零碎的记忆片段像是溅射开来的碎玻璃，让宋星寻感受到划伤般刺痛的的同时，将一段段信息传入她的脑海。

    那时，螳螂夫人还不叫螳螂夫人。

    作为一名普普通通的膜翅种虫族，除了天然更加旺盛的好胜心与好奇心以外，她的一切条件，都自己的同类没有什么不同。

    为了收集更多的“灵质”，得到虫母的赞扬，她远走他乡，成为第一批与伴星上的人类共同生活的虫族。

    起初的日子很难熬。

    尽管自己的需求与人类完全不同，但她还是效仿着人类，在自己家附近的土地上种植了许多人类能吃的水果。

    收获的季节到来时，她却发现，自己的水果几乎卖不出去。

    那时的种族歧视现象还很严重，T30上的人类就算是没有足够丰富的物资用以互相交换，也不愿意和虫族交易。

    他们甚至仗着人多势众立下规定，除了共用交易市场以外，虫族只能在他们划定的人类聚居区范围之外生活，并且不能藏起他们的特征。

    因为一想到有可能会有虫族伪装成人类混入他们的群体，就让这群人打心底里感觉不舒服。

    “我们不需要异族的帮助。”

    本意是被虫母派来“支援”的虫族们却饱受冷眼，多次尝试交涉，也都以失败告终。

    偏偏虫母还特别下了指示：不能对人类使用武力威胁。

    交涉不成，为了不和人类起冲突，他们只好老老实实地依照他们的规矩行事。

    虽然公平的说，人类立下的规定，其实只是不想让异族入侵自己的生活而已。

    伴星的土地足够大，而人与虫族的数量都很有限，足够两族相安无事地各自生活。

    但实际上，这样僵持着对两族都没什么好处。T30的土地虽然辽阔，但绝对算不上富饶，人类依靠自己只能勉强苟活，根本没有发展的可能。而虫族有着过剩的劳动力，却无处施展。

    需要一个转机，将两族联系在一起。

    有越来越多的人意识到了这一点，但出于对异族的警惕和畏惧，尚未有人抛出橄榄枝。

    那能够将两族连接起来的转变，发生于入冬的前一天。

    而她，成为了故事的主角。

    *

    作为被排挤的虫族之一，螳螂夫人一直不能理解究竟是哪里出了问题。

    他们表现得如此友善，为什么还是会被人类排挤？他们什么都没做错，为什么要如此妥协？

    没有人能够回答她，她只能看着红彤彤的果实逐渐干瘪，呈现出腐败的颜色。

    她感到非常痛心。

    由于虫族的特征，这种痛心的感觉虽然每次都会在出现一段时间后消失，但其剧烈程度却在不断增加。

    终于有一天，她承受不了那种令人感到沉闷的情绪了。

    在某天交易市场临近关闭的时候，她照常收拾着自己狭窄冷清的摊位。

    今天也是一个苹果都没有卖出去，倒不如说，它们本来就已经不新鲜了，也根本没有人会买。

    这样做到底有什么意义？

    就像一直以来绷紧的弦突然断掉了那样，她机械地将头埋在膝间，委屈的泪水浸湿了粗布长裙，在本就破旧的布料上留下了一道深色的水痕，如同一道抹不平的伤口。

    她是如此地沉浸于悲伤的情绪里，就连有人走近了她的小摊，都浑然不觉。

    直到，耳边传来了咀嚼声。

    她有些茫然地抬起头，看到了一个健硕的青年，一言不发地站在摊位前，手里拿着她摊位上的苹果。

    “你……没有露出虫族的特征，会被他们迁怒的。”她看也没看对方手中咬了一口的苹果，只是努力保持着冷静提醒，声音却不住地哽咽。

    青年看到她眼角狼狈的的泪痕，挠了挠头。他停下了啃苹果的动作，朝她露出了一个安慰般的爽朗笑容。

    “哦，因为我就是人类啊。”

