主仆三人一路风尘仆仆，踏着戈壁滩上的暮色，头顶已经升上空的大明月，在闭城之即，终于赶回了伊吾。

    未到将军府，七郎便见福安站在门外翘首期望着，他便料知有事。

    果然，不等七郎下马，一脸焦虑的福安便急忙跑上前来，牵住马儿，急吼吼的禀告：“将军，您可回来了。郡王得知您擅自出城，很是生气，将小人狠批一通。您下次外出，可一定要带上俺，俺不会给您添麻烦的。”

    大嗓门的福安啰里啰嗦的，让七郎听着心烦，随下马向他摆摆手，命他赶紧退下。福安又压低声音，告知：“将军，郡王正在王府等您呢，您快过王府吧。”

    七郎晓得阿耶向来是铁面无私、军纪严明。当下，脑瓜灵活的他心中已想好对策，褪下斗篷，前去拜见阿耶。

    郡王肃穆地端坐在王府大殿上，面色十分难看。见小儿面带喜色进来，他生气地瞪着爱子，没好气的质问他：“哼，你好大胆，目无军纪。不经我允许，怎能擅自出城？这一整日，你都去了哪里？”

    “阿耶，儿臣此次出城，寻得多日前救治过孩儿的那位大恩人。”七郎跪首，如实禀告。

    老郡王惊讶地“噢”了一声，面色和缓下来，询问：“那位名医是何许人也？”

    “她，”七郎迟疑一下，只得老实作答：“是一位回纥族牧民。”

    郡王听了，满脸不屑，疑问：“一个牧民？怎会精通医术？又怎会有此等名贵之药？你确定没认错人？”

    “因时间仓促，加之语言不通，孩儿未能及时问清楚。父王，改日，请允许儿再次出城，去调查个仔细吧。”他请求道。

    老郡王神情严肃，拍桌瞪眼的厉声警告他：“大胆，此地可是兵荒马乱的边塞，危险重重。你怎敢不经我允许，随意外出？而且，怎还胆敢不带侍卫们？万一出事，让我如何与你阿娘交代？”

    看儿郎面色不好，他沉声道：“殊不知，我大唐才收复天山西北面的乌孙国不久，其河谷、戈壁地带却常有突厥军出没，阿勒泰山漠北亦驻扎有突厥军，他们总伺机从天山北麓越境侵入我大唐领土。我们需时刻提高警惕才是。往后，不经我准许，你断不可再擅自出城。哼，还不快将出城令牌都给我交上来？”

    看阿耶气犹未消，七郎不敢再多言，只得点头应承：“是，孩儿谨遵父王教诲。”言毕，他起身将出城令牌交予一旁侍卫，又回头向殿外招手，命兄弟俩一并上交。

    随后，七郎向父王请过晚安，方才退出王府大殿。

    回到将军府，福安和众侍卫见七郎脸色难看，全都陪着小心。云笛给七郎递上热腾腾的面巾，为他换上一身干净长衫，方才命人端上饭食。

    顾不上吃饭，七郎唤热合买提前来问话：“你可打听出古丽娘子的情况？”

    热合买提点头，向他娓娓道来：“七年前的夏日，突厥军突然从西北侧和东北向兵分三路越过天山入侵我境内，野蛮掠夺牲畜，屠杀牧民，就连孕妇和幼童都惨遭屠戮。后因我各族人士临时组建的兵力不济，天山沿线大片疆土迅速遭殃。据亚木说，他一家惨死于突厥刀下，他成了孤儿。阿依吐娜的叔伯和兄长也都被害，她阿耶断了条手臂，她阿娘因伤病至卧床不起。阿依吐娜家便收留了亚木。”热合买提一口气讲完，激动的喘息不匀。

    七郎急道：“唉，你怎没问清楚古丽娘子可有婚配？”

    热合买提挠挠头，歉意道：“七爷，您也没明说让我过问此事呀？呃，小的以为，古丽姊姊应该没有婚配，否则，她怎会一个人在山上放牧？”

    “哼。你眼瞎呀，那儿不是有个亚木吗？”七郎气结道。

    “爷，可您怎没看出来？亚木兄像是与阿依吐娜更为亲近些呢。爷莫急。改日，小的去帮您问清楚便是。”热合买提陪着小心，继续道来：“听亚木说，村里年富力强的人大都在那次抗击中被突厥所害。可勒汗的阿翁、耶娘和阿兄也遇害了，他们姊弟二人恰因年幼生病，临时随阿母留在家中，才侥幸躲过一劫。幸好，来此戍边的郡王帅军及时赶去支援，唐军与突厥军的那场交战异常惨烈，最终，突厥军被唐军一路追杀至天山以北，方才消停了这几年。”

