翌日，歇息到晌午，祈月一行人便启程了。

    昨晚，祈月和祈星翎商议后，决定还是先去最近的于州。祈星翎现在不能直接回到前线，但她也不可能不管前线，离前线最近的长阳和于州相邻，如果长阳有所异动，她也能随时驰援。

    出发前，玄烛牵了辆马车，也不知道他是从哪里弄来的。鸿都城不能轻易回去，这里离最近的县城，快马来回也要两个时辰，何况他回来的时候还拖着个马车，想必昨夜是半刻都没能合眼。

    “车辆简陋，还请殿下稍作忍耐。这里离于州城大概两日的脚程，等到了那，就能换个像样子些的车了。”玄烛从村子里找出来几床被子垫在马车里，单膝跪下，让祈月踩着自己的腿上去。

    这马车确实简陋，里面的窗帘都已经旧了，甚至看起来还有些漏风，里面传来一股子稻草的味道，算不上好闻。

    不过祈月没打算在这上面计较。她虽然也会骑马，但到底不擅长骑术，更何况穿着一身宫装纱裙，坐在马背上实在遭罪，昨晚的奔波就已经让她腿侧上都是淤青了。

    “你有心了。”祈月将手搭在玄烛肩膀上，踩着他进了马车，声音很温和，“我不擅骑术，多亏你细心。”

    玄烛摇头：“应该的。属下为殿下驾车。”

    “姐姐，不必顾忌我，尽快往长阳城赶吧。”祈月说着，对着霜序招招手，“阿霜和我一起坐车吧。她个子小，骑不了马的。”

    “月姐姐我来啦——”霜序欢快地跑到车前，轻轻松松蹦上了足有她半个人高的马车，“我给你当枕头！”

    祈月从小身子就不好，没什么大病，只是比常人容易累，也没什么力气，若是动作快了，便容易上不来气。太医说她这是胎里带的弱症，心肺都比旁人弱些，这么多年各种汤药就没断过，但一直没好过。

    于是，上了车没一会儿，她就趴在霜序身上睡着了。一路好几个时辰，霜序居然也能忍着一直没动，专心致志地数着她的眼睫毛。霜序不识数，十个手指头翻来覆去的用了好多遍，乐此不疲。

    祈星翎心系前线，又担心追兵，当晚只让一众人就地扎寨休息，稍作整合，就又快马启程，终于在第三日的清晨，到达了于州城，城门前站着一个相貌严肃的中年男人，显然已经等待多时了。

    “主帅。属下有要事和主帅禀报。”中年男人见到祈星翎，先是行礼，又看了一眼马车，什么都没有问，只说：“属下让人收拾好了厢房，那位殿下可以先行休息。”

    “不必。”祈星翎摇头，认真道：“车里是我的军师，有什么事，让她和我一起听。”

    男人楞了一下，脸上的表情没有变，转头让手下去安顿祈星翎带来的亲卫，自己领着他们进了于州军大营。

    “阿月，这是于州总兵，班向。”祈星翎回到了自己的地盘，总算放松下来，“班向，这是我妹妹，也是我的军师，祈月。”

    “臣，见过殿下。”班向附身行礼。

    “不必多礼。”祈月在祈星翎下首落座，抬眼看着班向：“方才总兵说，有要事禀报？”

    班向又看了一眼祈星翎，确认她确实没有让祈月下去的意思，开口说道：“朝中传来消息，陛下有意将长阳、于州割让，以换取临国收兵。”他没有说皇帝为什么突然决定割让城池，就像他没有问为什么本该准备和亲的祈月公主突然出现在了于州城。

    “割让，又是割让！”祈星翎气笑了，握紧了自己的剑柄，“不能和亲就割让，他们就没有一点自己的血性！代国一共才多大，这么割下去，还剩什么！”

    “主帅息怒。”班向说，他的声音平稳，坚定，没有一丝犹豫，“于州城的百姓，即便战到最后一刻，也绝不为奴。”

    从祈月进来到现在，他的神色没有过一刻的动摇。

    “战，拿什么战……”祈星翎深深叹了一口气，终究还是说不出口，看向祈月，“阿月，你来说吧。”

    她征战多年，一直以“无畏将军”著称，大大小小的战役，胜过也败过，但唯独没有逃过，如今让她开口命令属下弃城而走，怕是比杀了她也难不了多少。

    “是。”祈月起身，盈盈一行礼，眼神温和清亮，说出来的话却让班向寒毛直竖，“请总兵整顿好于州城内的兵力、物力，在五日后，带领全场百姓，弃城而走，不必抵抗临军。”

    ！！！

    班向那一直沉稳的表情终于碎裂了，这个中年人几乎是呆愣在原地好一会儿才反应过来，一字一句都是像从牙缝里挤出来的：“这，是主帅的命令，还是殿下这位‘军师’的意思？”

