越州在晋国西南，三面环山，气候又湿又热，每到夏天就总是下大雨。在百越府城外七十里的淇县，有个越州坝，蓄水灌溉百越平原十三个县。二十年前发了一场百年不遇的大洪水，越州坝溃堤，几乎淹没了整个百越平原。
坊间传闻，引发这场大洪水的原因，是老妖王逢柳之死。妖死之时常常天降异象，逢柳又是半步成神的大妖怪，他若是一死，淹没个把百越平原不成问题。京都的人们自然没法和越州那穷乡僻壤共情，只知道这场大洪水后，朝廷每年七月前后都外派工部官员前去检修水利，也算是因祸得福了。
可屋漏偏逢连夜雨，越州不仅连年大雨，还常年闹妖灾，最近一段时间还出了桩邪门案子，百越的州府衙门和监妖司都束手无策，百越知府在例行汇报公务中提了一下这件事。救苦救难的陆少卿得了这么个差事，假期彻底无缘了。
检修水利是个苦差事，工部许多官员都不愿意去，于是采取抽签制，温容今年倒霉催了的抽到了。他本来挺郁闷，谁知道刚从工部出来，就遇到了陆怀远，好好洗涮了他一番。
陆怀远脸色很不好，实际上公干除妖，他没什么怨言，可是……
百越监妖司每旬一递的奏本里，除了一些日常事务，根本没提过这件事。
陆怀远心里烦躁：“快点出宫，我回一趟监妖司。”
监妖司不与六部一起建在宫中，而是在城东，与京都府对望，是由原来的京都府旧址改建的，一座大院占了小半个坊，连接东西北三面的街，门多得像旱獭的洞。仪门正对的大堂上挂着御笔亲书的“为国为民”匾额，原本是用于升堂的，后来改作了议事厅。
陆怀远一路穿过前两院，后院主要是重要物品库房和机要文件存放处，三堂就是陆怀远办公的地方，堂门前有一个人站立着在等他。此人身长八尺有余，穿着监妖司京畿卫的蓝色圆领袍，蹀躞带上挂着一柄长剑。见了陆怀远，迎上前来：“大人，您要的东西已经给您放在案上了。”
“辛苦了，姜天。”陆怀远拍拍他的肩，“今日未时我就要离京，京都就交给你了。”
姜天点点头，刚打算走，又想起了什么：“大人吃过了吗？”
陆怀远跨进门：“不用了。”
监妖司的机要文件分为左右二房存放，均与三堂相连，左房存放的是监妖司建立以来已知的所有妖的档案，分类的第一顺位是原形：飞禽走兽最多，花草树木就少很多，菌类就只有小小的一个格子，孤零零地摆着唯一的一个卷轴。往下按天地玄黄分为四个等级，档案里包括妖龄、原形、能力、抓捕过程等，内容翔实。
右房是监妖司所有人员的档案，按照所属地区分门别类。他让姜天帮忙找的是百越监妖司监的档案。
百越监妖司监名叫何昭，字文显，年三十二，越州文县人……何昭的一生乏善可陈，太平四年末，也就是前年上任，有一些政绩，不太突出。档案里唯一一点特殊，就是他的前任是在他上任那一年被当街咬死的，凶手是一个黄级的小妖。
这些都不重要，重要的是，他“姓沈”——何昭与沈家有一点八竿子打不着的血缘关系，在监妖司成立之前是沈家的门徒。
陆怀远失笑：“真是冤家路窄。”
七月初三，正是午时一刻，日头高悬，天气燥热得很，百越府衙门领着一队捕快，顶着烈日形色匆匆的走过。忽然天边吹来一片乌云，天色蓦地阴暗了下来，风又急又凉，隐隐要下大雨。
“呼啦”一声，大雨侵盆而下。小商贩们连忙开始收摊躲雨，都抱怨今天生意不好，只有卖伞的赚了一大笔。
赵瑜坐在德升楼二楼的窗边，被风吹起来的雨丝打在她的衣服上，晕开几个水点子。窗外雨大得出奇，顺着风一阵一阵的往窗户里面飞，她有点烦躁，一挥手，那些雨就像撞到了什么屏障一样，再也不得寸进。
赵瑜看了一眼身旁的弟弟赵瑾，摸了一把他的头。赵瑾不过十五六岁，却已经长了一张很好看的脸，是那种温柔又多情的长相，与她有五分相似，眼神却总是散的，显得有点木讷。
天气昏暗，连酒楼里避雨的人飞短流长都不由得压低了声音，空气中仿佛弥漫着看不见的恐慌。赵瑜耳力好，听了个一清二楚。
