太叔一说，自然是荒唐。皇上尚存，大皇子犹在，何曾沦得到一个宗室长辈去做储君。

    但这样荒唐的想法，居然堂而皇之在朝堂之上被提了出来。

    兵部尚书万钧便是这一提议的极大拥簇者，“如今四面用兵，正是危难之际，稍有不慎，便会致使皇朝颠覆，值此非常之际，更应当行非常之事，越王殿下老成持重，又长于兵事，正可以稳定国家大局。”

    万钧的话音刚落下，殿上安静了一会儿之后，又开始嘈杂起来，大家都知道这是各位实权人物发表意见的时候了。万钧代表兵部已经站在了越王的一边。

    稍后，礼部左侍郎尽也站出来表态支持了越王，并表示从礼法上来说，叔继侄位并无不妥。众人瞧着礼部尚书，只见他微眯着眼，神态端庄不变，虽然未直接站台，但也是默认了左侍郎的意见，或者说至少是不反对。

    六部已去其二，若是再有政事堂、枢密院的重臣明确支持越王为太叔，那么大皇子就彻底输了。

    毕竟朝堂上沉默是大多数。

    值此之际，一些心有不甘的人把眼睛转向了包拯，希望于这位耿直清流力挺大皇子，最好能把越王喷得无颜见人。

    包拯不负众望地站出来，鲜明地表示了自己的态度，“如今边境不平，朝上诸位便当尽好臣子的本份，各尽其责，安定四夷，平定海内，方能不负皇恩。陛下尚在，各位何以敢胆谈论皇权交替，岂非是僭越皇威。便是再有万一，也应当尽心抚育皇子长成，以将大宋平安交到皇子手上。太叔之说，实在古今未有之荒唐。”

    在包拯的话下，谁再提议立储便是不安于臣子本份的人。他这一番话，不仅骂了拥立越王的人，就连提议立大皇子为太子的大臣也觉得不畅。

    一时之间，尽没有人出来说话。

    但拥立之功又岂是随便几句话就可以打消的。

    吏部的右侍郎便率先发难，朗声道，“包学士自然是守正之言，但现已是危急时刻，我辈岂可惜身而不秉公处事。”

    大家安静地等他说完，以为这又是一个被越王拉拢的人，但他竟然不是，只听他接着说，“大皇子是陛下唯一的子嗣，立他为储自是天经地义之事，便是天下百姓知道了也只会为我大宋后继有人而心安。反之，若立太叔，不仅百姓奇怪担忧，便是北辽、西夏、大理这些蛮人知道了也会贻笑大方。”

    他比包拯还要狠辣，包拯只是说立越王荒唐，他却直接骂越王想要登基是贻笑大方之事。

    越王原本就不平静的脸已经和彻底黑了，堪比包拯。

    而让他更为愤怒的是，十几个原本已经被他拉拢过来的官员，也开始附和吏部右侍郎的话，坚决要求立大皇子为太子。

    此刻，越王明白自己高估了形势，他必须要拿出决定性的力量才能取得胜利。

    他的脚微微向两边岔开，呈八字型的，然后轻咳了一声。

    一声轻咳之后，参知政事李希楠肃言道，“各位肃静，大殿之上如此吵嚷成何体统。”

    参知政事位同副相，李希楠的话自然有影响力的，大家都安静下来，等着看这位副相为谁站台，大家都相信他刚才发声绝对不仅仅是为了规范朝堂秩序的。

    李希楠正了正颜色，肃然道：“陛下久病不醒，太医也束手无策，要我们早做打算，丞相已嘱咐内侍省准备丧仪。国不可一日无君，未免陛下突然山崩大宋后继无人，我们议定储君是应有之义。”这算是回应包拯所说的，妄立储君并非为臣本份的训斥了。

    他接着说，“立储自然当立嫡立长立贤。大皇子虽然不是皇后所出，却是陛下唯一子嗣，占了长，自然当立。只是，主少国疑，若是皇子幼年登基，纵然有在座各位倾力相助，恐怕也有四夷轻扰。此乃一层担忧。还是一层，便是大皇子的身体不甚康健，其生母王贵妃经常犯疯症，若是大皇子传了其母亲王贵妃的疯症，那我大宋便要步北齐的后尘了。”

