程柏蘅和郑辰琮快马回到汉中时，天已完全黑透，府中四处掌了灯烛。
他们从太子府西侧门入内，自有下人将坐骑牵去马厮安顿。这里离程柏蘅父女居住的芳兰居不远，到郑辰理住的主院望春殿也很近。郑辰琮得意道：“程柏蘅，今天你既得了青玉，又得了个师父，以后不用担心困在后宅里受磋磨了，这阿舅可不是白叫的吧？”
程柏蘅心情大好，想逗逗他：“这是自然。不过，玉葵道长是阿舅的姑姑，若我拜她为师，那就是道长的徒弟。玉葵道长叫阿舅向我爹学艺，那就是我爹的徒儿，我是我爹的女儿，怎么算我与阿舅也是平辈才是。”
郑辰琮没想在这事上搬起石头砸着自己脚了，支吾道：“这……各事各论吧，反正你是答应了叫阿舅的！”
程柏蘅笑：“我自是会叫阿舅的，我就当阿舅只是个名字吧，就像我们村里的阿水、阿花一样。”
郑辰琮有点急：“那哪行？长辈就是长辈，答应了的事是不能赖的，表面上做到了，心里也不能赖！”
程柏蘅颔首道：“听你的。也请阿舅禀明太子殿下，同意我去道观修身养性。”
郑辰琮道：“没问题。咱们先一起吃晚饭吧，吃了饭你随我去一起找太子哥哥说去。”
一想到太子那端严的脸，程柏蘅便有些退缩，她抬头望了望天际升起的月亮，道：“阿舅，天色晚了，这一天也没见到阿爹，阿爹该念叨我了。而且就我拜师这件事，也得仔细向阿爹说明，得先请他允准才是。”
遂两人一个去往望春院，一个去往芳兰居。
回到小院，丫鬟白梅回说程点检今晚前去邓点检府上宴饮，请小姐自行用饭。在这大暑天里奔波了一整天，身上汗津津的粘腻得紧，程柏蘅就先去浴房沐浴。几个丫鬟抬来热水，程柏蘅坐在浴桶里泡得浑身通泰，心想还是当小姐更好，以前自己只能在柴房里烧水擦洗，现在想来就如隔靴搔痒真不过瘾。足足泡了小半时辰，程柏蘅方穿着白梅备好的素绸里衣从浴房出来，只觉一身轻松凉爽。
这时粉桃上前回话：“刚才小姐在沐浴，五殿下院里的秋收过来说，五殿下请小姐一会儿去邀月阁晚膳。”
程柏蘅在头顶松松挽了一髻，选了根木簪别上。翠竹、紫藤拿来衣裳供程柏蘅挑选，看着那些姹紫嫣红的衣衫，程柏蘅心中十分不喜，就问：“昨晚，我来这儿时穿的衫裤呢？”
翠竹错愕答道：“那衣服破了几道大口子，也还未清洗，不知小姐要找它做什么？”
程柏蘅想，前些天穿着那衣服一路颠簸，也没洗几回澡，定是酸臭难闻，只好道：“罢了，不要了。”勉强在衣服中选了件淡绿长衫、杏黄下裙。翠竹提灯笼引着她出门穿过小花园经抄手游廊，来到湖边假山围绕的一处水榭，水榭飞檐边挂着几只红灯笼，映得湖面粼粼闪闪，郑辰琮着一袭月白圆领袍衫长衫，正凭栏望向程柏蘅这边。
“走得也忒慢了！”郑辰琮远远就开始抱怨：“再慢就饿死阿舅了。”
“阿舅一直在等我？”程柏蘅问。
“快坐下，我在这里喝了两盏茶，更饿了。”
程柏蘅便不客气坐下用饭，桌上鸡鱼鲜蔬摆了不少，味道也是鲜香可口。
“太子哥哥今日刚好有空，就把事儿向他禀明了。太子哥哥说，去道观修行也好，既能修身养性，又能强健体魄。我得了准信本想接着就过去告诉你，听说程大哥未回你又在沐浴，就没进你院里。想想自己一个人吃饭好生无趣，还是等着你来咱们在这里一道吃吧。咱们两个院子隔这么远真是麻烦，倒不如住在山里你家更方便，你就住在隔间，有什么事说一声都能听得见，三步两步就能过去。”在山里那贫寒的小院住得久了，如今回到富贵之地，郑辰琮反道不适应，不禁怀念那几个月的山村时光。
程柏蘅道：“是啊，那些衣服首饰真是麻烦。阿舅可有银钱，我想借一点明天去铺子里买身男子衣衫，以后出门也方便。”
