十余名缇骑始终潜藏在树林里，监视着军队的动向，一直到第二天中午，那些士兵都丝毫没有行动的迹象，没多久，一群人进入了安珞阳的视线。

    远远便可看见，为首的那人正是陈应诏，他身边跟着沐昌祚。

    兴牧看见自家大人来了，忙不迭地从树上跳下来，冲到陈应诏身边跟他汇报这几日发生的时候。

    汇报完，陈应诏便挥手让后面的人下马，他和沐昌祚徒步继续往前走，剩余的人在缇骑的指引下把马牵到其他地方。

    没过一会儿，卫总旗就跑过来了，三人围站在一起商量后续的行动。

    安珞阳离得远远的，听不清他们的讲话，突然看见卫总旗突然朝她所在的地方指了一指。

    陈应诏顺着方向抬头看，果然在前面一颗高大的树上看见安珞阳的身影。

    四面相对，陈应诏冲她点了点头，一如既往的面无表情。安珞阳攥住一根藤蔓往下滑，落到到陈应诏旁边的树上，说道：“等你见了黔国公之后，我有件事要跟你说。”

    “好。”陈应诏转头吩咐卫总旗：“让所有人都集合，不用监视了。待会你去他们的营地，就说世子来了，要见黔国公。”

    “是。”卫总旗领命带着人离开，安珞阳见无她的事，便顺着藤蔓跳到另一棵树上，借着交错密集的树干，逐渐远去。

    这里怎么说都不算是一个安全的地方，要是待会打了起来，她可不想卷进去。

    但出乎意料的是，目前一切都很顺利，没多久，卫总旗就回来了，“国公爷让世子您过去。”

    陈应诏和沐昌祚对视了一眼，沐昌祚此时变得有些激动，重重点头，“我一定会说服我父亲的。”

    陈应诏默然颔首，并未多言。

    二十名缇骑集合完毕，连同沐昌祚带来的亲兵一起跟在身后，往远处的营地走去。

    穿过树木的防线，便可清楚地看见人为开辟出来的大片空地，和搭着的大大小小的帐篷。

    “世子，将军在帐中等你。”在外围看守的士兵看见沐昌祚，立刻跑过来领他进去。

    陈应诏亦步亦趋地跟在沐昌祚后面，士兵一直带他们进入了一个大帐篷内，账外的亲兵进去通报，与此同时，便有一道洪亮且急切的声音从帐中传出响起：“快进来！”

    不出所料，应该是黔国公。

    掀帘进去，只见一中年男子站在一张矮桌旁，此人身形伟岸，身穿一间金色甲胄，外罩墨绿色披风，赤色方脸上一圈络腮胡，双眼沉着，不怒而威，是典型的武将长相，身上带着长年带兵行军而形成的威严和气势。

    沐昌祚还未来得及说话，黔国公就急匆匆地说道：“昌祚，快同我一起，带着这些人回府！”

    “父亲你——”

    这让沐昌祚和陈应诏都始料未及，本以为劝说黔国公还需要一番功夫，没想到他根本不用劝说，直接就放弃了。

    “是我糊涂了……”说着他叹了一口气，“沐家的累世名望不能毁在了我手里，只希望现在为时不晚。”

    “父亲……”沐昌祚多日以来的忧惧终于在此刻烟消云散，但同时，他看了看身后的陈应诏，有了另一层谋算。

    黔国公注意到了沐昌祚旁边站着的陈应诏，问道：“他是谁？”

    陈应诏拱手行礼：“下官是陛下派来调查此事的锦衣卫千户，也是宁阳侯陈大纪的次子。”

    黔国公上下扫视了他一眼，“宁阳侯陈家……你是玉环的内侄孙？本侯正准备回云南府，你也就别多心了，毕竟我们两家关系匪浅。”

    陈应诏本想说陛下已经得知叛乱的消息，但话到嘴角，他很快就意识到了其中的危险，改说道：“下官此行，是来沐老夫人和姑母去南京的。”

    陈应诏话音刚落，就听见沐昌祚说道：“父亲，朝廷有人上谏污蔑你意图叛乱，陛下还派来了一位姓邹的巡抚，此时正在云南城里。”

    黔国公脸色大变，一只手已经握住了腰间的剑柄：“你说什么？”

    帐内的气氛一下子变了，陈应诏目光暼向沐昌祚，见他神色毫无矫饰，似乎是不加思考就脱口而出。

    但他这时候将消息抖落出去，引起黔国公的惊疑，很难说不是有意的。

    面对着黔国公的猜疑和怒火，陈应诏抑制住内心的惊慌，手缓缓摸向腰间，同时脸色丝毫不变地说道：“国公爷，两个月前，有一位小官给陛下呈了一封文书，说您意图叛乱，圣上这才派人来取调查的，但此事并未有定论。”

