七颗昙花金铃由红绳系在左腕上映射金光——一株千年红茎夜昙花，糅合真金猝炼而成的法器，控尸招灵裹尸骨，随马跑动响叮啷，引得尚钦喜悦交加，欢笑融汇，青纱白袍一前一后在京畿人醉酒香的微风里策马奔腾。
等到夜里捉鬼，寰宇街的气氛却大不相同，听叶将红丝拉及膝高在寰宇街中央拦出几条横线，布好阵，等脏东西走过来碰了红丝，丝线会冒出青烟，跟着腕上的金铃铛也会响。
夜渐遮月至子时，阴风吹来猫头鹰的恐怖鬼叫声，它们如被人捏住喉咙，两眼发白猛地从枝头栽落，簌簌晃动的树影混淆阴森月影犹如下了一场“昏鸦鸟雨”，街边全无落脚之处，遍地鸟类骸骨。
伴随灯笼鬼火飘出，打更声猝然响起，跟着二胡弦音，一声一声击人骨骼，叫人阵阵痉挛，毛骨悚然。
为捉鬼，周围住户闭门熄灯，捂耳埋被。听叶和尚钦躲在竹棚下一堆竹篾后，倏地，红线一弹，七颗昙花金铃铛叮——铃——疯狂作响！
“来了！”
听叶将细如发丝的红线一抖、一缠、一拉！地面灰尘扬起，似有什么东西扑倒了！
她紧紧扯着红线，飞符“咻咻”环绕，长街中央金光大放，红线紧绷着滋滋冒出青烟，不出一会儿，地面无形漫开一摊猩红血迹。
红丝上下震动，交织成网将那摊血迹覆盖，其中似有鬼挣扎，“麻布袋”网面鼓起大大小小的掌包相继冒出青烟，一阵金光浓烟，乌烟瘴气之后，丝网渐渐瘪如平地，四周漫出凝血。
尚钦收了长剑：“这是死了？我还以为什么厉鬼呢。”
“是只游魂”，听叶松开红丝，月下浓郁的血红逐渐变成暗褐脓血，她贴符超度后，跟着尚钦来到刑部，地牢大门缓缓升起，金红婚服的太子妃发丝凌乱、面贴黄符被高绑在祭坛之上。
自从被抓后，她一直疯疯癫癫，在符阵里吵吵嚷嚷要吃人脑，逼得尚钦命人用黄符涂狗血堵住她骇人的嘴！
“她说话颠三倒四，极其凶残，上次差点挣脱符阵咬死一位官吏”，尚钦提醒正在揭符的听叶，要她小心，不可大意。
听叶腰间除却那柄“青阙”折扇，还有一个绣着青梅昙花的碧色香囊，装的清心古怪的红香粉，揭符时点在太子妃的额心，她立即双目凸出、血口大张，歪着脑袋，骨骼“咯吱”转动！
听叶用囊中生犀粉末混合香料燃起一炉香，托着香炉循循善诱：“你杀了谁？”
“我没有杀人。”
“你杀了谁？”
“寰宇街的刁民。”
“还有呢？”
“盗墓狗贼。”
“还有呢？”
“没了。”
“你生前杀了谁？”
“！没有！”
“你生前杀了谁？！”
逼问之下，太子妃恐怖嘶笑：“哈哈哈哈哈，是那个贱婢叫你来的！她没死！是她杀了我！哈哈哈哈！”
“你说的这个人是谁？”，尚钦调查过太子妃，她早期性格跋扈，在蜀地结下不少私仇，如果有人蓄意谋杀她，再趁着太子悲恸的时候，调换尸体也无不可。
太子妃在他面前还是眼冒绿光、疯疯癫癫，到最后还魂香作用甚微，她彻底狂笑起来，脖子扭转一个惊人的弧度要咬碎绳子，尚钦不禁怀疑：她生前便是如此狠厉？
小道姑让他出去等着，不知道用了什么手段，她走出来对尚钦道：“有个婢女叫抹桃，是太子身边的侍女，太子婚前被指去蜀地做太子妃的陪嫁，后来死在太子妃嫁来盛京的路上。”
“婢女死后做鬼杀了太子妃？”
