尚香平日并不妆扮，连发髻也不过是最利于行动的束发。她急匆匆坐下，居桃把她头发打散了，用紫檀木梳一下下栉好，尚香则翻起妆奁，拣出一对明月珰来，发簪却始终拿不定主意，或嫌太素净，或嫌太艳烈，或嫌色彩不配今日衣裳，最后挑出两支。

    “居桃，你说是这只云纹玉簪好看，还是那只累丝金簪好看？”

    “那得看郡主要去见的那个人，是怎样的了。”

    尚香想了想，默默拣出那只玉簪，把玩一阵，入手温润，凤鸟卷云纹雕刻得流畅而精细。

    居桃问：“郡主可要修眉？”

    “不必了。”尚香道。她生得天然的远山眉，她认为是自己的特色，惜之爱之，若真如时兴修成细长的蛾眉，倒是失其本真了。

    待梳妆罢，尚香对镜自顾，十分满意，这才理了装束起身，深呼吸一口气，施施然朝院中走去。

    然而，她远远便发觉身形不同，可是，除了陆议，又会是谁呢？尚香顿了顿脚步，仍朝前走去，只见亭中那人着蜀锦，面容十分眼熟，两鬓微白，双耳稍大，双臂亦较常人更长，气度从容不迫，正是刘备。

    尚香微怔。

    刘备看清尚香，亦微怔，道：“那日在赤壁所见之人，果真是郡主。”只不过前两次相见，尚香均作男子装扮，刘备虽然明白她长得不差，却也不知好看到这种程度。

    尤其是当尚香换上女装，精心打扮，那种惊艳和初一瞥时双目的柔情，与战场厮杀的英勇反差太大，刘备不禁心弦一动，余音久久绕梁。

    尚香秀眉微蹙，道：“刘豫州是来见我二哥的罢？”

    刘备道：“确乎如是，侍卫方才去通禀了。”

    “原是如此，”尚香道，“是侍卫弄错了。”语罢，便要告退。

    忽然孙权的声音远远传来：“小妹既无事，便陪我和刘豫州看看这侯府景色罢。”

    尚香抬眼，只见孙权带着扈从快步走来，不过片刻，便来到两人面前。孙权道：“刘豫州实乃当世英雄。你不知道，我小妹自幼便最崇拜英雄豪杰了。”

    另一边，海昌县。

    陆议正将一封信放入木匣中。匣内，红色绸缎之上，一块巴掌大小的水晶莲花正静静躺在上面，晶莹剔透，折射出红色的光。

    “兄长，你可是要寄信？”陆瑁道，“前些天连日阴雨，山有滚石，堵塞了驿道。驿站派人清理了有一阵了，约莫快好了。”

    “怪不得我月余未曾收到吴县的书信了，”陆议道，“不过无碍，若得胜归来，我会亲自赶去吴县，将此物交到她手上。”

    “说起来，兄长，我真佩服你，连族老都能说服。”陆瑁道。人是越老越顽固，先前族老反对得多激烈他不是不知道。现在倒是默许了。

    “比谁更执着罢了。”

    “的确执着，和那些反对之人僵持五年，我可做不到。”

    “五年？”陆议意味深长地笑了笑，“五年能换来族人的祝福，也好。”

    “行了行了，你无非是担心那女子日后做了陆氏主母被族人孤立吧？别以为我不知道。说起来，她到底是孙氏哪位女子啊？是在富春的宗亲吗？”

    陆议考虑过，若是亲事不成，岂不是于尚香名声有损？是故他并未声张，只言是孙氏女子。他岔开话题，道：“子璋，娣妇已怀子七月了罢，你不在府里照顾她，往我这里跑？”

    “这不是兄长要入会稽征讨山越了嘛？那贼首潘临，一直是地方上的祸患，多年来官府不能将他擒获。兄长可有何妙计？”陆瑁问。

    “这些人，或为躲避战乱，或失去土地流离失所，不得不入山为寇，不止会稽，吴县、丹杨等地皆有之。若只是想单纯的剿灭，他们自然不会臣服，而是千方百计逃脱，卷土重来。要从根本上解决问题，必须深入险境，利以诱之。”陆议道。

