绥宁二十四年，镇北将军秦牧以清君侧为名起兵。短短半月，北地三平尽在手中。
秦牧在北地积威深重，起兵声势浩大，半点阻碍没遇到。浩浩荡荡二十万大军势如破竹，直向京师而去。绥宁帝紧急从辽东调兵，加以京师囤积兵力，方才勉力抵抗。
秦牧有虎狼之师，绥宁帝背靠粮草物资，双方在主力战场不可避免地进入拉锯战。秦牧的儿子们也都骁勇，一个个跟在父亲身侧攻城略地，好不威风。
“秦越率军往江南来，听说最近战事越发吃紧了。”卢兰真喝尽杯中茶水，抿着干裂的嘴唇发急。
她早早被傅惊梅派往江南搞情报工作，和陆缜一起搅动风云，给秦牧添了不少麻烦。两个人有着相同背景，又有着共同的仇人，渐渐竟发展出些别样的情感来。等傅惊梅再腾出手见他们，两人连堂都拜过了。
经历了生死离别，陆缜成熟了许多，虽然依旧没有放下报仇的夙愿，总算不再成天活在仇恨之中了。
按理说傅惊梅等人早该向北去皇陵一探究竟，只是终究不敢贸然行事，想到陆缜原先就为皇家修建工事，想必知道不少各种内情，便找他来问上一问。
如今烽烟已起，秦牧的野心彻底不加掩饰。他甚至悄悄向外放出风声，说当今皇帝手中的并非真正的传国玉玺云云。这让傅惊梅如何能不着急，好不容易等到了陆缜，把他肚子里的货都掏干净后，便要立刻启程。
怎奈按倒葫芦起了瓢，北方传讯来说，秦牧已经将修家庄团团围住，逼迫他们向傅惊梅传讯。若是她不现身，就要将全庄老少屠戮殆尽。
面对此等威胁，还是程川站出来与秦牧的人斡旋，直言东家并不在，他们尽可以进庄搜查。如果杀人毁庄，东家更是永远都不会出现了。
傅惊梅等人不在庄中，这一点秦牧比谁都清楚。何况他手段百出，为的也不过是逼傅惊梅现身，好找到玉玺的下落。此刻程川一副引颈就戮模样，他恨得牙根痒痒，却无可奈何。
无他，程川说得是对的。修子丕此人行踪来历成谜，似乎是突然冒出来的一般，凭他把大梁翻了个遍也没找到任何线索。修家庄是唯一一个能威胁他的把柄，如果自己真动手了，对方岂不彻底没了顾忌？反而不如以逸待劳，围困庄子，还能留住牵制他的手段。
程川这招险中求活，连裴柔之都不禁对他刮目相看，傅惊梅更是有种老母亲的欣慰感。想当初一个干巴巴的豆芽菜，如今已是有勇有谋的俊秀少年，若是此劫能过，将来就把庄子交给他管。
“庄子里存粮可观，即使被围困个一年半载也绝不是问题。而且庄中建的几处密道四通八达，实在不行可以逃去塞外。总不会让大家白白丢了命。”
早知道有翻脸的这一天，傅惊梅早已做了万全准备，倒并不太担忧庄子那边。庄中的几处重地下都有设置好的引爆点，到时候埋入大量□□即可不留痕迹。庄中人则可以带着财物从地道逃走，哪怕秦牧真的失心疯想要大开杀戒，得到的也不过是空庄子罢了。
不过，至少在他抓到自己之前，庄子都是安全的。
陆缜表情茫然地走出来，散乱的瞳光慢慢凝聚，“咦？我怎么在这？”
“好啦，你们早点回去吧。现在路上也不好走，给你们的东西财物一定收好，带人找个地方藏着，够用很久了。”傅惊梅给了他们一个笑容，看卢兰真拉着搞不清状况的陆缜走了出去。
“还是有些用处的。”身后的人说，“问完让大虎把记忆消掉了。”