“不用出门买了，我去年夏天裁了好几身家常衣裳，还未上过身，今年肯定短了。明儿让小厮拿过来，给你改改先穿着，怎么也比铺子里缝的衣料针脚更好些。”郑辰琮忽然叹了一声气，良久才闷闷道：“阿蘅，你要是个男孩就好了。”
程柏蘅笑问：“我也是觉得若是男孩，出入行事都便宜。”
郑辰琮怅然道：“我刚才去你们住的芳兰居，那婆子说你沐浴，竟是没请我进门。我也知道男女大防，可咱们甥舅两个被这个隔着，心下总是不快乐。还有，你若是男孩，身子自不会被练外功所伤，也不用做什么女功，更不用躲到道观静修功法。今天太子哥哥让我休整两日早些帮他理事，他军务政务都忙得紧，我也得忙起来了。这以后啊，见你可就难了。”
程柏蘅笑着安慰他道：“阿舅别担心，倘父亲同意我去午子山，我也会抽空回来看你的。你若有空去午子山看望玉葵道长，也能顺便瞧瞧我不是？”
郑辰琮突然想起了什么道：“程柏蘅，今天太子哥哥说，他已授程大哥为殿前司都点检加封太子少保。不过，程大哥更有意去军中看看，太子哥哥也准他过段时间去协助巡查潼关防务。如此一来，程大哥在家的时日就少了。”
两人说着，丫鬟翠竹过来行礼道，程点检宴罢回府，让过来请小姐回院。程柏蘅随即告别郑辰琮回去芳兰院。
程怀北正在正堂椅上坐着喝茶，见程柏蘅进门，忙招呼程柏蘅到身边坐下，程柏蘅行礼后依言坐下，见程怀北不过面色微微发红并无醉态，笑问：“父亲，我去厨房做一碗醒酒汤来吧？”
程怀北摆摆手道：“阿蘅，你今日对爹礼仪这样周全，我心里是高兴的。你我父女相依为命这几年一直住在山村，随意了这么多年，这一下子又有点不习惯了，感觉咱们父女有点见外了。”
程柏蘅正色道：“女儿觉得，今时已是大大不同了，父亲既已选择朝堂，我们父女在家中也须得遵循礼法而行，万一女儿哪天在外也如同家中一般行止不慎，倒叫人说父亲教女无方。”
程怀北颔首称有理，程柏蘅就将白天去午子山一事向父亲说明。
程怀北沉吟一阵才道：“以前曾听说北地剑神白老先生的种种传说，真是令人神往。这拜师一事，为父是既喜且忧。喜的是在你练武一途上困扰我的难题可得解决，忧的是阿蘅你这样小小年纪便要长居那冷冷清清的道观之中。”
程柏蘅则不以为然道：“自现在起，父亲庶务军务必会十会繁忙，看太子殿下的意思，自是不会让我跟随父亲奔走。若真让我天天困在后宅，学习那些女红礼仪，倒真不如清清净净地在午子观强身健体。再说，女儿又不是真要出家修道，不过是做个居士。玉葵道长说我并不住在观内，也不用拘于道法规矩。”
郑怀北叹道：“只是那午子山距此七十余里，往来一趟也得一整天功夫。程柏蘅，这以后咱们就住得远了，不能想见就见了。”
程柏蘅笑道：“那父亲就算应允了！父亲放心，如果程柏蘅想父亲了，定会抽空回来看父亲的。父亲若想女儿了，便让人捎个信，女儿定会赶紧回来让父亲瞧瞧的。”
恒怀北道：“从今日起，为已开始巡看军务城防，熟悉兵将人等，空闲时候不多。咱们住的芳兰居虽是偏僻，但这府中尚有太子殿下的众多后宅家眷，进出多有不便。今日我已托人打听哪处有宅院出售，等咱们买个宅子尽快搬出太子府。这几日，你且自行安排行装，等我休沐亲自送你去午子山。时辰不早了，你这一日颠簸身上也乏了吧，便去歇息罢。”
次日早饭后，程柏蘅送程怀北出门时，郑辰琮也领着几个人过来了。
程怀北、程柏蘅忙行礼：“五殿下。”“阿舅。”
郑辰琮忙还礼，皱眉道：“程大哥，别人还好，你这样多礼，感觉怪别扭的，都不亲近了。”
