二人骑马出了城，只到小银山后便把马儿放了，由它们随意在平冈吃草。
马儿的主人却是躺在避风的小坡上，悠闲地看着天上繁星。
伏贞抬起右手，拇指食指稍稍并拢对着一颗明星，好似要把它摘下来。
像小时摘樱桃那样，一颗一颗摘下来。
幼时四月一到，伏家后园林那几十棵樱桃树便结得满树果实，看得人垂涎欲滴。
等果子一熟，爹爹会带着伏家所有人去摘，小框小框的摘好便送给早早在屋外等候多时的邻里。
他们家不住白玉坊，邻里也多是寻常百姓，或是街边卖馄饨豆腐的，或是走街串巷的货郎，每每送出一筐小樱桃，都能得到邻里的馈赠。
家里最后只留一小框尝尝味，而她却不吃了，只因摘樱桃时父亲已抱着她在枝丫之间吃过最大最甜的那颗。
后来家被抄了，新主人不喜欢那些樱桃树，将他们砍了烧火去。
有砍樱桃树的人曾受过它们的恩惠，悄悄连根挖出最小的那棵来运了出去交给她。她重新将其种在周家，可惜却没有成活。
樱桃是真的，是能实实在在摸到的，可天上的星却是遥不可及，她看不清它的颜色，尝不到它的味道。
“不是在永安常年居住的人是不敢相信这竟是十二月的天气。“月朗星明，蓝幕笼罩，冬日好天气。
赵琛感叹，他有点想念清河的雪了。若是在清河，这时日定是要日日降雪，累的有足膝深。
伏贞转头看他，笑道：“也只有今日出了这口恶气，才有心思来这闲言。”
赵琛十指相扣，交叉垫在脑后，好不悠闲，那二郎腿一晃一晃的，似是乡间放牛时偷懒的小儿。
“那是坏人，自然该打。”
二人相视一笑，都想起多年前，曾经也是十来岁的少年，为了替一个寒门学子出气，殴打了当朝尊贵的太子殿下。
事情捅破后，他二人在博士面前利落承认是自己动的手，双双跪在夏天的那场暴雨中。
风雨猛烈，可他们内心都无比安宁。
赵琛叹气，道：“傅明理与我们一同在青云馆读书，他家世普通，可谦虚好学，为人友善，可惜竟被赵珏废了一条腿。傅家只他一个独子，这般横祸，所以我说赵珏该打。”
“那时博士命我们跪在先师石像面前反省，我却是半点不后悔，我想，我可不仅为傅明理而出手的。”
伏贞转头看去：“那你为什么出手？”
“我为天下公理而出手！”
“在这天下公理面前人人平等，没有男女之分，没有老少之分，更没有身份之分，什么世家寒门，皆要成为过往笑话。”
“曾经也有人像你这样想过。”伏贞淡淡道。
赵琛“嗯”了一声，显得极有兴趣，他侧身看去，左手撑头，期待伏贞继续说。
她看他，面无表情：“死了。”
男人觉得她是在扫自己的兴，转过身去不理她了。
凉意有些重了，鼻尖都是夜晚清爽的味道，偶尔有马蹄声从山附近传来，渐有又渐无，更显夜静。
伏贞松了松一直压在脑后的双手，缓缓道：“我以前听过一个传闻，说圣上有一私生子，养于清河。赵琛，你听说过吗？“
男人嘴里的草咬得一晃一晃的，一刻也没有停下，漫不经心的样子让人看了也觉得他心境闲适，悠然自得。
他一口否决：“不过都是谣传。民间之人有些窥探欲，常爱胡说八道。“
伏贞侧身看他，久久不语。
赵琛被她的眼神看的全身发毛，原本还好好躺着的身子也被吓得一下子坐了起来：“干嘛？”
“谣传？你怕是在骗我。”
“骗你做什么。若真有皇子在清河，圣上还不得赶紧接来永安。“
伏贞还是不说话，只把身子躺平，闭眼休息。
没有她盯着了，赵琛才又随她一起躺下来，只是心绪如静水被小鱼搅弄，涟漪一圈一圈荡起，再无法平静，看着旁边睡得香的人，他有些愤愤。
有时伏贞也会觉得好笑，到底是她太懂赵琛了，还是赵琛撒谎技术太拙劣，为什么她总是一下就能感受到赵琛话中真假。
他信誓旦旦说也好，犹犹豫豫说也罢，在她眼中，真假一眼就能看出。
这事倒有些好玩了。
她轻轻打了一个哈欠，再松松肩骨，幕天席地，沉沉睡去。
赵珏被打的事还是传到圣上耳中，太子殿下指天发誓一定是赵琛动的手，要皇帝为他做主，可惜他连皇帝的脸也没见着便被打发走了。