    七郎听完，心情十分沉重。没想到，古丽一家和村民们遭遇过此等大难。让他气愤的是，突厥军手段太过卑劣，居然连孕妇和孩童都不肯放过，残忍至极，他早有耳闻。

    七郎心情不爽，沉默着。热合买提宽慰他：“七爷。这七年间，因郡王一直驻守西域边关，常亲自帅军去督战，收复了西北诸多失地，突厥便不敢再轻举妄动。幸得，郡王在此大力推行开垦荒地等招安政策，牧民们这才又过上了半居半牧的安定生活。因而，这几年，老弱病残的牧民大都愿意留守村中看家护院，照顾幼童，让青壮年外出结伴放牧。”

    七郎自然是钦佩父王的赫赫战功，原本对阿耶多年的误会就此豁然解开了心结。想来，在塞外征战经年的阿耶并非不愿回家，全因保家卫国，才甘愿在这西域边陲苦守多年吧。此刻，他已然理解了阿耶的苦楚，对自己曾经年少时的不懂事心感愧疚。

    为哄七郎开心，热合买提转换话题:“七爷，我军在天山东麓山腰处的巴里坤湖附近，有大片牧场，是专养军马的基地，亦是夏季野外训练营。那里水草丰美，景色宜人。改日，您可请示郡王，前去那处散散心。”

    “那牧场离古丽放牧之地远吗？”七郎兴奋起来。

    热合买提告知：“好的牧场大都分布在天山山脉东西南北，却是方向不同。春夏时节，牧民们大都会去西山各处游牧，西部山势较为险峻，山间牧场较多；我伊吾军在此管辖的牧场地处天山东麓，山势平缓，视野开阔，湖泊遍地，牧草更加肥美茂密。”

    看七郎听得上瘾，买提便继续道来：“其实，天山山脉自西向东至南朝北沿线，我们均设有诸多关城、墩堡、哨卡、塔楼和炮台，西山下还设有安西都护府。每年，我伊吾军都会派将士，骑马沿天山官道向西去巡查拉练一番。”

    七郎听了，这才高兴起来，好奇地问：“尼露古丽为何意？”

    “尼露古丽乃是雪莲花的意思。”热合买提笑言：“我们西域各族女子的名字寓意都很好。”

    “当地语言难学吗？”七郎询问。

    “对将军您来说，不难。”买提的嘴巴真甜：“小的教您便是。”

    说学即学，每得空闲，七郎总要指着眼前所见事物请教热合买提。

    七郎果真聪慧过人，学习起来格外用心，对买提所教的回纥常用语可谓过耳不忘，一学即会。加之，他借巡视营房之机主动找回纥士兵们问话，因而，他口语进步神速。

    白日里，他不但利用一切机会学习回纥语；夜里，还请译官来府上，教他识写回纥文字。即便是睡前，他都要捧着回纥文书籍狂啃生嚼半时。因而，不出数日，他便学会用回纥语同西域官兵们对话了，众人没有不佩服他这般超强学习能力的。

    未消停几日，七郎便急不可耐，去请示父王，想去天山东北麓的巴里坤草场勘察一番，并提出，想去西山巡访的意愿。老将军本就有此想法，当即便爽快应允了。

    郡王对他语重心长道：“儿呀，作为一名年轻的将军，你也该去塞外历炼一番了。此次，你可带上新组建的骑步合军，去草场上开展一番野外实战军训。待训练出一定成效后，你再带两队人马，去天山沿线督查一番险要处的炮楼、哨卡和驿站，顺道去拜会边塞各城池和西域都护府的将官们，也好去熟悉一下天山地形。但，断不可逾越天山，不得去那西北麓的乌孙国，那处边境尚不大安全。此外，那些圈养在城内的战马良驹，也需赶往野外草场，去吃些鲜草长膘增肥了。”

    看小儿面露喜悦，郡王又特意交代他一项要事：“另外，此去，你且代表我，与杨袭古都长再详议安西都护府迁往龟兹诸项事宜，可顺道拐去龟兹，实地勘察一番将兴建完工的都督府新址。需带些礼物去面见那贺鲁可罕，为入秋前唐军顺利进驻龟兹，做好最后的沟通。切记，此乃重中之重，断不可轻慢了龟兹可罕。”

