第二日，吃过早饭，何暮云就带着翠儿出门了。

    因为没跟俞氏报备，两人也没敢用家里的车，去外面另雇了一辆驴车，路上又买了一些肉包子、烧饼、熟食之类的，带到店里去。

    因李妈妈心疼钱，总不舍得吃，早饭经常凑合，或是一个杂合面饼，或是前日晚上剩的粥。说她也不听。

    李妈妈总觉得是自己拖累了姑娘，姑娘自己就够不容易了，还把所有积蓄拿出来给她一个老婆子开店。

    到了店里，李妈妈看见翠儿提着吃食，果然开始埋怨何暮云：“姑娘又买这些做什么？我老婆子了，哪里用吃这些精细吃食，姑娘有钱还是攒起来，将来嫁去平顺伯府，也好……”

    “翠儿，你与方大嫂把这些吃食拿到后面去，”何暮云看李妈妈又要唠叨个没完，忙打断了她，上前去拉她的袖子，“我与妈妈商议些事。”

    奶娘想起还有正事，果然顾不上再说吃食的事儿。

    方大嫂是店里的绣娘兼伙计，被夫家赶出了门，如今住在店里，正好与李妈妈做个伴。

    翠儿与方大嫂去了后院，李妈妈与何暮云说起了昨日那位客人的事。

    李妈妈倒是不怎么着急。在她眼里，姑娘什么事都能办到，况且，姑娘马上就要嫁入平顺伯府了，一个京都府的人，为难不了姑娘。

    略说了说，转而高兴地提起了另一件事：“姑娘，昨日那位夫人走后，又来了一位客人，他一进来，一眼就看中了姑娘挂在店里的画，非要买下来，还出到了二十两银子！我不敢做主，只说今儿问问姑娘。”

    何暮云有些意外。

    她挂在墙上的画是自己画的，用来装饰小店的，没想到竟然有人想要买。还肯出二十两银子。

    她在外面书画铺子里寄买的画，最多也只买过十两一幅。

    “卖，怎么不卖？”何暮云高兴地轻拍了一下桌子。

    画卖了她还可以再画，要是经常能有几笔这样的生意就好了。这可比铺子里每日卖些绣活、花样子、针头钱脑强多了。

    两人接着又说了一些店里的其他事，正要对对这几日的帐，昨日那位夫人又来了。

    何暮云一看，认识。是邬二夫人。

    邬二夫人说自己是京都府的，其实她只是京都府尹的弟媳，她的夫君整日游手好闲，只在户部挂了个虚职。

    邬二夫人看到何暮云，也愣了一下。她知道她，一个小官的女儿，因为一幅画，被平顺伯夫人看上了，竟结了亲。真是瞎子摸鱼——走运了！

    “哟，这不是何姑娘吗？难怪能画出那样好看的花样子。”邬二夫人笑着上前去拉何暮云的手，“真是懂事又能干，可惜生在……呃，画花样子好，还能贴补家用，不像我家那几个调皮的，整日就只知道玩儿，这下你可得好好教教她们。”

    何暮云后退一步，不动声色地躲开她的手，端起一旁的茶递过去：“邬二夫人谬赞了，只是，这花样子是我远在越州的一位表妹画的，夫人的盛情恐怕是无法领受了。”

    “不是你画的？”邬二夫人有些不信，但何暮云咬死了不是自己画的，邬二夫人也不能硬按着她的头，让她认。

    邬二夫人很不高兴地走了。

    “分明就是她画的，还摆什么架子？小门小户出来的，就是上不得台面！”

    邬二夫人越想越气，也不回家了，转而去了平顺伯府。

    她与平顺伯府二房的太太相熟，略坐了坐，就装作不经意的样子，说今儿上街，见到了何家姑娘，竟然在铺子里卖花样子，真是糟蹋了那一手好画。

    二太太当笑话，回头跟大嫂说了。

    平顺伯夫人气得暗自咬牙。

    未来儿媳穷到去卖花样，还被妯娌拿来说嘴，她从来没有这么丢人过，气得脸都红了。

    她将茶杯重重地撂在桌上，心想：不行，得找机会去敲打一下何家女，叫她安份些，别给平顺伯府丢脸。

    何暮云没敢在铺子里待太久，盘了盘货，对完了账，就赶紧回家了。

    平日里她出门都没人理，没想到今儿刚进门，门房李大伯就悄悄跟她说，太太发现她私自出门，生气了，叫她小心些。

    何暮云只好去了正院。俞氏见到她，随手拿起桌上的一个茶杯就掷了过来。

    要不是何暮云躲得快，只怕要叫她砸破头。

    “我为你弟弟的事愁得吃不下饭，睡不着觉，你倒好，整日出去游逛！你个没良心的！昨儿就只拿了二两银子过来，平日好吃好喝供着你，要命的时候屁事儿不顶！”

    俞氏对着女儿破口大骂。

    原来何士杰今日去书院，半路又被赌坊的人拦住，威胁他三日内还钱，不然就砍下他一只手。

    何士杰吓得学也不敢上了，赶紧跑回了家。

    何暮云低着头不吭声，等俞氏骂完了，才说道：“我也是想着出去转转，看能不能筹些银钱。”

    俞氏冷哼一声：“你能筹到什么钱！没的丢人现眼！以后没我的允许，不准出去。”