“柔之你做事我最放心了。”傅惊梅凑到桌前，“怎样？皇陵的大概构造弄明白了吗？”
陆缜虽然没督造过皇陵，可是他的父亲却参与过，因此多少知道一些。此番询问下竟真的问出些有用的内容，现下真是万事俱备了。
“好歹没白耽误这么长时间，今晚就启程。” 傅惊梅喜滋滋地拍板决定，“一概轻装简行，除了随身的必需品，其他都放大虎那。”
随身小包袱里装了散碎金银，并各自的吃饭家伙。又有百宝囊，并内外止血的金疮药、驱虫粉、催吐药、火折子种种，不一而足。
等到夜深人静时，众人悄悄出城，各自一匹精壮快马，压着裴柔之的马车疾驰而去。城门守卫早已打点好，现在兵荒马乱，出逃的大户数不胜数，谁也没心情管这几个小虾米。
此行危险无比，傅惊梅不欲隐瞒，将其中利害关系和盘托出，甚至连自己是女子的事也未隐瞒。怎料众人反应平淡，竟是早已猜到了。
“东家当我们是傻的不成？哪有郎君五六年不长胡须和喉结的！”魏锦绡很得意。
火光中，傅惊梅一一看过他们的脸。感受到她的目光，他们也一一看过来，眼神中清亮信赖，不改分毫。
鼻子一酸，她转开眼睛望向荒凉的原野，“那就走吧！”
江南世族到底不是吃干饭的，战火还没有完全烧到这里。但是兵祸时期，人多的地方必然更好走。傅惊梅等人一改往常的习惯，大大方方扮作投靠亲友的女眷，远远跟着其他豪族的车马行事。
“你们！下来！” 守城的兵卒看了眼马车，不依不饶。
前面水里亮操着当地口音陪笑脸，被兵卒不客气地推开，“太守有令，所有车辆必须彻查！”
“哎哟大哥，我们这是出城的，又不是进城……您看……”
声音小了下去，说话的人悄悄塞过去一块银子。
兵士捏了捏银子大小，不屑地撇嘴，继续往马车走来，”出城？出城更有问题！别人都往城里跑，你们巴巴出什么城？“
“我的官爷哎，我们家这四位小姐是进城看姑妈的，这起了祸还是要回自己家才安心呐！离得也不远，附近那周家庄您听过没……”
车帘撩开，里面是四个端坐掩面的女子，见他看来，全都慌张地垂下头。水里亮见状急忙上前，又往他手中塞了块更大的银子，兵士满意了，甩下帘子摆手，“去吧！”
马车咕噜噜驶出城，前面赶车的小毒蜂抱怨道，“这帮兵痞子简直是抢钱！趁火打劫！”
傅惊梅撩开车帘看了看日头，“也难怪他，要是秦牧真打过来，他们是一批挨刀子的。当然得趁着现在多捞点给家人留着。”
听了这话，众人都不吭声了。多少雄图霸业背后，都是普通人的苦痛。秦牧守卫北地多年，免了百姓战乱之苦是真，如今兴兵作乱，平添倒悬之苦也是真。是非对错，又有谁能说清呢？
“倒是裴家，到现在也没放弃找咱们。”大虎享受地趴在裴柔之腿上，享受着女孩子们的抚摸。
一路上众人能闷不吭声，低调赶路，有很大一部分原因是傅惊梅作女装打扮，让大虎撤去了幻术。她和裴柔之、蛛娘、魏锦绡充足四姐妹，霍伯彦假称是四人的兄长，成功免去了不少问询。
裴家似乎猜到了他们在乔装易容上有些本事，对年轻夫妻一概盘查甚严。但是见到四位娇滴滴的小姐，疑心便先去了一半，再加上水里亮一口吴语说得利索，给钱相当大方，也就轻轻放过了。