“……死了？这次怎么回事？”
“说是吊死的……这个月不太平，死了多少人了，我看现在官府也查不出来。”
“吊死？我怎么听说是勒死的？”
“吊死勒死不都一样吗……”
“死了很少人吗？”
“您是外地来的吧？算上今天这个，已经四个了。怎么死的都有，吊死的，被人砍死的，不重样的。”
“不会是妖怪吧？”
“可是这些人死法没有一点共同点啊，会是妖怪吗？”
“可能是很多妖怪呢？”
“哎哟老哥，你别吓我啊，怎么会呢，要是真的有那么多妖怪在城里，监妖司是死的吗？”
“也是……说起来，京都的大官是不是要来了？”
“是啊，算算日子也差不多了……”
赵瑜听着他们说起京都的大官如何如何，觉得没趣，给赵瑾夹了一筷子菜：“这个天气也没法逛了，吃完我们去找个客栈。”
赵瑾闷闷地“嗯”了一声。
雨天放弃赶路的人不在少数，许多客栈都满了，赵瑜带着赵瑾在百越城里转了好一会儿，终于找到一家还有客房的客栈。
这家客栈看起来甚至比别的住满了的客房都要好，匾额上写着商号“和德客栈”，只是掌柜恹恹地，像是不太在乎生意。
赵瑜敲了敲柜台：“要两间上房。”
赵瑾在后面拉了拉她的袖子，小声说：“姐姐，不用浪费钱。”
赵瑜也小声说：“没关系。”
掌柜抬起眼，只见是个二十来岁的未出阁姑娘，衣服料子是本地的越锦，看起来很温和无害。掌柜问：“外地来的吗？”
赵瑜笑了笑：“是啊。”
掌柜点点头，没再问别的：“那我带你们看看房间。”
“对面是怎么了？”赵瑜一指门外，“出事了？”
赵瑜一早就注意到和德客栈的斜对面也有一家客栈，只不过被官兵把守着，不让人进。
“昨天夜里出了命案，是这半个月的第四起了。都说是吊死的，不过姑娘放心，官兵查案影响不了我们这里。”掌柜眉毛都扭在了一起，很担心赵瑜会不会转身走人。好在赵瑜没说要走，只是点了点头，就催促掌柜带他们去看房。
两间房正好临街，推窗可以看见对面客栈的大门，一大堆官兵进进出出，各个表情凝重。赵瑜安顿好了赵瑾，就回到了自己房间靠着窗边饶有兴致地看那些急匆匆的衙役。
窗棂边忽然探出个青色的三角脑袋，顺着窗爬到了赵瑜的手边。赵瑜瞥了它一眼，让它爬到自己手上缠着，一人一蛇一起看起了衙门查案。
街头忽然传来一阵马车声，一辆马车停在了对面客栈的门口。赶车的是一个穿黑衣的衙役，他先下车，从马车后搬了个车凳，车帘被拉开，从车上下来一个穿着一身宝蓝色广袖长衫的男子，长发只束了一半，束发的发冠上嵌了几颗宝石，手上拿着一把折扇，背影颀长，如同萧萧而立的青松。
客栈里有个人急慌慌地出来迎，两人说了几句话，便走进客栈，看不见踪影了。
赵瑜又看了一阵，那穿着宝蓝色衣衫的男子好一阵也没出来，她觉得没意思，便低头跟手上的小蛇说：“不过让你一个人睡一间房你就不乐意了，阿瑾，你还是小孩吗？”
小蛇顺着墙落到了地上，不断拉长变高，变成了赵瑾的样子，赵瑜从包袱里扯了一件外衫给他披上。赵瑾一边穿衣服一边小声地嘟囔：“我本来就是小孩。”
赵瑜听见了他这句话，失笑道：“那你今晚要跟我一起去监妖司吗，小孩？”
*
“死者就是在这间房里死的？”身穿宝蓝色长衫的男子摇着一把折扇，问到。这人正是从京都远道而来的陆怀远，他心里有个小算盘记着何昭瞒而不报的事，一到百越府衙直奔监妖司，知府准备的接风宴也不吃了，非得在饭点来现场一探究竟。
何昭跟在这位年轻上峰的身后，心里叫苦不迭，并不是他有意瞒报，这件事本来就是官府的案子，本来就只是几起普通的命案。知府自己破不了案，还在奏折里甩锅，硬把隔岸观火的监妖司拉下水。
何昭心里痛骂百越知府祖宗十八代，脸上却还带着对陆怀远奉承的笑容：“是的，死者名为毛乐圣，是来百越参加解试的贡生。”
