几乎是同一时间，菱娘滚下软榻，惶急打开门，扒住栏杆向外张望。

    一楼彻底陷入混乱，客人们的酒意吓得不翼而飞，在杯盘狼藉中穿上鞋袜。花娘们衣衫不整地抛下男人，各自冲回房间，翻箱倒柜收拾细软。点心果子滚了一地，辗转被各色人等踢来踹去，踩程面目模糊的渣滓。

    “老傅！”橘猫一跃跳入她怀里，“外面有大军攻城！”

    怎么会！来不及思考，口中已经说道，“去找小毒蜂，把马备好等我们。”

    大虎答应一声，圆滚滚的身体便从二楼栏杆一跃而下，灵巧地消失在人群中。傅惊梅顾不得别的，冲进隔壁拉起裴柔之，“快走！”

    身后的花娘本就六神无主，此刻见众人大乱，吓得坐在原处不能动弹，“这……这是怎么了？”

    傅惊梅待要回答，外面已冲进来个花娘，急得直跺脚，“城外打起来了！”

    看来城里还没有得到确切的消息，何止是打起来了？准确的说是单方面的屠杀，照这势头下去，很快叛军就会攻入城内了。

    心中虽有不忍，只也无可奈何。傅惊梅和霍伯彦拉着裴柔之，挣扎着从人群中挤到后院马厩，发现那里早已是喧哗震天，乌压压地哪里看得到小毒蜂等人的影子？

    战乱时逃命，两条腿怎能比得上四条腿？多一匹马等于多出逃出生天的机会。眼见人人争夺马匹，你推我搡，扭打在地上滚作一团。马匹受了惊，更是嘶叫不止，傅惊梅急得额头上青筋直跳，只是勉力支撑着，才没被人推倒。

    混乱中，不知是谁凿开了马厩的大门。那些马匹的缰绳早就松了，立时凄鸣一声，高高扬起双蹄甩脱人群狂奔而去。又有那试图攀上马背的人被摔脱在地，被马蹄一踏，当下生死不知。

    少了几匹马，剩下的马匹争夺更为激烈。几人实在无法，正要用飞虎爪攀上高处脱身，便听大虎传话，“快吃清心丹！”

    清心丹是抵御蒙汗药的，傅惊梅心领神会，掏出药瓶来和另两人分吃了，又用衣袖掩住口鼻。只见人群中央突然冒出一股浓烈白烟，转眼将马厩全都笼罩其内。争执中的人像喝醉了般，一个接一个倒下。

    “这呢！”

    大虎坐在马背上对她招手，身边跟着蛛娘等人。见人都齐了，众人忙各自上马，这才顾得上问傅惊梅，“从哪边出去？”

    大虎凝神思索片刻，指了指西边，“那里！”

    一路上纵马疾驰，但见行人惶惶然如丧家之犬，呼号盖起。拖儿带女，牵猪赶牛，慌不择路地四处奔逃。

    裴柔之感到傅惊梅有些许不忍，宽慰道，“你别担心，秦牧并不暴虐，又要顾忌名声。这些日子，他攻城后从来都是安抚百姓，只杀些不肯就范的官员。”

    “有所耳闻，不过说破了天去，他造反，最后受苦的还是百姓。” 傅惊梅叹气。

    “那我们快些找到麒麟胆。”

    裴柔之话中似有深意，“祸乱者怎能为君，合该能者居之。”

    后背忽然爬上凉意，傅惊梅有几分不可置信，“你什么意思？”

    裴柔之扭过头，温婉地将碎发夹在耳后，轻轻巧巧，“都到这一步了，你退，身后的人退不得。”

    傅惊梅倒吸口凉气，险些没抓稳缰绳。

    她从什么时候起有的这个心思，朝夕相处，自己竟半点没有察觉！胸中像打翻了五味瓶，不知是个什么滋味，亦不知该做什么反应。

    扪心自问，她想不想接过穿越女的大旗，成为一代女帝？生意越做越大，她也越来越忙，似乎总有做不完的事，操不完的心。

    从什么时候起，生活的重心不再是赚钱回家，而是应付各种各样的阴谋诡计？又是从什么时候起，越来越少想起前世种种，从思念父母的孩童，变为庇佑他人的大树？

    半晌，她终是叹了口气，“为什么？”

    为什么想夺取皇位？为什么想染指皇权？

    “为了再也不被人挟制！”裴柔之的眸底像燃烧的野火，“要想不为人鱼肉，就要做拿刀的人！”

    很“裴柔之”的回答。她从来都是不肯为人摆布的，为此她可以摆布天下。

    识海中的大虎不说话，罕见地保持了沉默。

    半晌，傅惊梅开口了，声音有几分干涩，“如果你想，我帮你夺下皇位。事成后，我和大虎离开。”

    “不行！”裴柔之下意识反驳，“我要你来坐皇位。”

    “皇权之下，什么感情都难保全。”傅惊梅摇头，“咱们认识这么多年，好聚好散。”

