自从桃之封了东海巡察使，龙君殿下便按例拨了一座府邸给她。桃之散漫惯了，哪里懂得怎么打理宅子，本想空置着巡察使府不用，还依旧住在瀛洲上，后来一问，发现阿九自小就跟着母亲都学过。她想起鲛人一族世代以能入龙宫侍奉为荣，便直接把自己的官邸扔给了阿九打理，也不顾阿九其实完全是个生手。好在她府上没几个佣人，事务也不多，阿九从第一天接手过来连指派下人们活计都要害羞，到如今逐渐也能把府里安排得妥妥帖帖。因她全了阿九一幅对龙宫尽忠尽职的心，同时她的家务事也离不开阿九，两人这些年来倒越发无话不谈了。

    桃之回到府上，阿九正好张罗了一桌早点。她贪杯爱热闹阿九是知道的，因此见到她天亮才回府也毫不惊讶。两人对坐用着早点，桃之把今天发生的几件事一一与阿九说了来听。

    桃之虽迁到东海的府邸里住下，吃食上却还随了父母，偏爱人间口味的点心小吃。阿九替她当着家，即便没见过凡间的小吃，却四处打听着为她张罗了来。这会儿桌上摆着的便有油条麻团酱瓜腌菜等，竟还有一碗豆腐脑，上边淋了酱汁麻油，再撒上东海自产的虾米紫菜，别有一番风味。桃之宿醉归来，对着这些点心正是食指大动，一面端着吃了一面道：“原本这事戳了十七的痛脚，我们藏还藏不及，偏你家殿下说不破不立。我倒不是怕她闹一场，那东樵宫要掀咱们便掀了，就怕以她的性子，到时候来个玉石俱焚可怎么办。”

    每每桃之打趣她说“你家殿下”，阿九都要赧然，不过这一回她见桃之满面担忧，也知道不是计较这些玩笑话的时候，半掩了微烫的面颊道：“那你怎么说，去还是不去好？”

    桃之人小小一只，吃饭也和小鸡啄米似的，小口小口地抿着豆腐脑道：“说实话，人家都把机会递到眼皮子底下了，以我对十七的了解，她即便怕我们担心装着不作为，搞不好到时候也会偷偷溜去的。既然这样，那还不如我们就接了帖子正大光明的去，要闹起来也免得她势单力薄。”

    阿九点点头，这些事情上她一向没什么主见，最多能附和着叹两句。桃之接过她夹给自己的麻团放在碟子里，想到她和晏语并不很熟，恐怕听着也无趣，于是换了话题道：“这两天你帮我挑两件礼物罢，得空和我一起去拜会那位蛮蛮姐姐。”

    “啊……我无名无分的，如何能上天庭去？”阿九吃了一惊，连忙推辞道。

    “无妨，我的官位虽不高，递了帖子在天门上，带一两个随行的人还是可以的。”她知道阿九天生胆子小，却正因为如此想让她多见见世面，因此越发把蛮蛮夸得天上有地上无：“以往我在三重天的时候，见过最大的仙就是文曲星君了。后来承蒙龙君看重，跟着觐见过一次天帝陛下。不过那些上神上仙位高权重，想亲近却是不能的。这位蛮蛮姐姐出身曼影宫，不仅谈吐不凡，还没什么架子，我是真心实意挺喜欢她的。往后咱们也多往曼影宫走动走动，说不定将来有幸能见着长公主殿下呢。”

    要按阿九的性子，不管那曼影宫的大宫女是何方神圣，她也是没有兴趣结交的。但她知道桃之自家爱广交朋友，便希望身边人也都能说到一块儿去。何况从她帮桃之打理起府邸开始，亲近是比以前还要更亲近，却也渐渐开始事事以桃之的意见为先，于是垂着眼应了，心里却七上八下的，这就开始紧张了起来。

    用完早点后，桃之回房补觉去，阿九则立刻着人拿库房账册挑起了礼物。这些年她不仅要打点府里事务，还兼应酬东海一应大小官员，什么时节什么人送什么礼，收了礼如何还礼，早就轻车熟路。可这次毕竟是往长公主府上送东西，她自个儿哪敢拿主意。本想等桃之醒了问问她的意见，不料桃之对这些人情交际更是不通，小手一挥让她去问敖叡，随后一拉被子蒙住头，继续呼呼大睡。

    阿九怕惊动龙宫里的一干主子，不敢夜里叨扰，只得等第二天一早再带着列出的礼单前去求见敖叡。谁知道连着好几天通报的虾兵蟹将都说十殿下不在宫里，等见到他已是五天以后了。

    阿九但凡见了敖叡，必是头都不敢抬的。她向敖叡道明来意，期期艾艾递了礼单给他看，谁知敖叡从小金尊玉贵惯了，眼睛一扫单子，阿九精挑细选出来的这些东西，他只觉得“尚可”，因着是为晏语的事求上门，自己还往里添了几样更贵重的。阿九以为他是嫌自己办事不妥当，当场红了眼圈。敖叡哪里猜得到她这些心思，只为她是桃之身边的人，亲自把她送回巡察使府。阿九一看十殿下如此纡尊降贵，更是吓得哭都不敢哭了。

    这么一耽搁，拜会曼影宫的事便拖到了七八日以后。桃之想着等事情办妥了再告诉晏语，免得她人还没去九嶷，魂儿先飞出天庭了，于是领着阿九和一个抬礼物的随从上了三重天。

    天庭的三位皇子皇女中，元上宫在东，银海宫在西，只有曼影宫离天帝天后的金阙宫最近。曼影宫白玉砌就的宫墙宫室掩在重云之后，远观丝毫看不出端倪，走得近了才发现，其恢弘大气丝毫不输金阙宫。