“说不准”，二人走出黑压压的地牢，京城街上灯火通明，人流不息，虽然有鬼杀人，但京城酒家都是见贯大场面的，照样开门迎宾宴客。
二人将案情信息串到一起，不腐女尸的身份隐隐有了头绪，可能就是那位婢女抹桃。
听叶借着先前女尸的头发卜上一卦，发现对面正在做法阻断她的卜位，血豆如水入油锅在卦中乱窜，莹红的光愈热愈炽猛地燃烧！
引来一众围观者惊呼！
“那不是七皇子吗？”，尚钦回过神，发现周围目光赤热，他被看得脸颊发烫，竖起耳朵，听见有人议论他：爱慕小道姑。。。？
他自认问心无愧，只是不知被旁人听去做何感想？说着他偷偷望一眼身侧鬓边冒汗的小道姑，她眉心的红梅隐隐发光似珠光花钿渡月影，皎皎荧粉美人妆。
“怪好看的”，他小声念叨。
她紧接口出惊雷，让尚钦惊醒！
“在皇城。”
“什么？！”
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宫闱灯盏长夜，三更花漏迢递。
尚钦踌躇许久，在临近天明的烛影中步入太子殿，不曾想，他的大哥靠在后殿一棵金桂下乌发飘拂，似睡了一整夜。
“大哥”，尚钦清润的嗓音惊醒太子，使他略带疲倦地醒来，到书房翻找奏折时便猜到他的来意：“泽阳，近日大哥称病避朝，多遭大臣弹劾，有失储君之责，父皇叫你来看我是假，监督是真，是也不是？”
“这……怎会呢？”，尚钦藏在袖中的符纸刚捏在手心，心虚地借赏景溜出书房。
回头，书案上批文成堆，太子高贵的背影混在昏黄烛火里，映着窗外鱼肚白的天色，在愈渐消隐的月下透着一股虚弱凄迷。
尚钦心一软，皇室众多兄弟姊妹中，只有他的大哥和二哥相辅相成，分别担着治国、平天下的重任。
其余人反倒落得清闲，像他三哥终日放浪形骸也无人管束，他自己早年游历四海，混一身江湖野气回来，如今还跟个美貌道姑“成双入对”，京城街头巷尾谁不议论他？他们不在乎罢。
而他的大哥贵为储君，十年如一日励精图治，文韬武略，父皇待他峻厉严苛，只要他稍有懈怠，便得严加管教。
尚钦犹豫再三，想起在宫门外与听叶下的赌注，急欲消除自己的猜忌，同时证明太子的清白。他还是将朱砂符纸拿出来，按听叶教的咒语“嗡嗡”念几声后，明符亮起赤光悠悠飘离手心，朝太子的寝殿飞去。
太子称病后，殿内宫人怕惊扰主上，不敢随意走动，以至于太子寝殿冷清清的空无一人。
尚钦眼见符纸缓缓飘进内寝，拂过书画案香，赤纹发亮，“啪”的贴在床前，冒出青涩的白烟。
尚钦再三摸索，发现帐榻下有个暗板，翻起床板伴随一阵熟悉的异香泻出，尚钦心凉，猛地掀开！那具不腐女尸正赫然躺在床底！双手交叠，绯衫罗裙，面色莹润，盯着他一动不动。
“嘭——！”，一道剑气破窗击合暗门！震退尚钦，他扶着暗板的手心被剑气震麻，忧愁地看向窗外。
金桂树下，白影剑扫落花——他大哥公子丹的剑法，灵逸飘动，清绝出尘，乃尚国剑术第一。
尚钦攥紧双拳，前来质问太子：“前几日，大哥说过不识此女，那今日，这具女尸为何藏在大哥的床底？”
“泽阳，不必多问”，太子言辞苍白，似乎破罐破摔，漠漠转身离去。