    二百两银子，俞氏还是赔得起的，只是有些肉疼罢了。

    叫女儿出去借钱，她丢不起这人。

    她以为何暮云说的筹钱就是借。

    何暮云垂头丧气地回了自己院中，母亲骂她倒没什么，她已经习惯了，但是不能出门，却有些麻烦。

    何暮云在家窝了三天。

    第四日早上，忽听得外面一阵喧嚷，翠儿跑到门口去看，没一会儿就慌慌张张地跑了回来。

    “姑娘，姑娘——坏……坏了！”

    翠儿跑得气喘吁吁：“那天那人，拦车赔钱的那个，叫人抬了好几担礼品来见老爷，说是，说是，要纳姑娘您……为妾。”

    翠儿越说到后面，声音越低，几不可闻。

    可何暮云还是听明白了。

    她的脸一下子白了。

    那人敢明目张胆地上门，身份肯定不一般。

    “那人，是，是什么人？”她听到自己说。

    “是……听说是，范首辅家的二公子。”

    “范裕。”何暮云一下子坐在了椅子上。

    范首辅最器重的孙子，刚升任了吏部员外郎。她纵是没见过，也听过不知多少回了。

    这是父亲往日踮着脚都够不着的人。

    范裕本想第二天就来的，谁想蔚州矿上出事，有几人趁乱偷跑了。祖父叫他过去处理此事，这才耽搁了。

    昨儿晚上刚回来，今儿一早他就派了自己的心腹，范得崇，带了一个媒婆来了。

    何廉听说有人抬了礼物来，想要纳自己的女儿为妾，当即大怒，待听说是范家的人后，又忙恭恭敬敬地将人请了进来。

    俗话说，宰相门前二品官，范得崇虽然不是朝廷官员，但是见了何廉，却是丝毫没有下人的样子。

    他大马金刀地坐在那里，等媒婆夸了自家主子一箩筐的好话，又许诺会给何家女儿贵妾的身份后，才开口说道：

    “范大人，我家二爷自从二奶奶过世后，一直没有娶妻，何姑娘去了后就是二爷后院的第一人，等再生下个一男半女，不就跟正经主子一样。”

    何廉嘴角直抽抽。

    “范管家，这……这，二爷可能不大清楚，家女已经许了人家了，三书六礼，就只差亲迎了。”

    “不就是平顺伯府吗？”范得崇满不在乎地道，“将亲事退了不就得了。”

    “退亲？”何?一惊，“无缘无故的，这，这不好吧？”

    “怎么无缘无故了？我家二爷看上了，这就是缘故！”范得崇挺直了腰，瞪着何廉，“我跟你说，我家二爷可不耐烦等。赶紧把亲退了，三日后，我家二爷过来接人。”

    “不然，哼——”范得崇冷哼一声，“何大人这光禄寺寺丞的职位……”

    职位怎样，他没说，只是叫人放下东西，起身走了。

    把何?急得，水都喝不下了，不到傍晚，嘴上就起了个大泡。

    何暮云在家里的下人中，人缘非常好。一是她为人和善，比父母、弟弟对下人更宽容，二是她经常肯帮一些力所能及的忙。

    所以范得崇走后，她很快就得知了书房谈话的全部内容。

    她心中惶恐，怕父亲会同意退亲，把自己送去给范裕做小。

    毕竟，在父亲眼里，她最大的作用，就是能攀上一门“好”亲事，能让他的官位升一升。

    范家在朝中一手遮天，范裕更是新任的吏部员外郎，父亲的官职升或降，几乎就是他一句话的事儿。

    一阵冷风吹来，刚刚还晴朗的天空，突然乌云密布，很快，小雨淅淅沥沥地落了下来。

    何暮云站在院中的桃树旁，呆愣愣地仰头，看着阴沉而幽深的天空。

    翠儿撑了一把伞，急匆匆跑过来：“姑娘，快进屋吧，看冻着了。”

    何暮云却像傻了一样，一动不动。

    “翠儿，你说，有些人是不是天生命就不好啊？”就像她，小时被父母扔在老家不管，刚刚定了亲，又出了这事儿。

    “姑娘，您别急，我们赶紧去找胡公子商量商量。再怎么说他也是伯府的公子，总比姑娘您有办法。”

    找胡公子商量？何慕云想了想，还是算了。

    她与何公子不太熟，何况，平顺伯夫人本就对她不甚满意，要是知道了这件事，可能非但不会帮她解决，反而会退亲。

    要是被夫家退了亲，父亲绝对二话不说，将她打包送去范府。

    还是先看看父亲的决定吧。

    好好的亲事退了，让女儿去做妾，父亲就是再想升官，也不能不顾及名声。

    何廉是科举出身的文人，在京城的清流文人圈，如果做的太出格，是会被人看不起，孤立，甚至在官场混不下去的。

    何慕云叫人时刻打听着正院儿的消息，听说父亲摔了好几个茶杯，又跟母亲吵了一架后，终于下了决心，不退亲。

    他叫人备了厚礼，亲自到范府去赔罪、道歉。据说范府收了礼物，倒也没再说什么。

    何暮云暗自松了一口气，却还是有些心神不宁，怕范裕有什么后招。

    为免再生出什么事端，她一直都没敢出门，就连上巳节大家都去山上踏青那天，都谢绝了李青绫的邀请，没有出去。

    直到十几天后，听说范裕新近看上了朋友家的一名舞姬，纳回了家中做妾，何暮云才真正放了心。

    看来范裕也就是偶然看到了她，一时起了心思，过后也就抛到脑后了。

    又过了几日，李青陵叫人给她带话，约她去应缘阁喝茶，说是有发财的好事要与她商量。