“回来了？”
沈淙进去时，却见阿翁也在此间榻上，醒着的，却也不知是未曾睡着，还是醒转了，只神容看着倒比先时炘奕焕然，方应了一声，一边洗手净面，一边问道，“您怎会在此处？”。
“老夫怎就不能在此？”沈淙并是无奈，盥洗过后，就欲移到稍次间，随意凑合一夜就是了，却听林靖问他，“你去哪？”。
他因就如实说了，“怎还嫌恶我这个老头子不成？”。
“我这不是，怕挨挤得您休憩不好么？”
林靖瞪眼道，“老朽戎马半生，什么样的事没经过，还怕一点挨挤不成？”。
又道，“何论，老朽这时已睡足了。”。
都已这样晚了，他也不欲与其相争，再吵醒先生，就即打消那念头，“那您老只要不觉得我会挤到您的话，我就在此间侍奉着您就是。”。
林靖让出半边床榻，老脸泛着忻然喜色，“快上来”。
沈淙轻叹口气，和衣躺在榻上，总想着这样总算了完了，却只闻一句，“作甚躺得这样直，与具僵仆之尸似的？”。
“……”
“那我去隔壁作僵尸？”
“不必了，就这吧，挺好的。”“权作榻栏罢了，免得老朽不慎掉落下去——”
“……”
沈淙于次日卯时二刻醒来，侧首看时外间天色已明，而身边却早已不见了阿翁踪影，伸手在身侧一触，半边床榻都是冰冷的。
不要说温度，就是一点气息，都未曾留下。
恍然只觉昨夜卧谈之事，直似是他凭空生而来的一场清梦而已。
心上无端觉得怅然，神识也是木然痴滞，因也就未曾即时起身，只是侧身卧着，双目望着榻旁案上，那盏孤灯落下的灯花出神发呆，直到麻生捧着衣物进来，方才回神起身，随口问道，“先生可起了？”。
麻生却笑道，“醒倒是醒了，却还卧着呢。”。
衣物也是寻常的角带帽衫，却都是簇新的，又已熏蒸过，想来早即预备下了。
他大概早已习惯于先生于他明里暗里的周全顾料，因也就无意关问细究这些琐碎，只在盥洗过后依样换上，又再去到东厢房时，见厅间的早食早已排布好了，此时都已放得凉了，却并不见本该在此用饭的先生。
这却也怪不得排布膳食的蓬生，蓬生也是见先生起了才预备的，只却就在他摆列的功夫，盥漱过的先生又回到榻上去了，只从食案上顺走了包蜜杏。敢情起身盥漱，就只为了吃这果子。蓬生既是惊诧，又是无语，却也并不敢去催促先生起身，就只在厅内垂手侍立着，见小沈师兄进来，直似是见到救主一般，忙地上前施礼问过，再向寝阁方向使了个意味分明的眼色。
沈淙会意笑道，“你去将羹粥温一温，我进去请先生。”。
“可否太劳烦小沈师兄了？”
蓬生说是如此说，走得却是快速。
沈淙将道声，“不会”，转首时，人却已不见了，也是不由好笑。
抬步走入寝阁时，见先生正拥着一床春被坐着，身前一张二足小几，几上陈列着书卷、蜜杏、湿巾，观书不忘食杏，食杏不误观书，倒是两不耽误。
沈淙走至跟前时，才道先生嶷然正容看着的，竟是《象戏格》，心中因想着，难不成是围棋难以取赢，这便就转战研习象棋了？
本还想与先生问问阿翁去向，看这副神容似是并不比他知道得多，因就也按下这心思，只施礼一作晨省，“先生安否？”。
谢循只略一抬眼道了声，“安”，而后又继续观他的象棋谱了。
“早食都已放凉了，先生还且不起么？”
“起过了”谢循倒是分外理直，又道，“既是好了，你便去吃。”瞟一眼几上蜜杏，“我有这个。”。
“蜜饯果子如何替得早食？”
“如何替不得？”又且不满地瞪眼道，“你还管起为师来了？”。
