京中的雪下得越来越大。
李长訚推开旧居的大门，回头道：“小望，快进来。”
自从出宫建府后，这里已经许久没有人住了，李长訚从角落里翻出仅存的炭火，赶忙掏出火折子点上。
说是送她回宫，但走了一半，程允棠却停了下来，她说不想回自己的宫殿，她现在很惧怕看到从前的东西，一切的繁荣富裕都在提醒着她，为了换取这些，她如何在君父面前讨好地做一个乖巧懂事的女儿，如何笑脸面对那些心思各异的兄弟、世家、臣子。
李长訚带她来到南四所，推开门，将炭盆端到她面前。
程允棠脸颊冻得通红，头上的雪水融化，淅淅沥沥打湿了她的发丝，连细心打扮的高髻都没先前那般精致了。
李长訚取来一块干净的方布，走到她身后，抬起手，温柔地擦了擦她湿漉漉的头发。
她已不是十四五岁时困顿无依的少女，程允棠有些不自在，“十一哥，我自己来。”
“好。”
李长訚轻声道，他停下手，将方布递给她。
炭火烧得很旺，屋子里渐渐暖了起来。
他犹豫了一下，状若随口道：“小望，今日在殿中侍奉你喝酒的内监……是你宫里的吗？”
“不是。”
程允棠拭去发间的水珠，“不过今夜过后，我会将他要过来。”
李长訚拨动炭火的手微微顿了顿，“你喜欢他，觉得他长得好看？”
“还行吧。”
程允棠漫不经心地答道，她的婚事事关重大，李戬也在犹豫，今夜在大宴上的那一出后，将来少不了她的麻烦，与其最后被随意指配给谁，不若早做打算。
世家重面子，臣子讲风骨，见公主宴上与内监嬉笑调情，至少短时间内不会再有人敢来打她的主意。
那内监原本就是她的人，收他至公主身边伺候，正好能坐实外界对她骄纵淫/乱的猜想。
李长訚神情僵凝，火光中他的侧脸忽明忽暗，默不作声，须臾才笑道：“小望，方才在宴上，见你只光顾着喝酒，没吃几口菜，你饿吗？”
程允棠“唔”了一声，仰面轻笑，“十一哥这么问，我还真有些饿了。”
“那你想吃什么，我让人去准备？”
程允棠想了想，道：“想吃煨芋头。”
李长訚怔了怔，“你是公主，身份尊贵，怎么只想吃这些？说些其他的。”
“不吃，就只要煨芋头。”
“好好好，我去弄。”
李长訚无奈地放下火钳，他转身推开门，出去了片刻便返回，手里提着一小筐芋头。
深夜一炉火，浑家团栾坐，煨得芋头熟，天子不如我。①
这是民间的打油诗。
李长訚握着火钳，在炭盆上支起架子，挑出几个个头饱满的芋头放在上面。
程允棠坐在一旁，伸手烤着火，很快，李长訚用火钳夹起芋头搁在一旁，“熟了。”
程允棠有些出神，不知在想些什么，不等它放凉便下意识伸手去拿，刚碰到便烫得“嘶”了一声，连忙捏住耳朵。
“你慢些，烫。”
李长訚摇了摇头，小心翼翼地替她剥了皮，递过去道：“怎么现在还爱吃这些。”
程允棠只是笑，芋头很香，入口满是清甜，虽然比不上大宴上那些精美的菜肴，可她还是最喜欢这个。
小时候，每年冬天，母亲都会在华阳宫架起炉子煨芋头，她平易近人，对谁都温柔和善，连身边的小宫女她都会亲切地喊她们丫头，煨好的芋头也有她们的一份。
程肆有时进宫给身为皇后的姑母请安，他正经不了多久，很快就会因为争一块最香甜圆润的芋头和她在檐下打起来。
她掐着程肆的胳膊，气急道：“母后，您管管程二郎！”
程肆揪乱她梳好的头发，故意矫揉造作地嘟嘴道：“姑母~您管管李十三。”
“啊啊啊程肆，我跟你拼了！”
然后她被程肆恶心到了，两个人又你追我赶地打起来。
程皇后便坐在屋檐下，温柔地看着他们两个人。
想到这些，程允棠轻轻地笑起来，面前的炭火烧得很旺，满屋都是芋头的香气，她想，若是母亲他们还在就好了。
这个时候程肆应该成家了吧，说不定孩子都有了，当了爹后他会不会正经些，说不定还是和从前一样幼稚。
程允棠心道，要是他还在，今年她便大发慈悲，不和他抢芋头了。
金吾不禁夜，玉漏莫相催。②
大宴进行到末尾时，李戬带着儿女与嫔妃站在殿外的月台上，宫人们点燃台阶下的烟花爆竹，每个人的脸上都洋溢着笑容，李戬负手而立，听远处从护国寺那儿传来的悠远钟声，伴随着聿都上下万民颂贺，足足一百零八响，祓除灾祸，祈祷来年风调雨顺。
天渐渐亮了起来。
燕回跪在李狗蛋的尸体旁，肩膀颓塌，了无生气，仿佛死在除夕夜的不止是躺在地上的人，还有他。
泪痕干涸，散落的发凌乱地黏在脸上，他一动不动。
紧闭的房门被人从外打开，一柱光线照在这个狼狈不堪的少年身上。
羽先生缓步走进，停在他面前，轻声道：“好孩子。”
燕回垂在身侧的手中握着一把沾血的短刀。
