沈淙因将白骧交与振缨看着，与那仆役见礼道，“荥阳沈淙，前来贽谒薛东台，还烦劳门公与我通传。”又从蓬生手上取过贽礼，“此是我家先生与薛东台之贽礼，还请门公惠纳。”。
薛湛时兼门下侍郎，而门下又有东台之称，沈淙因有此称。
那仆役收下贽礼，笑道，“沈公子随我进去就是，不必通传了。”。
沈淙目光向旁侧略看得一眼，只道，“还是先作通传得好，不若显得冒昧少礼。”。
那仆役一愣，转而笑道，“沈公子是崇礼之人，如此仆这就去通传，还请沈公子暂且稍待。”。
那仆役将即进去，便是一句，“你便是玉衡公子沈泽川？”。
沈淙循声望向那边时，见那三人皆都是形貌端正、风姿楚楚之青年后生，年纪都皆相当，服饰形制也都相似——都是与他一般的角带帽衫，只有服饰颜色唯有不同，分着绿紫青三色。
而这一句正是出自其间身着绿衣之人，说话间已两步跨上前来，目色稀奇地看了他一阵，待他点头，再侧头看向他两位同伴的眼神之中，直似是写着一句，‘看到无？活人哎！’。
另两位青衣、紫衣青年也随之跟上前来。
沈淙执礼相问，“却不知几位是？”。
那绿衣青年恍然有所悟地用手中便面轻轻一敲脑壳道，“啊，忘了介绍，确是失礼。”。
再自爽朗一笑道，“我姓邹名戡，戡定之戡，表字定远，兴华仙游人氏。”。
又指着身侧紫衣青年道，“他是孟预，预见之预，表字子宣，建昌南丰人士。”再看青衣青年，“他是简询，询究之询，表字均卿，南安朴兜人氏。”。
那紫衣青年孟预也与他热诚回揖一礼，而那名唤简询的青衣青年，只是神容沉静地与他略一点头。
那邹勘因替他描补道，“均卿不怎么爱说话，玉衡公子莫要见怪。”。
沈淙不动声色地看了这简询一眼，心上虽觉邹勘于其‘不爱言语’之语未必尽然，却还是冁然笑着摇首，以示并不见怪之意。
又听这邹勘言语，“我与子宣皆都是今科进士，是在赴京应试途中结识缔交。而均卿——”。
声气微顿，目光朝孟预、简询身上扫了一眼，才道，“却是缘因子宣之兄与均卿之兄，二人乃是尔汝之交，而此回均卿的长兄——言卿大兄，外任真州推官秩满入都，因将均卿也带了京来。约是忧心于均卿这般‘羞面见人’之性子，因叫我们带了他出来露脸见世。”又扬了扬手中便面笑道，“好容易从他手中夺来的。”。
沈淙早即就注意到邹勘手中用以障面之扇，心中还想着此人这般性子，可不像是会用此物之人，却不想竟是这简询的。可当他看向简询时，其人仍是与他直直相视，目光并无任何躲避闪移之状，就连神容都是异乎寻常得闲静恬淡，实在不像这邹勘口中‘羞面见人’之人——
心中正在啧奇疑惑之际，就听那邹勘接续言语，凝神听时方道，“此回考选，子宣总还为擢为进士乙科，而我，说来也是难以为颜，却是不曾中第，也是神昏性懒力薄才疏，实在无甚可说，只待越二年才考就是。”。
“本就要回去家乡耕读了，却又听闻是朝廷要在此时复开制科，因也想来试得一试，便就是再落第不中，总也不枉来这一遭。”
“然欲得应试，首一桩事，就是必得州转运使、知州，及两制之上，朝廷官员荐举才可。”
“眼看这五月初九日的制科将近，此时全来不及去向州中求得荐举先不说，便就是来得及，如同我们这般白屋寒门，都不说能不能求得州知州转运使他们的荐举，便就是连且他们的面都无法见到——”
邹勘说至此处，朗然神色难得有些滞涩，“却也是无法之法，就即身带艺业策文向京中官员投启，以求荐引参与制科。”失落的神色看了眼薛府门首，“至若结果，想必玉衡公子也且看到了——不过是，远方孤寒，无由自达。”。