“复郎不敢”沈淙口上虽是如此说着，手上却是甚为胆大妄为地直将蜜杏从先生眼前取了过来。谢循起初以为是他要吃，就也不以为意，左等右等也不见给他还回来，这才发觉此子，竟真是给他抢走了？
不止如此，“复郎这便就出去吃早食了——”
说罢，竟还真就走了。
“蓬生，先生说是果子已吃腻了，叫你拿去给府人分散了。”
蓬生因去温羹，将才转进来，不知因由端的，一时惊奇道，“先生还有吃腻果子的一日呢？”。
而后见小沈师兄冲他递眼色，才即反应过来，“我这就拿出去分——”。
谢循在阁内撑目横眉半日，听见外厅这对话，一时气得无方，口中直骂，“这俩败家小子”。听那动静，似还是真的，急忙推几掀被，从里奔出来道，“你给我站住！”。
蓬生闻见动静，转身回头，“先生，这是起了？”。
手里端着的，却是碗冷炙。
而他那小弟子，只垂首立在桌前，便是如此姿态，也难掩唇角牵起弧度。
竟敢戏耍于他？
这样的弟子，是不是不能要了？
正想好生数落训斥两句，却为倏然出现在门口的麻生一语打断，“先生赤足怎就出来了？”忙地进来半扶半扯进去，穿得齐整了才又出来。折腾了这么一刻，那点怨气已所剩无几，又见他那小弟子神色甚是恭顺地拉出椅子道，“先生请坐。”又将箸匙奉到他眼前，“先生请用”。
而后就只是垂首侍立在侧，并不落座。
这般样子，倒是少见。
许也是出于对这情景的稀视，虽是胃中烦躁全无食欲，谢循还是接下了银箸。
再见其随顺乖服样子，心中直觉熨帖舒坦，那怨气也早就荡然无存，随即恢弘大度道，“坐罢”。
等其坐下，又有意作色道，“再敢拿为师的果子玩笑，决然不轻易饶你！”。
“却是先生先不饮食的。”
沈淙却非是个识趣的，食了口莼羹道，“先生如不依时用早食，学生就唯得重施故技了。”。
谢循自知理虚，却仍是呛哼道，“这是在我府上，由得你说了算？”。
沈淙吃完莼羹，放下银匙回道，“那日后买与买，总是我说了算？”。
这却也非是他买不起，只是觉得小弟子买的，更加可口罢了。
是以，谢循神色虽是不满，却并未言语。只听他这小弟子又道，“医者言之‘养生三有’，所谓，饮食有节，起居有常，劳作有序。先生倒是反其道行之，饮食不节，起居无常，妄于劳作，全然不知养护身体，善保身躯。”。
“先生倒说说，学生除却如此，又能如何？”
谢循讷讷半晌，终是让步，“日后依你就是”又问，“都依你了，那果子——”。
沈淙见先生满意点头，“自是买与先生”又道，“先生可不许瞒我，我虽不在先生身前，却有蓬生麻生与我看着呢——”。
那脸色果然就是一皱，沈淙因又道，“只若先生能好好养生，不止果子，还有蜜酥酥酪，我都与先生带来，如何？”。
谢循双目一亮，追问道，“酥酪？张家的，还是王家的？”。
沈淙笑道，“先生想要哪家的？”。
“张家的，味道更甘甜。”
沈淙应道，“好，那就张家的。”。
用完早食未几，有小厮忽在门口禀道，“有人来找沈家公子。”。
何人会来此处找他？沈淙心中正自诧异，待见到人时，才道是振缨，只言是无法放心，他一人出行，因才一得空就即过来了。
谢循不免笑嗤一声道，“来我这里有何不放心的？”。
振缨因说起箭疮须得换药之事，谢循就即悄无声息了，却还真将此事给忘却了。
沈淙见状笑而不语，又在振缨与他换药之时，因问起刘脉之事，振缨言是，刘脉本是要在今日刺配牢城的，可却因那脊杖太重以致此时还且无法起身，因就说是往后再顺延几日。
他也即诧惊道，“只却二十脊杖，如何七八日过去，还且无法起身？”。
