宋舒白顺着年兽气息一路追赶，最后在径山停了下来。
感受到年兽的狂躁，他面色一变，迅速冲向了气息来源。
甫一进后山，便看到明意和明心一边哭一边朝他飞奔过来。
他赶忙迎上去：“你们没事吧？”
明意摇摇头，嚎啕大哭：“宋师兄快去救师妹，师妹还在那里......”
宋舒白神色遽变，顾不得安抚他们，身形一闪，几个腾跃间便落到年兽附近。
只见年兽大张其口，獠牙触着谢衣衣腰间的衣物，正欲阖嘴。
“衣衣——”
他目眦欲裂，双手飞快捻着剑诀，腰上软剑应声出鞘，破空而出，分作无数气剑射向年兽。
电光火石间，有巨蟒从谢衣衣背后缓缓凝实，小山一样，竟是比灵清的金蟒还大上不少。
那巨蟒盘在衣衣背后，一动不动，只能看到它身子轻微起伏，像是在沉稳和缓地呼吸。
宋舒白却感受到一阵几乎令人无法承受的恐惧，碾压似的强大威压将他死死摁在地上。他跪倒在地，面色泛白，豆大的汗珠顺着睫毛砸在地上，整个人止不住地发抖。
他心头巨震：自己已是金丹中期，就算是在大乘期的师父催动灵脉时，对他也没这么大的影响，为何会对这巨蟒如此恐惧？这究竟是何物？
那年兽更是在原地抖得像筛糠，它把衣衣从嘴里吐出来，身形急速缩到幼犬大小，呜咽两声，蜷在地上动也不敢动。
他抬头细细去看，只依稀看到那巨蟒的背上似乎虚虚附着长长的沉黑条状物，条状物从上至下规则地长满了朝向两边的凸起，远远望去，像是一根脊柱。
等那巨蟒完全消失不见，宋舒白才得以动弹，他不敢再作耽搁，飞快朝衣衣掠去。
她躺在地上一动不动，似乎昏过去了。
宋舒白忙伸手去探她的脉，脉象有些散，只觉浮而无力，似是因内伤而元气离散。
他赶忙握着她的手输灵气过去，好一会儿才堪堪稳住脉象。
衣衣紧闭着眼，手里还紧紧抓着十三节连环。
小公子垂下眼睫，盖住眼里浓浓的自责：衣衣才入师门两月，尚未筑基，连鞭法都是自个儿偷学来的，哪儿能应付得了年这种恶兽？若是自己早给她一些防身的符纸，或是自己来得再早些......
薄唇几乎被抿成一条直线，他弯腰将小姑娘抱在怀里，腾出一只手抓着年兽的两条后腿倒拎起来，朝远处的明意明心走去。
两个小孩儿原本已经停了哭，只在原地抽抽搭搭，结果看着宋舒白面色沉重，怀里抱着的那个也不省人事，吓得嘴一扁，又嚎起来：
“师妹，是师兄害了你！！”
“哇——师兄害了你！！！”
宋舒白被吵得脑仁疼，黑着脸：“别哭了，你们师妹没事儿。”
哭声小了些。
他耐着性子：“你们俩好好同我说，到底是怎么回事？”
明意点头，打着哭嗝儿颠三倒四地说。
宋舒白越听脸色越难看，将僵直的年兽往海袋里塞好，腾出的手一翻，重重拍在两个小孩儿的屁股上。
“看小狗？”
“平日里没见过小狗吗？！小狗是长这样的吗！”
小崽子们哇哇大哭，不敢顶嘴。
宋舒白照着小孩儿屁股又是两下：“你们口口声声喊她师妹，就是这么做师兄的？”
他冷笑几声：“让师妹在前头拼死保护，自己逃之夭夭，你们还真是顶好的师兄。”
明意哭得上气不接下气：“宋师兄，我再也不敢了......”
明心张着嘴嚎，口水鼻涕一起往下掉：“不敢了不敢了......”