“都言制科乃是为国家取天下非常之才，而能贽投于郡府之门，关节于公卿之第，而得举荐者，举凡非是富家贵族，即是名重一时者，而白屋寒门，却无投启自达之道。试问，如此果真能尽取得天下非常之才么？”“我只是疑惑，难道这白屋寒门之中，就无一非常之才可为国家用乎？”
许是近日接连碰壁太多，就连从来昂奋豁朗的邹勘，竟也无意识间发出这般牢骚之语，待至出口，方觉失言，“没得叫玉衡公子听我胡白——”又再转复原先笑意道，“看来今日又得垂头铩羽而归了，我们这便就告辞了，不在此搅扰玉衡公子贽见干谒事了。”。
将要转身，忽却心生一念，执礼捧轴又道，“我们这艺业卷轴想是投启不出去了，玉衡公子若不嫌憎我等才蔽识浅，可能拨冗下目看看我等这瞽言刍议？”。
见其真是伸手接下，被宠若惊之余，又不免得寸进尺道，“玉衡公子若能开玉口指点吾等，必能使我等茅塞顿开受益终身。”再接着又道，“传言之中从来诲人不倦诱掖后进，直如时雨春风般的玉衡公子，想来不会拒绝我这点微末请求罢？”。
倒是一张利口。
沈淙听着不免一笑道，“定远严重了，权是相与有成、切磋琢磨罢了。”。
因就展开卷轴，一目扫视下去，将将目光收回，又有一卷再奉上，却是那孟预的，依样扫视完毕。方正抬头时，就见邹勘正从简询手中去拿他的卷轴，简询终才说得一句话，“我就不必了。”。
却还是未挣得过邹勘，又为抢过来塞到了他手里——
沈淙望着手中的卷轴，稍得一怔，抬首征询口气道，“均卿之文章，不知淙可能看否？”顿而一捧起笑道，“均卿若是不愿，淙即原样奉还。”。
一直闲静镇定的简询却因这言语举动，目中肉眼可见地闪过一抹惊色，半晌道，“你若愿看，就看。”。
此话终不算如何恭敬得体，邹勘忙再替他描补一句，“玉衡公子您莫见怪，均卿就是不会说话——”。
沈淙笑而不语，只澹然展开长轴，却非能如同前面两卷一般快速看完，而几乎是嚼字咬文般地阅看着，只因这其间所书，非如前二位是诗赋文章，而是时文策论。
而其内容，他此前还未有成熟方略的‘官褚币’，竟就为他如此系统完全地策画构拟了出来，一时想起邹勘先前说起简询乡贯时，却正是先生所言褚币盛行流通的荆湖一地，这也就难怪——
这道长策之外，还有其他好几项经世济民政策——
“这是均卿所作？”
依因觉着这般波澜老成之笔致文风，银钩虿尾之笔力书道，实在不像是这样年浅之辈所能及之，因才这般出口问道，“全皆均卿所作？”。
简询不豫皱眉道，“是”。
“不若以何人作品充作？”
沈淙也知他这一句问得不恰当，稍作歉色一笑，又问道，“敢问均卿师承何人？”。
简询仍是惜字如金般道，“阿兄”。
邹勘笑着补充道，“就是言卿大兄啦——”。
半时又问，“那我们二人的呢？”。
将才问完，那进去通传的仆役，这时却从门内出来了，快步趋前道，“沈公子久等，我家主人请您进去呢——”。
沈淙即将卷轴收起，一同抱捧着，低声道，“便让薛侍郎来评判了，淙就不在此妄言卖弄了。”。
那三人还自愣怔着，沈淙已转向那仆役道，“这三位是我之友人，不知可否与我一同进去？”。
“这——”他出来的如此之缓慢，即是与府上管事商讨着，如何才能将这三人合理应当地驱走，而不给这沈公子留下个，主人不够敬贤下士的名声。却不想他在里面稍耽误了一刻，此三人竟不知以何等媚惑言语攀附上了这沈公子，一叫沈公子以‘友人’相称不说，还且要与同他一道进去。
又怕他说不许，这沈公子再来一句，不让他们进，他也就不进去了。
其实，沈泽川无论名望如何著称显大，说白了，也不过一无官无品，无爵无位之白丁黎庶，可他背后却是整个陈郡谢氏，便不是同道之友，也犯不上得罪不是——
