夜幕初降，灯影幢幢，贺兰云裳身着一袭挂满南珠的靛蓝色法袍，青丝全部束于脑后，不见一支珠钗，萧翊当即脸色一冷，知晓她将头顶的法冠摘了下去，怕是从天师监匆匆赶来的，衣服都没来得及换。

    未等贺兰云裳进门，萧翊拦在她面前，冷声发问：“你师父可知晓你过来？”

    贺兰云裳深知萧翊并不信任自己，这种情况下也只能如实作答：“师父在闭关，天师监只有我一人，王爷大可放心。”

    萧翊显然并未全信，还是先放贺兰云裳进门，自己也跟在身后，加上寿眉三人围在床边。

    贺兰云裳熟稔地为萧清规切脉，旋即又去抚摸她背后的心窍穴，问寿眉：“冰心丸可还有？”

    寿眉连连点头，很快取来，贺兰云裳拿出一丸放入萧清规口中含住，接着摊开针袋，正要转头叫寿眉帮忙给萧清规脱衣，才发现萧翊还杵在旁边，眼神挂着探寻。

    贺兰云裳是个聪明人，看得真切，寿眉一心担忧萧清规，也不知给萧翊解释，见状她连忙起身回禀：“冰心丸乃是长公主最近才开始服的新药。长公主身弱体寒，最忌心火炽盛，两相冲撞，必然承受不住。瞧着瓶中的余量，长公主平日里怕是并未服用，当是那些带着三分毒的补药，殊不知只是加以保养、维护心脉的养心丹罢了。”

    萧翊问道：“如今她情况如何？”

    “大抵是急火攻心，我即刻便为长公主施针，还请王爷……”

    “你要用哪根针？”萧翊盯着她针袋里密密麻麻的银针，由细到粗，排列整齐，不知有多少曾扎入过萧清规脆弱纤薄的肌肤，心头隐隐作痛。

    贺兰云裳从针袋中挑出两支中等粗细的银针，针尖对着自己，递给萧翊看：“就用这些。”

    萧翊直接伸出自己的手背：“给本王试试。”

    “王爷？”贺兰云裳和寿眉异口同声发问。

    “休要磨蹭。”

    贺兰云裳见状不敢多说，虚虚握住萧翊的手腕，迅速将那两支针扎在萧翊的虎口，手法倒是娴熟。

    萧翊只觉一闪而过的痛楚，于他来说好似蚊虫叮咬一般，不过痛感更加真切些，想到萧清规要承受这些痛苦，他顿时觉得无力感充斥着全身，看着虎口上震颤的银针暗笑自己愚蠢，他试过又有何用？他不忍又有何用？难道不准贺兰云裳施针不成？

    他果断伸手将针拔了下来，拔针的疼痛比入针还重，他又要猜测，到底是他缺乏手法，还是拔针就要比入针疼？优柔寡断的样子简直不像素日里的自己。

    把那两支银针归还给贺兰云裳，萧翊本想让她即刻施针，开口便又是另一番顾虑，抓住贺兰云裳的手腕严肃问道：“可需放血？”

    “无需，只是刺激穴位为长公主缓解一二。”

    萧翊这才准允：“施针。”

    贺兰云裳同寿眉对视一眼，交换的含义不言而喻，寿眉暗暗摇了摇头，并非在说“不必”，而是不敢开口触怒萧翊，贺兰云裳便只能做这个出头鸟。

    “施针需得为长公主宽衣，还请王爷回避。”

    “本王在这儿还妨碍你施针不成？”话说出口，萧翊才意识到这两个女眷的为难之处，脸色愈发阴沉，“本王是她兄长，无需避讳。”

    自古有云，七年男女不同席，如今二人一个不娶、一个不嫁，宫内外早就有了许多非议，饶是寿眉也心知不妥，硬着头皮劝道：“过去长公主施针都是不准王爷在旁的，眼下长公主虽然昏厥，可若是醒了问起……”

    只要她不多嘴，问起又如何？萧翊心中暗恼，可看到萧清规满头的虚汗，不好继续耽搁，于是冷哼一声拂袖离去，寿眉则赶紧放下帷帐，为萧清规宽衣。

    萧翊就坐在外室的榻上等待，萧旭派来的第三波太监又来嘉宁宫请人，冒着掉脑袋的风险劝说萧翊：“王爷，求您随奴才去蓬莱殿罢，陛下等得心焦，南荣世子对此也颇有微词，王爷与长公主皆不出面，礼数不合……”

    “区区南荣蛮夷，他不谢本王留他们一命，还敢有微词？本王今日不去又如何？他公羊羡敢反不成？”

    话毕，萧翊直接将小太监丢了出去，坐在榻上继续喝冷茶。

    “王爷。”寿眉听见外面的动静，立在萧翊不远处劝道，“长公主今日原就打算去与宴的，奈何突发急症，王爷在这候着也是苦等，不如代长公主去蓬莱殿。长公主担心南荣进京别有居心，陛下年少，恐掌握不好分寸，叫人轻辱了去，有损我誉朝国威。”

    萧翊心知寿眉的嘴是说不出这些识大体的话的，定是萧清规亲口所说。默了半晌，他似乎听进去了，忽而起身迈向床边，停在帷帐外。

    藤黄色的薄纱曳底，让一切都变得朦胧，他只恨自己没有穿透屏障的神力，唯有影影绰绰见到她裸露的脊背，那上面一定扎着成排的银针，可他看不到银针，只能看到自己想看的一般。她的背，他见过的。

    萧翊不自觉地抬起了手臂，似乎想要伸手去触，反应过来赶紧撂下了手，轻咳一声问贺兰云裳：“她如何了？”

