一行人到了西角门，守门的婆子见了对牌果然放行，引她们到一条小径上等着，一会儿车夫便驾车过来了。

    顾芳蕙带了两个丫鬟，穗儿佩儿，卢明清带着巧儿，五个人坐在马车里，倒有些拥挤，两人叙了年岁，卢明清大了一岁。

    顾芳蕙便改口唤了姊姊，问道：‘我是去西市的珍宝楼，听说那儿的首饰很是别致，卢姊姊你呢？’

    卢明清道：‘我也一道去珍宝楼罢，但不是挑首饰，我想看看珠子。’

    说话间，珍宝楼已经到了，果真金碧辉煌，一行人刚停下来，就有人上来招呼，车马也有安置，顾芳蕙要选新花样的首饰，被请到阁楼上去了。

    卢明清问起珍珠，还特意强调要极小的米珠，伙计没了热忱，说是店里没有，让她们去隔壁的南洋铺子看看。

    巧儿羡慕的望了阁楼一眼，道：‘姑娘，那顾姑娘出手可真大方，在府里就时常赏人的，听说她家里是乡中一霸，家底很殷实的。’

    ‘嗯’卢明清漫不经心的听了，走出门去：‘巧儿别急，改日我也带你来这儿挑好的。’巧儿笑着追出去：‘好啊，姑娘，我可要选一对珠花。’

    两人到了南洋铺子，说起要求，伙计当即端出满满一斗米珠，虽说珠子极小，形状也不规则，但都晕着一层珠光，卢明清很是满意，又问了价格，伙计比划道：‘也不值多少，姑娘们拿着磨粉的，这么一斗，只消五两银子。’

    卢明清叹了口气，便只要了半斗，见一旁摆着螺钿珠贝，还讲价让送来一袋做添头。又去一边的绣房买了些绸料和丝线。

    待买好了东西，回到珍宝阁，顾芳蕙还没出来，两人只得寻了个地方坐下等待，自有伙计送上香茶，直到喝了三轮茶，才见顾芳蕙满意的从阁楼下来，后面跟着丫鬟和伙计捧着大大小小的盒子。

    见了卢明清，顾芳蕙笑着说了一句：‘让姊姊久等了。’穗儿便叫来车夫，两人打道回府了。

    之后的时间，巧儿将米珠淘洗干净，卢明清用纳鞋底的粗针细细的将珠子穿出孔来，这活儿要力道、技巧都足，卢明清力气倒是不缺，只是针承受不住，断了三根才把珠子都穿好。

    巧儿先做了个鸦青的抹额，卢明清在抹额上用烧焦的筷子轻轻绘了宝相花的花样，巧儿用透明的丝线在抹额上将珠子一颗颗绣上去，卢明清还将螺钿磨成片缀上去，待功成之后一看，流光溢彩，美不胜收。

    巧儿激动得抓着卢明清乱跳：‘哎呀！姑娘，你这心肠是怎么长的，竟能想出这么好的点子，真不相信是我绣出来的。’卢明清笑道：‘这也不是我先想到的，我见过别人绣的。’

    日子一晃而过，很快来到寿辰那天，一大早顾芳蕙便过来了，笑道：‘姊姊梳妆好了么？我想着先用点朝食，才好去给姑祖母请安。’说话间穗儿、佩儿提了大大的食盒进来。

    卢明清起身相迎，两人携手坐下，自上次出府之后顾芳蕙数次来访，两人已经相当熟络了。有一次她看到卢明清准备的抹额，惊得赞不绝口，大为羡慕。

    穗儿打开食盒布菜，顾芳蕙家中富庶，出手大方，每日的早点都很丰盛，一样一样端出来：陈皮牛肉饼、银丝卷、枸杞蛋、桂花糕，还有两小碗鸡汁馄饨。

    顾芳蕙含笑道：‘我叫厨房多备了一份，和姊姊一块吃。’卢明清笑道：‘倒是又偏了你的好东西。’

    许是家中幼女，多得宠爱，顾芳蕙伶俐讨喜，俏丽大胆，她也对卢明清说过家中有钱有势，只是远离朝堂，在地方称霸，故家里对她寄以厚望，打小精心教养，又特特送进侯府，指望讨得冯老太君欢心，可以在京中结一门好亲事。

    进府之后，顾芳蕙广结人脉，多方交接，府中人人都夸她为人宽厚大方。自上次出府之后，顾芳蕙又出去了几次，回来送了卢明清荷包、香囊，卢明清本不想要，但推辞不过，也就接了，她并不怕亏欠人情，因为知道自己以后还得起。

    巧儿也取了食盒回来，有一碗粥并两碟小菜，一个蒸饼。便和穗儿佩儿在一旁吃了。

    用罢朝食，两人便联袂前去慈溪堂请安，大丫鬟丹鹤在廊下候着，见了两人便请去花堂用茶，两人坐下没多久，顾冷蕙、顾仙蕙、冯秀玉也来了，不久又来了一位娇丽的少妇，顾冷蕙以嫂呼之，原是她的大嫂陈氏，才过门不足一年。

    又过了好一会儿，冯老太君才扶着丫鬟鸳鸯的手走进来，见一屋子人笑语盈盈，热热闹闹，不禁心中欢喜，见冯老太君坐了上座，一众纷纷下拜祝寿，莺声燕语，满堂欢笑，冯老太君笑逐颜开，连声说好，忙叫众人起来。