这可如何是好？
那仆役一时急得直是满头大汗，沈淙看出他难做，因道，“门公若是无法做主，可再禀与东台知道。”。
那仆役陪笑道，“如是，就请沈公子再且稍待，仆再去——”。
“不用去了”简询口中之话却为门内出来一人抢先说了出来，众人移目看去时，见是一华衣锦服的少年公子，又听这仆役对其‘少公子’之称呼，就知这便是薛湛之子薛休。
实则这薛休也非是薛湛亲子，只因薛湛夫妻一直无子，其兄薛沛因就将少子薛休过嗣给了薛湛。
这薛休不过十一二岁年纪，只看上去却是练达成熟，几步趋上前来，神色甚为端庒谨慎地执礼道，“门仆造次无状，轻忽慢待了沈公子，休于此向沈公子赔礼。”。
沈淙心下称奇，亦答拜一礼，“不妨，也是将来，不曾多待。”。
“请沈公子，及三位郎君，随休来。”
薛休说着于侧引路，一直到正堂廊下，拱手禀道，“父亲，宾客到了。”。
正在堂内负手踱步的薛湛，转身看过来，而后笑迎道，“泽川贤侄，快请进来。”。
薛湛与谢循乃是癸未年间的同年进士，只因谢循解试之后，先是闭门治学，后又出门游历，经历十余载，参与科选之时，不免就比同年都要长上一些。是以，薛湛要比谢循小上很多，其时将过而立之年未几。相应地，也并不比沈淙年长多少，总也不至长上一辈——
而此时又听其以‘贤侄’称之，沈淙便知其是要以‘同年’，而非‘年纪’论了，也就执以后生晚辈之礼折身拜过，那三位也随着拜过。
薛湛又再与沈淙交相寒暄了好几语，才像是忽而看到另三人似的，吃惊问道，“这三位是？”。
薛湛神容虽是合乎礼仪地温雅浅笑着，而其眉眼之间却无处不透漏着凛然刚毅之气，颇有些不怒自威、不明觉厉的气势意味，以致将才对着沈淙还侃侃言笑的邹勘，这一时却是寂寂悄悄默然无语。便是这样问话，也并无接语之意。还是沈淙一一指其介绍毕，又再笑道，“此是淙新结识的几位友人。想必薛伯父也看得出来，都是风华正茂，艺高胆大之辈。”。
“这不，将才言起这行卷艺业，一时就争了起来，无非是淙说淙的好，他们却说他们的好，不止是好，还是好上很多。”
“文章呢，淙也都看了，好呢，确也是好的，但总也不至必淙好上许多——我们两方争了半天，也没争出个结果。”
“因就想薛伯父至是通今博古，持正不阿，才想让请薛伯父来做这个判官。”
“无论是何结果，我们都是诚服的。”
邹勘孟预二人听得双目睁得老大，两颗黑黝黝的瞳珠都快掉出来了，却也不敢出声言语。反是简询倒是不管不顾、略无顾忌地直盯着沈淙看。
此言说得进退应矩，确令薛湛有些意外，因以那端肃沉凝至几近冷冽峻厉的威赫目光，静静盯住眼前这荥阳玉衡，这是连且久在宦海浮沉之卿臣，都挨受不住几时的目光，可此子却不见其有任何畏葸退缩之意。
倒无愧谢义安之名，心中不免称赏。
薛湛看得少刻，便就收起峻厉之色，转即笑道，“贤侄这却是将难题抛于我了——”。
沈淙笑道，“于薛伯父不过举目之力，实算不得甚么难题。”。
看来今日这四份荐书，是一份都不能缺了。
“如是，吃着聊吧。”
沈淙将要开口推却，薛湛已然笑道，“不似你们青年人，我这年事已高，目力早已不济，一时却也看不完，你们这样直直看着，弄得老夫我，也是急张拘诸，无法安坐——”。
“薛伯父还不至不惑，方正值鼎盛之年，如何言得年事已老？”
“再者，你若就这样离去，你家先生准得说我薄待他的学生了——”
再推却下去，反是失礼，沈淙也就只得应下，“如此，淙即多谢薛伯父盛意款待。”。
