出了沈家，出了永安，沈熹更深刻感受到人与人之间的差距。
沈家的泔水桶里油水翻天，连白面馒头也被丢了不少，还曾成为她赖以生存的吃食。
这还只是下人吃剩的。
而离永安越远，外头的老百姓过的越苦，连青菜也吃不上，到山中寻野菜野果的人也不在少数。
她已一月未吃大米了，上次那丰盛的一顿，糠、壳掺杂在一起，煮熟后混着草根就吃，涩硬难当却能饱腹。
十三岁的人，看起来和十岁的也差不多。
因此，等人牙子将她卖于距永安百里之外的青阳城人市时，沈熹看着和自己同处一的栏小黄牛，脑子里只想着黄牛肉是什么味道。
沈西风满八岁那日，沈夫人在庭院宴客，她在角落里蹲着，看客人们夹起肉块放在炭火上炙烤。
肉片很薄，放在炭火上只要眨眼的功夫，肉片上的红色瞬间消退，变成一块滋滋冒油的肉来。
再洒上香料，风将味一吹过来，她馋得连魂都丢了。
现下饿得头晕眼花，沈熹眼也不眨地看着它，不禁咽下口水。
正发呆时，一个包子扔到她面前。
顾不得牛栏脏污，她捡起包子，嚼也没嚼就一口咽了下去。
那人牙子是个年轻的男子，虽然也是瘦削，但脸色还是要比那些在山里逃亡的老百姓好些。
他右手拿着一吊钱，对沈熹笑道：“喏，包子也给你买了，好好待着吧！”说完便把那吊钱塞进衣里，满意离开。
沈熹咂咂嘴，她突然有些后悔了。
早知道应该多要几个包子的，瞧他收的那吊钱，该是可以买五个肉包子了。
她躺在地上，一双大眼溜溜打量过往来人。
这里是青阳城最热闹的人市，“奴婢贱人，律比畜产”，不少人同她一样都与牛马同栏，由他人买卖打量。
人声鼎沸，四处方言交杂，空气中飘来飘去的是畜生身上的腥味、人身上的汗臭味。
本想着自己这样的人又瘦又小，看起来不易养活，应是没人要的，可惜没有一会儿，就有人来问价了。
人贩一直给买家推荐她：“是个小子，今年十三了，爹娘都是奴籍，只是都死了。主家不要他了，这才又把他给卖了的。”
“别看他现在瘦，多给些吃的，过些日子唰唰唰就长了，到时候啊，就是一个好劳力。”
来买奴婢的是个五十来岁老头，捏着胡子对沈熹上下打量，看起来颇精明。
最后，老头把她定了下来：“行，就买他！”
老头签字时，沈熹站在他后边，待看见市券上那些字，她才觉得自己真是把自己卖便宜了。
“二十匹大练？该是可以换二十个包子了吧！”
老头一愣，转头看她：“你认字？”
沈熹木着脸点点头：“认得几个，只是不多。”
她看着老头明显愉悦的神色，知道他应是满意的，等跟着他一同去了市场东角那处阔地，又看见有二十几个同她一般年岁大的孩子在那等着。
都是男孩子，手上脚上有麻绳束缚，穿着破烂，应都是贱籍。
“主子等着用人，今天就先买着几个用着，等过两天再来看看。”老头把身上的荷囊扔给一个黑衣男子，骑马先走了。
他们一行人就跟在男子后面，徒步出了人市，待行了半个时辰，众人被带至偏门，顺着从里头进去。
又有另一个年轻的男子过来接应他们，也是十几岁的样子，一张脸笑眯眯的，看起来很和善，沈熹瞧他穿着简单的黑衣布料，猜他身份不高。
男子让他们称呼自己为阿宁，他分发衣物给他们，竟还是两身新衣，一行人抬着木盆，等待洗澡。
下人们有自己洗澡的地，一间屋子里砌着五道墙，每个小隔间前摆着一桶温水，只能用木瓢舀温水浇在身上。
沈熹心里一慌，十个指头紧紧捏着木盆，她刻意排在最后，想要拖延些时间。
离开沈府一个月，她已在自己是女儿身上吃过不少亏，到后来她又臭又脏，也看不出是男是女来，便刻意扮成男孩，连声音都故意低哑了。
可现在好像要败露了，只要脱了衣服往那一站，是男是女不就都清楚了。
前面又有人进去洗澡，排队的人都往前走了一步，也只有她慢慢往后退去。
趁着守着他们的年轻男子不注意，沈熹悄悄跑了。
她记得来时路过一小池，池子不大，有个小亭子那么圆，池水清澈，有巨石布底，又有美人竹和假山遮掩，她只要在那里洗干净就好，人那么多，没人会注意到她。