    贺兰云裳拿着帕子为萧清规拭汗，同时也不解风情地遮挡住了萧翊的视线，答道：“长公主无碍，王爷但去赴宴无妨。”

    “她醒了立刻派人告诉我。”

    贺兰云裳低声称“是”，萧翊便匆匆离去，衣也不肯更，直奔蓬莱殿。

    那厢蓬莱殿早已开宴许久，衣香鬓影，歌舞升平，萧旭看着下首空着的两个座位，面露局促不安之色。

    公羊羡看在眼中，暗自嗤笑，同时也很是恼火，他好歹是南荣世子，亲自率使团来使，堂堂大誉王朝，皇太后不出席还情有可原，颇负盛名的辰王和景初长公主竟也不露面，将他南荣的脸面置于何地？

    萧旭见状又主动提了一杯，向公羊羡劝酒：“公羊世子，朕替皇兄皇姐与你饮上三杯，还望世子多加担待。朕的皇姐体弱多病，想必是又犯了旧疾，皇兄挂心皇姐，难免牵绊住了。”

    “皇帝陛下，贵朝的长公主与王爷鹣鲽情深，美名已传到了我们南荣，您可真是有一双好兄姐啊！”说话是南荣司礼大臣窦俊臣，模样生得很是粗犷，说起中原话来还带着浓重的乡音，怎么看都不像与礼乐打交道的文臣，只能归结为南荣的礼教上不得台面。

    公羊羡先是笑了出声，很快收敛着跟萧旭解释：“陛下莫怪，窦卿初学汉话，不懂誉朝语言之博大精深，一时欣喜用错了成语，陛下可千万别与他计较。”转头又对窦俊臣说，“鹣鲽情深乃是用来形容夫妻的，不可用在辰王爷与长公主身上。”

    窦俊臣发出爽朗的笑声：“哈哈哈，我还以为你们的王爷和公主不是夫妻、胜似夫妻，陛下莫怪小臣言语不精，小臣只是羡慕誉朝的兄妹如此情深呢！”

    萧旭脸色铁青，杯中的酒水洒了一地，他岂会听不出窦俊臣口中的讽刺之意。

    公羊羡极擅察言观色，见状转头给了窦俊臣个眼色，笑着开口打圆场：“陛下，可否命舞乐暂停，小王想向陛下献礼。”

    萧旭抬手屏退了舞姬，很快便有南荣使臣捧着礼物进殿。

    这第一件礼自然是送给萧旭的，乃是只鎏金卧龙鼎。南荣以匠艺闻名四方，越是小巧的物件越为精致，譬如萧清规今日用来烹茶的那套茶具。眼前的卧龙虽不算大，却愈发可见工匠技艺之高超，卧龙雕得活灵活现，宛如方寸之境中的真龙，令人移不开眼。

    萧旭面色微缓，立刻下令赐赏。

    公羊羡准备的第二件礼是送给萧太后翡翠佛坠，以及几卷孤本经书。

    不比萧清规建千秋寺礼佛那般高调，萧太后不过在寝殿内室置了个小佛堂，公羊羡远在南荣竟也知道，定然废了不少工夫。

    萧旭笑道：“公羊世子有心了，母后定然喜欢你的这份礼，朕先代她收下。”

    论起长幼尊卑，这第三件礼应该送给皇帝的兄长，也就是给萧翊的。可殿中几位作陪的大臣，包括萧旭与一众宫女太监，看到南荣使臣呈上来的物件后，脸色皆是一变。

    那显然不是送给男子的礼物，更像是送给女子的，而誉朝唯一担得上南荣世子亲自献礼的女子，便是长公主殿下。

    那是一只珊瑚红玉雕成的牂羊。

    公羊是南荣皇姓，原本与羊这一动物并无关联，相传当年南荣短暂爆发过内乱，当时的帝王逃亡到山野间摔断了腿，等到内乱平息，将士久寻不到，最后只见皇帝乘在一只羊身上，安然出了荒野，故而从此之后，南荣便以羊为图腾，全民畜羊，却不吃羊，甚至将羊视作亲人，有保家镇宅的吉意。

    南荣每有婚嫁，夫家需得以羊下聘，多为可赏玩的摆件，已成习俗。

    可在中原，羊的含义却并非如此，而是暗代□□。曾有皇帝驾羊车巡幸后宫，羊停在何处，皇帝当夜便临幸宫内佳人，甚是荒唐。

    公羊羡款款起身，立在玉羊旁拱手朝萧旭施礼：“陛下，贵朝文化源远流长，小王倒是学了个新词，正所谓摽梅已过、嫁杏无期，景初长公主至今迟迟未有婚配，小王不免心向往之。为此小王做足准备，钻研誉朝国学数年，只为能与长公主抵掌而谈、举案齐眉。我南荣更是有众多医术精湛的巫医，定能为长公主治好顽疾。这尊玉羊名为伴月，送与长公主殿下，小王斗胆，欲向陛下求亲，与贵朝修得秦晋之好，结永世之盟，还请陛下恩准！”

    月满如规，光辉皎洁。清规即是月，月字正是萧清规及笄时萧复为其取的小字，虽不常用，却也并非什么秘密。

    霎时间殿内针落有声，无一人敢发出动静，朝臣们大抵颇想与同僚私议，奈何情势严峻，唯恐遭遇龙怒。

    萧旭则眼光闪烁，频频扫向那空着的坐席，一时间也没了注意似的，不知该用什么理由搪塞公羊羡，许久才吞吞吐吐地说了句：“这……倒是巧了，与皇兄的战马同名。公羊世子，此事还需，还需……”

    忽见殿门外人影错落，同时一抹声音传进殿内：“本王在此，何人敢妄想景初？”