薛湛因即吩咐仆役列席听酒，又与其子薛休道，“公煦，替我待客。”而自接过诸人卷轴，坐于上位，凝神阅读。
邹勘心下称奇，这薛小公子这般年纪，竟就已取了表字么？因随其安排坐下饮宴，又见其言语之间，不止全不露怯，还且暗中引带着话语，一举一动，既是周到又是从容——
心中直是感慨这样的风姿气度，绝非是白屋寒门所能教养出来的，感慨之余不免有些郁丧，只一味闷声饮酒——
沈淙因言不能饮酒，薛休即为其换了鸠坑茶来，此时饮罢栗象馥郁的茶汤，目光于宴席逡巡之间，直觉这薛府府邸倒不见如何豪富奢华，而其间器物用具却是至为精粹讲究，玲珑工细，譬若眼前这青白瓷杯盘一副，其杯即是极具巧思的戒盈杯，其杯身颜色介于青白之间，其器质如玉石莹润，釉彩则似青峦积翠，其杯底覆有一盖，做覆杯状，盖底镂空即为注水口，盖顶亦镂一孔，盖内罩有一小瓷偶，头露于孔外，注液其中，则瓷偶升起，恍若浮仙旋转浮舞于潋滟波光之中。
以其注液只可浅平，至满则会溢漏而出，来提醒饮者莫要贪杯，而故有‘戒盈杯’之称。
此外，也是以此‘知足者酒存，贪心者酒尽。’之景象，告诫世人‘潜休隐德、敛锷韬光。’之道理。
沈淙低眉敛目凝视着碧波摇荡的清液之上倒影着的那张虚渺面孔，不知所谓地清浅一笑，执起戒盈杯来，仰头饮尽杯中清茶，放下戒盈杯时，见薛湛已将那最后一卷诗赋文章读完，随口称赞得一句，“确是好茶。”又问，“薛伯父以为如何？”。
薛湛闭目少刻，将卷轴依他心中次序排列在案，从左至右依次是为简询，邹勘，孟预，沈淙，诸人一看也即明了。
薛湛又指两边卷轴言道，“若只以文采书道论之，此二卷诚为无上上品。然左卷通篇皆是财利货币之语，实悖古之圣贤重义轻利之义。因将其列于下等，希其以后能少思利欲，而多言道义。”因伸手将其拨至一边，“至若此次，且恕本官无法为之荐延了——”。
简询冷然一笑，起身越位取起卷轴，随意一拱手道，“简询才薄识浅，亦不敢劳薛侍郎荐延，这就告辞了！”。
只与同行友人言得一句，“我于外等你们”就即拂袖从堂上离去。
邹勘急声呼唤，“均卿——”。
孟预亦皱眉忧切看向离去方向。
薛湛却是于此目不转视，只让薛休预备笔墨，先将沈淙荐书一呵而就，又问邹勘孟预，“二位，可还须本官荐书？”。
邹勘方才回过头来，心中作难，实难下却决断，一面觉得如此机遇实在难得，一面又觉得如此不免背负友人，还在犹疑之际，即听孟预言道，“东台荐延之恩，晚生铭诸肺腑，没身不忘。”即也咬牙下了决断，“吾亦如此”。
荐书既成，二人起身道谢拜退，薛湛扬手挥去。因又与沈淙交相言得几句，即笑言‘年老身乏’，这便是借故驱人了。沈淙正有此想，也即起身辞退，由着薛休送出来时，那三人还未得离去，因就缓步走上前去，正对上一张生冷脸庞，稍得一笑，“均卿这般拂袖扬长而去，都不等待我这奔竞之友？”。
简询只是冷冷道，“简询无意奔竞，也无奔竞之友。”。
“那‘利欲’之友，淙可能称得上？”
简询清冷的声色之中带出一点惊怪，“你？”那之后，似乎还有一句，奔竞谗附之首，可就是你！
“沈淙是个商贾——”
振缨正将马牵至跟前，沈淙因就翻身上马，“只却商贾趋财逐利，总要随时度势，识时达变。”。
言罢即策马而去的沈淙，只怕如何也想不到，邹勘口中‘羞面见人’，他眼中‘闲静少言’的简询，一回到赁所，都还未曾进屋，远远就呼喝着，奔冲进去道，“阿兄，您猜我今日见到谁了？”。
直吓得正书述职牒状的简谓连且手中羊毫都扔了，半时方才缓过来，抚着胸口问，“见着谁了？”。
“就是您至为崇奉景仰的玉衡公子沈泽川！”