到底是姑娘家，即便四下无人，也还是穿着一身新衣才敢入水。
青阳城的冬日很温暖，可水却是冷的。
一只脚伸进水里，她哆嗦了一下，却还是慢慢把双脚探进里面。
不敢耽误时间，沈熹一个闭眼，入水后便赶紧搓着身上的污泥，她把长发解开，由它们漂在水面上，寒冷的池水顺着头皮钻入脑中，她无比清醒。
不敢耽搁时间，她洗完就想赶紧上岸，可朝池边一看，原本放在一边的衣物却没在了。
一道声音响起：“你是在找这个吗？“
沈熹一惊，猛回头，却见假山上坐着一个人。
是个小郎君，模样干净，右颊有一个小酒靥，正甩着她的衣服玩闹。
见沈熹回头看他，少年原本的悠闲自得统统散去，一时间竟拘束许多。
“竟是个姑娘！“他没料到水池中那人是个姑娘家，等看清后，那两颊即刻便红了，只赶紧把头扭向一边，接着便是下了假山，一直侧着头将衣服重新放回池水边便走了。
直到听不到脚步声，沈熹才赶紧爬出水池，穿上衣服跑了。
这家主子应该不是事多的，才来此地第一日时没有事做，天黑众人便休息去了。
十个人挤在一间小屋里，这夜，沈熹听着满屋的呼噜声沉沉睡去。
第二日，天还黑着，不知道是什么时候了，只听得阿宁在外敲门，他昨日说过，敲门声一响起，他们便要起来做工了。
等众人收拾好后，出了门，整整齐齐排成两列，不到一会儿，就有五个老头过来了。
身形不一，高矮不一，连面色也不一样。
沈熹悄悄一瞥，见几人都身着黑衣，只是这衣服用的是绸缎，顺滑光亮，看起来在这府里身份不低，又见阿宁也随他们站在一边，更验证了心里的想法。
五个老头对他们挑挑拣拣，轮到沈熹时，他们似乎对她身形颇不满意，一个个摇摇头便走了。
到最后一个老头站在她面前时，她心里一紧，两手紧紧攥成拳，猛然间又意识到这也太暴露自己的丑态了，立马又松开。
瘦老头显然也不满意她，欲提步离开，却听阿宁道：“听伍总管说这小子会认字，若是李总管收下，也能让他给您读读书，解解闷。”
果然，李总管站在她面前，那双细而浅的眼皮终于勉强抬起些来了：“你认字？”
这下沈熹却不敢谦虚了，生怕老头不要她，便赶紧点点头：“认得些，以前读过些书。”
天知道她其实一本书也没读过。
“嗯”。老头微微点头，“后面等着去。”
心里放下一块大石头，沈熹朝阿宁笑了笑，以示感激。
年轻人意外于她的感谢，不过也只是疑惑一下，便也朝她轻轻点点头。
二十余个买来的小孩子，最后只剩两个没有人要，她看着他们被阿宁送走，入了拐角处不见身影，后来，
沈熹才知道没有被主管选上的人都要发卖人市，不再留用。
她对阿宁的感激又加深了许多。
众人跟着自己的主管去干活，沈熹领得个还算轻松的活计，每日坐在后院中砍柴，早砍一次，午砍一次，做活完后，可以自己在小院里找处角落坐坐，或者拉去做其他杂活，要么李总管会喊她念话本，十个字里五个字不认识，奈何她会编，有时连话本内容都是瞎编出来的。
幸好李总管不识字，相反他听得津津有味，躺在大摇椅上的二郎腿一翘一翘的，好不自在。
因为砍柴砍得多，手掌被磨出几个大泡，白日里阿宁见到，说是等磨出茧来就好。
她一点儿也不怕疼，更不怕苦，只觉得这已经是人间的好日子了。
有一张床可以睡，还有新衣服可以穿，即便是奴婢，吃食也好，顿顿有油水，干净、饱腹。
无人再能随意打骂她。
这样美好的日子，她觉得就这样过下去也很好。
转眼又是一年，新年到时，府上主人大手笔，给每个奴仆都赏了一颗金瓜子，这样美好的日子，她觉得做奴婢也是一件美事。
这年，正是奉康十四年。
除夕那晚，她小心把金瓜子藏在身上衣服缝着的口袋里，等吃完饭，又坐在院子里吃着主子奖赏的瓜果，听其他人聊天说话。
他们出身奴籍，卖给主人后便是新人家的人，没有资格再去找自己的亲人。
众人说说笑笑，缓解了不能和亲人团聚的苦闷。