晨光绚丽，燕语莺啼，两骑奔过吊桥自汉中城东门驰出。
汉中乃秦蜀咽喉、兵家必争的战略重地，汉中城垣高耸坚固，城池濠宽而水深，规模甚是恢宏。红漆城门由铁皮包裹，鼓钉扎边，门前吊桥与城外相连，早放晚启以确保城门安全。
出城的是程柏蘅和郑辰琮二人。一大早，郑辰琮便令人送去改好的数套男装，多为锦缎华服，颜色也甚是新鲜，程柏蘅从中选了最不显眼青色直裰。郑辰琮则身着湖蓝色曳撒，骑着他唤作黑风的纯黑色骏马。二人衣袂飘飘驰骋奔逸，颇有“银鞍骏马驰如风”之意。
行不多时，便到了东关净明寺前。知客僧见二人姿容不凡，殷勤地将他们迎入寺中。既来之则安之，程柏蘅和郑辰琮拜过佛祖、点了香烛、捐了香火钱，又订了中午的素斋，之后来到了净明寺塔处。这塔是一座十三级，高约六丈余，为方形实心的砖塔。塔顶圆状，结构古朴，朴素端庄，高耸壮丽，令人不由心生感叹。
“相传，三国时庞德曾在此处养病。”郑辰琮边围塔观瞻着边讲，“此处向东南不远即是东湖，相传为刘邦驻军汉中时的饮马处，故又名饮马池。从东湖西侧看去，这东塔塔影映入东湖水面，因此称为‘东塔西影’。”
二人来到东湖旁的柳林中，远观朗朗晴空之下东塔塔影倒映于平静如镜的碧水之中，塔身的层次和塔上的装饰清晰可见，与湖水周围的古树垂杨、城垛台阁倒影辉印，景色奇特，风光瑰丽，真乃“湖光塔镜两相和，潭面无风镜未磨”。
郑辰琮展开一张纸递与程柏蘅瞧：“太子哥哥行事缜密，我前去皇陵祭扫，诸项安排并无多人知晓，同时知晓我在龙崖县的人更少。”
程柏蘅接过来看，上面写着蜀军总兵邓礼、左副总兵陈赞、右副总兵尹千山，詹事郭义民、詹事叶修以及范、陈二位良娣，共七人名字。
郑辰琮接着道：“此次我去祭扫均为密令，接触密令的就此五人，还有随我一同前往皇陵的五名侍卫中仅陈大哥也知此行去向，不过陈大哥已经为救我身死皇陵。邓总兵就不用多说了，他绝不会是内奷。陈、尹二位副将，为人忠义，均立下赫赫战功。郭、叶二位詹事，足智多谋，经他们筹谋多次解了太子哥哥的危局。他们四人也定然不是奸细。再就是二位嫂嫂，太子哥哥在为我送行的家宴上略略提了半句，她们内宅妇人总不会是内奷吧？”
程柏蘅低头沉思片刻，道：“若这七人不慎透露一二，被有心人得知，也很难说。请阿舅安排人再行暗中察访这七人家眷情形，与京中有否牵连。”
郑辰琮连连点头。二人遂去寺中吃过素斋。
鸽舍在太子府一隅的一个院落，四名侍卫在门前把守，见郑辰琮和程柏蘅走近，均上前来行礼。
郑辰琮对其中一名高壮汉子道：“刘把总，今日是你当值啊。我外甥想看看这里的鸽子，烦请你去通报一下韦佥事。”
刘把总一挥手，一个侍卫立时跑去通报。刘把总殷勤介绍道：“这个韦清，简直就是鸽痴。领了养信鸽这差事都三年多了，天天住在鸽舍旁边，住的那个房间还不如鸽舍大。其实，他家就在府外不远，几个月也不回去看一眼。凡事都要亲历亲为，这底下十几号人只准打扫备食，谁也不能动他的鸽子。”
程柏蘅问：“那之前是谁管鸽舍的？”
刘把总道：“是方佥事一直管着，他养了半辈子信鸽了。去年底在外喝醉了酒，栽进冰河里淹死了，韦清就顶了他的职。”