    桃之等人来到宫门前，道明了来意，看门的守将还多看了她们几眼，随后把她们领到后殿一处厢房里等着。蛮蛮倒是来得很快，她见桃之带着厚礼，眼底先是闪过一丝惊诧，随后推辞道：“妹妹来做客我就已经很高兴了，怎么好收这么贵重的礼？”

    她说的倒是实话，这堆礼品里面除了普通的珊瑚摆件、钗环首饰之外，还有一副羲和珠流苏额环。羲和珠产自甘渊深处，因甘渊常年没有阳光照射，下面生长的动物植物大多都会发光。可这羲和珠的光芒又同普通夜明珠不同，不似夜明珠大多泛着冷冷的蓝绿，而是温润莹白，女仙们佩戴在身上愈发衬得皮肤白皙润泽，容光焕发。因上古之神帝俊的妻子羲和钟爱此珠，特地将之命名为羲和珠。

    甘渊底深及万仞，羲和珠采集不易，因此即使在龙宫藏品中也算得上稀有，这么被敖叡和桃之随随便便送给了才见过一次面的蛮蛮，自然让她吃惊。

    桃之根本没看过礼单，这些东西从头到尾都是阿九置办的，她既没这个概念，便当蛮蛮是客气，亲热地拉了她的手道：“无事不登三宝殿，我此次来是有事劳烦姐姐帮忙，这些小东西不成敬意，姐姐千万别见外了。”

    蛮蛮能坐上曼影宫大宫女的位子，对天庭上下，乃至九重天界的仙自然都有几分了解。东海龙宫十殿下的身份自是不必说，便是银海宫那个新来的女官也十分令她侧目。她听大公主提过几次，说二弟的性子越发老气横秋，银海宫也有万年不进新人了，没想到此番到下界办了一回差，救了个看不出修为深浅的年轻女仙，二弟倒肯留她在宫里。

    在三重天当差，除了上仙星君等真正位高权重的，像她们这样的小仙必得眼观六路耳听八方。她悄悄打听过银海宫那个女仙，没想到牵扯出了青丘和九嶷之间这桩官司，又因为玄鱼是她的远亲，得知这一批人是早在太学就交好的。

    八卦这种东西，打听了一样就有第二样，她在去黛山之前就知道桃之是东海新晋的所谓巡察使，因为碰巧救了敖叡的命颇受龙君看重。只不过她先是以为桃之的仙职得来全凭运气，还是天帝看在东海龙君的面子上破例授予，后又觉得对方不过区区两万余岁，就算有官职在身也排不上辈。不料前次在黛山见到了本人，立时觉出她的仙力确是突破了第一层关卡的，加上她初次拜访出手就如此大方，想必在龙宫不是一般的受看重。蛮蛮想到这里，不由重新审视了这位俏生生的小姑娘，暗道不该两次都小瞧了她。

    蛮蛮心里这样思量，言语上待她便更加恭敬。为着一套见面礼，两人倒一来二去推让了半天。还是桃之佯作生气，蛮蛮才勉为其难全数收下了，先令身后的小丫头登记入册，再收进自己房里。

    以桃之的为人，向来别人敬她三分，她便要回敬对方十分。蛮蛮能在长公主面前说得上话，自然是八面玲珑水晶心肝，本来前次见面两人就十分投机，她比阿九开朗大方，又比晏语成熟稳重，这才聊了半个时辰，桃之已经与她姐妹相称。

    桃之眼见和她套近乎套得差不多了，得空就往正事上转：“先前同姐姐提起，有事要劳烦姐姐帮忙……”

    其实自从那天抛出了话头，蛮蛮心里就有数，估摸着这几天应该会有人上门来拜会。只是她没想到来的不是正主，却是晏语的好友桃之。她虽这么想，却掩了唇装作不知：“妹妹年少位高，又深得东海龙君和十殿下爱重，我不过是区区曼影宫的宫女。但凡是我能帮上的，必然愿意出一分力，只是不知我能为妹妹做些什么？”

    事先摸清楚互相的情况乃是天庭交际的基本法则，桃之哪懂这些，老老实实把前因后果都和蛮蛮吐了个清楚，跟着才道：“上次听姐姐对晏语说有法子得着九嶷的请柬，想必姐姐也觉得应该让她自己去瞧个究竟，好结开心里这个结。她自己不好开这个口，我今天就是代她过来，想请姐姐帮这个忙的。”

    蛮蛮从头到尾坐得端端正正，这会儿倒稍微倾了倾身子笑道：“是，大家同为女子，我心里也替晏姑娘委屈得紧。妹妹放心罢，这个忙我帮定了！”

    桃之一高兴，更恨不得在她脸上亲个两口，只不过这里是曼影宫，蛮蛮的言行举止又端庄肃穆，她不敢放肆，只得乖乖坐在椅子上，眼里的笑意还是掩不住：“如此我就先谢谢姐姐了！我会好好劝着晏语，咱们就只去看一眼，绝不给姐姐添麻烦！”

    她这么一说，蛮蛮倒是笑得更深：“我只替妹妹张罗请柬，后面的事情自然不会过问。便是宴席上出了什么问题，那也是九嶷多行不义，和我曼影宫是扯不上半点关系的。”意思就是站在桃之晏语这一边，由她们要吵要闹了。

    桃之听完更是连心都飞了起来，恨不得马上就能替晏语出了这口气，越发觉得这位姐姐仗义正直，是个值得好好结交的。两人又在厢房中谈天说地，一直从上午待到傍晚，这才依依不舍地分别了。