也才从振缨口中得知，依因刘脉当初为鲁惇作证之事，一使军巡院一干胥吏都遭牵连罚处，军巡院胥吏因之挟私报复，直将二十脊杖杖出了二百杖之凶酷。
如今能且保住性命，已是不幸之幸。
也是他使尽身上钱银，才将其刺配之日，稍且顺延了几日。
沈淙良久无言，半晌才道，“终却是我害了他。”。
若真是因此，一让刘脉枉死，断去了丁刘二氏最后一点血胤，那他可真是罪无可恕了，因又叮咛振缨，这几日多费心照料着点，至少也得保全性命，又问，“阿婆她，可还好？”。
振缨直是摇头叹气。
沈淙也知他这不过明知故问，颇有假仁假义、惺惺作态之嫌，因也就缄口不言。
待振缨将药换好，又再与先生闲坐敲棋一时，见时色已近隅中，便不得不起身作辞，也是为应先生之命，动身去往薛侍郎处行卷。先生却是让他稍待，过得一刻，应声出去的蓬生麻生又再进来时，手上各都捧着方托盘，便即开口问先生道，“这是？”。
先生只要他自行查看，待他掀开托盘上罩布看时，蓬生手上却是一把高丽画扇，与一卷韩柳碑文，先生言是与薛侍郎的馈礼；而麻生手上，竟是二十条五十两银铤。
沈淙惊得叫一声，“先生？”。
哪知先生却只轻描淡写道，“与你的，拿着与我买果子酥酪。”。
“买果子酥酪，何须得了这样多？”
“何论，与先生买果子酥酪，本就是学生应该的。从先生这里拿钱是何道理？又成什么样子？”
“是我谢乂安的道理。”
“一点零碎银子，也值得你如此失惊倒怪？”
沈淙愕然失色，这哪是一点零碎银子？
先生这一时都将那蜜杏食完了，此时正意犹未尽地看着空荡荡的油纸袋，半时方才抬头看他一眼，眼中尽是对他这幅‘失惊倒怪’样子的责怪，“你是我谢乂安的学生，行事作为，不止代表着我谢乂安，更是代表牛溪熟，还有陈郡谢氏。”。
“岂可惜财吝赏，小里小气的，与身分不称不说，更是徒惹人笑矣！”
声气略缓，又道，“不论如今立身行事，还是将来就职视事，都得举止大方，出手慷慨一些——”。
“人所谓‘钱可通神，巧能成事。’，总是有它的道理在的。”
“这阿堵物，人之言语中，多是不屑，而行动上，却又趋之若鹜，也不能不说有趣。”
“你一奸巧之商，总还不至于有这等毛病？”
沈淙听得甚为汗颜，“学生受教，只——”。
“只什么？”
“只学生也不当慷先生之慨？”
谢循轻哼一声，“不慷我之慨，那你想慷何人之慨？”又一瞪眼道，“这就想改换门庭了不成？”。
这都哪是哪？
沈淙一时以何作答，只得道一句，“先生对学生这样好，学生哪舍得离开先生——”。
谢循虽知此子是在拿话哄他，但却不管听多少次都很是受用。
默然片刻，叮咛声色又再道，“更不得绝甘分少，粗衣蔬食，苛待自身。”。
“这里不是荥阳，没有你六师兄在，先生也无法时时顾及你，你得自己好生顾着自己，可知道了？”
沈淙连连点头，这时应声道，“复郎知道了，先生。”。
“京里多的是用钱的地方，本想多与你一些，却也怕你不好带回去。”
“将一出门，再为抢了，可如何是好？”又再漫然提起，“如此确是不便，听闻荆湖、两淮之地，楮纸币流通盛行，却也听是奸弊百出，狱讼滋多。苟能革除其间之弊，而能使其在全国通行，倒能省却铜铁金银钱币携行之苦——”。
沈淙听得一笑，这白日朗朗的，总还不至于，却又想起刘脉，登时觉得也是有可能的，不能不说先生有先见之明，心中不禁纳服。至若褚币，他也不是没有想过，只是心中欲以官府之力，印制发行‘官褚币’的想法，方在此时，还无有完全成熟的方略，也不好贸然谈及，更且也非是如何紧急之事，就只应和了一句，并未延伸长谈。