    看着她满脸不可置信的模样，他打开了光脑，将自己的身份证明给她看。

    虽然大部分虫族能够听懂人类的语言，但并不认识几个人类的文字，俗称“文盲”。

    螳螂夫人也不例外，但有些字她还是认得的，比如“人类”这两个字。

    现在，在一堆小黑方块中，她辩识出了那两个字形，呆呆的点了点头。

    “现在相信了吧？”

    “相信了……但是，你为什么要来找我？”

    看着她有点怯生生的视线，青年的眼睛转了转，却是转移了话题：“嗯，先不谈这个，我应该要先付你苹果钱呢。”

    他想了想，在裤兜里掏掏摸摸，最后拉出了一条链子。

    氧化发黑的银链下端，挂着一颗红宝石。

    “我知道，粮食什么的，你们应该也没什么兴趣，不知道你会不会喜欢这个。”

    他蹲下来，把链子悬在她的眼前。

    她抬起头，呆呆地凝视着链子上的小石头。

    她从来没见过这种彩色小石头，当光线照上去的时候，透过它，看到的世界似乎都被染成了瑰红色。可它又能反射出部分光芒，呈现出一种熠熠生辉的活力。

    “喜欢。”

    “我想用这个换你的苹果，可以吗？”

    她愣了愣。

    她干了件傻事，反问：“……可以吗？”

    青年笑出了声：“当然！”

    青年把项链塞在她的手心，又啃了一口苹果，遗憾道：“可惜不新鲜了。”

    “要不，都给你？”

    她把单轮车往青年面前推了推，眼神真诚。

    青年摆摆手，笑道：“不不，这个东西对我来说没什么用，还不如这个苹果重要呢。”

    她眨眨眼，认真道：“但我很喜欢，谢谢你。”

    “如果你喜欢的话，以后我都可以用这种……漂亮的小石头和你换东西。”

    她应到：“好。”

    她终于露出了来到这里后的第一个笑容。

    胸中充满着的，似乎不仅仅是卖出东西的喜悦，还有被认可的喜悦，得到心仪之物的喜悦，还有一些说不清道不明的……喜悦。

    总而言之，各种各样的“喜悦”充盈着她的虫玉，她感觉自己像是在身体里养了个小火炉，只是接到了一点点的火星，便开始熊熊燃烧。

    她快被蒸熟了，脸色也变得和苹果一样红。

    这让她在人类男人眼中，变得十分可爱。

    见她逐渐放松了警惕，青年终于开始说起自己的正事。

    “啊，对了，我叫艾斯科迪，和那群胆小鬼不一样，我对你们很好奇。”

    艾斯科迪不动声色地观察着她，她的那双翠绿色的眼眸无比澄澈，无论什么情绪都非常好懂。

    此刻，青年就能明明白白地看出她眼中的疑惑。

    “你在好奇什么？”

    他接着道，“我好奇的是，我们究竟有没有可能达成合作。”

    “实际上，以现在的人力物力，生活在这颗星球上的人们根本无法单单凭这一双手养活自己，更别提繁衍生息了。”

    “换言之，我们正面临着生死存亡的问题。”

    “我观察了很久，你们明明不需要进食，却还是在耕种……所以，那些食物原本都是为我们准备的吗？”

    “没错，但你们根本不领情。”她又露出有些委屈的神色来。

    艾斯科迪思索了一下，问：“可是，为什么要无条件地帮助我们？”

    “这是困扰了我很久的一个问题。请见谅，但我必须得说，过度的慷慨，反而更让人担忧你们是否图谋不轨。”

    她辩解道：“这当然不是过度的慷慨，我们也有求于你们。”

    “你们所求何物？”

    “虫族是以情感，记忆为食的生物。而你们人类正是一种情感丰富的生物，只要与你们相处，我们就能获益良多。”

    说实话，这也是她选择来到伴星本来的原因。

    人类的情感丰富，会做出许多新奇的举动。这让她的好奇心和好胜心都蠢蠢欲动。

    她希望自己回去的时候，能带着虫玉里满满的灵质，得到虫母的褒奖。

    青年的嘴角抽了抽。

    换言之……虫族可以靠吸人活着？

    “呃，意思是，我们的情感会被你们吞掉吗？”

    “不会。我们只需要感受，理解，经历不同的新事物，就能以此为生。”

