“像那样。接下来我要做的也正是那样的事吗？”

    雪野迟疑了一下。随后恢复为一贯的从容微笑：“没错。”

    “对了，我们刚才说到哪里？”

    “关于我脖子后面这处。”

    “啊，没错。你说这涉及到一个关于无聊的故事。”本桥想起来。

    车正驶上一条不算太平整的斜坡，铃声晃得很厉害。本桥调整了一下坐姿。

    雪野问：“你之前有没有想过这个问题——”他指着被晃响的挂饰，“和井田会的标志象征着什么？”

    本桥不假思索地回答：“不就是太阳吗？是日本还作为国家时候使用的国旗。”

    雪野摇头笑了：“呵呵。还是有些不同的。和井田会使用的是双层同心圆，而国旗上的仅仅只是一个圆形图案。”

    “同心圆……那原来不是装饰性的描边吗？”

    不置可否，面露微笑。

    “好吧。只是随口一问。说回后颈的事吧——不知道你有没有听过这个词：‘编号人种’。”

    本桥想了想：“有印象。我小时候还听人这么叫过我，不过也没在意，因为之后不久就不再和他们玩了。……听上去是对于日本人的蔑称？”

    “差不多。不过在历史中，‘编号人种’确有其事。”

    “哦？有点在意啊。”

    “呵呵，常人看来不值一提的故事罢了。”

    雪野在用十分轻松的语气说话，而这——不得不说颇为取巧，狡猾，像鮟鱇鱼前额处会发光的灯笼状突起。

    他说：“起因是一种病症。日本国土百年前便沉没了，你应该知道吧。这之后，分散在世界各地的日本人想方设法地要再拥有一片属于自己的土地。经过一段时间的斡旋，他们最终分得一片无人岛。”

    “那时，污染问题的严重程度与现在也差不多。倒不如说它从未得到解决。这么一看，能有一块相对未被开发的无人岛已经远远超出了当时的日本人的预期。他们踌躇满志地前往那岛屿，在平地上拔起一座座高楼，建造起干净明亮的城市。这里一度是丰饶之地，吸引着大量游客与贸易往来。”

    “——可好景不长。几十年的时间过去，人们渐渐发现长期生活在那座岛屿上的人，身体较其他人更容易出现病症。这似乎是种风土病。人员与贸易上的来往渐渐中断，岛外派出许多科研团队前往研究病症的原因机理，一无所获。”

    “可随之，令人恐惧的发现浮出水面：长期生活在那座岛屿上，人的基因甚至也会大幅改变。将其称之为某种恶性的‘进化’也不为过——或者说，这一群体的基因出现了进化尺度上的偏移；或者说，不少人甚至无法再将他们视为‘人类’。”

    “为保证群体基因的稳定性与纯洁性，岛屿之外的人们决定与那座岛彻底切割。至于曾在岛上长期停留的人，他们的基因也或多或少受了些影响。人们秉着人道主义的原则，仅仅只是对他们进行监控，禁止这些存在隐患的基因继续流通。”

    “基因？禁止流通？”

    “说得明白些，就是禁止他们与同类之外的人产生后代吧。除此之外，明面上似乎没有什么歧视的条例。但你也知道，所谓‘法无禁止即可为’……”

    到这里，雪野的话显然还没有说完。可车已经停下来了——这里就是目的地。

    从车内下去，望着眼前的建筑，本桥心底不禁浮现出一丝疑虑：可怎么会是这里？

    ——如今，他再度站在三重机构的大门之前。