程怀北笑：“俗语说礼多人不怪，殿下倒怪起为臣了。咱们虽是相熟，但一切还须按礼法行事。殿下快请进屋。”
郑辰琮问：“程大哥这是要外出？我给程柏蘅送了几个人过来，大哥不用管我，请自行去罢。”
程怀北拱手告罪道：“邓点检邀我去巡看汉中城防，殿下且坐，为臣先行一步了。”
程怀北走后，程柏蘅让人在抱厦前安了座椅，请郑辰琮坐了。院里还站着的六人，其中两个婆子、四个小丫鬟，郑辰琮指着他们说：“这几人是从我院里的，说话做事都使得。听说你院里也有四个丫鬟，你再选几个，多带些人去午子山吧。”
程柏蘅笑道：“多谢阿舅美意。不过我是去修习功法，带了这么多人去，没的扰了道观的清静。我只带一名妈妈去就行。”
“带一个怎么行，住在那边需得自已照顾自己，怎么也得一个洒扫浆洗，一个采买烹煮。这回我作主了，你若不愿带小丫头，就带两个妈妈吧。”郑辰琮招手，他带来的两个妈妈齐齐前来行礼，郑辰琮介绍道：“这两个妈妈都是从成都府就跟着的，在府里做了四五年了，这是关妈妈，周到又勤快，这是陈妈妈，煮得一手好菜，她们也愿意随你去午子山。”
两个妈妈都是约摸四十岁上下，身量也差不多高，脸盘圆一些的姓关，看着笑容可掬很是福相，瘦一些的姓陈，杏眼薄唇，看得出年轻时也是有几分姿色的。她们微微低头规规矩矩地站着，双手搭在腹前，看来教养良好。
程柏蘅道：“两位妈妈，此次跟我去午子山那里生活比不得这府里，肯定清苦又孤寂，不知你们可真心愿去？”
关妈妈殷勤笑着回道：“小姐，早听说午子观是仙人待的地方，咱们住得近了，肯定也能沾到一点仙气，自然也会强身健体、百病不侵的。这回，五殿下又给我们二人长了月钱，按管事的份例来领，这样也能多贴补家里，家里人也是同意的。我们二人乐意跟着小姐，从今往后一定好好服待小姐。”旁边的陈妈妈也连声称是。
程柏蘅颌首，又向郑辰琮道：“阿舅，我想后日便启程去午子山。”
“那么急干什么？”郑辰琮也急了。
“我也没什么行装好打点的，只需带两套衣裳即可。我在这府中左右无事，不如早些去午子山安顿下来。”
“不急不急，我已安排李管事过去打点了，等他回来再说。这偌大的汉中府什么样你还未见识过呢，今天我就带你到处逛一逛。想吃什么，想买什么只管跟阿舅说。”说着便拉着程柏蘅的手腕便往外走。
今日程柏蘅身着女装不便骑马，便与粉桃一起乘了马车，郑辰琮骑马在前领着。这马车车厢很是宽大，窗椽做工细致花样精美，座椅上铺着淡紫色锻面软垫，车厢中间还有矮几，上面放着几样茶水点心，随着马车的前行虽是轻轻晃动，但也放得牢稳，程柏蘅拿放点心的瓷碟来看，发现几面上有几个凹槽正适合放下碟足。
粉桃轻轻打着扇子，为这密闭的车厢添了几丝凉风。她是个十四五岁爱笑的女孩子，圆脸蛋大眼睛，鼻头圆圆肉肉的，看上去很有福相。显然粉桃也没坐过这样好的马车，兴奋得东瞧西看，手有两次搭上窗上的纱帘又缩回来了，显是守着新主子不敢太过造次。程柏蘅笑着看她道：“不要紧，想看就掀开看嘛。”
粉桃高兴地应着，一边将纱帘挑开了一角，透过窗椽可以看见街边的店铺，挑着菜蔬的农人，摆摊的小贩，路边玩耍的孩童……不多会儿听到锣鼓齐响，迎面来了一支接亲的队伍。郑辰琮令人将马车停在路边，让程柏蘅和粉桃凑在窗边瞧瞧新鲜。接亲队伍很长，身穿大红喜服新郎官骑着一匹枣红色的高头大马走在最前面，接着骑马跟随的是一列迎亲的男傧相，之后是两列仆从仆妇举着旗锣伞扇，花红柳绿装饰的八抬大轿里坐着的肯定是新嫁娘，后面马车里自是送亲的人等。人人衣着光鲜喜气盈腮，吹吹打打好不热闹。此前程柏蘅只见过两次山里人家接亲，自是与此富贵的场面无法相比。