    “你！”裴柔之气急，贝齿紧咬，“难道你想一直过这种提心吊胆的日子吗？”

    “当皇帝就不提心吊胆吗？柔之，你比我有文化，你应该更清楚。”

    裴柔之不说话了，街道上哭嚎阵阵，激得人耳膜刺痛。恍惚间想起多年前，母亲弥留之际抓着她的手，泪眼婆娑。

    “柔儿，自在地活着。”

    怎样才算自在呢？她想了很多年。

    做裴家的金丝雀时，自在是课业间的片刻喘息；囚困于武安侯府，自在是不再受人挟制。后来遇见了傅惊梅，便只羡慕她，仿佛在她身边，自己也活得自由了。

    傅惊梅看她许久不答话，也不再提起，只专注赶路。世上没有人能一直陪你走下去，哪怕最终分道扬镳也无妨，要紧的是曾经在一起的日子。

    不过无论结果如何，名声太过煊赫的话，以后都不好在中原继续待下去了。商路已经建立，大虎的神魂已经补齐了大半，她也该去其他地方走走看看了。

    一匹马上，两人各有心思，扯住马缰的动作就慢了些。

    迎面冲来大批百姓，朝他们来的方向没命奔逃，如同丧尸片。身下的马匹在大虎的震慑下勉强维持着镇定，四顾之下各方皆是百姓，没头苍蝇般的乱转，瞬间将几人队伍冲散。

    “南门！南门要破了！”有人哭喊。

    难道是腹背受敌？不知道本城守军还能抵抗多久。一旦城破，镇北军接手之下，再想北上皇陵可就难了。

    “铛——铛——铛——”

    震耳欲聋的锣声像敲在所有人的心上，将人们从无意识的恐慌中唤醒。茫然四顾，一众差役佩刀疾奔而来，面容严肃，却并不如何仓皇。能在此时仍旧步伐不乱，训练他们的人能耐可想而知。

    “前方抗敌！各回各家！”衙役们嘶吼着，一边敲锣一边开路。男女老少们原有想奔逃的，被他们的眼神和腰刀震慑，也喏喏不敢言，缩着头躲到路边。

    “太守有令，所有人各自返回家中，关闭门户。严禁互相走动，街上不可有人！”

    当中的师爷声嘶力竭，目视前方反复重复戒令，如同没有感觉，不知疲倦的机器人。恐慌被掐断了源头，人们渐渐冷静下来。开始觉得战况应该没有传言那样糟。

    你看，大人们还有空下来维持秩序呢！要是真的顶不住了，谁有这心思啊！

    如大江分入支流，大街上的人渐渐消失在各个巷道。傅惊梅等人反而无地可去，一时盘桓不去，惹来官差怀疑问询。

    “吾等乃是途经此地，实在无处落脚啊。”傅惊梅陪笑。

    “既如此，官衙内还有地方。”师爷轻哼一声。

    “那多谢师爷了，多少银米，吾等皆数奉给。”

    “你！”

    他气结，这本是堵人的反话，谁料这人恁地不识好歹，半点听不出似地，大剌剌应下。

    “师爷请！”傅惊梅拱手。

    “……”

    师爷僵着张脸，官吏们齐齐调转方向，列队而去。傅惊梅带头，众人不远不近地跟在后面。沿路便见男女老少作鸟兽散，街上空寂无人，唯有箩筐扁担散了一地，昭示着发生过的一切。

    “秦牧势力极大，又打着清君侧的名号，连下北地十二城……”

    男人的声音忽高忽低，隐约传来，“如今……唉……如今更是攻下京师，国祚危矣！”

    身着官袍的中年人如热锅上的蚂蚁，脚下走得生了烟。

    “大人勿忧，吾等已经将逆贼拒于城外。只要坚持到援军……”

    傅惊梅等人躺在衙役们的厢房，身下的稻草褥子散发着潮腐气。角落不知放着何人的皂靴，沾满尘土滚在地上，孤零零地一只。

    暂时是安全了，只是接下来如何计较还迷雾一片，她不免和府衙里的那位一样辗转难眠。

    大虎转述着男人的话，正听到关键处，裴柔之突然道，“京师被攻下了？”

    “何止啊？”大虎很是嫌弃，“听说皇帝老儿带着皇亲国戚往南边跑了。”

    “所以他们才如此辛苦地守城。否则四面环绕，皇帝定被劫杀在半路。” 裴柔之说。

    听着外面喊杀声已歇，想必今晚是平息了。不知对方到底什么打算，会不会不计后果地强攻，若是真的这样，自己一行人难道要趁乱突围出去吗？

    在绝对的武力压制前，任何计谋都太渺小了。

    担心了一夜，只囫囵闭了闭眼。傅惊梅本已准备好面对卷土重来的混乱，然而次日清晨，几人门廊下站了半天，都只闻得令人窒息的寂静。

    城门大闭。大军不发不攻，静坐围守。

    一天、两天……一连十日。