剩尚钦僵在原地，后来在宫里就着“抹桃”这个名字刨根问底，他渐渐明白过来。
太子少时南游捡回一个丫头，十分疼爱，亲替她取名“抹桃”，后来父皇下令将这名婢女送去蜀地做太子妃陪嫁，结果一去不回，太子妃嫁过来的路上，抹桃突发顽疾，不治而亡。
大婚在即，太子妃嫌晦气，命婚行队伍继续前进，婢女则被弃尸荒野。
尚钦脑中郁结豁然开朗！所以，当年流传的太子三临蜀地，为的根本就不是太子妃，而是那名婢女抹桃？
这推论使他头疼欲裂，若太子操控还魂尸游荡寰宇街，为的是盗走刑部密室的女尸——婢女抹桃。
那偷用不腐禁术的是太子，换尸入殓的也是太子，镇压太子妃的是谁？！
杀害太子妃的又是谁？！
是太子？！
如此可怕的答案驱使尚钦失魂落魄地走出宫门，一整天调查下来，他心绪不宁，眼底青紫，惶恐猜测：大哥真的杀了皇嫂。他迫切地想知道真相，只能快马加鞭去见小道姑。
寰宇街闭门谢客后，京城生意最红火的当属细柳河边的“一水长亭”。此处风景如画，细细流水，春风杨柳，茶楼曲戏无数。
听叶在一家名楼品茶，她与尚钦打赌，若她赢了，会在这里等他。
秦淮茶楼的老板贯会做生意，见她衣带飘飘、绝尘脱俗，又是外地人，给她选了个最好的位子。视野开阔，隔着细细长河，对面茶楼酒楼清雅屏扇上的花纹都看得清清楚楚，京城风土一览无遗。
“你们要干什么！”
听叶正落座，河岸对面一声娇惊引起她的注意，茶肆二楼一抹纤冽清媚、水蓝色的身影晃在竹帘下。
入了她的眼帘。
那女子站起身来，面前摆的一顶十六弦古筝。周围茶客环臂皆看，一群神态挑逗的年轻男子团团围着她：“小娘子别生气呀！我们府上条件可比这好多了，不如到我们家里去弹如何啊？”
“我方才已经回过诸位公子，不去！”
“小娘子别这样顽固，我们可是真心实意”，那群男子只顾向她靠去，女子将身前茶盏高高抛起砸在名贵地板上，茶水四溅，盏破声惊：“你们敢！”
“我们有何不敢？你一卖艺赔笑的乐伎，不知道从哪儿生出来的破落户！请你上府是看得起你，别给脸不要脸！”
“你——！”，女子扶柱冷笑：“论筝，你们不如我。论理，你们不如我。论武，你们更不如我！请我上门，你们不配！有何颜面讥笑我？！”
“我们不如你？你算是什么东西？也配和我们比？”，那群男子面相扭曲，一阵通天哄笑响彻茶楼，丑陋之态展露无遗。
听叶缓缓饮茶，手中的糕点还未击出，对面女子脸色一变！挑眉讽笑，脚蹬于古香廊柱之上，顺着栏杆游走翻滚，一个旋踢，将那些男子从茶肆二楼一一扫入河水中。
深秋水冷，河里一片哀嚎。
听叶眼晃，只觉古香木栏上旋转的裙摆若清水中徐徐绽放的水仙花。临间一位暗蓝华服身手矫健的贵公子拍手叫好！翻窗飞檐越到对面去寻那位小娘子。
听叶耳力极好，听到对面一问一答，有客道：“小娘子抱着那柄十六弦筝被茶楼老板轰走了。”
她冷冷抬眉，红梅染灵，继续喝茶赏景，若说京城风貌繁忙，那边闹剧看完，这边又开始唱戏，听叶了无在意的冷眸移到一水长亭的河上，三座石狮子石桥连接两岸，第二道石桥上挤着一群宫装婢仆，被簇拥在中间的是一位珠钗满头，光彩照人的盛装女子。
听叶猜测，她必是皇室中人。