    丫鬟白鹭、紫燕摆了朝食，冯老太君便叫众人一起吃点心，桌上皆是甜软之物，众人略动了几口便停下了，冯老太君道：‘这是我们上了年纪的人吃的，你们年纪轻轻的想来不爱。’便叫鸳鸯又摆了一桌。

    没过一会，顾侯夫人刘氏、顾三夫人卢氏和顾五夫人李氏也来拜寿，卢明清在一旁见到，不禁吃了一惊，五夫人便是自己前些日子在后院遇到的李夫人，还给了自己一个荷包并二两多银子呢。只是李夫人全不似之前的爽朗，低头少语，神情僵硬，如同木塑的菩萨一般。

    又过了一会，顾府的族亲们也来祝寿，有几位辈分大的，被请上去和冯老太君坐着聊天，其余的姑娘嫂子们，自有顾府的人招待。顾芳蕙的母嫂也来了，喜得她拉着不放，在一角絮絮的说着家里话。

    又过了一刻，便有管事的报是净莲庵的师太来了，早有婆子们清出了一大片空地，让沙门尼们念经祈福，一时间木鱼梵唱不绝，比唱戏还好听，不少丫鬟媳妇们都偷偷驻足。

    一时法事做完，主持师太被请到慈溪堂讲经，她能言善辩，几个经书故事娓娓道来，听得人赞叹不已，等听完目连救母的变文，冯老太君合掌道：‘宝越师太果然修行有道，说法便引得众人一心向善。’

    宝越师太忙谦逊道：‘也是施主福缘深厚，方才有这金玉满堂，子孙绵延不绝，代代荣华富贵。’

    冯老太君听得笑容满面，此时便道：‘我拿一百两银子，师太替我在佛前点一盏长明灯，每日三炷香，鲜花鲜果供奉，也了却我这点诚心。’

    宝越师太一听，忙奉承道：‘阿弥陀佛，老太君这般虔诚，这福报还在后头，如今这好日子已是十全十美了，怕是要应在子孙身上，出个状元宰相什么的。’

    冯老太君平日本就信佛，此举正投所好，留着宝越师太说了好一阵子的话。

    一过午时，亲友便络绎不绝前来祝寿，侯府几位夫人并小姐们忙得不得了，连顾家族亲也帮着招呼，后院里办得十分热闹，不仅有说书的、唱戏的、耍百戏的，还专门圈出一块地方供人投壶、打双陆、钓鱼、看花。

    卢明清见热闹太过，本想回屋歇上一会，但见巧儿满脸欢喜的样子，便让她和几个小丫鬟一起看花逗鱼，自己在一旁闲坐。

    顾冷蕙如今也忙着，她是侯府的嫡长女，又才名远扬，来贺寿的夫人们她要去见礼，姑娘小姐她也要作陪，忙得连饭也没安生吃。

    顾冷蕙正请了一班平素玩得较好的小姐妹一块看花吟诗，顾仙蕙凑了过来，在她耳边低声笑道：‘你瞧，那五婶婶，竟是来凑数似的。’

    顾冷蕙望了一眼，夫人们都在戏台下看戏说话，唯独李夫人低头不语，显得很是木讷。

    顾冷蕙收回目光，唏嘘道：‘兴许她是个有后福的呢。’声音低不可闻。

    李夫人本是个商贾家的女儿，侯府众人一向轻视。顾五爷是个庶子，没得好好教养，不学无术，浪荡成性，先侯爷对他也没什么指望，冯老太君就给他挑了李夫人，图的是大笔的嫁妆。

    李夫人嫁进来之后，顾五爷根本就不喜欢，只把她当做屋里的摆设，钱柜的钥匙，自己在外花天酒地，没钱就问李夫人要，侯夫人严令公中每月只给他十两银子，多了没有。

    李夫人过得艰难，原本有个儿子，还有些指望，不想长到五岁，一病没了，李夫人自然是悲痛欲绝，顾五爷胡天胡地倒是搞出了两个庶子，府里也越发瞧不起五房了。

    但卢明清前世闹出了与八王私会之事，在府中也备受讥笑，连她姑母卢夫人也觉得丢脸，赶她出府。唯独李夫人怜其不易，让她住到自己置办的宅子里，供衣供食，多加抚慰。

    后来八王爷登基，卢明清也成了皇后，赐了李夫人诰命、府邸、金银、贡缎，还特地赐了两个嬷嬷、两个宫女服侍，为她撑腰。还借故将顾五爷抓进监牢里关了五月，不知受了什么折磨，出来之后服服帖帖的，遣散了所有姬妾，对李夫人俯首帖耳，千依百顺。

    李夫人后半生过得舒心之极，在京中也是备受追捧，连自己母亲风头也被她盖过了！顾冷蕙怅然想到。

    顾仙蕙听了不解，追问道：‘大姊姊，你说什么后福？’顾冷蕙回过神来，笑指道：‘你瞧，那边有人闹着要放风筝呢！快去瞧瞧罢。’

    顾仙蕙瞧了便道：‘是了！快取我的蝴蝶来，我和她们比试比试。’说着蹦蹦跳跳的去了。