    众人想到北齐高家几任疯癫君主的暴虐施政，纷纷打了个寒噤。

    李希楠又接着说，“大皇子继位的风险太大了，于宗室和大宋都无益处，我宁愿冒天下之大不韪，支持越王继位。”

    作为大宋前十的重臣，李希楠的话自然是充满份量的。何况他说得都是普通臣子无法知道的细节，更增加了说服力。

    满朝大臣虽知道赵祯病重难医，但听得内侍省已经准备丧仪，才恍然察觉，原来陛下山陵崩已经近在眼前，那些一心忠诚于他的臣子顿时慌了神，甚至当场哭嚎起来，“陛下，你怎么就要去了！”

    “你若去了，大宋该怎么办啊？老臣怎么办啊。”

    大殿上充盈着哭丧声，殿外的禁军也不禁怀疑起来，是否当今陛下已经山陵崩，只是秘不发丧而已。

    而那些理智尚在的大臣，立马询问起了李希楠的上司丞相王绾，“王相，李相说得可是真的。”

    王绾脸色气得铁青，他没想到在他的眼皮子底子，李希楠居然暗中和越王勾结上了，还拿宫中秘事来为越王拉拢人心。

    李希楠说得确有其事，为免赵祯走得匆忙，丧事办得不体面，他的确嘱咐内侍省暗中准备丧仪。至于王贵妃的疯症他却不清楚，只是略微知道王贵妃在宫中有说些不正常的话，经常发怒。

    正是这样，他才不能立刻呵止李希楠。

    王绾的沉默，让李希楠的话得到了验证——当今陛下的确很快就要薨了，而大皇子也极有可能会跟他母亲一样有疯症。

    这正是李希楠的狠毒之处，他不跟朝臣争议国家礼法，只用一些似是而非的私密之事去打击大皇子的公信力，对个人私事的传言，往往比道理和逻辑更让人相信。

    这样一来，不仅越王继位是名正言顺，甚至不需要担心大皇子赵晗长成之后，朝臣会要求越王再传位给赵晗，毕竟一个疯子，怎么能继承皇位？

    满朝上下，一时竟然无人能为大皇子再发声力挺。

    此时，一位内侍突然站在殿门口，扬起静鞭，朗声唱道：“皇后娘娘和庞贵妃到！”

    竟是刚才众位争吵时，有机灵的内侍去给后宫通风报信了。

    曹皇后和庞贵妃立马意识到其中的危机，顾不得后宫干政的骂名，联手赶到紫宸殿。

    大殿上 竖起了屏风，曹皇后和庞贵妃坐在御座旁边，原本吵成一团的大臣分列两班，齐齐向皇后和庞贵妃问安，“皇后娘娘万福，贵妃娘娘万福。”

    曹皇后冷厉的声音响起，“听闻前朝有人说王贵妃犯有疯症，本宫身为后宫之主，管理后宫嫔妃，却从来没听说过此事，怎么前朝的大臣比我还清楚妃嫔的身体情况。”

    庞贵妃接道，“臣妾每日与王贵妃接触，也从未发觉她有疯症，想来是谣言。为了取信于人，请娘娘传为王贵妃请脉的张太医，当着众人的面说说，免得再有小人乱传。”

    张太医很快就来了，还带着王贵妃的医案，“下臣不敢乱说，一应为王贵妃诊脉的情况都已登记在册，王贵妃在生产后，的确有着失眠易怒的情况，但这都是产妇生产后常有的情况，过个一年半载的便会好了，算不上疯症。”

    李希楠冷嗤道：“太医可是欺我们不懂医术，我虽然不懂医术，可家中也是有过产妇嘛的，在下从未听说过产妇会失眠易怒的。”

    张太医耿直怼道，“李大人没见过便是没有吗？在下这些年诊治过的产妇没有一千也有八百，至少能拿出几十个记录产妇失眠易怒的医案，其中就有许多位大臣家眷的，李大人可要看看验证一下？”