小公子语气稍缓：“你们俩来径山也快一年，再不济也过了筑基期，”他看着怀里的小姑娘，“她才入师门两月，还未筑基，就能保护你们两个师兄……”
“所有的武学功夫都是她自己学来的，每日练功到深夜，大清早又去我那念书......”他抬头看明意明心，“你们呢？年兽和狗都分不清！这懒懒散散的样子也能做师兄？好意思叫她师妹？”
小崽子们吓得连连摇头：“不敢了不敢了呜呜呜呜......”
教训完打发走那两个小的，宋舒白沉默下来。
听明意明心说谢衣衣护着他们拦在年兽跟前的时候，他是十分震动的。
在宋舒白过往的认知里，衣衣就是一个贪生怕死，能为五斗米折腰的小人。
所以他犹为瞧不上她。
无关厌恶，相反，他其实很喜欢这个小姑娘。
却打从心眼儿里看轻她。
就像是小狗，他确实喜欢，甚至觉得它们摇尾乞食的样子也可爱，若是遇到危险转身就跑，那也是因着动物本能，再正常不过了。
本就是牲畜，何苦多费口舌妄加责备？
于是这感情也就到此为止，他作为施舍的那一方，怎么可能会把它们放在与自己同等的地位上。
只是如今这孩子……
他低头去看谢衣衣，小姑娘手里还攥着十三节连环，长长的铁环硌在她脸上，在上面印出一个一个的圈来。
他想把鞭子收起来，伸手去拿，扯了一下竟没扯动。
小公子愣了一下，又笑出声来：真是有趣，自己竟也有看走眼的时候。
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衣衣是被菜香给勾醒的。
怎么睡着了？
她眨眨眼，很是茫然。
脑海里闪过年兽的模样，她猛地反应过来，赶忙翻身下床，连鞋也顾不得穿，冲进院子里大喊：
“明意！明心！”
宋舒白在伙房里高声：“他们没事儿，”他又挥动两下锅铲，“衣衣，过来端菜。”
听到小崽子们没事，衣衣心里松了口气，她蹬蹬蹬跑到宋舒白身边，惊喜得很：“小师兄，你回来啦？”
宋舒白笑着点头，瞥见她光裸的脚，赶忙移开视线，耳尖飘红：“回屋去把鞋穿了。”
衣衣眼睛弯成了月牙：“好嘞！”
等她再出来，宋舒白已经把树下的小桌子支起来了，她蹦蹦跶跶地跳过去：“小师姐呢？”
小公子笑得云淡风轻：“没回来呢。”
啊？
看着宋舒白不甚在意的模样，衣衣也晓得柳思言应当是没什么危险，想来应当是有别的事。思及此，她便放下心来端菜去了。
径山虽说精致风雅，却无仆役，所有洒扫事宜皆由弟子负责，至于做饭，当然也得自己动手，以往晚饭就是宋舒白和柳思言轮流做，一人轮一天。
今儿柳思言不在，宋舒白心情大好，连多做一顿饭这事儿也没放在心上。
桌上简单摆了三个菜，一道清炒冬笋，一道蜜渍豆腐，还有一盘包鱼鲊。
衣衣坐在凳子上晃腿，开心得不行：“甜豆腐！！”
宋舒白向来不爱吃甜，衣衣想，这应当是小师兄专门做给她吃的。
宋舒白屈指叩了叩桌面：“好好吃，不要晃腿，”他夹了一筷子鱼鲊给衣衣，“也别光拣着一样菜吃，尝尝这鱼鲊，我前天才腌的，也不知道入味没有。”
衣衣嘴里包满了，努力鼓着腮帮子嚼，好不容易咽下去，眼睛笑成了一条缝：“好吃！”
宋舒白满意点头，低头吃饭，慢条斯理。
衣衣看了看他，犹豫着开口：“小师兄，那年兽......怎么样了？”
“这正是我要和你说的，”宋舒白停下筷子，“你晓得你自己的灵脉是什么样的吗？”
衣衣只听说自己的灵脉是一条蛇，却连见都没见过，更别提知道长什么样了。
宋舒白笑起来：“我赶过去的时候，你险些被年兽囫囵个儿吞了，连我都赶不及救你。”
他舀了一勺豆腐给衣衣：“后来你的灵脉化形，年兽受到惊吓，又把你吐出来了。”
衣衣有些发懵：什么东西？明明是自己受到惊吓！
“你的灵脉是一条巨蟒，有小山那么高，”小少年眼里有掩不住的艳羡，“比我的灵脉还要大上五六倍。”
灵脉强弱很好区分，甚至可以说是简单粗暴，即体型越大越强。
宋舒白的白虎灵脉化形时，被整个宋家人当祖宗似的供了两三天，想让他加入的门派更是能将门槛踏平。
足以可见衣衣的天赋。
她目瞪口呆：“不会吧......”