    艾斯科迪其实并不太清楚，那种虚无缥缈的东西到底有什么实质上的意义。

    不过他时刻提醒自己，现在他所面对的是一个全新的种族，他们的生存模式与人类有所不同，也是很正常的事。

    不需要理解，只要能试着接受就好。

    他摇了摇头，继续道：“既然如此，我在想，人类与其抱着尊严去死，不如灵活变通一下，两族互惠互利，合作共赢不好吗？”

    她露出欣喜的神色：“当然，这也是我所期待发生的事。”

    青年笑了起来，朝她伸出了手，将蹲在地上的少女拉了起来。

    她站稳后，却没有立刻松手，而是用力地回握住青年粗糙的手掌。

    松手时，她的眼神无比坚定，与此同时，有一对透明的翅膀从她身后长出，她的手臂也变得细长，泛着如玉般的色泽，手部的肌肉扭曲，变化，最后变成刀刃的形状。

    男人愣了一下，不过并没有收回手。他的眼中没有畏惧，更多的是好奇。

    她道：“为表尊重，我必须显露出我最原本的姿态。”

    “我是膜翅种的子民，没有名字，但由于种族特征，大家都叫我小螳螂。”

    “……你是在害怕吗？看到我原本的模样后？”

    艾斯科迪看着她的双臂，轻声道：“不……很漂亮。”

    她笑了笑，那镰刀般的双爪恢复原样，随后，她伸出一根素白的手指。

    “我曾经在资料上看到过，你们人类会通过这种方式立下约定。”

    “我们，来改变现状吧。”

    “那是小孩子才会做的事，”艾斯科迪失笑，不过他还是伸出一根手指，与她相勾。

    “我们，一定可以改变现状。”

    *

    以螳螂夫人的视角来看，这位帮助了她的人类青壮年男性似乎在人类之中很有话语权。

    在他的游说下，越来越多的人站了出来，试着与虫族交易，相处。

    而在螳螂夫人的帮助下，虫族也试着学习了与人类相处的方法。

    最后，他们都发现，尽管彼此的思考方式和生活习惯可以说是与人类天差地别，但他们并不缺乏对于异族文明的“尊重”。

    换言之，两族其实有和平共处的可能性。

    又过了一年，自称为“尘埃”的青年站了出来，他有着极强的亲和力，也是天生的领袖。有了他，人心更加统一，伴星上的人类，总算是慢慢发展起来了。

    最后加入的，是尘埃带回来的流亡者，宋星寻。

    她的过去成谜，但作为一名有些“特别”的人类，她能够像虫族般思考，甚至被虫族奉为“虫母”。

    正因如此，她理所应当地成为了人类与虫族交流的润滑剂，为两族关系的缓和，拼上了最后一块拼图。

    他们三位，用了整整五年的时间，从零开始建立起人类与虫族相处时的基本秩序，并成立了调节两族矛盾的组织“薪火互助会”。

    这便是后来“自由之火”的雏形。

    作为第一位人类的虫族妻子，螳螂夫人见证了这一切。

    而看到这里，宋星寻也忍不住露出了一丝笑容。

    是啊，那是一段多么美好的过往，她怎么可能忘记。

    由自己和挚友一起，一步步亲手建立起来的秩序。看着这小小一方天地里，人类和虫族的生活变得越来越好，她打心底里感到快乐。

    那段日子，几乎让她忘却了曾经的痛苦，她几乎都要放弃自己的复仇了。

    但没想到，那就是天花板。

    *

    虫族共感时的记忆也会受到情绪的影响，接下来的片段，再次染上了黯淡的灰色调。

    螳螂夫人见证着“自由之火”的成立，如此丰富的阅历令她感受到，自己的虫玉里的灵质无比充盈。

    那时她第一次萌生了满足的想法。

    随之伴随而来的，是寻死之意。

    她找上了宋星寻，请求她将自己带回母星，沐浴圣池之水，以回归虚境。

    对虫族而言，死亡即是新生，是将一切献给生命树，以延续种族繁衍的过程。

    可显然，她的爱人并不能理解这一点。

    宋星寻看见自己抱着胸，看着面色痛苦的艾斯科迪，还有一脸懵懂的她。

    “如果不说出来，她就永远无法理解。”