    原本和李希楠一样怀疑张太医乱说的大臣顿时打消了疑虑，“张太医是产科儿科圣手，必然不会作假的。”

    李希楠也绝了和张太医在医术上的较真，“空口无凭，便是医案也不一定是真的，何不请王贵妃来大殿，大家一看便知到底是疯症还是产后症。”

    曹皇后立刻要答应，却见庞贵妃疯狂眨眼示意。

    曹皇后被禁足后，除了在赵允充和王贵妃要抢世子时出面赶走赵允充，再没接触过王贵妃。

    庞贵妃却知道王贵妃是有些癫狂的，若是在大殿上她被人刺激再说些胡言乱语，那她们就再无胜机了。

    好在她们和大臣之间隔着屏风，大臣没看见庞贵妃的眼色，只听见曹皇后顿了一下后斥责道，“王贵妃正在照顾陛下和大皇子，怎么能抽身来前殿？怎么，为了一个谣言，本宫亲自出面澄清都还不够，还要再三解释不成？满朝大臣究竟将我这皇后置于何地！”

    一国之母的威严之下，满朝大臣都下跪请罪，“请皇后娘娘恕息怒！”

    唯有李希楠坚持道：“下官只想求个真相，若是冤枉了王贵妃，下官立刻去官请罪！”

    在他的坚持之下，局面僵持住了，若曹皇后坚持不让王贵妃现身，必定会让一部分人偏向李希楠。

    曹皇后叫了越王：“越王叔，你也是皇室，难道要眼睁睁看着臣子冒犯皇家的威严？”

    越王微微低头，恭敬道：“皇后娘娘恕罪，李大人也是一片为国之心，还请娘娘大局为重。”

    “好，好一个大局为重，越王叔当真是为国尽心啊。”曹皇后冷笑一声，而后慢慢低声哭了起来：“陛下呀，你怎么还不醒啊。你看看我们几个弱女子要被逼到何地了？今天说一个妃子有疯症，要她来殿前验身，明天若是说我这个皇后不贞，我又怎么去自证清白？陛下，你只是病了，我们就被逼迫至此，若你真得去了，我们只怕立刻去死才能得个清白，否则不知要被怎样践踏？”

    皇后话声未落，庞贵妃也跟着哭了起来，她不敢像曹皇后一样边哭边控诉，只是特意哭得凄凄戚戚，令人不忍闻之。

    越王的耐心在今日的一波三折中消磨不少，忍不住道：“皇后别在胡搅蛮缠了，你这般推三阻四，那王贵妃必然有鬼。”

    皇后不回话，只是不停地在哭。

    越王的拥簇也跟着鼓噪起来，“皇后定是心虚了。”

    原本的中立派又开始互相商议打眼色了。

    大殿之上，竟形成了臣子逼迫皇后贵妃的局面。

    御史台赵御史怒而摔下笏板，恨声道：“陛下昏迷不醒，各位臣工就这样逼迫国母吗？心中可还有君臣之纲！”

    他走到御阶之下怒视群臣吼道：“越王篡位之心昭然若揭，各位不去指摘他，却来逼迫后宫，是何道理？”

    然而回应他的怒吼的只有沉默，包拯欲言又止，却也闭上嘴巴一同沉默。

    李希楠张嘴正要反驳，却被赵刚指着骂道：“闭嘴，你这乱臣贼子，赵刚今日必定让你遗臭万年。”

    他陡然提高音量，大喊：“主辱臣死，今日主母受辱，赵刚无能，只能以死报之！”

    说完他一头撞向殿中金柱。

    他撞得非常坚决，顿时头骨碎裂，满脑袋全是血。

    全场顿时哗然。

    越王脸色剧变，李希楠被打断的反驳化作巨大的惊吓，让他陡然涨红了脸。

    王绾最先冷静下来，连忙吩咐内侍，“快叫御医！”

    包拯来到赵刚身边探了气息，悲痛道：“赵大人已然气绝！”

    曹皇后一把推开屏风，清楚看见了赵御史的惨状，一声哀笑，想要说什么，最终也只是惨声道：“我大宋竟还有忠心护主之人！”