的女儿，宋冬凌的心却是毫无波澜。别人问他为什么不找个婆娘暖被窝，他摇头表示不喜欢这做。
有人偷传谣言，宋执事不喜欢女人，喜欢兔儿。
有个宋冬凌救下的俊小伙红着脸上门来，被他一脚踹了出去。
于是又有谣言，宋执事以前受了伤，那里不行了！
三叔三婶急了，他们抱着新出生不久的小儿子，上门来问个究竟。
“如果你真生不出，我就把这个儿子过给你！”三叔不顾三婶瞪得老大的眼睛，重重道，“大哥那一脉不能断了！”
宋冬凌笑着拒绝了，他直言现在哪还有什么家族传承，天国一朝千百万百姓家破人亡，现在最重要的就是守护好自己家人，安安稳稳过日子。
“那你呢？你不娶个媳妇，怎么安稳得下来！”
“那再等等吧。”
这一等就是十多年。
......
“宋执事，五年一届，再往上就该选话事人了。”
“张叔，你知道的，我不喜欢整天管事情。”
“但你威望高，大伙都服气。你看我小孙女也长大了，你不如考虑考虑，有我支持你，这里以后就是咱们两家说了算。”
宋冬凌拒绝了。他不能理解，这里不是洋人说了算吗？他们只是一群飘离故土的浮萍，难道不应该团结起来，互帮互助吗？怎么日子刚有起色，就开始互相算计起来！
洪门大会上，张老发难了，表示现在不能再接纳难民。三藩市政府规定，华人聚集区有了限定人数，况且现在人越多，大伙的日子反而越难过起来，该让他们自谋生路去！
众人爆发了激烈的争吵，宋冬凌开始明白，当年有着半壁江山的天国是怎样一步步走向败亡的。他痛苦地捂住了自己的脑袋，这一十五年心血，他不明白为什么！
......
李老建议他去东海岸看看，听说那里大城市多，一片繁华世界，也许他能去散散心。洪门分会也刚在几个大城市铺开，他能去巡视一番也好。
宋冬凌一连坐了几天火车，人都坐麻了。他不舍得买高档票，也买不到。
一路向东，他来到了玛格所向往的大城市。
皮茨堡、克利夫兰、费城、纽约，宋冬凌看过一座座巨大的工厂和钢筋水泥建成的高楼，所有人都成了社会大生产下的一个零件，财富不断在这样的工业社会中被创造出来。洋人为什么能这么强大，他们的生产能力、社会制度完全领先于他梦中那片故土，这种差距真叫他绝望啊！
过去他的坚守的那个洪门，仿佛又成了一个笑话。
在曼哈顿下城南区的丛林街，失意的宋冬凌被朋友拉到了一座临时搭建的马戏团场地。
马戏开始后，朋友在一旁看得哈哈大笑。小丑，杂技，驯兽，甚至还有穿着紧身衣的妙龄舞女表演高空飞行。
宋冬凌提不起兴趣，只有在舞女们出场后，他抬头看了一会，冲她们做这样危险的表演，他得表示下起码的尊重。
散场后，朋友说要带他去个好地方。
他们绕到后边一个帐篷外，宋冬凌突然明白了什么。
“我得回去了。”他转身道。
朋友一把拉住他：“拜托！宋哥，宋叔，宋爷！给个机会啊，你不想认识一下这些姑娘吗？”
碰巧有两个舞女走了出来，她们已经卸下妆容，换上普通衣裙，不过从她们走路摇摆间的风姿，依旧可以想象不久前她们高挑有致的身段。
“嗨！”朋友傻乎乎地挥手道。
宋冬凌突然有种久违的羞耻感，他站直了身体，没有说话。
“Cazzo!”大波浪头发的女人比了个手势，看也不看他俩向前走去。
另一个栗色短发的年轻姑娘倒是朝他们微笑着点头，随后扭身走开了。
“宋哥她话是啥意思？”
“她夸你很英俊。”
“真的吗？我偶尔也会这样觉得。”
“......”
回到入场口，他们见到刚才的两个姑娘被一伙男人围住了。
之前那个口吐芬芳的女人已经头发散乱，脸上挨了一下，在那里求饶。那个短发姑娘倒是勇敢地抬头盯着这伙恶人。
团长小跑过来，谄笑着一番求情后，他表情僵硬地回过身来对两人说了几句。
“什么！”短发姑娘震惊喊道，她的话语夹杂着西西里口音，结结巴巴说道，“这...和当初我们...说得不同...我不是......”
那伙人头头一脸坏笑道：“想在这表演，就要经过我们同意！你也不想生活过不下去吧！”说罢就要伸手拉走这两个姑娘。
在朋友的推攘下，宋冬凌上去一把推开男人，他见对方伸手做掏出状，侧身甩腿连环飞踢，直接把对方踢翻在地上。
团长急着上前来劝架，直言他们是惹不起的。
宋冬凌笑了，他大声道，这里是唐人街，归洪门管理，这伙不入流的小混混他随手就能清理干净。
三声哨响过后，小混混们就被反包围了。
赶走混混后，宋冬凌摆手让人散去。
另一边短发姑娘和团长起了争执。
“我要走...立刻，走开这里！”她说话断断续续，意思和目光却很坚定。
团长不允，表示她签过合同，她属于这里。
他们争吵声大了起来，宋冬凌不禁转头看着滑稽的一幕。刚才低声下气的团长又变回了昂首挺胸的大公鸡，唯唯诺诺的大波□□人也捡起了掉落地上的高傲，她大喊离开这里就会活不下去！
宋冬凌看到短发姑娘倔强地咬着嘴唇，一直说着要离开，又想起了已经记不清面容的玛格。
他又一次站了出来，说这片土地上没有哪条法律会把人变成私有财产，人人都是自由的，如果马戏团签了这样的合同，它就是无效的！
团长又说合同有年限，现在她离开就要陪一笔违约金。
在宋冬凌的坚持下，团长把合同取出来。一顿挑刺后，一百美元变成了六十美元，宋冬凌付钱拿到合同后便撕碎了它。
“现在你可以自由离开这里了。”说罢，他转身离开马戏场。
短发姑娘叫了两声，她看了眼落败的公鸡，还有犹豫中的女人，她不再迟疑，快步跟了上去。
她一把抓住宋冬凌强壮的臂膀：“我叫莱拉，莱拉.桑托斯…别走…我一个人…会活不……”
宋冬凌不自然地摆臂，想要让莱拉松开，只是她整个人都靠了上来，便无奈用不太熟练的意大利语说道：“只要辛苦些，这里总能找到工作。”
莱拉瞪大了琥珀色的眼睛，眼角还闪着泪花，然后她噗嗤笑了出来，摇着脑袋说她欠着他一大笔钱，她要跟住他才能还债！
她就这样哭着笑着抓紧他，一路走了下去。
不久洪门又有人谣传，宋执事花钱买了个洋媳妇！
后记：
1880加州推出新一轮排华法案，大量华人不得不离开这里，去更加开放的东海岸找生路。宋冬凌忙得脱不开身，家里怀孕的妻子没人照顾，摔了跤流产了，还未出生的胡佛.宋就这样离开了这对夫妻。
洪门内争权夺利更加严重了，心灰意冷下宋冬凌带着骨干离开三藩市，到纽约新建致公堂。
几年后二儿子宋飞（弗莱.宋）出生，接着又过了几年他们迎来了小女儿宋菲儿（菲尔.宋）。
宋冬凌终于在这片土地上有了新的人生，新的根。但他时常会想起，年少时奔跑在扬州老家大宅里那个无忧无虑的自己，不知道未来是否有一天，他还能落叶归根。