一时又想着，若使纸币真能举国通行，先生心中再无顾虑，只且大手一挥，一掷巨万，他就更且还不清了。
遂即笑道，“先生如此深情厚谊，却也不怕将复郎养成不知餍足的败家儿郎了？”。
转念一想，这至为败家的，该是先生才是。
先生直是无所谓道，“那又如何？我又不是养不起你？”。
此言一出，倒更是印证了他的想法。
“如是过意不去，那就多来看我。你不愿见我这老面孔，我还想见见你这新面孔呢。”
“又者，我身下现就你与阿妩两个子侄。阿妩有兄嫂在，也用不着我费心，没处去操的闲心思，可不得都到你一人身上了？”
“那不，还有其他几位师兄呢？”
“他们都能独善自养，非有一个是如你一样须得人操心的？”又自感慨一句，“唯你一人，实劳我心。”。
总是先生话已至此出，唯得让振缨依数收下，笑着认一句错道，“让先生费心操劳，都是复郎的不是。”。
“那可不是——”
又再言笑了几句，即是隅中时刻了，沈淙遂向先生作辞，一路来至扶微院辞别时，阿妩正从其间出来，见到他时略地一惊，而后反应过来问，“是要走了么？”。
沈淙点头应声，见今日的阿妩约是因在家中，妆容未如昨日那样用心修饰，只薄薄地搽了点粉儿，松松地挽着个髻儿，身上一件青烟翠雾般的水碧色罗衣，衬得身体直如柳絮游丝般的轻盈纤柔。
他一时看得失神，半时才想起昨夜之事，遂关切问道，“头痛，可好些了？”。
谢妩约是还未完全解酒，此时情致仍是不高，面上闪过一点儿涟漪般的笑道，“略好些了”。
沈淙松口气道，“那就好，也还要好生歇养。”。
二人一时相顾无语，半时过去，还是谢妩还开口道，“父亲母亲都在呢，九郎且进去吧，我先回扶微院了，身上还是不如何爽利。”。
沈淙应了一声，直望着那身影儿消失，才转进扶微院内，婉拒了谢伯母留他用饭的好意，只向谢氏伯父伯母拜辞完，从榆林巷谢府走出来时，竟见振缨将他来汴京时所骑的黄骝马也牵了来。
沈淙唤它，“白骧”。
却是因其两条后蹄，俱为白色而得名。
白骧听见它的名字，就往沈淙身上蹭了两蹭，沈淙即笑着捋捋它的鬓毛，等蓬生从马房再牵了一匹青骢马出来，就即转到身侧，认镫上马，跟在于前引路的蓬生后，一直到了尚书左仆射兼门下侍郎薛湛薛光甫府门前。
远远便见门口有四人，亦像是来访宾客——
薛湛如今是成之文官集团中，至为权重望崇之人。
言之权重望崇，是因其本身就是副相之职，而其座主又是当今宰相程暨。而程暨又因年事已高，早无暇心理会政事，只掐算着时日等待退职，朝廷省部中诸事，言令是让薛湛这副相门生‘倡言参议’，实则是一概由其‘定夺裁决’。
因之，薛湛如今，虽无宰相之名，却有宰相之实。
换而言之，薛湛拜相，只是时日问题。
因之，来此拜谒之人，自然不在少数。
是以，沈淙于此并不以为怪。这时从马上下来，见他们装束模样，再听他们言语对话，也才得知，那三人竟也与他一般，是向此处投策行卷之人，只那府中仆役只说是他们主人有事，并不见客，便是连且艺业策文也并不收。
那仆役绝无可能放他们进去，那三人又且不愿就此离去，四人就在此处争论了有一时了。直到见到他才且停下，一齐看过来。
蓬生因昨日就来过，那仆役认得他，此时笑着迎了过来，“来的可是沈公子，我家主人等了好一时了。”。