    宋星寻听见自己的声音没什么起伏。

    而艾斯科迪看向螳螂夫人，声音颤抖。

    “请不要抛下我一个人离开。”

    螳螂夫人看着自己的爱人，沉默不语。

    她当然不忍心拒绝爱人的请求，只是在此之前，她必须请示虫母。

    她转向宋星寻。

    “这世间的很多情感我都已经遍历，如果我现在选择继续留在伴星，也接触不到什么新事物，只会白白消耗非常非常多的灵质。这样真的是被允许的吗？”

    宋星寻注视着她，一字一顿地问：“我只问你一个问题，你想要留在艾斯科迪身边吗？”

    “……我想。”

    “那么，这些就都不是问题了。”

    虫母大人拍了拍她的肩，不知为何，螳螂夫人敏锐地感受到，她似乎很是高兴。

    但她自己却并不感到满足，一种违背了生存本能的不安满溢而出，自己的虫玉似乎都为此暗淡了几分。

    即便损害种群的利益，也要见证他们的结局……吗？

    这位“虫母”，还真是奇怪。

    *

    最后一段回忆枯燥而又重复，同时，受到螳螂夫人情绪的影响，宋星寻感觉到耳边传来了惹人心烦的底噪。

    她好像知道，这段回忆是哪个时期的了。

    那是他们第一次发现，各自的目标并不相同的时刻。

    他们三个，产生了不可调和的隔阂。

    而在螳螂夫人的视角下表现出来的就是，艾斯科迪常年奔走于星域之间，回家的频率越来越低，即便回到了家，也总是沉默不语，眉眼间盛满了焦虑。

    只有将游历各地收集到的宝石送到她的面前，看到她欣喜的表情时，他的神态才会放松那么一小会儿。

    他说，自己是他的“原点”。

    螳螂夫人不理解他的意思。

    但他只是笑着说，她不需要理解，只要知道，她在自己心里是最重要的存在就好了。

    最后一次见到他时，艾斯科迪眼中的疲惫和绝望，已经严重到了藏也藏不住的地步。

    他带着痛苦的神色，向她倾诉。他们虽然达成了和解，但生活在伴星上的人类，本质上依旧是“异类”，是与现代社会脱节的存在。

    他们的成功，可能根本算不上是什么多大的改变。

    “我花了十年时间，却只迈出了微不足道的一小步，可往前看，未来充满着未知，脚下的路也变得迷茫起来。”

    是的，整整十年时间，艾斯科迪的一切努力，她看在眼里。

    虽然一直以来，主要是尘埃操心着伴星上大家的生活，就像一个大家长。但冒着风险，将改良种子，书籍和各种高科技设备带回T30的人，一直是艾斯科迪。

    她的爱人，是隐藏在暗面的英雄。

    她一直觉得，艾斯科迪为伴星上的大家所做的事已经够多了，如果人类也有类似虫母一样的存在的话，一定会愿意免除他的麻烦事，给他安排一个盛大的沐浴仪式才对。

    啊，忘记了，对人类来说，死亡是一件十分可怕的事。

    用人类的话来说……应该是退休，比较接近她想表达的意思。

    总而言之，螳螂夫人认为，他早就应该“退休”才对。

    艾斯科迪曾和她解释过自己为什么不能退休的原因。似乎是涉及到什么“关系网”，“认同”，“社会化”之类的……那些属于人类的，复杂的东西，她都不太能听得懂。

    她唯一能做到的事，就是将自己的手覆在艾斯科迪的手上，给他一些安慰。

    过了一会儿，她再次想开口问他的身体状况，却被他提前打断。

    “没事，我很好。”

    “刚刚的话，就当我是在埋怨吧。”

    撒谎。

    但这一次，她并没有像以前一样指出爱人的不诚实。

    她只是用那双始终纯净的碧绿色双眼凝视着他，一字一顿地说：

    “你要回来。”

    他答应了。

    最后，却没有兑现自己的诺言。