    “叛乱？这怎么可能！我才是半月前才决定带兵出城的，并且我也已经及时调转回头，怎么可能会有人两个月前就知道，还有你说是谁呈的文书？”

    “江州一位县官，但现在人已经暴毙，国公爷可否告知，您之前是要往哪里去？”

    黔国公怪异地瞥了他一眼，哼了一声，“告诉你也无妨，是去车里宣慰司，我半月前接到刀应猛的信札，邀我与他一同叛离朝廷，归附东吁国，东吁国国主以重利相诱，但我并没有答应，就算调兵，也与此事无关。”

    “车里宣慰司也投敌了？”

    “没错！”

    事情进展到这一步，陈应诏才真正明白当初送信的本意，正是为了倒逼黔国公叛乱，他宁阳侯府，更像是随意布下了一枚闲棋，勾起圣上对朝廷内诸多公侯王爵的疑心，对黔国公叛敌一事，无关痛痒。

    虽然是黔国公暗中派人窥视京中动向，才得知陛下要派人来抓他，但要是他没有及时发现，也会有人将消息送到他耳边。

    “国公爷对朝廷忠心耿耿，相信陛下绝不会听信谗言，使忠良蒙冤。”

    黔国公突然仰头大笑起来，一身的金甲哗啦作响，他眯起了眼睛，审视的目光向陈应诏投下，缓缓开口道：“怎么说？”

    看黔国公那带着危险的眼神，陈应诏意识到，面前这位从战场血腥中搏杀出来的勇武大将，已经动了杀他灭口的念头。

    在他看来，只要杀了圣上派来的两个人，就没人知道他调兵的事。以黔国公以往的行事作风，这不是没有可能。

    陈应诏稳住心神，镇定说道：“国公爷应该明白，自己是受人陷害！”

    说话间，他不动神色地观察周围的环境，倘若动手，他有几分可能逃出去？

    黔国公不是愚笨之人，其中弯绕很快就想清楚了，他安排在宫中的人传来消息，说陛下要派人来抓捕他，本以为是他在云南做的那些事触怒了陛下，却没想到，是因为有人说他叛乱。

    他在刀应猛和东吁国的利诱下一时冲动带兵出城，后来冷静下来，本想着，陛下就算要派人抓他，看在往日驻边的功绩和沐王府的面子上，至少不会真的杀他，更不会牵扯到整个沐府，可现在，陛下已然知道他动兵叛乱，叛乱是诛九族的罪过，陛下是不可能饶恕他和沐家上下的。

    “刀应猛那老匹夫，竟然敢陷害于我！”

    黔国公心潮翻涌，看着陈应诏的眼色愈发阴鸷起来。

    猛然间，他拔出了腰间的剑，横在陈应诏胸前。此剑白如银雪，刀锋犀利，还带着浓郁的血腥杀戮气味，帐篷顶泄出的亮光照在刀身上，投射出令人胆寒的银芒，刺进陈应诏的瞳孔中。

    局势陡然危险起来，双方几乎一触即发，陈应诏却不为所动，镇定如常，“国公爷，下官手下的缇骑卫早已将消息传了回去，云南巡抚邹应龙大人已经接管了云南府兵，他一旦得知消息，就会向陛下请求派兵前来。”

    听完陈应诏说的话，沐朝辅更加捏紧了手中剑，一双铜铃大眼瞪着陈应诏，不知道在想什么。

    或许在想着，要怎么处置面前这个敢威胁他的无名鼠辈。

    生死关头，陈应诏却抛却了一切杂念，连畏惧之心都少了几分，“国公爷，您刚刚说过，沐王府百年来的名望不能在您手中败坏，可见在您心中，依旧将守卫云南作为己任。下官不相信，堂堂黔国公，沐王府的后人，会甘愿奔逃叛敌，将刀口转向沐王府守护了百年的云南百姓，将祖辈的牺牲白白践踏。你此时若一去了之，又将沐王府上下几百人置于何地，难道要他们皆要因您一己之私而白白丧命吗？倘若沐府先辈在此，就算是死，也决不会背叛沐王府，背叛大明江山。”

    陈应诏将所有能用的冠冕言辞都套在黔国公头上，语气愈发激越有力，一下一下击在帐中众人的心上。

    连沐朝弼这话都被说得低下了头。

    黔国公叹出了口浊气，收回了剑，将目光投向了远处，似是回忆起了往事，随后他看向陈应诏，目光中隐有赞赏：“你很不错……”