    陆瑁虽寄养在从叔家，未同陆逊一起长大，但也对这位亲兄长颇有了解。知道他这么说必是胸有成竹，便稍放下心来。

    “兄长此去，几日能归？”

    “快则五日，慢则月余。”

    午后，陆议整肃过部下招募训练的一千名新兵，便率队出发，他走后不到一炷香功夫，有驿使前来送信。

    陆瑁见那驿使满头大汗，神色匆匆，便问：“可是有陆议陆伯言的信件？”

    “是的，是侯府来的，嘱托小的一定要亲手交给陆屯田。”

    “不巧，他不在府上，”陆瑁道，“这样吧，你把信交给我，他是我兄长，待他回来，我转交给他。”

    驿使双手将信件呈交给陆瑁，道：“也只能如此了，有劳先生。”

    陆瑁接过信件，忽然想起，陆议归来之际，他极有可能在陪临盆的夫人。可能无法第一时间交给陆议，吩咐下人，又怕靠不住。他拿起信件看了眼，信封上无非是“海昌县令屯田都尉陆议伯言亲启”之类的话。

    陆瑁倒也无意私拆他人信件，想了想，从侯府寄来的，应当是公文。他便走向案几，翻了翻，将信件放在那一沓公文的最上方。正要离开，又想，这信件很轻，若是被风吹飞便不好找了。于是他又捡起一卷书，压在上面。若是陆议回来，以他勤劳政务的程度，定能第一时间发现此信。

    *

    却说尚香等待了一月有余，仍未收到回信，她的心一寸寸冷却。就算不喜欢，也可直言拒绝，如此做派，实在不似他陆伯言。难道，他竟一句话都不愿同她说？这日，她等不下去了，一定要亲自去海昌县找陆议要个说法。

    不料方才收拾好行囊，孙权便到了。

    “小妹，你这是要去何处？”

    “近日政务渐少？二哥倒是有闲心管我。”尚香道。

    “都是要嫁人的人了，自然得稳重些才好。”

    “嫁人？”尚香睁大了眼睛，满脸不可置信，“嫁给谁？”

    难道陆议来提亲了？

    孙权道：“自是当世英雄了。你不是非英雄不嫁吗？”

    “二哥所言，是何人？”尚香连包裹都忘记收拾了。孙权所言，不似陆议，倒似……

    “刘备刘玄德。”孙权道。

    “那刘备已经知天命之年，比起父亲只小六岁，算我的长辈。我不过双十年华，怎可……”

    “孤已同意。有何不可？”

    “不——”尚香道，“我已心有所属——”

    “你心有所属，可那人心中有你吗？”孙权冷道，“你天天往驿站跑，拿到回信了吗？”

    孙尚香朱唇微启，半天没说出话来。原来孙权早便知道。

    孙尚香回过神来，问：“那信的内容，你可看了？”

    孙权道：“你是我唯一的亲妹妹。”

    答非所问，其实已经是答了。

    “我是你的亲妹妹，”孙尚香凄然一笑，“你怎么可能不知我心有所属；你怎么可以偷看我的信——你怎么可以问都不问，便把我许给刘备！”

    孙权叹了口气，道：“小妹，吴蜀需要一个象征，向全天下人表明，联盟坚不可破。况且联盟内部还有诸多利弊权衡，这桩亲事是最好的选择，你在刘备身边，既是我的软肋，也是我的眼睛。”

    孙尚香沉默了。

    “小妹，香香，在这世间，我能信得过的，就只有你了。”孙权道。他明白，孙尚香自小吃软不吃硬，虽然固执，但是内心也有自己的柔情。

    于是他又道：“其实，我也有很多难处，没说出来，只是不想你担心。建安五年，大哥骤然离去，宗亲叛乱，若非我软禁孙绍和大乔，只怕生乱。你以为我想吗？建安七年，母亲大病时，你以为我不想守在她膝下尽孝吗？可是，我知道，我必须守住父兄的基业，如此，母亲才能安心养病！”

    尚香抬眼定定看着他，似乎想穿透他的眼睛，望向他的内心。

    孙权道：“还有，那时候，沈家、盛家对你的刁难，我都知道。说起来，若非我处置了盛宪，你三哥也不会被刺……”