郑辰琮道：“韦佥事升得挺快的啊。”
刘把总讳莫如深地伸出食指指指上方，小声说：“听说上面有人。”
一会儿，四十左右留着一蓬大胡子的韦佥事从院中迎出来行礼：“不知五殿下前来，有失远迎。快快请进！”
院中有棵粗大银杏树，绿阴如盖，很是清凉。四周厅堂轩敞，窗扇未糊窗纸，空气虽有一股轻微的鸽粪气味，但院中十分洁净，显是有人时时清扫。
郑辰琮道：“韦佥事，我家外甥看到上空常有鸽群飞翔，大是好奇，我便领他过来看看了。”
程柏蘅也对韦佥事抱拳：“有扰韦佥事了。”
韦佥事拱手笑道：“不敢不敢！”便开始介绍，这里鸽舍房间拢共有十二间，信鸽五百三十八只，多是粉灰鸽和蓝鸽。按八卦方位分设屋舍鸽笼，代表信鸽飞往的方向。最多的艮位鸽舍，飞往东北方位包括京城、鲁地及晋、冀等地的信鸽有一百五十余只，占了四间房间。日常喂养驯化等均有登记账册，
程柏蘅边看边请教了一些信鸽的喂养、训放、筛选的事宜，又问了诸如飞行途中遗失、被猛禽攻击等等问题，佥事都一一作答。逛了一圈，程柏蘅注意到角落僻静处还有一间，门前并未挂注明方位的木牌，便走过去看，内里有四五个鸽笼，二十余只鸽子。程柏蘅就问：“韦佥事，这间是什么飞往方位的？”
韦佥事跟上来笑道：“这间全是有伤病的鸽子，安置在这里是为了防止传播疫病给别的鸽子，平时是不向外放飞的。”
程柏蘅点头，又瞧了几眼这才跟上韦佥事的步伐。
逛了一圈，郑辰琮和程柏蘅向韦佥事告辞，韦佥事手一挥，便有军士捧来一架小鸽笼，内有一对纯白信鸽，干红眼砂，三角鼻，长身尖羽，神态倨傲，不似凡品。
韦佥事将鸽笼奉给程柏蘅道：“这是下官新培育的雪鸽，看小哥甚是喜爱信鸽，就请带回赏玩吧。”
程柏蘅也不多推辞，拱手道：“却之不恭，多谢韦佥事割爱。”
回到芳兰居正厅，粉桃、翠竹几个丫鬟接过鸽笼大为赞叹，紫藤上得茶水，程柏蘅便让她们携鸽笼退下，吩咐好生喂养这一对雪鸽。
郑辰琮问道：“这韦佥事此人也得好好查一查吧？要不拿鸽舍的账册看一下？”
程柏蘅道：“韦佥事是得好好一查。我思来想去，府中与各地联系多通过信鸽，因此这鸽舍为最大关窍。倘若韦佥事为内奷，你我此去鸽舍必引其生疑，若再取他帐册来看，一则若他有隐密之事，并不会记录于册，二则更会打草惊蛇，使其行事更加隐秘。我看咱们只需暗暗察访即可。”
郑辰琮拿出折扇轻叩手心，道：“昨晚太子哥哥已将都尉府交由我管，让我秘密查办此事，有不明之处可向枢密院请教。查案最耗费时间了，目前我只能打探可疑人等吗？”
程柏蘅端起茶盏轻抿了一口茶，放到桌上，道：“急则生乱，这事须平波缓进，徐徐图之。除了查人，阿舅也要派人盯住鸽舍，记录信鸽往来，尤其是单独放出的信鸽，再与枢密院军务所需放飞的信鸽一一对照。”
郑辰连连点头，道：“对，查信鸽数，这我怎么没想到呢！”
两人说着话，天色已渐黑了。程柏蘅突然想起一事，传丫鬟将两只雪鸽带过来。
粉桃很快捧着鸽笼进厅来，程柏蘅看见两只纯白的鸽子舒服地依偎在一起，玉雪可爱，笑问：“你们喂养了些什么？”