这是一间非常普通的下房，屋内的程设都是非常简单，又小又挤，一眼就能看完。
陆怀远几不可闻的应了一声，又点了一个人：“王推官，案子是你负责的吧，死者是怎么死的？”
一人自陆怀远身后越众而出，指着屋中央的一块空地说：“回大人，死者毛乐圣，男性，永安十一年生人，二十四岁，越州曲县人，今日早晨卯时三刻被店小二发现的，初步判断是缢死，凶器是死者的腰带。”
“初步判断？”
“具体情况还得仵作验过才知道。”
“那其他几起案子呢？”
“从六月十七至今，一共有四起。六月十七在西十四坊甲七号发生了第一起案子，死者夏同光，男性，永安元年生人，三十五岁，越州香镇县人，做布料生意，家中有一妻两妾一儿一女，两年前举家迁至百越，六月十七日午时三刻，在洗脸盆中淹死，六月十七日申时许被家中丫鬟发现的。
“六月廿七，东七坊丁九号，死者一姚华茂，男性，永安十三年生人，二十二岁，百越本地商贾姚政宇的儿子，六月廿七酉时死亡，乃自己用簪子穿百会穴而死。死者二春桃，女，永定三年生人，十五岁，籍贯不祥，是姚华茂侍妾，被姚华茂刺烂面颊后穿心而死。两人在六月廿八卯时被府内洒扫丫鬟发现。
“六月卅日，南三坊庚一号，死者卢经义，男性，永安八年生人，二十七岁，丧妻，无子无女，百越本地人，做小本生意，六月卅日未时屏气而死，七月初二邻居闻到臭味，方才被发现。”
陆怀远听完，看向何昭：“何大人觉得，这四起案子有什么共同点没有？”
何昭擦着头上的汗：“这个，这个……”
王推官接着补充：“前三起案子，四名死者，除了这名叫春桃的女子以外都是男性，虽然死得很奇怪，但仵作查验之后确认，确实都是自尽而亡。”王推官上前一步，“陆大人，知府大人在第一起案子发生之后就觉得古怪，立马派下官通报监妖司，可是何司监不仅不理会，还羞辱下官。”
“王鸣，你血口喷人！”
“陆大人，下官薄面不足挂齿，但何司监渎职确成事实啊大人！”
陆怀远缓缓在房间内绕行，地面上似乎有什么东西，很小。
“大人，王鸣他们尸位素餐，一遇到无法推断的案子便报监妖司，这并不是第一次了！”
“何昭，你别反咬一口！你分明就是不想负责任！姚华茂的案子一看就有问题，你当时是怎么说的，你敢当着陆大人的面再说一次吗？”
陆怀远撩起衣摆拢好袖子，蹲下来摸了摸地面，手指上沾了灰，似乎还有什么黑色的小颗粒。
“姚华茂分明就是被人谋害，常人怎么会用簪子刺百会穴自尽！”
“分明就是妖邪作祟！才会使姚华茂死因不同寻常！”
陆怀远将黑色颗粒碾碎，有油脂从中流出，似乎还有一点幽微的香味，似乎是某种植物种子。
“你放屁！分明是你王鸣查不出原因，要不然，夏同光和姚华茂死前都曾去过芙蓉馆，你为什么不敢说！你……”
陆怀远站起身来：“二位大人，稳重点，不要扰民。”
何昭和王鸣同时收声，命案发生后被控制在客栈中的客人不知什么时候拉开了门缝，围观两位大人表演狗咬狗。两人同时看了对方一眼，目光在空中相撞，又避之不及地别开了眼。
陆怀远先看向王鸣：“地板上有一些植物种子，王大人查出来了吗？”
王鸣尴尬地低下了头：“这、这，下官不知……”
陆怀远又瞥了一眼何昭，何昭垂着头，不敢跟他对视：“永宁三年，津州飞马县有一黄鼬妖作祟，闻其气味便会看见此生最害怕的东西，有七人在自己的恐惧中自尽。永宁三年监妖司还未成立，这件事是由沈家负责的，以大人的年纪，竟然不知？”
何昭：“下官一时不查，请大人责罚。”
陆怀远又看向王鸣：“何大人说，夏同光和姚华茂死前都曾去过芙蓉馆，可有此事？”
王鸣：“……是，大人。”
陆怀远问：“芙蓉馆是什么地方？秦楼楚馆？”
王鸣：“是的，芙蓉馆是百越最红的勾栏……”