赵珏愤恨，誓要报复回去。
这几日明瑜非要来看伏贞收账，为此，他早早做完功课，并在伏贞面前保证一定会乖乖听话，不给她添乱。
被他缠得没办法了，伏贞只好同意。
永安世族占山护泽，家家以田为业，田中有竹木，有六畜、桑麻梨果漫山遍野，俨然是个小国了。
比起这些巨富，周家也只有那有百顷田的小田庄。
别庄虽小，可也营林、牧之事，卖于市上也是一笔不小的财富。
每至年底，田庄之上各司其职的主管便要来主家上账，给冷清的周家添上许多人气。
明瑜很想看看他们在干什么，书本上的东西已经满足不了他了。
得了伏贞的许可后，小郎君特意换了身新衣服，蓝锦鸟纹底，一肃起脸来，还真像小大人。
伏贞在自己旁边给他留了一把椅子，他腰背挺得直直的，不动声色打量着每一个来上报田庄今年收成的人。
田庄主管尽是男子，最年轻的那个也怕是过了三十岁了，能主管田庄一业，个个都是人精，听他们说话，明瑜这样的小孩看了心里有些发怵。
可再看看嫂子，她却是头也未曾抬起来过，一直低头翻着账本，有时听到哪里不对，便要多问上几句，偶尔来个“连环问”，直问得主管满头大汗，脸色发白，她再一抬头看主管，又吓得人家连连喊错，连呼吸也不敢重些。
一连查了三个主管的账，没有一个颜色是好看着离开的，来时那高高挺起的脊背也弯曲了几度。
明瑜坐在一旁受着她的庇护，心中升起一股难以表述的情绪——他从里没有感受过这样奇怪的情绪，是坐在她旁边受着庇护的安全感，是与有荣焉的莫名自豪，还有几分羡慕，他亦想有这样一眼慑人的本事。
可直到明瑜长大，他才明白，原来时间给的沉淀却是不如经历给的沉淀多。在周家七年的光阴，她已过了别人二十余年的时间。
迷迷糊糊看到也只有一个主管等着上报，另一边摆满了晃眼的金银，“啊——”明瑜轻轻打了呵欠，终于引得伏贞注意到旁边还有个小人儿，他抵挡不住困意，乖乖跟着管家离开。
在伏贞面前上报的是一位姓牛的总管，他负责田庄假贷一事，看女主人只顾低头翻着账本，一字未说，牛主管心里有些慌张。
好在伏贞最后点了点头，合上账本，牛主管这才觉得自己过了一关，拿着账本轻松离开。
房里终于空了下来，只剩伏贞一人在，她松了口气，放松地靠在椅背上，一手放在桌上，轻轻敲着红木桌。
嗒嗒嗒声音传来，女人表情愉悦。
管家又进来了，伏贞一笑：“快请我的客人进来！”
周家一向清净，能躲过外人的监视，能让人正正当当进周家的机会不多，也只有借着上账的时间她才能处理一些不能让外人见到的事。
管家身后跟着三人，要比方才来的那些年轻，看起来也不过只有二十余岁。
先说话的名云庚，长相普通，可声音却很好听。年轻，口齿清晰，言语有条理，论其沉稳也不输于方才那些老练的主管。
他对伏贞亦颇恭敬，细细向她说起自己手里的情况。
北边假贷一业并不乐观，凉人士兵连打败战，战场上有去无回者占据多数，放出去的钱往往连本钱都收不回来，亏损已至万两。
伏贞却毫不在乎，只道：“你这次再带十万万辆银子走。只需记得，凡凉人士兵借贷，全都许可。”
云庚知道她有自己的主张，听命行事。
假贷一业虽亏损严重，可是接下里的两个年轻人口中的生意却是赚得盆满钵满。
来自大水原的黑骏一匹千金，凉人求之不得，与海东各国的贸易往来更是频繁。
想起还有一事未报，云庚呈上书信交给伏贞。
李大式三个字引入眼帘，她颇为意外，已有许久未收到那边的事了。
该是好消息，看完信后，她又笑:“我果然还是喜欢和北人做生意，他们足够诚信，至少，他们还没有学会南人这些奸猾手段。”
屋里是信纸烧起来的焦味，快要燃到指尖时，她把烧焦的余烬丢进小茶杯中，盖上茶盏，行云流水，一气呵成。
明瑜一直睡到天黑，屋里没有点灯，他揉着眼睛，婢女点上烛火，笑道：“夫人说要出去走走，问郎君可要一起？”
小儿一下子从床上跳起来，激动地下地穿衣，婢女还在后面喊着扣错扣子了，他却早已拖着鞋子跑了。