    见他隐隐有了松口之意，陈应诏继续道：“国公爷，其实此事也未必没有回转的机会，陛下现如今只是怀疑，并没有确凿证据，朝野中也有为您辩白之人。何况那封文书来得蹊跷，上书之人的死也多有疑点。下官倒有一个办法！”

    “你能有什么办法？”

    “现在车里土司已经归附了东吁国，这封文书可以是奸邪小人污蔑堂堂一朝国公的胡乱攀扯，也可以是离间君臣关系的奸计。倘若国公爷协助巡抚大人收回车里宣慰司，既戴罪立功，又可以掩盖擅自带兵出城之事。至于邹应龙巡抚大人，臣担保，他决不会有异议。”

    “不过此事，不能交给国公爷，需得世子出面。”

    黔国公显然被说动了，他转身走到了桌案前，将剑缓缓插回鞘中，沉声说道：“昌祚，那你就代替我，带兵前去镇压吧，我会下令，将全军交由你指挥，我不会再插手。”

    “是。”沐昌祚怔怔应下，因为刚刚的贸然出言，他有些不知如何面对陈应诏。他也没想到，这人都这样了，还留有后手，说出那样一幅话来。

    命令下达完，黔国公长叹了口气，双手撑在桌案上，背对着颓下了健阔的双肩。似乎是已然预知到自己此后的命运，感叹唏嘘中，竟有些英雄迟暮的悲壮。他挥了挥手，道：“昌祚，你先出去。”

    沐昌祚看了看父亲，又看了看陈应诏，虽有不解，但还是躬身出了帐子。

    “国公爷是还有什么事吗？”陈应诏问道。

    黔国公一只手撑着桌子，半转过身来，说道：“我有一件事，需要你去做。”

    “若下官力所能及，必会帮国公爷办到。”

    黔国公摇了摇头，“我希望，你能帮我沐王府说情，在我被押往京城处置后，让昌祚袭黔国公之位。”

    “这……”怪不得黔国公这么容易就被他说服了，不是他心思简单，而是他已经无意抵抗了。

    “这不是请求，而是一笔交易，我将外面的数万兵力交到你手里，束手就擒，让你押回京城邀功。而你，则需要帮我们打赢这场仗，收回车里，只有这样，我沐王府才有一线生机。若你不答应，我不敢担保你能否走出云南。”

    黔国公明显带有威胁之意，已经容不得陈应诏答不答应了。

    帐内寂静许久，在黔国公的审视中，陈应诏终于还是弯腰拱手，应了下来，“晚辈定当竭尽全力。”

    黔国公明显轻松了起来，挥手便让陈应诏离开。

    陈应诏却还有一事要问：“听闻姑奶奶跟随国公爷一起出了城，可否告知，她现在何处？”

    “我倒是忘了，你是来带玉环去南京的……玉环在营地，我让人带你过去。”

    “多谢国公爷。”

    陈应诏走出帐子，轻呼出一口气，他后背贴里的衣物应该全被打湿了，背上全是汗，刚刚稍有不慎，他就再也出不来了。

    陈应诏说的话其实半真半假，陛下的心意他无法揣测，最后究竟如何他也说不准，他所说的，也只是在当时的情况中，最适宜的话。好在黔国公，还未完全丧失沐府子弟的骄傲，尚存几分傲骨。

    黔国公为人残暴霸道，他可以断然抛妻弃子，就如他此前冲动地选择反叛，没有顾忌其他人，但却又选择在半路停下，或许突然良心发现，自己还有儿子，孙子，和全家上下几十口人，皆因他一举一动而性命垂危。

    陈应诏一时不知作何想。

    在小兵的指引下，陈应诏走进了一座帐篷，里面正坐着一位妇人，她虽然已年逾四十，但风韵犹存，仍颇有姿容，隐隐可见她年轻时的风华。

    陈应诏此前从未见过这位姑奶，只是从祖父和父亲的嘴里听说过，如今一见，虽因着亲缘的关系没有感到疏离，却也并未有多么亲切。

    “你是？”陈玉环看见他，站起来有些警惕地问道。

    陈应诏上前拜见，“侄孙见过姑奶，我是宁阳侯的次子陈应诏。”

    “原来你就是大纪的二儿子应诏啊，虽然没见到，但长嫂在我面前多次提起过你，你怎么会到这里来？你是来接我回南京的！”陈玉环起先还有些欣喜，但随之便转为警惕和冷漠，娘家来人对她来说，并不是一个好的消息，何况还是在这样一个时期。

    “陛下让我来接您和沐老夫人一起回南京。”

    “一定要回去吗……”

    “黔国公的事想必姑奶也都清楚，这件事非同小可，姑奶还是回南京的好，侄孙明日便差人来接你。”

    陈应诏转身离开，却听见身后陈玉环激烈地喊道：“我誓死都不会回去的！”