    孙尚香震惊开口：“你什么意思？”

    “当年大哥平定吴会时，便对盛宪颇为忌惮。我们同盛家的梁子也是那时结下的。吴兴沈氏又与盛家有姻亲——那沈仪便是盛宪外孙，还同陆绩交好。”孙权道。

    沈家、盛家？孙尚香脑海中不由得浮现出沈回雪、盛千月等人的名字，还有陆议身边那个眼神充满怨怼的少年——陆绩。

    原是如此。

    “后来盛千月处处刁难你，我也想为你报仇，便幽禁了盛宪。建安九年，沈友在朝堂公然斥我有‘无君之心’，盛宪暗通曹操，我便趁势杀了他们。自此之后，沈、盛两家逐渐衰落。”孙权幽幽道。

    “还有此种缘故……”尚香震惊，问道，“那三哥的死——”

    “翊弟到任丹杨的第一年，以礼罗致过去盛宪的部下妫览为大都督，戴员为郡丞。妫览、戴员亲近边鸿，数次被翊弟责难，于是密谋叛变。恰逢我出征江夏太守黄祖，他们就趁机实行奸计。”

    “所以，间接害死三哥的人，还有，你，和我……”尚香喃喃道，仿佛失去了所有力气，跌坐榻上。

    孙权摇了摇头，道：“香香，在那时，你我都不知道后来会怎样。害死翊弟的，是那些怀有异心的世家大族，此次吴蜀联姻，亦是我孙氏的依仗。香香，若非如此，不知下次遇刺的，是匡弟还是我了。”

    “我还要，再想想，”尚香几分动摇，垂着头一声不吭。片刻，她小心翼翼看向孙权，“我写的那封信，他……是否收到了？”

    “自然——我曾答应过母亲，让你自己选择一回。”

    尚香闻言，心口微痛。随即有些自嘲的释然，也好，既如此，那她就算嫁给刘备，也不算负了陆议吧？

    孙权劝道：“其实，在婚姻中，爱是最不重要的东西。重要的是门当户对，利益交织。就像母亲和父亲那样，相敬如宾。”

    孙权不知尚香有没有听进去，只见她将快要收拾好的包裹放在一旁的角落，神色几近摇摇欲坠，便继续道：“香香，你去赤壁，已经见过真正的行军打仗了罢。”

    尚香没有开口，孙权负手道：“那你应该知道，战争给百姓带来的只有无尽的痛苦，胜利又如何？只要有战火，便有牺牲。若无孙刘联盟，曹操的铁骑踏破江东，只在旦夕了。”

    尚香双手抱膝，蜷成一团，不禁想起那首铙歌：“战城南，死郭北，野死不葬乌可食。”士卒们悲壮的歌声还在耳畔回响。“为我谓乌：且为客豪！野死谅不葬，腐肉安能去子逃？水深激激，蒲苇冥冥；枭骑战斗死，驽马徘徊鸣。梁筑室，何以南？何以北？禾黍不获君何食？愿为忠臣安可得？思子良臣，良臣诚可思：朝行出攻，暮不夜归！”

    “朝行出攻，暮不夜归！”耳畔似乎响起了一个熟悉的声音，是阿彘。他唱和的时候，笑得没心没肺，双眼眯成一道缝。

    尚香埋下头，忽然想到，她再也等不到阿彘凯旋做将军了，也等不到他错愕地发现“好兄弟”竟是女子，取笑一番他的憨傻。他的生命已经永远断裂在赤壁之战。

    除了他，还有很多人，还将会有很多人。只要这乱世还存在，这种厄运便会随时降临在她想要守护的人身上。

    在以前，是爱她的父亲、大哥和三哥，是见证太多死别，郁结病逝的母亲，在以后，可能是二哥、是四哥，是陆伯言，是一个她不认识，但和她一样，本应该拥有完满一生的女孩子。

    小时候，她只能眼睁睁看着。可现在不一样，现在，她能够做些什么，哪怕代价是她的终身幸福，是生命，又如何？

    若有一日能够亲手击杀这乱世，她不会犹豫一刹，不是吗？