羽先生环视这个因打斗挣扎而混乱的房屋，目光最后落在中央已经死去多时的李狗蛋身上，他的胸口被短刀贯穿，握刀的人动手精妙，一寸也没有偏移，用最快最直接的方式将他一击毙命，连血都没溅出多少。
羽先生满意地勾起唇，“你通过考验了。”
“什么？”
燕回抬起头，死寂的神情破开一条裂缝。
羽先生蹲下身，与他平视，温柔却残忍道：“好孩子，杀了他，你就什么都没有了，现在的你，正是长生殿想要培养的人。”
燕回僵硬如石像般的躯壳动了动，他微微侧头，“这一切……”
他瞳孔轻颤，有些不可置信道：“都是你们，设计……好了的？”
“七情六欲，是最不值钱的东西。”
羽先生轻声道：“人太在乎这些虚无缥缈的情感，只会永远痛苦，不过，现在已经没有什么能阻碍你了。”
燕回嘴唇翕动，他浑身发冷，忽然产生了一种极度恶心犯呕的感觉，他猛地侧过身，捂住胸口，呕得肝胆俱裂，呕得连已经快要干涸的眼泪从眼角渗了出来。
而后他又笑了，声音沙哑，笑得整个背都在颤抖。
原来他从始至终不过是一个笑话，为了活命他不得不刻苦训练，只期望有朝一日能活着从这里走出去，可因为如此却被长生殿的认为是什么可塑之才，逼他把自己的相依为命的好朋友杀了。
也许狗蛋儿说得对，在这个地方，只有死了才是真正的解脱。
羽先生默默地看着他跪坐在地上仰面大笑，嘴角虽扬着，但笑声悲怆痛苦，像是穷途末路之人的绝望自嘲。
等他笑够了，羽先生伸手递过来一个药瓶，“好孩子，喝了它。”
他没有说里面是什么，可能是强身健体的灵丹妙药，可能是让人七窍流血的毒药，燕回已经心死了，他面无表情地看着药瓶，毫不犹豫地倒出里面的东西塞进嘴中。
燕回垂着肩膀，他根本不在乎里面是什么，羽先生又是将他关进密室，又是逼着他与好友自相残杀，费了这么多功夫，只为将他变成一个没有情感，不伦不类的怪物，他不会现在就杀了他让一切功亏一篑的。
果不其然，没多久，燕回的四肢百骸如遭蚀骨之痛，仿佛有成千上万根铁钉一寸寸地打进他的骨缝中，他额角青筋暴起，整个头颅火烧般地赤红，冷汗瞬间浸湿衣襟，他猝然瘫倒在地，四肢抽搐，手指折叠成了近乎诡异的程度。
“啊……”
羽先生好整以暇地找了个地方坐下，细细地端详少年蜷缩在地的痛苦模样，屋子里响起令人胆战心惊的骨头断裂之声，燕回手按在地上，瞳孔散大，难忍的剧痛使他连手指都在挣扎间折断，他牙齿龃龉，咬破了舌头，满嘴鲜血淋漓。
大脑一片空白，完全想不起来自己身在何地，燕回狼狈地趴在地上，用头重重地磕向地面，企图以此缓解这令人难耐的药性。
就再他快要将自己弄死时，坐在一旁居高临下的羽先生终于往他嘴里塞了一颗药。
汹涌绵密如虫蚁啃噬般的疼痛逐渐平息，燕回趴在地上大汗淋漓，喘着粗气，短短片刻却如一甲子般那么难捱。
羽先生重新在他面前蹲下，伸手拨开他黏在脸上的头发，仍是微笑，“这是酥雨散，这细密的疼痛是不是很像春日的雨，先是毛毛细雨，然后越来越大，越来越密集，一开始以为自己可以撑过，等这疼痛堆叠起来，就像先礼后兵的瓢泼大雨，怎么样，你这冷汗淋漓的模样，是不是像被雨浇透了？”
燕回咬伤了舌头，他张开嘴便呛出一口血，喉咙只发出“嗬嗬”的喘气声，一个字也说不出来。
羽先生自顾自地道：“酥雨散有瘾，方才你吃的太多了才会这么痛苦，每次瘾发作的时候，倘若不能及时服用，便会像方才一样遭受蚀骨之痛，让你生不如死，不过只要你好好听话，不要再不切实际地想一些不该想的东西，你是不用遭受这种痛苦的。”
燕回的症状还没有完全消退，他肩膀时不时地震颤，双目无神，艰难地张开嘴，含糊不清地道：“李狗蛋的尸体……不要丢到后山。”
羽先生愣住，微微眯了眯眼睛，须臾，他勾唇一笑，“可以，我会让人将你的好朋友入土为安。”
他语调轻扬，刻意将“好朋友”三个字的尾音拖长了几分。
天终于完全亮起，羽先生慵懒地站起身，他拍了拍手，有人走进来抬起李狗蛋的尸体，死气沉沉的燕回这一刻才神情波动，挣扎着睁开眼睛目视他被抬了出去。
头顶传来羽先生可以算得上是慈祥温和的声音，“好孩子，忘了今日是初一，那就祝你，新岁安康吧。”
他笑了一声，转身关上门。
屋子里重新归为黑暗与静谧。
只有窗外偶尔传进来大雪压枝的声音，燕回忍着痛转过头，看到雾蒙蒙的窗棂外，有一枝绽放的红梅。
朱红沁雪，梅香如丝，亦如他在王宅后院种下的那一棵。
燕回终于崩溃地放声大哭，将他这一生所有的泪全都流尽了。