“他们没死心不要紧，咱们马上就能彻底脱身。”
蛛娘收起点心盒子，拍掉手上的渣，“前面那座城是前往皇陵的最后屏障，只要出了城一路向北几乎没有人烟。”
悬着的心终于放下了些，众人都觉得有了盼头，疾行之下硬是将原本三天的路程压缩到了两天，擦着大门关闭的边入城。
“怎么回事？怎么这么多人？”
小毒蜂的声音传进车厢，傅惊梅和裴柔之都吃了一惊，一左一右挑了帘子向外望去。炭火般的晚霞烧红了半边天，街道两侧的脚店早早挑起灯笼，等候的人挤得水泄不通。
“看这样子怕是好一点的客栈都满了。”霍伯彦控马走在一旁，眉间拧个死疙瘩。
常年在外面行走，找地方解决睡觉问题早已轻车熟路，虽然心中奇怪人如此多，不过非常时期也见怪不怪，明早还要赶路，早点休息才是正理。
“走吧，去花楼。”
傅惊梅放下帘子，大虎已经心领神会地摸着肚子，掏出四件男士衣衫来。
这便是他们一贯的做法，若是客栈没地方，花楼总是不会少了睡觉的地方。只需要扮作男装，大虎再略微施加幻术，直可畅通无阻。至于伺候的姑娘，只要给够了银子首饰，谁都不会多嘴什么。
“爷们儿几位呀？来看看咱们这的姑娘，想要什么样的……”
“妈妈好，咱们这几位都是贵客，只是吃醉了，要先醒醒脾胃。” 水里亮笑成一朵花，一大块银子不由分说塞了过去。
老鸨手指一捻，见这几位客人还没进门就如此大方，立刻撩开裙摆把人往里面让，又对着龟公们狠夹眼皮，“去！好好伺候贵客的马！”
马车上下来几个满身酒气的年轻公子，老鸨眼睛一瞥就知道是几个雏儿，立刻招呼几个最乖觉风情的姐儿来伺候。
“给底下人也……也找……”为首的公子手里挥舞银票，大着舌头呼喊。
”好好好……“老鸨见遇见了冤大头，不知多欢喜，利索地叫那些最低价位的花娘迎上小毒蜂等人。
等看到了霍伯彦，又是双目一亮，暗叹真是好体格，只是生得凶戾了些。脑筋一转，便要招手叫那身段最为妖娆的花娘，被霍伯彦瞪，嘴巴开了张了张，愣是没吐出半个字音。
“吱呀——”
菱娘悄悄关上门，拿眼去看躺在床上的两位少年郎。其中一位面朝内躺，已睡得熟了，只看得到宽阔的背，另一位大剌剌地躺着，看见她进来笑了笑。
拉了拉上襦的薄纱，菱娘款动腰肢，“小爷……”
“不用你伺候，去吧。”少年温和地笑笑，指了指旁边的软榻，“你睡那。”
菱娘不知所措地看过去，一个金璎珞摆在上面，胸口那点憋闷立时消散了。只是这样齐整的少年好久没遇见了，能和他快活上一回，倒也不冤。
“这个金璎珞若是还可心，就睡下吧。只不过拿了我的璎珞，什么话该说，什么话不该说，清楚吧？”少年眯着眼，似笑非笑。
菱娘果然是个识趣的，搬了被子，合衣在旁边的软榻躺下了。傅惊梅听着帐外没了声响，才在识海里问，“大虎，那边怎样？”
“老裴睡了，晚安。”大虎打哈欠。
为了夜里警醒，一向是傅惊梅和霍伯彦睡，大虎和裴柔之睡。她轻推了推旁边的男人，他没反应，只是耳根慢慢变红。
还挺可爱的。傅惊梅嘿嘿笑着，盖好被子睡了。
只是这安眠没能持续多久，半夜时分，一阵吼叫喧哗将傅惊梅从梦中惊醒。刚探起身就被人按住，那边，霍伯彦雪亮匕首已然出鞘。