再行得不久马车停下，粉桃起身掀开车帘，想转身扶着程柏蘅下车，只见程柏蘅也已低头出了车厢，车夫搬来车凳，程柏蘅强忍着一跃而下的冲动，被粉桃扶着缓步下车，不小心还踩到了自己的裙脚。
郑辰琮牵着马在一旁笑出了声，程柏蘅一个没忍住，丢过去一个眼刀。郑辰琮笑得更欢了。
这条街叫兴元街，是汉中府最繁华热闹的街道，虽天色还早刚及巳时，也多都开门迎客了，街上来往人群熙熙攘攘，迎来送往的吆喝声也不绝于耳。抬眼先看到了一间绸缎铺，接着是一间茶馆，茶馆前有个算命摊，再往前走是一家药铺。程柏蘅一家一家看过去，抬脚进了一间书店。书店掌柜见是郑辰琮、程柏蘅衣着不俗，店外面又有车马仆从相随，便知这二人非富即贵，忙满脸堆笑上前招呼：“二位少爷小姐，想看些什么书？”
程柏蘅问：“这书店什么书卖得最好？”
“小姐，本店新进一批话本子，有志怪传奇的，有才子佳人的，都在这最前头这排架子上。这本《碾玉观音》，秀秀与崔宁生死绝恋，真真叫一个摧肝断肠、撕心裂肺。”掌柜抽出一本册子递给程柏蘅身侧的粉桃，“夫人小姐们都喜欢这书，上回进了一批，不到半月就卖光了，这不又新进了一批。还有《崔莺莺待月西厢记》，这本也卖得好。这《山海经》《搜神记》志怪小说也是卖得极好的。”
程柏蘅看了一眼粉桃手中的书，并未接过，又问：“掌柜，你这里有什么医书吗？”
掌柜道：“小姐，本店有《灵枢》《素问》《伤寒论》《食疗本草》，因为买的人少，就放在库房里了，请且等会儿，我这就让伙计去找找。”
程柏蘅颔首：“那就再找几本字帖吧。”
“本店字贴倒是多，小姐请看这一架全是字帖。”掌柜指着书店靠墙侧一的书架说，“小姐可自取过来瞧瞧看哪本最合眼缘。”
程柏蘅这下便停步仔细翻看起来，最后挑了两本字帖、四本医书、两本兵书，最后又挑了几本史书和几本游记，堆成厚厚一大撂。程柏蘅四岁上由家塾师父开蒙，六岁之后在西坡村便由父亲凭记忆教导，字倒是都识得，但山中清贫并无笔墨，只能用树枝在沙土上来写，没有字帖临摹着，那字就写得有些洒脱随意、春蚓秋蛇了。书也是没有的，倒是由程怀北口述，背了一些诗词和《孙子兵法》《司马法》之类的兵书。
郑辰琮付了银钱，小厮夏长将书搬到马车上，笑着问程柏蘅：“小程柏蘅，不买几本热闹的话本子看看吗？”
程柏蘅道：“阿舅喜热闹，可多买几本看看。”
“算了算了，那都是给夫人小姐们看的，我一个男子看这些叫人笑话。阿蘅，我猜你下个铺子该去笔墨铺子了。”
程柏蘅笑：“正是。”
一上午，程柏蘅逛了十几家店铺，郑辰琮一个劲地给程柏蘅添置物事，文房四宝、糕饼点心、衣裳鞋袜、箱笼铺盖……甚至还有九连环、鲁班锁、风筝这样的小玩艺儿，程柏蘅拦也拦不住，马车都快装不下了，只得先行将东西送回府了。
程柏蘅在药材铺子里询问伙计乌蔹莓和绞股蓝如何区分时，郑辰琮过来催道：“走了半天了又饿又乏，咱们下午再看吧。春生已在城里有最名的喜汇楼订了桌子，我领你吃饭去！”不由分说，扯着程柏蘅袖子就走。
喜汇楼位处兴元街中段十字交汇路口处，时值正午时分，喜汇楼上下三层均已宾客满盈。伙计引着郑辰琮、程柏蘅二人来到二楼雅间采菊轩，其余仆从自是在一楼大厅用饭。一会儿，伙计便奉上菊花茶和冰碗。冰碗是用脆藕、菱角、莲子、芡实再加上蜜饯和新鲜瓜果制成，时值盛夏，吃上一口顿觉五内清凉暑意尽消。