    待一并嘱咐完军中要事，郡王满脸慈爱地拍上儿郎的肩膀，嘱托：“儿呀，如今，父王老矣。日后，这一切军事要务可都要交给你来担当喽。希望你不要辜负为父的期望。”

    七郎点头，完全明白父王的良苦用心，父王是在有意栽培他，希望他能早日担起家族长盛的重任。

    郡王做事一向雷厉风行。翌日，郡王当庭精挑细选出数位作战经验丰富的高级将领，授意众将定要组织好此次野外春训，还特别嘱托沉稳有威望的苏定方将军和裴行俭总管，要求他俩协助七郎做好军演拉练。又拜托足智多谋的杜军师和孙参谋，为经验不足的小儿多加指教，还特意叮咛郭都尉等几员得力干将协同军训，一并叮咛随行众将官：“一路好生照看儿郎，不得有任何闪失。”

    军中将士们听说将要出城去巴里坤草场进行野外拉练集训，都沸腾的欢呼起来，他们早就盼望能去天山草场上透透新鲜空气，到大自然的怀抱去舒放一下心情了。

    老兵们还兴奋的给新来的士兵讲起那片草场的诸多好处：“……等我们到了那地儿，大家不但能喝上鲜酿的马□□酒、鲜羊奶和烤全羊，还能在辽阔的草原上尽情赛马、打猎呢。”

    这番煽情的话惹得新兵们兴奋不已。于是，军营中将要外出春训的士兵忙着打点装备，乐呵非常。

    看着府内侍卫们忙碌又开心的身影，七郎亦是欣喜若狂，他在书房里转来走去，像热锅上的蚂蚁，心里打着自己的小盘算：“此次出行，定要想办法再见到古丽娘子，尽早向她表明心意才好。”

    他从怀中掏出心形香囊，举至眼前细细端详，这枚心形香囊上用七彩丝线绣的小花精美又简洁，像是古丽刻意为他所做。他拉开香囊抽绳，浓郁的香气溢了出来。他看到，里面果真萃取有多种干香花和不知名的草药籽。他将香囊贴上鼻端，反复嗅闻浓香的绣囊，眼前又浮现出古丽那双神秘莫测的亮眸子......

    貌美如花的古丽身上有着太多未解之谜，她那有别于汉唐女子的异域特质触动了七郎的心。尤其是，她一汪清亮亮的彩眸，就像西域蓝天上的白云，太过纯净无邪，又太过深邃的迷人了。她清新靓丽的形象犹如柳树泉那汪碧绿的水色一般养眼。此外，她笑魇开的两个深酒窝窝好个甜美、好个醉人，她那富有西域风情的高鼻炯目和白里透红的肌肤，满头金棕明黄的细长发辫，还有那凹凸有致、健康苗条的身段，全都对七郎具有极大的诱惑力。

    七郎陷入遐思，愈发困惑难解了：此前，他从未见过哪个女子如此出尘若仙，这般的清秀如莲。七郎总感觉，仿佛曾在上辈子与她相识相爱过似的，心中充盈着一种极为熟稔的特别情怀。尤其是，看似高冷的她周身却散发出一种温良沉静、且又文雅的气质，竟能轻易撞开七郎原本上锁的心门。

    七郎已然对古丽生出如见故人的亲情之感。奇怪的是，古丽清丽温婉的模样怎会如他的亲人般熟稔？古丽的一颦一笑、一举一动都富有独特的韵味，俨然像那天上飞来的仙女，令他心动。”

    想到此，七郎不由得痴笑起来：“嗨，为何我总感觉与她似曾相熟呢？我们曾在哪里见过面呢？……难道，她是那位曾出现在我梦境中，看不真切面容的仙子？这份感觉好奇妙哟。嘿嘿，毋庸置疑，我定是喜欢上她了。”

    这份奇特的爱慕之情在七郎心内不断发酵，令他难以控制思绪地想念着古丽，他对古丽存满了好奇心，急于想搞清楚她的一切。他已然被这份触动心肝的暗恋冲昏了头脑，虽然，他背负着皇上钦赐的婚约枷锁，却全然不能说服自己不去想念古丽，他已经心猿意马了。

    这份怀春少年的单相思来得太过浓烈，惹得他精神亢奋，躺在床榻上，他翻来倒去难以入眠，一直神思恍惚至天明。