陆怀远点点头，说了一句“借过”，便从两人中间穿过，走出了客栈，雨已经停了，金乌重新从云后散出金光，雨后的石板路更是热得出奇，如同在接受炙烤一般。
衙役见他出来，连忙赶车停到他面前询问去处。
“先回府衙吧。”
百越监妖司毗邻百越府衙门，两个院子共用一堵墙。一墙之隔却天差地别。府衙内似乎是在设宴，觥筹交错，灯火通明，热闹非凡，衙役巡逻来来往往，一刻钟就要巡一趟。而监妖司却冷清得很，火光晦暗，差遣们不知道去了哪里，静得出奇，看起来想潜入其中易如反掌。
赵瑜弹了颗石子到监妖司后院之中，石子落地一刹，对面游廊下挂的风铃轻声一响，从廊下转出来一个黑衣男子，赵瑜袖中藏着化作原形的赵瑾，往正脊后一缩。那男子只是站在门口巡视了一番，又转身走了。这一点动静还不足以让他进门，赵瑜轻声跟赵瑾说话，又像在自言自语：“州府果真不一样，连禁行铃都比别处灵敏。”
监妖司常在仓库等院里挂禁行铃，这种铃铛没有铃舌，风吹无声，但只要有东西掉落在地上，那铃铛就会响起，如果有人要在地面上行走，铃铛就一步一响，烦人得很。赵瑜转了个身，靠在正脊上，房顶上连棵草也不长，刚下过雨，瓦上却是干的。赵瑜认得这是隔水法术，监妖司常刻在仓库的垂脊上，暴雨不湿。
禁行铃要破也非常简单，监妖司内众人皆有一行牌，只要带上行牌，禁行铃就不会再响。赵瑜自己有过两块，可惜不同的人在禁行铃上刻相同的符咒，行牌也不能通用。
当然了，也有另一种更为简单直白的方法，只要不落地就行。
赵瑜把赵瑾从袖子里拿出来，问他：“阿瑾，你行吗？”
赵瑾吐了吐舌头。
“好吧，”赵瑜接着说，“那我们去抢一块。”
知府钱彬锲而不舍，中午在酒楼办接风宴没请到陆大人，晚上就一定要在府衙内再办一次接风宴。陆怀远本来打算晚上去一趟芙蓉馆，愣是没去成。
席间温容笑他：“陆大人，我们可都是沾了您的光。”
陆怀远无奈：“去你的，中午喝那么多怎么没把你喝死。”
温容说：“酒量好不行么？我可不像某些人。”
他在“某些人”上咬得极重，一杯酒就能倒的陆大人深深地觉得自己被冒犯了，趁着温侍郎喝马尿，一伸腿踹倒了他的凳子。桌子上的菜噼里啪啦落了满地，陆怀远深藏功与名，在一片“温大人”的嚎丧中拂身去了。等钱知府将温容扶起来，陆怀远已经没人影了。
离京之前陆怀远一直有种预感，这件突如其来的事情能让他多几分扳倒沈家的把握。于是一在百越落脚，自己便兴师动众地带着监妖司和府衙的人去命案现场，暗地里让素云和青雨带着行牌去监妖司踩点。
虽然青雨告诉他毫无收获，甚至连一封与沈家的书信都没有。然而此刻一离席，他还是不知不觉地闲逛到了与监妖司共用的那堵墙下。
陆怀远自嘲地笑了笑，抛了两下行牌，足下轻轻一点，就飞上了墙头，还未站稳，就听见一道黑影从门口闪了进入。
陆怀远一挑眉，他记得青雨说过，这间院子里只有一些文书，不过他左右也无聊，索性就地坐下，打算看看这胆大包天的小贼是何方神圣。
赵瑾尾巴卷着一块行牌，落到地上变为人形，赵瑜将外衫脱下来披在赵瑾身上，她里面竟然还穿了一件外衫。
赵瑜腰上也挂着一块，对赵瑾说到：“你去那边，我去这边，找找有没有关于我娘的记录。”
赵瑾问：“会有吗？”
赵瑜叹了口气：“不过不肯放弃罢了。”
赵瑾怯怯地看着她，欲言又止。
赵瑜莫名其妙：“怎么了？为什么这么看我？”
“大人说，夫人是百越人，府衙或许会有关于她的记录。”
“阿瑾，你怎么又跟我爹递消息，”赵瑜捏了一把赵瑾的脸，“一出山你就天天背着我跟我爹传话。”
赵瑾抓住她的手：“姐姐，大人是担心你。”
赵瑜：“……用不着他担心我——我去府衙看看，你在这儿也找找吧。”
赵瑜用一种“朽木不可雕”的眼神看了傻乎乎的赵瑾一眼，轻手轻脚地出了门，翻身上墙。
身后极近的位置忽然传出一阵悠长的叶笛声，赵瑜一愣，不可置信地回头。