郑辰琮舒服地斜靠着椅背，看着程柏蘅靠在窗前，细长的手指捧着冰碗，一边瞧着窗外的热闹，一边吃得痛快，便笑吟：“手红冰碗藕。藕碗冰红手。”
程柏蘅转过头来，冲着靠雅间里面半躺在椅上的郑辰琮笑道：“深处宿幽禽。禽幽宿处深。”
郑辰琮低头看了看自己淡绿色薄绸道袍和半躺的姿势，猛地醒悟，笑骂：“没良心的小阿蘅，还敢骂阿舅是鹦鹉！”手指夹起桌边的筷子，向程柏蘅投射了过去。
程柏蘅抬手接住了飞来的筷子，笑着道歉：“阿舅莫怪，我也只会这一句，就顺口接了，真没多想。不过这么一说，阿舅确实挺像鹦鹉的。”
这时雅间门开了，伙计举着托盘进来，边报着菜名边上菜，腊肉烧蒜薹、椒盐香酥鸡、酥炸小河虾、肉末烧茄子、羊肉泡馍，都是程柏蘅从未吃过的菜色。伙计上了一盘腌制好的生羊肉片，又端来敞口小泥炉，炉中灰黑的木炭似燃非燃隐隐透出红光，上面盖着细丝铁箅子，将羊肉片铺在箅子上烤一会翻面，趁热吃着肉质鲜美，不腻不膻，外酥里嫩，别具风味。
一会又上了两碗鸡蛋醪糟，程柏蘅以前没吃过醪糟，起初觉得味道冲鼻，但多吃几口却是香甜可口馥郁香醇。郑辰琮看程柏蘅吃得顺口，就叫伙计再上两壸稠酒来。
二人边谈边饮，倒也吃了大半时辰。稠酒虽然味甜不烈，只是程柏蘅年岁还小不胜酒力，只吃得面色薄红，额头微微渗出细汗，那双灵动的眼睛也略带迷离彯缈，似蒙上了一团欲滴的水雾。郑辰琮看得惊奇，不久前这还是个乡下的野小子，怎地这没几日就变成了明艳的小美人了。郑辰琮不由心生怜意，掏出帕子为她轻轻拭去额上汗珠。
“阿舅，你们男子还带帕子啊？我记得翠竹给我带了手帕，去哪了？”程柏蘅醉态可鞠地摸了摸腰间，又将袖子翻看一番，还是没找到，她也只得作罢了。
郑辰琮忍着笑，帮她掖了掖稍显零乱的鬓角，道：“看你也乏了，我们先回去府去吧。待明日我再带你出来玩耍，去看看汉中八景。”
“汉中八景？”程柏蘅大感兴味，“都是哪八景？”
“汉中府钟灵毓秀，物产丰富，素有‘聚宝盆\'的美誉。这汉中八景有天台夜雨、汉山樵歌、龙江晓渡、梁山石燕、草塘烟雾、东塔西影、月台苍玉，还有夜影神碑。”郑辰琮扳着指头，如数家珍。
程柏蘅略一思索道：“游山玩水是好，但我总有一事总也放不下心来。”
郑辰琮问：“何事不放心？说来听听。”
程柏蘅道：“几月前，阿舅从蜀地前来盘龙山为先皇祭扫，刚到皇陵便遭人埋伏暗算。半月前阿舅与太子殿下传得音讯，很快又差点遭到围捕。我与父亲商讨推演，这内奷并不在贾平五人之中，定在太子殿下身边。要想找出内奷，若被其察觉有所收敛，再查就难了。我想请阿舅先与太子殿下列出知晓这两件事的人来，我想这些人也不会很多。之后我们再一一甄别，定将内奸找出来。”
郑辰琮咬牙道：“此话有理。内奷不除，遗恨无穷。要是查出哪个是内奷，我定当将他千刀万剐，好为陈大哥等人报仇平恨！”
程柏蘅摇头道：“阿舅此话差矣。兵法说，以利使奸，以智防奸，以忍容奸，以力除奸。或许，这内奷也能为我们所用。阿舅，回去后你先带我在太子府中四处转一转，我先了解密信传递的过程，可以吗？”
见郑辰琮点头，程柏蘅又道：“君子慎密。阿舅若与太子筛查内奷人等，除了谋臣、近待，内眷也不能掉以轻心。再就是，太子对我似有抱有成见，且不要对太子说我知此事，只说是我父亲的意思才好。”
如此二人回到府中后，郑辰琮便带程柏蘅一一察看府中院落安排、各院主仆人等、管事仆从分工种种。晚上，程柏蘅回房后则画了太子府的简图，还在上面密密作了标注，门窗水井阴沟狗洞无所不全。她在图上枢密院位置画出几条线，分别连接府中不同位置，之后瞧着那图凝目沉思。