衣衣庸庸碌碌了那么多年，突然被告知自己是旷世奇才，反而有些不能接受。
“不可能！”她有些激动地小声嚷嚷，“我筑基比别人慢那么多，怎么看都不会是很厉害的样子！”
宋舒白也陷入沉思：“若是从最初始的源头开始讲，所谓筑基便是将真气填满经脉后再进行压缩，”他摸了摸下巴，有些不确定，“唯一的可能，就是你的灵脉太宽广，真气还未填满......”
“你且好好修炼着，千万别懈怠，”他语重心长，“我们所谓筑基、金丹等等阶段，对标的是个人，所以才会有在同一期段，实力却不同的情况。”
他摸摸小姑娘的头：“别放弃。你比别人慢，是因为你比别人强。”
衣衣眨眨眼，把眼里的雾气眨掉，用力点头：“我不会松懈的！”
宋舒白笑起来：“我听明意明心说了今儿你拦着年兽的事，你做得很好。”
小姑娘有些不好意思地笑起来。
宋舒白从怀里掏出一沓符纸，每张都画满了繁复的灵阵图案，他笑容微敛：“但这么不计后果，纵使天赋再高也难捱。”
他抿抿唇：“也不能将所有希望全盘放在他人身上，像是今日，我来迟一步，就再没机会出手。你若真只是个普通孩子，只怕早就命丧当场。”
他将灵符塞给她：“揣好，保命用的。”
衣衣赶忙双手接过，对宋舒白笑得一脸谄媚：“多谢小师兄！”
......
晚饭后，衣衣端着碗盘去伙房洗，宋舒白将吃饭的小桌子收好，就自个儿回屋去了。
他盘腿坐在榻上，脑海里不可抑制地浮现那条小山似的巨蟒。
谢衣衣，日后绝对是整个修真界中不可忽视的存在。
他心下复杂，略有些不甘，但想到衣衣是自个儿一手带着的，又忍不住骄傲起来。
往常这个时候，宋舒白已经开始洗漱，准备歇着了。
奈何巨蟒在脑海中挥之不去，又听见小姑娘在院子外头练拳脚。蹙眉思索片刻，一生要强的宋小师兄翻身下榻，坐在案前研究起灵阵和剑法来。
一室微黄烛光，和着有些笨拙但不间断的拳风破空声，显得分外温暖。
纵然寒风凛冽，也吹不冷少年心头的难凉热血。
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皇宫，长生殿。
男子坐在榻上，黑发曳地，肌肤胜雪，额间坠着带金黄色祥云纹的眉心坠，竟透着亦仙亦鬼的绮丽诡艳。
身着明黄龙袍的少年跨坐他身上，揽着他的脖子，纤细胳臂从宽大的袖口滑出来，微微有些颤动。
少年埋头在男人耳边撒娇：“柳国师，你那能使万兽癫狂的丹药也不怎么样嘛，稍微吓了吓就原形毕露，”他眨着眼笑，又忽然轻喘一下，“阿青生气了？”
他笑起来：“不妨事。下回，我那孩儿怕是没这么好的运气了。”
男人嗓音有些低哑：“若是下一次又不得手怎么办？”
施如琰揽着他的脖子，紧紧贴着他的腰腹：“总不会把你丢去万蛇窟和袁齐作伴，”他仰头轻哼出声，如美人啜泣，“阿青，我还很满意你呢……”