    “殿下，行兵打仗，守城反攻，可不是小孩子过家家酒，不是上下嘴皮子一碰，就能定夺的！”他的声音第一次严厉起来。“这是于州城数万人的命！”

    看着他如此，祈月反而笑了：“太好了，看来总兵确如姐姐所说，是个爱民如子的将领。”

    “不过，总兵以为，即便是抵抗，事情就会有转机吗？”她反问。

    班向沉默了一瞬，看向祈星翎：“只要有主帅在，就有！”

    “可这就是主帅的意思。”祈月提高了声音，“班总兵，即便抵抗，即便这次赢了，然后呢？于州城依然贫弱，依然不受重视，什么都不会改变！下次如果姐姐不在，怎么办？如果下次姐姐输了，又怎么办？难道你真的要让于州的每一个百姓，都战死吗？”

    班向转过头来，死死盯着祈月：“好，那么殿下！军师！请你告诉我，难道于州百姓沦为难民，一切就会好了吗？难道他们成为亡国奴，一切就会好了吗？！”

    “我知道，现在这样是掣襟肘见，是无济于事。”班向的怒火被他自己掐灭了，他的头深深低下去，很绝望地叹息，“可是于州百姓，不该遭此劫难啊。”

    “我没有去和亲，班总兵心中可有怨愤？”祈月突然问，“或许若我和亲，临国大军便可退去，于州百姓，也不必有此一劫了。”

    班向抬头看着祈月，良久，摇摇头。

    “今日和亲，明日和亲，代国有几个公主可以送？诚如主帅刚才所言，今日割了于州长阳，明日便是青峡柏承，代国又有多少城池可以割？是有人做错了，可是错的人，不是殿下你。”

    他心里知道，这一切的罪魁是谁，可是他能怎么做呢？于州一城，就已经让他耗尽心力，难以支撑，他除了负隅顽抗，什么也做不到。

    “于州百姓何其无辜，成了那最上位者的弃子。”祈月幽幽叹息，“有道是，国为民纲。国不正，民起攻之。”

    班向的眼神变了，他从椅子上站起来，深深地看向祈星翎的方向，眼中浮现出些许疑惑，又转头看向祈月。

    “班总兵，可愿代于州城的百姓，另择明主？”祈月笑言。

    班向反问：“不知择的，是哪位明主？”他看上去并不惊讶。

    “此刻屋内，还有谁，有资格成为‘明主’？将军应当比我更知晓才是。”祈月说。

    谁知班向却摇了摇头，冷静到像是根本不觉得自己说出来的话有多吓人：“若主帅是君王之才，我数年前便会是从龙之功。”

    “……”祈月沉默了一下，她没想到这个发展。班向看上去严肃古板，但居然有这样的决心胆识。

    出乎意料地，班向笑了一声，对着祈月拱手行礼：“于州百姓，的确期待看到一位明主；班向，也的确期待能跟随一位明主。不过……”

    “还请殿下，先证明自己。”

    入夜，祈月和祈星翎宿在厢房。班向原本准备了两件厢房，但祈月非要和祈星翎一起，另一间就给了霜序。霜序第一次睡床，兴奋的房间里叮当响，时不时还欢呼两句。

    祈月点着蜡烛，给祈星翎的伤口上药。从皇宫里逃出来的时候，祈星翎的手臂被箭擦伤，当时只匆忙包扎了一下，直到今天才有时间上药。

    “嘶——疼！”祈星翎龇牙咧嘴地躲，“阿月，我自己来吧，我自己来吧……”

    “姐姐自己来，定然因为怕疼，不肯好好上药粉，”祈月一点不肯退让，“这是消炎的药粉，就是该疼的！”

    “太疼了……”祈星翎眨眨眼，可怜兮兮的，又说，“我自己都没想到，班向居然，这么聪明。他跟了我这么多年，我都没看出来。”

    “人心难测嘛。”祈月让她咬住棉布，动作轻快地把一整瓶消炎药粉撒了上去。

    “！！！——”祈星翎还能动的一只手挣扎着，一拳把八仙桌锤出一个裂缝。

    ……

    “所以，你打算怎么证明自己？”祈星翎有气无力地看着正在低头为自己包扎的祈月。“班向的要求可是相当苛刻。”

    不能让于州被临国攻占，但也不能让于州百姓白白牺牲。就算弃城而走，也必须让百姓重回家园。

    这和明晃晃的刁难没两样了。

    “我是个久居深宫的公主，他近日才第一次见我，自然信不过我。能给我这个证明自己的机会，已经是看在姐姐的面子上了。

    不过，条件越是刁难苛刻，成功之后，他越会对我忠心耿耿，值得。”祈月将纱布打成结，神色也很严肃，“我得先见到程元纬，才能知道下一步怎么做。”

    最关键的棋子，可千万不能不听话。