粉桃止不住的欢喜：“小姐，这两只鸽子吃了不少谷粒，还喝了清水。它俩长得真俊，真是越看越俊。李妈妈说是一公一母呢，稍大点的是公鸽，小点的是母鸽。请小姐给它们赐个名吧！”
程柏蘅也点头笑道：“是好看。那公鸽就叫小白，母鸽就叫小雪吧。”
粉桃更是高兴了，拍手道：“好名，好名！谢小姐赐名！”
郑辰琮扑哧一声，茶水险些喷了：“粉桃这这傻丫头，小姐给鸽子取名，你谢什么呀，怎么好像给你赐名一样。”
粉桃有些不好意思道：“殿下别笑，我是喜欢它们，一时高兴忘形了。”
程柏蘅转头对郑辰琮道：“景湖东岸小山上有座亭子，叫什么乘风亭，是府内最高之处吧？”
郑辰琮点头称是。
“走，我们去那儿走一走。”程柏蘅捧起鸽笼向外走。
景湖是当初建汉中府衙时在平地挖坑引来河水而成的人工湖，景山则是用挖出的土堆积出的小山，再摆上一些奇石秀木，山上草木葱茸，湖水碧波荡漾，一山一湖在月光下相映生辉、妙趣横生。
程柏蘅站在乘风亭边从笼中捧出小雪，双手托着往空中轻轻一掷，小雪振翅飞起，划着空中转了半个圈，飞向府中一处。
程柏蘅转头望向郑辰琮：“看到了？”
郑辰琮皱眉道：“嗯，看到是看到了，但那里是它老家，去老家看看也没什么不对的。”
程柏蘅点头道：“是没什么不对的。改日再看。”
二人再不说话，静静望着倒映在湖中的半轮月亮。不到半刻钟，小雪就飞回来了。
翌日晨，程柏蘅郑辰琮二人又出门，去城西梁山上看了梁山石燕。中午回来在城西双福楼用了午饭。
府里私下都传开了，五殿下带着程点检家的假小子天天游山玩水，吃喝玩乐，好不逍遥快活。
午后申时，一只灰色信鸽带着传往潼关的密信从太子府枢密院上空飞出，在太子府上空盘旋半圈，落入鸽舍院中，不到半刻钟后又飞了出来，向东方飞远。
再过得半个时辰，又是一只灰色信鸽飞出。
桑梓院正厅。
三人在厅内坐定，郑辰琮坐在上首主位，下首一侧坐着枢密院董谦枢密使，程柏蘅坐在另一侧。
董枢密使手指轻捻苍白的长须，道：“确是陈良娣长兄陈宣陈通判向我引荐其外家旁支表兄韦清，说他颇好养花玩鸟，家境艰难想谋一生计，我便安排他到鸽房任职。这二三年来，韦清倒也任劳任怨勤勉从事，深得方佥事赞赏，信鸽驯养得也好。方佥事出事后，便由他顶了职位。”
郑辰琮颔首，又问：“陈良娣二兄在朔州被害之事，董大人可知晓？”
董枢密使端起茶盏呷了一口茶，道：“陈良娣进府半年上，其二兄陈安随运茶商队一道去大同分号，经朔州杀虎口被山匪劫掠，逃回的仆从说其已被山匪所害。”
这时，一名都尉府的军士捧着一个匣子送到郑辰琮面前。
郑辰琮问来人：“确定是第二只鸽子？”
来人答：“确是。”
郑辰琮令来人退下。打开匣子，一只灰鸽静静躺在里面，腹部还有一大滩血渍，郑辰琮取出信鸽腿上的小竹筒，倒出一个纸卷打开看了一眼，又交给了身边枢密院董枢密使。董枢密使看了，捋着长须道：“这厮好生奸滑，字迹的确与我有几分相似。”
郑辰琮看了一眼程柏蘅，程柏蘅轻轻点头。
“殿下，我这就派人过去将人拿下？”董枢密使问道。
郑辰琮摇头道：“只须安排人盯紧即可。此人或有大用场。”
董枢密使恍有所悟，微笑称是。